El hilo

Los ataques contra lanchas en el Caribe, la operación para sacar a Nicolás Maduro de Venezuela, la muerte de los líderes del Cártel Jalisco Nueva Generación y del Tren de Aragua, son acciones que involucraron al gobierno de Estados Unidos bajo el argumento de la lucha contra el “narcoterrorismo”. Pero el crimen organizado en América Latina ha dejado de ser un asunto vinculado principalmente con el narcotráfico, el secuestro y la extorsión, para convertirse en una red de actividades lucrativas mucho más amplia, que atraviesa la vida cotidiana, la economía y la política. En este este episodio, que publicamos originalmente en enero de 2026, conversamos con la socióloga Lucía Dammert, especialista en temas de seguridad, para entender por qué es importante hablar de “poder ilegal” en la región, y qué revela su consolidación sobre los límites —y las renuncias— de nuestros Estados frente al crimen y la desigualdad.

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En los últimos meses, la disputa entre Estados Unidos y China por su influencia en América Latina no ha hecho más que intensificarse. La presión de Washington sobre los gobiernos de la región continúa, mientras muchos países siguen dependiendo de sus vínculos económicos con Beijing. Por eso nos parece importante volver a este episodio, publicado originalmente en abril de 2026. El gobierno estadounidense actúa como si los países latinoamericanos pudieran prescindir de su relación con China, y varios gobiernos responden como si esto realmente fuera posible, aunque no lo sea. El problema es que ese juego tiene consecuencias. En este episodio hablamos con Marusia Musacchio, investigadora y analista internacional especializada en Asia, para entender cómo interpreta China ese avance agresivo de Estados Unidos sobre la región y qué margen real tienen los gobiernos de la región en medio de esa disputa. 

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Como evento global, el Mundial de 2026 ha estado marcado por el dominio de las apuestas deportivas, que parecen haber cooptado todos los rincones del torneo. Esto se ha vuelto un problema cada vez más extendido, especialmente en Sudamérica. En este episodio, publicado originalmente en abril de 2024, contamos cómo —en un contexto de crecimiento acelerado y poca regulación—, las empresas de apuestas online enganchan a jóvenes argentinos que viven en medio de una crisis económica interminable. Para eso hablamos con la psicóloga Débora Blanca, que dirige Lazos en juego, una organización enfocada en la ludopatía, para entender por qué la adicción a las apuestas se ha vuelto un problema entre menores de edad y cómo influyen la publicidad y el contexto político y cultural en este fenómeno. También conversamos con un dirigente de club y padre de un adolescente que se enganchó a las apuestas, que nos cuenta cómo entendieron que esta situación se había propagado. 

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En la isla de Roatán, en Honduras, una corporación estadounidense desarrolla un proyecto que parece sacado de una distopía: Próspera, una ciudad autónoma que funciona como compañía privada, donde emprendedores libertarios y millonarios de la tecnología buscan llevar adelante ambiciones personales y comerciales al margen de las regulaciones del Estado. Como el negocio de crear y vender tratamientos médicos para alargar la vida que están prohibidos en otros lugares, por ejemplo. En este episodio, publicado originalmente en mayo de 2025, hablamos con la periodista hondureña Jennifer Ávila, directora de Contracorriente, para entender qué hay detrás de Próspera, por qué se trata de una apuesta ideológica además de económica, y cómo convive una ciudad privada con fines de lucro con uno de los países más desiguales y violentos del continente. 

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El doble sismo que sacudió Venezuela el 24 de junio tuvo una densidad de destrucción altísima. Las estimaciones más conservadoras de los daños y las víctimas son alarmantes, pero además impactan en una sociedad que ya venía sufriendo el colapso del Estado en cámara lenta, y que ha vivido un exilio de proporciones bíblicas. Esta semana hablamos con Susana Arroyo, jefa de comunicación de la Cruz Roja en las Américas, para entender a qué tipo de urgencias se enfrentan los territorios más afectados a corto y mediano plazo, y cómo se ve hoy la tragedia a escala humana. Después, el periodista venezolano Boris Muñoz analiza el panorama político-institucional que queda expuesto con esta crisis, y cómo la tragedia podría redefinir tanto el futuro político del país como su relación con Estados Unidos. 

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Ecuador se ha vuelto un laboratorio regional de la militarización y la mano dura, un experimento que intenta importar la “franquicia Bukele” para recuperar el control frente al crimen organizado, pero que está logrando lo contrario. A pesar del despliegue militar y de planes con nombres épicos, el país cerró 2025 con más de nueve mil asesinatos, la cifra más alta de su historia. La semana pasada, un líder criminal fue asesinado a plena luz del día en el aeropuerto de Guayaquil. Después, el presidente Daniel Noboa declaró por segunda vez un conflicto armado interno y ofreció inmunidad a militares extranjeros que participen en operaciones en el país. Esta semana hablamos con el politólogo e investigador académico Juan Pablo Luna sobre por qué el modelo salvadoreño no está funcionando en el complejo y fragmentado tablero ecuatoriano, y qué riesgos trae para la región que la excepción se convierta en una forma permanente de gobierno.

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El Mundial más grande y caro de la historia llegó en medio de restricciones migratorias, tensiones diplomáticas y un espectáculo cada vez más controlado por intereses comerciales. Y, sin embargo, como hemos visto en la última semana, millones de personas siguen organizando sus días —y sus ilusiones y expectativas— alrededor de un partido de fútbol. Esta semana hablamos con el escritor mexicano Juan Villoro, uno de los grandes cronistas del fútbol en español, que lleva décadas explorando una pregunta que este Mundial vuelve urgente: qué es lo que todavía resiste dentro del fútbol cuando todo a su alrededor parece empujarlo a convertirse en un producto más.

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La Copa del Mundo 2026 parece más divorciada que nunca de la realidad del mundo. Pero el torneo no eclipsa lo que pasa a su alrededor: pone en relieve una dimensión más lúdica y emocional, que convive con la urgencia cotidiana de una región en llamas. Las próximas semanas, millones de personas vamos a vivir entre estos dos mundos. En nuestro episodio número 300 hablamos con nuestros compañeros Silvia Viñas y Daniel Alarcón, para quienes el fútbol ha sido bastante más que solo un juego, para saber cómo llegó a ocupar un lugar importante en sus vidas y cómo han pensado la relevancia que tiene para nuestras sociedades. Después conversamos con el sociólogo argentino Pablo Alabarces, que ha estudiado durante más de 30 años el rol del fútbol en la cultura popular, para entender por qué este deporte conecta de manera tan potente con las identidades y códigos compartidos en América Latina.

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Las universidades públicas argentinas, que han sido parte del orgullo y la mitología nacional durante mucho tiempo, atraviesan la peor crisis de financiamiento desde el retorno a la democracia, hace más de cuatro décadas. La mayoría de los docentes tiene sueldos por debajo de la línea de pobreza,  algunas facultades ya no pueden pagar los servicios básicos, y la disputa abierta con el gobierno de Javier Milei pone a todo el sistema ante una incertidumbre inédita. En este episodio hablamos con Nicolás Arata, investigador e historiador de la educación, para entender cómo la universidad pública se convirtió en un pilar de movilidad social, de producción de conocimiento y construcción democrática del país. Y por qué el conflicto actual trasciende la discusión por el presupuesto y pone en juego algo mucho más esencial: el valor de lo público y la idea de un proyecto colectivo.

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En 2019, 21 hombres fueron rescatados de un campo de trabajo forzado del narco en la Sierra Tarahumara, en el norte de México. Varios llevaban años desaparecidos. Sus testimonios abrieron una ventana a un fenómeno del que todavía se sabe muy poco: la existencia de campamentos donde los cárteles esclavizan a personas para el cultivo de amapola, marihuana y otras tareas. Las periodistas Marcela Turati y Thelma Gómez Durán investigaron el caso durante años, rastrearon a sobrevivientes y reconstruyeron cómo operan estas redes. Eliezer Budasoff se sumó a trabajar con ellas para tratar de entender cómo esta historia conectaba con la economía criminal y las crisis de desapariciones en México. El resultado de esa investigación, un proyecto de Quinto Elemento Lab, se publicó esta semana. En este episodio, Marcela, Thelma y Eliezer hablan de lo que revela este reportaje acerca del universo económico de los cárteles, cómo opera la red de trata de los campos del narco y cuál ha sido el papel del Estado y las autoridades.   

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