Ettore Messina hizo historia en 2014, al convertirse en el primer entrenador europeo en dirigirá un equipo de baloncesto de la NBA, el San Antonio Spurs, del que ya era entrenador asistente. Pero antes de llegar a los Estados Unidos, su carrera ya era larga.

De 1993 hasta 1997 entrenó a la Selección Nacional de Italia, ganando la medalla de plata en el Eurobasket 1997. Entrenó al CSKA de Moscú, a la Benetton de Treviso, y fue campeón de Europa en 1998 y 2001 con el Virtus de Bolonia. Y hasta el 2009, dirigió el equipo del Real Madrid, tras lo cual, dio el salto a la NBA con Los Ángeles Lakers.

Messina está licenciado en Ciencias Económicas y Empresariales por la Universidad de Bolonia. Está considerado como uno de los mejores entrenadores de Europa y en la Euroliga, fue nombrado en 2008 como uno de los 50 Mayores Colaboradores de la Euroliga y de su precursora, la Copa de Europa.