立下志向用功夫做学问，就好比种树。开始发芽时没有树干，长出树干时没有树枝，长了树枝后才长叶子，叶子长好后才开花，最后结果。种上树根的时候，不要事先想着生枝、长叶、开花、结果，只管培土灌溉。因为空想也是无益。只要不忘尽心培土灌溉，怎怕没有枝、叶、花、果?

前面三人的志向都带着点主观的揣测、武断而又绝对，带有这样的倾向，便会偏执于一方面，能做这件事未必能做那件。曾皙的志向没有此种倾向，只不过是“在自己的条件下行事，身处夷狄，就做夷狄能做的事;身处患难，就做患难中能做的事，无论在哪儿都能依据情势，恰然自得了

只有去人欲存天理，方能算功夫。不管是宁静时还是行动时，时时都相着去人欲存天理。

对于做官，我没有自信。’孔子听了这话，心里很高兴。子路让子羔在费地担任地方官员，孔子说:陷害别人的孩子。曾点对孔子讲自己的志向，孔子表示赞许。由此可以看出孔子的心意。

惟一’是要让大米纯然洁白，但是如果稻谷不经过舂簸筛检等，大米就不可能纯然洁白。春簸筛拣好比是“惟精’的功夫，其目的是让大米洁白。博学、审问、慎思、明辨、笃行等，也皆是“惟精’而求得“惟一’罢了

树木的栽种灌溉，都是届于·下学’，至于树木的生长休息、树枝繁茂，就是“上达’，不会被人力干预。所以凡是那些能够用功学到、用言语告知的，都只是“下学’，“上达’只存在于“下学当中。凡是圣人谈到的虽然极其精微，但也只是“下学’而已。学者只需在“下学'的功夫里用功，自然而然就能到达到“上达’的功夫，而不必要在别的地方去寻“上达’的功夫。

尧、舜二帝已经十分圣明了，但在尧舜之上，善还远没有穷尽;恶人最多做到桀纣了，但在桀纣之下，还有无穷无尽的恶。而且即使桀纣还未死,残恶在他们这儿就到了尽头了吗?

圣人的心像是一面明镜，只需它十分明亮，就没有什么东西是不能反映的，能够随着感触而应付自如。镜子里不会有先前所照见的东西存留，也不可能有没有照过的东西事先出现在镜子上。如果后人是这样认为的，那就与圣人的学说大不相同了。

人心和天理是一体的，圣贤写在书上，就像给人画像，不过把一个基本的轮廓展示出来，使人可以据此寻到画像的本人;至于人的精神气质、育谈举止，确实不能全然表现出来。

好比一丈方圆的地里种着一棵大树，滋润的雨露，肥力的土壤，只能养着这棵树根。若在四周种上些优良的种子，大树的树叶会把其遮挡住，下面还会被树根盘结，它们怎么能够长活呢?所以必须将这棵树连根拔起，这个地方才能够再种植优良的种子。