上文提到了华莱士给达尔文写过信。那么这个华莱士又是何许人也呢？这个华莱士1823年出生在英国的威尔士。他家里并不太富裕。这与达尔文的家庭是天差地别。但是他与达尔文类似就是小的时候都喜欢抓虫子。毕竟虫子是最容易获得的一种野生动物不是。华莱士小时候就是因为喜欢抓虫子，后来喜欢上了研究生物。他老爹投资失败，家里经济状况堪忧。13岁以后就供不起他读书了。因此华莱士并没有受到过完整的高等教育。你看他的经历你就会发现，这个家伙纯粹是个野路子的自然研究者。

一开始，华莱士也和达尔文一样，去了南美洲。那时候欧洲对生物制品的需求量很大，一批先富起来的人开始追求有质量的生活。家里放个标本啦，放个矿石啦，那多有品味啊。华莱士就靠制作各种漂亮的标本来挣钱。但是华莱士的南美之行简直是倒霉透了。他深入亚马逊雨林去探险。一开始还有别的探险家作伴儿。后来大家分道扬镳了，他单独一个人继续深入。亚马逊雨林不愧是物种的大宝库。华莱士可以说是满载而归，采集了不少标本。还抓了好几只猴子和鹦鹉。要知道，这些标本可值不少钱呢。华莱士搭乘“海伦号”回航英国，这下可算满载而归了。哪知道，船开到大西洋中间，居然失火了。一把大火烧了个精光。最后船也沉了，好在全船的人都获救了，一个都没死。可是动物就顾不上了。华莱士眼睁睁看着猴子和鹦鹉被淹死。他只来得及随手抓了点儿个人财物和少量笔记。其他的全都毁了。华莱士可以说的肝肠寸断，发誓再也不碰这玩意儿了。好家伙，这条命差点儿搭进去！