Smart City

SI chiama Binder Jetting e ricorda, per molti versi, la stampa a getto di inchiostro ma applicata alla fabbricazione di manufatti in 3D di metallo e non solo.
La tecnologia, che promette un importante balzo in termini sia di prestazioni che di rapidità di stampa, parte da polveri metalliche che la stampante aggrega per mezzo di un legante (una colla polimerica) producendo un primo manufatto transitorio.
In seguito quest'ultimo viene sottoposto a una sorta di cottura (si parla di sinterizzazione) grazie alla quale si consolida acquisendo le proprietà meccaniche definitive.

Nel comunicato stampa che accompagna lo studio, apparso su Ceramics International, viene definito Il "materiale più resistente al calore mai creato": è stato messo a punto da un team di ricercatori dell'Università Nazionale di Scienza e Tecnologia "MISiS". Si tratta di un particolare tipo di ceramica che può vantare il punto di fusione più elevato tra i composti che attualmente sono noti, superiore ai 4000 gradi. L'esatta temperatura di fusione non è nota perché non esistono tecnologie adatte a misurarla con precisione, ciò che costituirà un ulteriore oggetto di ricerca.
Inutile dire che un materiale del genere potrebbe essere utilizzato in una vasta gamma di applicazioni, soprattutto in settori quali l'aerospazio e l'aeronautica del futuro, dove il fronte d'ala e la punta di un velivolo vengono sottoposti a temperature estreme a causa dell'attrito con l'atmosfera.

Applicare la Computer Vision, uno dei più fortunati filoni tecnologici nel panorama dell'intelligenza artificiale, alla moda. Ci lavora l'AImageLab, il centro di ricerca sull'intelligenza artificiale dell'Università di Modena e Reggio Emilia che ha da pochi giorni stretto un accordo col gruppo Yoox Net-a-porter, una delle principali piattaforme di e-commerce che operanti nel mondo del fashon. La ricerca si focalizza in primis sulla 'Visual Search', la ricerca per immagini. Qui l'obiettivo è che il software di IA sia capace di segnalare prodotti alternativi più coerenti con i gusti dell'acquirente, sulla base dei capi di abbigliamento per i quali ha mostrato delle preferenze. Mentre più avanti il progetto punterà a migliorare l'esperienza virtuale di prova dei capi introducendo un vero e proprio 'Virtual Try-On'.

Evitare, o ridurre al lumicino, la sperimentazione sugli animali; accelerare il processo di approvazione dei farmaci e scansare i vicoli ciechi nella ricerca.
Sono questi gli obiettivi cui punta un gruppo di ricercatori dell'Università di Catania con Uiss, il paziente virtuale. Uiss sta per Universal Immune System Simulator, è frutto di un quindicennio di lavoro degli scienziati catanesi e rientra a pieno titolo in quel settore della medicina computazionale.
Come dice il nome, parliamo di un software che è in grado di simulare il comportamento del sistema immunitario di un individuo (e anche di gruppi di individui, ognuno con caratteristiche immunitarie diverse) di fronte all'aggressione di un patogeno e in presenza di un farmaco. Già sperimentato su varie patologie, oggi viene applicato, non sorprendentemente, anche alla Covid.

Domenica 5 aprile è stata, a tutti gli effetti, un giorno di futuro del mercato elettrico. La riduzione della domanda di energia dovuta al combinato disposto della giornata festiva e del lockdown ha infatti determinato un ruolo preponderante delle rinnovabili nel mix energetico, con sole e vento che hanno prodotto circa il 30% dell'energia elettrica contro il 14% di una domenica d'aprile del 2019.Questo esperimento involontario ha permesso a RSE (Ricerca sistema elettrico) di confrontare direttamente il diverso funzionamento della rete nelle due situazioni.
 Ne è emerso un quadro interessante, di cui parleremo stasera a Smart City. Come vedremo, la rete ha ben gestito  la variabilità intrinseca di sole e vento, tuttavia l'esperimento involontario ha sottolineato il ruolo delle fonti in grado di bilanciarne le fluttuazioni, quali le centrali a turbo-gas e l'idroelettrico, e suggerisce alcuni interventi per evitare, in futuro, un eccessivo aumento dei costi di dispacciamento (gestione della rete) che il 5 aprile sono quadruplicati. 

Ospite Luigi Mazzocchi, Direttore dipartimento tecnologie di generazione di RSE

Nel Piano Nazionale per la Ricerca allo studio del ministero per l'Università e la Ricerca, troverà spazio, per la prima volta, un Piano Nazionale per la Robotica. Meglio tardi che mai, perché l'Italia è, insieme agli Stati Uniti, il paese la cui ricerca scientifica in campo robotico ha il più alto impatto al mondo. È un paese con molti robot (20 ogni mille abitanti), patria di un paio delle 4 o 5 principali famiglie di robot industriali, che i robot li sa progettare, li sa costruire, e li sa anche vendere: pensate alla filiera delle macchine utensili e dei macchinari industriali, una delle più fiorenti nel Paese.
5 i filoni di sviluppo su cui si concentrerà il piano: industria 4.0, ispezione e manutenzione di infrastrutture, salute, agro-industria e ambienti ostili.

L'efficienza è nulla senza il controllo, si potrebbe parafrasare così uno slogan pubblicitario di qualche anno fa.
Il tema è quello dell'uso efficiente degli impianti elettrici e di riscaldamento nel comparto edilizio.
Un fenomeno al quale si assiste è il down-sizing di tecnologie e metodologie che sono da tempo applicate in ambito industriale e che oggi sono invece disponibili sotto forma di piccole centraline di controllo, adatte a edifici di ogni dimensione, grazie alle quali è possibile usare al meglio gli impianti esistenti, con benefici variabili ma significativi nell'ambito del consumo di energia elettrica e di calore. Queste centraline vengono installate a monte della caldaia o dell'impianto elettrico e agiscono riducendo le diseconomie legate a fenomeni quali l'inerzia termica degli edifici o la cosiddetta potenza reattiva negli impianti elettrici.
Ne parliamo con il Prof. Giuliano Gabbani, del Dip. di Scienze della Terra dell'Unifi, e Responsabile Scientifico di Ecofuturo

È il primo prototipo integrato di foglia artificiale: lo ha messo a punto un team di ricercatori del Centro per le Tecnologie Future Sostenibili - CSFT - dell'Istituto Italiano di Tecnologia di Torino col contributo del politecnico torinese.
Con foglia artificiale si intende un sistema fotosintetico artificiale, più efficiente della fotosintesi clorofilliana presente in natura, che sia in grado, che a partire da acqua e co2 sia in grado di produrre molecole ad alto contenuto energetico utili all'uomo, come l'idrogeno appunto, ma anche come il metano o il metanolo, senz'altra fonte di energia che la luce del sole.
Il dispositivo dell'IIT, in particolare, converte CO2 e acqua in un mix, detto Syngas, di idrogeno e monossido di carbonio per mezzo di catalizzatori basati su metalli comuni e a basso costo come il ferro e il titanio, e sarebbe in grado di convertire in combustibile i gas di scarico di una caldaia domestica con un solo metro quadro di esposizione al sole.

È il primo ascensore a levitazione magnetica del mondo, ed è stato installato in Italia sulla base di una tecnologia messa a punto da un gruppo di giovani imprenditori italiani che avevamo conosciuto per la prima volta nel 2016 quando, ancora studenti, si erano distinti nella competizione internazionale di idee per il treno superveloce Hyperloop di Elon Musk grazie a una nuovo tipo di levitazione magnetica.
Sulla scorta di quella intuizione è nata una start-up: Ironlev, che dalla ricerca sta ora passando al mercato. Il punto di forza della tecnologia Ironlev è che permette la levitazione magnetica per mezzo di normali magneti permanenti, del tutto simili alle calamite a cui siamo abituati, grazie a una loro particolare disposizione geometrica compatibile in pratica con ogni tipo di binario o guida metallica esistente, senza bisogno di particolari modifiche.

Afferrare un oggetto senza toccarlo, è quanto si propone Marcel Schuck, ricercatore dell’ETH di Zurigo che ha sviluppato un particolare tipo di pinza robotica basata su un fenomeno noto da anni ma fin'ora poco o nulla sfruttato in termini pratici: la levitazione acustica.La levitazione acustica si basa su matrici di piccoli speaker che emettono onde di pressione sonora le quali, interferendo tra loro, formano una sorta di superficie sonora all'interno della quale è possibile intrappolare un oggetto. Il caso più semplice è quello in cui si voglia manipolare una gocciolina di liquido, ma tutto lascia pensare che i ricercatori svizzeri stiano lavorando sulla possibilità di usare la levitazione acustica per maneggiare componenti micro-meccanici come quelli utilizzati in orologeria, dove è sufficiente toccare gli ingranaggi per rimuovere il sottilissimo strato di lubrificante che li ricopre.

Ne parliamo con Antonio Frisoli, Ricercatore del Laboratorio di Robotica Percettiva dell'Istituto TeCIP (Tecnologie della Comunicazione, Informazione, Percezione) - Scuola Superiore Sant'Anna di Pisa