Smart City

Voraci, dai gusti non troppo difficili e estremamente efficienti dal punto di vista della capacità di convertire in proteine quello che mangiano: sono gli insetti, che hanno popolato la terra ben prima di tutti gli altri animali.
Gli insetti sono di enorme importanza per tutte le catene trofiche dato che costituiscono una fonte di cibo per moltissimi animali, e in diversi paesi anche per l'uomo.
Difficile che nella cultura occidentale possano occupare in modo significativo questo ruolo ma da tempo si valuta la possibilità di sviluppare veri e propri allevamenti di insetti a partire dai quali produrre mangimi da destinare al alcuni allevamenti, come quelli ittici e di pollame.
Di questa prospettiva parleremo in questa e nella successiva puntata con Elisabetta Rossi, Professoressa dell'Università di Pisa e coordinatrice del progetto FEEDS.

In un comunicato uscito sul sito dell'esercito statunitense, un gruppo si scienziati guidati da Kurt Jacobs, ricercatore di uno dei tanti laboratori dell'esercito americano, hanno parlato della possibilità che in dieci anni si possa dar vita a dei computer quantistici che lavorano a temperatura ambiente, mentre sappiamo che oggi i predecessori dei computer quantistici (sui quali ci sono enormi aspettative) funzionano solo a temperature bassissime (270 gradi sotto zero) ciò che li rende molto complicati e costosi da gestire.
I ricercatori dell'esercito americano stanno lavorando su una particolare tipologia di computer quantistico basato sulla manipolazione di singole particelle di luce; unica strada compatibile con l'elaborazione quantistica a temperatura ambiente. Ma pochi credono che in dieci anni si possa arrivare a un risultato come quello annunciato.

Ne parliamo con Augusto Smerzi dirigente di ricerca dell'Istituto Nazionale di Ottica del Consiglio Nazionale delle Ricerche (Cnr-Ino)

Se incrociate due getti d'acqua questi si scontrano fra loro, ma se incrociate due faci di luce, come quelli che potrebbero uscire da due torce, questi si attraversano del tutto indisturbati: è un'esperienza piuttosto comune. Eppure, riuscire a fare in modo che due fasci di luce possano interagire, per così dire, parlandosi fra loro, potrebbe avere molte applicazioni, la più importante delle quali è sicuramente il calcolatore ottico.Ebbene, uno studio congiunto svolto dall'università canadese McMaster e dall'americana Università di Harvard, pubblicato sulla rivista dell'Accademia delle Scienze degli Stati Uniti (Pnas), ha mostrato che è possibile ricorrendo a una sorta di escamotage basato su un materiale gelatinoso dalle proprietà sorprendenti.

Ne parliamo con Augusto Smerzi dirigente di ricerca dell'Istituto Nazionale di Ottica del Consiglio Nazionale delle Ricerche (Cnr-Ino)

Cosa è cambiato nel mondo della stampa 3D in metallo?
Nel 2016 in una puntata di smart city abbiamo mettemo in luce i limiti di questa tecnologia; limiti legati alla difficoltà intrinseca di lavorare con un materiale molto più difficile dei polimeri plastici, ai costi della materia prima e alla mancata automazione di procedure quali l'estrazione dei manufatti dal blocco di polvere metallica in cui si trovano inglobati al termine della procedura di stampa, l'eliminazione delle rugosità superficiali, e perfino il semplice scarico dei manufatti dalla stampante (manufatti che possono pesare decine di chilogrammi).
Queste problematiche rendevano di fatto complicata l'adozione da parte dell'industria della stampa 3d metallica. E oggi?
Come vedremo gran parte di questi problemi sono ormai superati. Resta la sfida della produttività, ancora non allo stesso livello delle tecniche di produzione tradizionali. Ma anche su questo tema ci sono importanti novità in arrivo...
Ospite Barbara Previtali, Prof.ssa del dipartimento di Meccanica e responsabile delle attività del SITEC - Laboratorio per le applicazioni laser del Politecnico di Milano

Il 2020 sarà l'anno di test di VEGA-C, un nuovo razzo vettore destinato al lancio di satelliti di dimensioni variabili, sviluppato e realizzato in grandissima parte in Italia, da AVIO.
Si tratta di un lanciatore a quattro stadi, di cui il primo, chiamato P120, è il più potente propulsore a combustibile solido mai realizzato in materiale composito. VEGA-C può lanciare fino a 2300 kg in orbita bassa (il peso di un satellite di medie dimensioni) ma la sua caratteristica principale è la capacità di lanciare fino a 50 micro-satelliti disponendoli su orbite diverse, grazie all'ultimo stadio, chiamato AVUM+; uno stadio a combustibile liquido in grado di effettuare numerose riaccensioni. L'obiettivo è andare incontro al crescente mercato dei mini e micro satelliti, che è considerato il futuro della tecnologia spaziale in settori quali l'osservazione della terra e le telecomunciazioni.
Ospite Alessandro Gabrielli, Capo del dipartimento Launchers and Space Transportation dell'ASI, l'Agenzia Spaziale Italiana.

E' la più grande super-bobina magnetica mai costruita in Europa, ed è stata realizzata in Italia, che si conferma ancora una volta una potenza mondiale nel campo dei superconduttori.
Parliamo di un magnete di 17 metri per 9 e pesante 600 tonnellate, che sviluppa un campo magnetico 250mila volte più intenso di quello terrestre, tale da sottoporlo a forze enormi. Il suo solo trasporto è stata una sfida.
ITER, come molti ascoltatori sanno, è un reattore sperimentale a fusione nucleare in corso di costruzione a Cardache, in Francia, da parte di un corsorzio internazionale, il cui obbiettivo è dimostrare la fattibilità scientifica e tecnologica di riprodurre sulla Terra la reazione che alimenta il Sole e le stelle, grazie alla quale si punta a ottenere energia sicura, illimitata e sostenibile. Poco a poco, ITER sta prendendo forma, e la consegna della prima delle 18 bobine previste dal progetto, che rappresentano il cuore tecnologico del reattore, è un passaggio importante.

Ne parliamo con Antonio della Corte, presidente del consorzio ICAS, che ha realizzato la bobina insieme a varie aziende italiane, e responsabile ENEA della Sezione Superconduttività.

Abbiamo parlato tante volte a Smart City dei contributi che l'IA può dare in ambito medico ma, allo stesso tempo, proprio l'ambito medico ci offre la possibilità di riflettere sul ruolo dell'IA in rapporto all'uomo grazie a una storia di insuccesso.
Molti ricorderanno Watson, l'IA che nel 2011 lasciò tutti a bocca aperta polverizzando i due campioni mondiali di Jeopardy, un gioco a quiz di abilità linguistica molto sofisticato. (Il filmato è facilmente recuperabili in rete).
Da allora IBM ha profuso grandi energie nel tentativo di trasformare Watson in una sorta di superdottore, e ci si aspettava che in breve tempo questo super-medico virtuale sarebbe stato disponibile. Ma come segnala un articolo dell'Institute of Electrical and Electronics Engineers l'attesa continua. Questo super-dottore non è mai arrivato e, anzi, la storia di Watson, che resta una delle piattaforme di IA più sofisticate mai sviluppate, ci insegna molto sulla difficoltà di sostituire l'uomo con un IA.
Ospite Stefano Ferilli, Dip. di informatica Università di Bari

Aumentare al massimo il ricambio di aria, escludere sistemi di ricircolo interno dell'aria e altri sistemi quali i recuperatori di calore: queste le principali indicazioni di Aicarr (Associazione Italiana Condizionamento dell’Aria Riscaldamento Refrigerazione) su come debbano essere regolati gli impianti di aerazione negli ambienti pubblici per ridurre al minimo le possibilità di contagio, di cui ci siamo occupati nella puntata precedente.In questa puntata, oltre a concludere il ragionamento, cercheremo di capire se le opposte configurazioni degli impianti di ventilazione nei reparti infettivi e nei reparti di terapia intensiva possano aver contribuito alla diffusione del virus negli ambienti ospedalieri.

Ospite Francesca D'Ambrosio, Professore ordinario di Fisica Tecnica Ambientale all'Università di Salerno ed ex presidente di AICARR