Op 1 september 2021 volgde hij Floris Alkemade op als nieuwe Rijksbouwmeester. In die rol adviseert hij over architectuur en de stedelijke omgeving van het rijksvastgoed. Ook spreekt hij zich in de media uit over zijn visie op toekomstbestendige bouw: hoe wapent Nederland zich tegen problemen als woningtekorten, klimaatverandering en bevolkingsgroei? Veenstra studeerde af aan de Rotterdamse Academie van Bouwkunst. Hij ontwierp meerdere gebouwen met een openbare functie, waaronder de Library of Birmingham en Stadskantoor en stationshal Delft.

Pieter van der Wielen gaat met Francesco Veenstra in gesprek.