C’est l’histoire d’un dancing familial dans la petite ville de Kirrwiller devenu le troisième plus grand cabaret de France après le Moulin-Rouge et le Lido : le Royal Palace, connu dans l’Europe entière. Derrière cette réussite, il y a Pierre Meyer, un ancien cuisinier qui a repris le music-hall de ses parents, encore sidéré de voir où il est arrivé. Sur scène, Alla Samorodska, une Ukrainienne de 35 ans, dirige la troupe en véritable capitaine jusqu’au jour du spectacle.

Découverte des marais de Bourges et de ceux qui les peuplent : les maraîchers. Cet espace naturel préservé de plus de 135 hectares est façonné par la main de l'homme depuis plus d’un siècle, depuis que des jésuites ont transformé ces marécages en jardins potagers, parfaitement irrigués. Un écosystème unique, exceptionnel mais aussi fragile. Des associations se battent pour maintenir le difficile équilibre entre l'homme et la nature.

Entre le premier dimanche de janvier et Mardi gras, les musiciens et les danseuses de Guadeloupe vivent au rythme des préparatifs du carnaval. Tout doit être parfait. Tatiana, membre d’une troupe, tient la cadence. Levée dès 4 h du matin, elle travaille la semaine dans une bananeraie et, le vendredi soir, elle danse avec le groupe Kasika. Chaque année, pour les participants, il faut créer l'événement et notamment trouver de nouveaux costumes, dont certains peuvent coûter plus de 1 000 euros.

C’est un pays de combes et de crêtes, un paradis pour les skieurs de fond et les amateurs de grand blanc : le Jura. Certains viennent de loin pour tenter la grande traversée, une randonnée de plus de 100 km de refuge en refuge. Le point de départ, Mouthes, est le plus froid village de France. Des producteurs de comté aux horlogers en passant par les fabricants de tavaillons – ces piles de bois qui protègent les maisons du froid –, tous entretiennent un patrimoine bien gardé.

Malgré la mondialisation, de nombreuses entreprises familiales de broderie et de couture continuent de réinventer l’artisanat à la française. Comme celle de Paul de Montclos, basée à Gérardmer et qui produit du linge d'hôtellerie très haut de gamme ou grâce à la broderie du point de Lunéville, inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’Unesco. Pour l’enseigner, il ne reste qu’une seule personne, Aude. Ses élèves viennent du monde entier pour apprendre les techniques que lui avaient transmises sa grand-mère.

Avec 2 500 châteaux, la région Centre-Val de Loire est le berceau de la Renaissance française. Un formidable territoire pour les artisans de la restauration comme Janek, sculpteur, qui doit reprendre un buste de Léonard de Vinci. Son défi : retrouver les traits d’origine. À quelques kilomètres de lui, le Conservatoire Muro dell’Arte teste différentes techniques pour restaurer une fresque du XVe siècle dans un état de détérioration préoccupant. À Chambord, Kévin Beck, chercheur spécialisé dans les maladies de la pierre de tuffeau, réalise des prélèvements pour découvrir ce qui endommage certains murs du plus grand château du Val de Loire.

Chaque année, en Bourgogne, durant la dernière semaine du mois de janvier, la Saint-Vincent tournante célèbre l’un des 85 villages associés lors d’une fête où le vin coule à flots. Une tradition héritée du Moyen-Âge dont nous révélons les coulisses. À l'honneur cette année : les moines de l'abbaye de Cîteaux. Lors d'une balade dans les rues du village où règne l'effervescence des préparatifs, nous croisons Élisabeth Vincent, la présidente de la fête, qui coordonne les 600 bénévoles, mais aussi Bernard Munier, vigneron en charge de la décoration, et Vincent Barbier, le grand maître de la Confrérie des chevaliers du Tastevin.

Perle d’architecture nichée dans la vallée de la Nonette (Oise), le château de Chantilly accueille chaque année plus de 400 000 visiteurs. Ses jardins dessinés par Le Nôtre ont reçu Louis XIV lors de fêtes extravagantes. C’est aussi l’œuvre d’une vie, celle du duc d’Aumale, qui y réunit, deux siècles plus tard, la deuxième collection de tableaux anciens en France après le Louvre et plus de 45 000 livres. Restaurateurs, jardiniers, cavaliers : aujourd’hui, plus de 100 personnes font vivre le site.

Des matériaux précieux mariés aux bois les plus rares, de folles arabesques, des gestes d’une très grande précision : la marqueterie Boulle, inventée à la fin du XVIIe siècle, ne cesse de captiver. Dans le Loir-et-Cher, Marie-Hélène Poisson en a fait sa passion. Un savoir-faire que lui a transmis son père et que Marie-Hélène transmet à son tour à sa fille Aurore. Entre influence familiale et aspiration personnelle, l'héritage culturel perdure depuis quatre générations.

Dans le quartier de Montmartre, le Moulin Rouge rythme les nuits parisiennes depuis plus de 120 ans. Berceau du French cancan, ce lieu magique offre une parenthèse enchantée tout en strass, en plumes et en paillettes. Éric, le directeur technique, Olga, la danseuse, et Mehmed, le gardien, sont les artisans de la réussite des spectacles, des coulisses à la scène.