Smart City

Si chiamano computer Ibridi e, quasi certamente, sarà questa la forma con cui il quantum computing, la computazione quantistica, uscirà dai laboratori dei fisici per essere messa a disposizione di imprese e soggetti meno specializzati.
I computer ibridi sono, come dice il termine, un po' computer quantistici e un po' computer tradizionali, e vi sono molti segnali che sia questa la direzione su cui la comunità dei fisici sta puntando per mettere a terra, in tempi non troppo lunghi, la ricerca svolta finora sul quantum computing.
Lo testimonia l'acquisto da parte dell'UE di una macchina francese, un Computer Quantistico da 50 Q-bit, del valore di diversi milioni di euro, che potrà essere usata da ricercatori europei per sperimentare algoritmi "misti". E lo dimostra il fatto tra i nuovi obbiettivi della Quantum Technology Flagship (il mega progetto europeo per sviluppare le tecnologie quantistiche) vi sia quello di arrivare in 7 anni a dei computer ibridi commerciali.

Ospite Augusto Smerzi, dirigente di ricerca dell'Istituto Nazionale di Ottica del Consiglio Nazionale delle Ricerche (Cnr-Ino)

Si calcola che ogni anno nel mondo centinaia di migliaia di persone muoiano a causa di effetti farmacologici indesiderati sul cuore. Allo stesso tempo sono migliaia, ogni anno, i farmaci di cui si cessa la sperimentazione, o che vengono ritirati dal mercato, a causa dell'emersione di effetti indesiderati a livello cardiaco.
Si capisce quindi la rilevanza della tecnologia sviluppata nel corso di alcuni anni da Foresee Biosystems, start-up dell'IIT Genova: un "cardio tessuto artificiale", fatto di cellule viventi, che permette di valutare con precisione la cardio-tossicità di un farmaco con grande anticipo rispetto al processo di sviluppo di una nuova molecola farmacologica, e di sicuro ben prima che questa venga somministrata – anche in via sperimentale – a un essere umano.

Ospite Michele Dipalo, cofondatore e scientific advisor di Foresee Biosystems

Produrre latte per mezzo di colture cellulari o colonie di microorganismi, e da questo formaggi e altri pseudo-latticini. Per quanto la prospettiva possa far storcere il naso, soprattutto a noi italiani, ci sono numerose start-up nel mondo che stanno seguendo questa strada con l'obbiettivo di ridurre l'impatto dell'allevamento dei bovini (a cui si devono significative emissioni di CO2 e metano in atmosfera) senza rinunciare al latte e ai suoi derivati. Alcune delle esperienze più avanzate sono in Israele, come Remilk e come bio Milk, ma ci sono anche Change Food in Australia, New Culture negli USA, e poi almeno un paio di start-up europee, Legendary food in Germania e Those Vegan Cowboys in Belgio, dove pure le vacche non scarseggiano.

Ospite Laura Cavallarin, Primo Ricercatore del Cnr-Ispa, l'Istituto di scienze delle produzioni alimentari del CNR, coordinatrice dell'unità di ricerca dell'ISPA di Torino.

Una spruzzata di DNA per tracciare l'oro e i metalli preziosi. Questo l'obbiettivo di Haelixa, spin-off del Politecnico di Zurigo che ha sviluppato una tecnologia per identificare partite di oro e altri metalli in modo univoco e sostanzialmente impossibile da contraffare.
E' noto come spesso l'estrazione e la lavorazione dei metalli e delle pietre preziose sia causa di pratiche inaccettabili, inumane e distruttive per l'ambiente. D'altra parte, un sistema di tracciamento basato sulla carta o su semplici incisioni, su un gioiello o su un lingotto di metallo prezioso, può essere facilmente contraffatto.
Helixa ha quindi sviluppato un metodo basato su speciali etichette: sequenze artificiali di DNA, prive di significato biologico, che analogamente a dei codici a barre rappresentano un produttore o una casa manifatturiera.
Una volta rese stabili e incapsulate in particelle sferiche che proteggono il Dna da alterazioni, le etichette al Dna sono completamente trasparenti e vengono nebulizzate sul prodotto in qualsiasi fase della produzione, dalla raccolta della materia prima al manufatto, permettendo di ricostruirne la storia.

Ospite Michela Puddu, co-fondatrice e amministratrice di Haelixa

Sull'utilità di spostare su ferro almeno una parte del trasporto pesante che oggi viaggia su gomma il consenso è pressoché unanime, così come è ben noto il ritardo dell'Italia su questa partita.
In particolare, è lungo la costa tirrenica che il trasporto ferroviario languisce. Infatti, causa il territorio difficile, le attuali linee ferroviarie non permettono il transito dei convogli con sezione superiore a quella dei tradizionali container, e ciò limita drasticamente il tipo di merci che possono viaggiare lungo quella tratta.
Ma questo stato di cose potrebbe cambiare nei prossimi anni grazie al progetto T.A.C., che a partire dal 2022 inizierà a sperimentare il trasporto merci, nelle ore notturne, lungo la tratta ad alta velocità, oggi riservata al trasporto di persone.

Ospite Emanuele Arcese, Presidente della Sezione trasporti intermodali e contenitori di Anita, l'Associazione Nazionale Imprese Trasporti

Ricercatori della Scuola Normale Superiore, del CNR e dell'Università di Pisa, hanno sfruttato i big data di una piattaforma supportata da Google per monitorare l'andamento della qualità della vita di una nazione, il cosiddetto Indice di Pace, senza costi e in tempo reale.
È uno di quei casi in cui l'applicazione dell'intelligenza artificiale ai Big Data e permette di "saltare" la descrizione puntuale di un fenomeno per arrivare a delle conclusioni in modo più diretto, come quando vedete un'auto che sbanda e non avete bisogno di conoscere tutta la meccanica di un veicolo per togliervi dalla sua traiettoria.
La ricerca, nata all'interno del progetto H2020 SoBigData, è stata resa pubblica nel corso della International Conference on Data Science and Advanced Analytics, appuntamento internazionale in cui si presentano ricerche d'avanguardia nel campo della scienza dei dati.

Rigenerare ferite, ricreare in laboratorio tessuti o organi biologici utili: sono esempi di medicina rigenerativa, una branca della ricerca bio-medica che punta, in buona sostanza ad attivare alcune cellule (in genere cellule staminali) convincendole a moltiplicarsi, differenziarsi e disporsi ordinatamente formando tessuti e perfino organi, in genere con due possibili obbiettivi: ottenere vere e proprie parti di ricambio "in vitro" per il corpo umano, oppure guarire organi lesi o ferite.
La sfida è resa particolarmente complicata dal fatto che le cellule decidono come comportarsi sulla base di un gran numero di fattori: fattori chimici, fattori geometrici (come la presenza di una superficie adatta a cui aggrapparsi) ma anche stimoli meccanici: la crescita dei tessuti che compongono le ossa, per esempio, tiene conto delle forze a cui le ossa sono state sottoposte.
All'università di Maastricht hanno scoperto che con gli ultrasuoni è possibile "far fare un po' di palestra" alle cellule, stimolandone la crescita nella maniera voluta.

Ospite Lorenzo Moroni del Professore di Biofabrication for Regenerative Medicine dell'Università di Maastricht