这期我们开始谈新的角色——管家。管家比之前讲过的奶妈、陪房更接近主人，因为他们真正参与家族的管理，因此也有机会积累财富和人脉，逐步实现阶级跃升。

在整本书里，希望实现阶级跃升的人很多，但真正实现的很少，赖家算是一个。从赖嬷嬷到赖大夫妇都在贾府打工，而第三代赖尚荣则出生就摆脱了奴籍，还读书考试，最后当了州县官，进入了官僚阶级。

赖家为什么能这么发达呢？首先赖家是贾府世代的老管家，从贾府鼎盛时期就参与管理了，财富、人脉以及来自贾家的信任与恩赏都是其他人不能比的；其次，赖家也在向这个方向经营。赖嬷嬷情商高、会说话、有体面，也知道在大事上教育儿子孙子；赖家把自己家的花园做成了一个兼具审美和经济效益的不动产，颇具经济头脑，还启发了探春改革大观园；赖尚荣则是进入了宝玉、薛蟠、柳湘莲等公子哥的交际圈。

赖家的向上努力恰好和贾府的不思进取形成对照。赖尚荣既然当了州县官，在贾府离散之时，他和赖家还会不会与宝玉有一些新的互动呢？我们就不得而知了。