怎樣在廢墟上，短時間建立一個大都會？是不是要靠奇蹟？五十至六十年代，西德的經濟復興，一般都稱為經濟奇蹟，但這現象背後，其實都是一些因素聯合造成的。

1948至1958年這十年的經濟變遷，彷如讓西德人從地獄走回人間。1948年，德國人每天要花一個半小時尋找食物和必需品，重要城市科隆（Cologne）的戰前人口是750,000人，1948年只得32,000人；著名的德累斯頓市（Dresden）被夷為平地。但在1958年，德國的工業生產在十年間增加四倍，通脹率長期在3%以下。「德國製造」四個字，逐...

一次世界大戰結束了德國的帝制，但新生的威瑪共和卻無法達成將德國民主化的使命。不足十五年，德國被極權的納粹黨統治，1933年起，絕大部分的德國人受了十二年的苦難。要在廢墟中重新站起，德國人需要恢復經濟生產，也需要一個全新的民主政權。一輪整合之後，政黨紛紛出現。

戰後主導西德和統一德國的兩大政黨是社會民主黨和基督民主聯盟。社會民主黨在1870年代由不同工人政黨合併而成，因為聲勢浩大而一度被鐵血首相俾斯默打壓。但到1890年代，社會民主黨已成為德國政黨的穩定左翼力量。在威瑪共和時期，該黨更發揮領...

納粹德國的暴行和驚世的軍事力量，叫人聞之色變。二次大戰結束在即時，盟軍商討戰後如何將之解除武裝，以防德國再次危害歐洲以至世界和平。1945年7月的波茨坦會議，議定英、美、法、蘇四國分別管治一分為四的德國和同樣一分為四的首都柏林。不但如此，美、蘇兩國都有計劃將管治區內的工業設施盡量去除。美國最初有著名的摩根索計劃（Morgenthau Plan）由美國財政部長亨利•摩根索（Henry Morgenthau Jr.）提出，旨在逐步解體德國的重工業。蘇聯的計劃就有自利性質，目的在拆卸德國的重工業設施，...

科爾生於1930年，整個兒童和少年時期都活在納粹的勢力之下，加上父親是公務員，他的家世和背景容易令人猜測他多少和納粹黨有關係。但事實上，我們至少沒找到任何證據，指出他與他的家庭與納粹黨有關。1945年之後，西德進行了長時期的去納粹化的措施，他的家庭都沒有牽涉在內。納粹的背景在西德和統一德國，都是政敵互相攻擊的口實。科爾沒有深陷其中，顯見他的人生的最初十五年並未掉進這個泥沼之中。1984年1月25日，他以總理的身份到訪耶路撒冷，公開演說時稱：「首先，我在這兒特別想說清楚的是，我是希特拉之後一代人中...

還在1870年的時候，今天的德國還是大小德意志小邦的鬆散聯盟，當中最大的叫普魯士。普魯士在十八世紀躍身成為歐洲的一股軍事勢力，在統一德國發揮主導作用。1871年之後的統一德國，一度在軍事和工業方面力追英國，最終要為一次世界大戰負上極大責任，亦付出沉重代價。只是部分德國人沒有從歷史中學習，反而支持窮兵黷武的納粹主義。希特拉的瘋狂稱霸計劃沒有達成，卻將德國拖進了更深的黑洞。差不多六年的歐戰以德國戰敗結束。英、美、法、蘇四強議定將德國分割，並將其軍事和工業力量瓦解。斯大林和西方領袖的矛盾，改變了德國的...

鴉片戰爭爆發不久，道光帝便於1841年5月1日(道光二十一年)，下旨貶林則徐為四品卿銜，速赴浙江鎮海聽候諭旨。到鎮海後，林則徐積極參與了當地的海防建設事宜，力圖「戴罪立功」。不久，接替琦善的靖逆將軍奕山在與英軍作戰中打了敗仗。為了開脫罪責，他向道光帝進奏，表示英方是願意議和的，他們恨之入骨的只有林則徐一人。言外之意，就是必須再次懲辦林則徐，英方才能罷兵議和。道光帝求和心切，便把廣州戰敗的責任再次歸罪於林則徐，以其在廣州任職時沒有積極籌畫防務，以致兩國戰爭時，英軍能輕易取勝。6月28日，道光皇帝下...

1842年7月，英國軍艦百餘與官兵約9千人，自吳淞口溯長江西上，進攻長江與京杭大運河交叉點的軍事要地鎮江，意圖截斷南北交通，阻止漕運。駐守鎮江的1500名八旗兵與英軍展開激烈巷戰，死傷慘重。對岸的揚州紳商，惶恐萬狀，給了英國軍隊50萬銀元，作為不佔領的交換條件。在面對英國現代化的軍隊，滿清無力而戰，因此道光帝決定接受英國條件，進行議和。8月4日，英國軍艦駛抵南京下關江面，清政府代表在靜海寺與英國政府議約，雙方共在寺內談判約4次。8月29日（道光二十二年七月二十四日），清廷代表欽差大臣耆英、伊裡布...

1839年6月虎門銷煙後，鴉片貿易從地上進入地下愈演愈烈，而林則徐繼續採取強硬立場，要求外國鴉片商人立下文書，保證永不夾帶鴉片到中國來，結果遭到英國商人的堅決抵制。

1839年7月，九龍尖沙咀村發生林維喜案。英國水兵在村內醉酒鬧事，打死村民林維喜，林則徐要求英國商務總監義律交出兇手，義律卻自行輕判了事。1839年8月15日，林則徐下令禁止一切貿易，派兵進入澳門，更進一步驅逐英人出境。此事因而成為鴉片戰爭的導火線。1839年10月1日，英國內閣以商務受阻及大英子民生命受到威脅為理由，作出「派遣艦...

道光十九年正月廿五（1839年3月10日），欽差大臣林則徐正式抵粵，主持全國禁煙事宜。當時雲集廣州的衆鴉片煙商以為賄賂就能打動新來的欽差大臣，偏是林則徐就與歷來的官員不同，視錢財如無物，他限定所有煙商三日內交出全數鴉片，並簽切結書，聲明以後不販鴉片，保證：「嗣後來船永不敢夾帶鴉片，如有帶來，一經查出，貨盡沒官，人即正法，情甘服罪。」期間，林則徐更發一致英國維多利亞女王的照會，通知英國女王清廷通過《欽定嚴禁鴉片煙條例》，已經實行全面禁煙，要求英國國民放棄對華的鴉片販運。

數日後，煙商們象徵性...

鴉片為清朝帶來嚴重的社會問題，白銀外流，主張禁煙和弛煙的兩派官員爭論不休。道光十八年四月初十日，即公元1838年6月2日，鴻臚寺卿黃爵滋上奏道光帝要嚴禁鴉片，認為若不禁煙，「以中國有用之財，填海外無窮之壑。易此害人之物，漸成病國之懮，日復一日，年復一年，臣不知伊於胡底。」黃爵滋不只建議禁煙，更建議重治吸食者，以一年戒煙為限，若再吸食，必被處死。

黃爵滋的奏摺在朝廷引起重大震撼，然而以直隸總督琦善為首的若干滿族大臣，評擊黃爵滋過於嚴苛，而以各種理由將煙害問題歸咎於其他社會問題上。時任湖廣總督...