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一种货币之所以得到人们认可,本身是否有内在价值并不重要,关键的是能否成为“社会共识”的“记账工具”。而社会共识的形成,主要是源于人们对货币保持相对稀缺性的信任。
如果不满足稀缺性的要求,货币大量被供给出来,购买力会下降,人们的财富就出现了转移。
经济面临下行压力的时候,纸币的超发是经常会发生的。所以人们会寻求信用更强的货币,来对冲本币的贬值压力。黄金是其中一个非常重要的货币。
黄金价格的起飞,始于70年代以后纸币超发的时代,全球纸币标价的通胀水平的起飞也是开始于这一时期。
黄金是一个零票息的、永续的抗通胀债券。当通胀预期高的时候,黄金作为对抗纸币的货币资产,价值就会提高;当通胀预期低的时候,黄金的价值就会下降。
美国的通胀保值债券于1997年首次发行,设计的初衷就是满足投资者对通胀保护型资产的需求。其本金和利息支付与消费者价格指数挂钩,通胀时本金上调,通缩时本金下调,通过调整本金价值抵消通胀影响,确保实际收益不受物价上涨侵蚀。不同的是,黄金是不付利息的,而且是属于永续的债券。
和抗通胀债券一样,黄金的价格走势和实际利率高度负相关。纸币的利率可以看做是持有黄金的机会成本,纸币标价的通胀是持有黄金获得的收益。当经济稳定时,纸币往往不会被超发,纸币的实际利率高,黄金价格承压;当经济面临压力时,纸币往往会被超发,纸币的实际利率降低,黄金价格往往上涨。
黄金定价框架为何失灵了?
从2022年以来,黄金由美元实际利率定价的框架已经不再成立了。因为美元利率大幅抬升,达到了历史上的高位区间。既然纸币可以提供这么高的回报率,黄金这种不能提供实际回报的资产,应该大幅下跌才对。
而黄金的价格不仅没有大跌,反而上涨,甚至创出了历史的新高。
事实上,在2007年之前的几十年里,黄金和美元实际利率之间的相关关系也是不成立的,二者甚至没有什么关系。也就是说,黄金和美元实际利率的相关性只在很短的时间内成立,放在更长的时间维度上,这种相关性更像是一种巧合。
原因是,由美元实际利率来定价黄金,需要一个前提假设,即美元能够成为全球纸币的重要代表,而这一假设越来越难成立。
因为黄金是和所有纸币来竞争的,任何一个经济体,如果人们对自己的纸币有贬值的担忧时,都会推升黄金的购买需求。黄金价格走势不仅仅决定于美元的基本面,也决定于欧元、英镑、日元、人民币的基本面。
2007-2021年这十几年中,黄金和美元的基本面相关性较大,因为这一时期全球化水平已经发展到一定高度,各国经济周期刚好一致,所以美元能代表其他纸币的基本面的变化。
但这一假设在很多时候是不成立的。例如,在全球化程度没那么高的时候,各国经济的分化就很大。再例如,全球各主要大国的经济出现明显分化的时候,有的国家经济基本面偏稳定,居民买黄金的需求偏弱;有的经济体基本面偏弱,居民担心汇率贬值,就会持续产生购金需求,对全球金价有推升作用。
也就是说,可以出现美元基本面并不弱、但其它纸币基本面偏弱、而黄金价格偏强的情形。
在国际信任度下降的背景下,全球经济的分化还会加剧。
2018年之后,越来越多的经济体致力于提高自身的原材料、中间产品、核心技术的保障供给能力。在这种全球百年变局的背景下,全球产业链发生深度重构,居民购买黄金的需求也会趋势性增加。
国际支付结算、储备资产配置中,美元占据主导地位的纸币,是基于各国之间的彼此信任。在彼此信任度相对较低的时代,国际支付和储备依赖更多的是黄金、白银等贵金属。
例如,历史上的贸易顺差大国的官方储备配置主要是黄金、白银,例如早期的西班牙,工业革命之后的英国,一战和二战时期的美国。
二战结束后,各国之间的信任度逐步增加,各国官方储备的配置不再局限于黄金白银,越来越多配置其他纸币标价的资产,尤其是美元,这导致美元在纸币体系中的代表性明显偏强。
随着各国之间的信任度发生变化,各国配置黄金的需求不断增加,进而影响黄金的定价。
尤其是2022年,俄罗斯外汇储备被冻结,金额不大,但对全球信用体系的冲击是比较大的。
往前看,各国配置官方外汇储备,不能仅考虑经济因素,例如资产的投资回报率,而是要考虑各国之间的信任关系能否保持长期稳定。
过去三年,美元资产的回报率并不低;但对于很多经济体,需要考虑的不是投资回报率的问题,而是本金将来能否兑现的问题。
基于这些考虑,各国官方储备中配置黄金的比例会不断提高,就像历史上的西班牙、英国、美国等贸易顺差国,会将大部分储备放在黄金上。
各国之间的信任度变化,这个趋势能否改变呢?很难。这也决定了本轮黄金的牛市是长期的、历史性的变化。
本轮黄金的牛市,主要不是经济因素驱动的,即黄金上涨的背后不是美元基本面弱;而是由非经济因素驱动的,背后反映的是,全球货币体系从二战前的多极竞争阶段,进入到二战后的逐步一体化阶段,2022年以后又逐步再度进入到多极竞争的阶段。
总结来说,过去黄金的定价主要体现为美元基本面驱动,但在全球百年变局下,传统的美元基本面的影响因素在弱化,经济分化、信任度变化,带来趋势性的配置黄金的需求,成为黄金价格上涨的重要推动力量。
购金需求:政府和居民
对比2022到2024年和2019到2021年的年均黄金需求增量,全球黄金总需求增长了115.2吨,其中全球央行的购金需求就增长了621.7吨,远远超过需求总量的增长。
居民的消费投资需求、企业的技术用金需求,都出现了下降。
从结构上来看,中国、土耳其、波兰、印度、新加坡、中东经济体、俄罗斯等央行是购金需求的重要来源。
居民购金需求中,印度、土耳其、泰国、美国、中国、俄罗斯、埃及、伊朗等经济体居民购金增量较大。
发达经济体居民购金需求出现了较为明显的下降,一方面是受到黄金价格高企的抑制,另一方面发达经济体居民有不少的投资选择,例如经济不景气时,可以选择购买债券资产。
央行购金行为是长期的、持续性的,背后反映的是信任基础发生变化后的全球货币体系的重构。