Erano da poco passate le 13 quando iniziò il dirottamento della nave da crociera italiana Achille Lauro, il 7 ottobre 1985. La nave fu dirottata da quattro militanti dell'FLP, il Fronte per la Liberazione della Palestina, un gruppo radicale dell'OLP, l'organizzazione politica e paramilitare fondata nel 1964 e guidata per molti anni da Yasser Arafat.
I quattro dirottatori dell'Achille Lauro chiedevano la liberazione di circa 50 palestinesi detenuti in Israele. Il dirottamento durò molte ore, riguardò molti passeggeri e membri dell'equipaggio di diverse nazionalità e si capì molto presto che aveva un motivo politico, legato all'opposizione tra Palestina e Israele. Per queste ragioni in quei giorni si parlò del dirottamento in tutto il mondo, non solo in Italia. Una volta terminato, il dirottamento ebbe anche importanti conseguenze diplomatiche che riguardarono Stati Uniti e Italia, la famosa "crisi di Sigonella", uno dei momenti più tesi della storia dei rapporti tra i due stati.
Nella puntata di oggi vi facciamo sentire la testimonianza di Michele, che ci ha chiesto di rimanere anonimo (e di modificare la sua voce), che ha conosciuto personalmente uno dei quattro terroristi responsabili del dirottamento; e poi vi raccontiamo come i politici dell'epoca hanno gestito la crisi diplomatica con gli Stati Uniti che ne è conseguita: sentiamo le voci di Giulio Andreotti, Ministro degli Esteri; Francesco Cossiga, Presidente della Repubblica; e Bettino Craxi, Presidente del Consiglio.