Geschichte

Das Coronavirus bedroht die Welt: Die Zahl der Infektionen steigt, noch kennt die Medizin kein Gegenmittel. Das erinnert stark an die Spanische Grippe von 1918. Sie forderte rund 50 Millionen Tote – mehr als der Erste Weltkrieg. Auch in der Schweiz fielen 25'000 Menschen dem Virus zum Opfer.

Die Spanische Grippe und das Coronavirus: Lassen Sie sich vergleichen? Das zeigt der Blick zurück. Gast in der Sendung «Zeitblende – Geschichte im Gespräch» ist der Walliser Historiker Andreas Tscherrig, der die Spanische Grippe in der Schweiz erforscht hat.

Auch für Schweizerinnen und Schweizer ist es heute selbstverständlich: Ohne Passkontrolle durch ganz Europa zu reisen. Auch das Arbeiten oder Studieren in der EU ist viel einfacher als früher. Zu verdanken haben wir diese Freiheit dem Schengener Abkommen, das vor 25 Jahren in Kraft trat.

Es begann 1985 mit einem Vertrag zwischen Deutschland, Frankreich, Belgien, Luxemburg und den Niederlanden. Heute umfasst der Schengenraum 26 Länder. In der «Zeitblende» sprechen wir mit Robert Goebbels, einem der Väter und Unterzeichner des Vertrags.

Bernhard Cloetta und Alex Baumgartner gehören zu den wenigen Schweizern, welche in die Fänge des Ministeriums für Staatssicherheit der DDR gerieten. Die beiden kundeten eine neue Fluchtroute aus und halfen einem DDR-Bürger über die Grenze. Doch die Stasi kam ihnen auf die Schliche.

Vor 55 Jahren, im Jahr 1965, sitzen die beiden Studenten im berüchtigten Untersuchungsgefängnis Hohenschönhausen, nachdem sie im November verhaftet wurden. Sie wollen eine Fluchtroute für DDDR-Bürger austesten und wollen dafür mit Zug und Fähre nach Malmö - doch auf der Ostseeinsel Rügen werden sie geschnappt.

250 Tage lang im DDR-Knast. Ohne Beschäftigung. Ohne Kontakt nach aussen. Lange ohne Anklage. Cloetta muss 13 Mal zum Verhör antraben, bei Baumgartner sind es 115 Verhöre, weil er schon länger als Fluchthelfer aktiv war. Die Stasi-Beamten glauben, mit ihm einen grossen Fisch an Land gezogen zu haben. Denn: Sie vermuten, dass er Teil einer bekannten Fluchthelferorganisation ist, die einen Tunnel gegraben hat. Bei der anschliessenden Aktion starb ein Grenzbeamter - das wollen sie Baumgartner anhängen.

Es dauert rund eine Woche, bis die Schweizer Behörden und die Eltern der beiden von der Verhaftung erfahren. Sofort werden zwei CVP-Nationalräte eingeschaltet. Das Eidgenössische Politische Departement EPD (heute: EDA) macht gegenüber den DDR-Behörden Druck. Entweder, man lässt die beiden Schweizer frei, oder die DDR-Beamten erhalten keine Visa mehr für die Einreise in die Schweiz. Diese benötigen sie jedoch dringend: Die einzige DDR-Vertretung im Westen befindet sich in Genf. 

Der Druck wirkt. Nach 250 Tagen sind die beiden Schweizer zurück in der Freiheit. Ein unbekanntes Stück Schweizer Diplomatiegeschichte - diese Woche in der Zeitblende.

50 Jahre Bächitallawine: Die Lawine von Reckingen ist das opferreichste Lawinenunglück der Schweiz im 20. Jahrhundert. 30 Menschen kommen um. Einige Wenige überleben. In der Zeitblende sprechen wir mit einem Mann, der verschüttet wurde und überlebte. 

Fünf Minuten nach 5 Uhr am 24. Februar 1970 bleibt im Walliser Bergdorf Reckingen im Goms die Zeit stehen. Die Bächitallawine ist zu Tal gedonnert und bringt Tod und Verwüstung ins Dorf. 50 Jahre später erzählt Eugen Walpen wie er mitgerissen und gerettet wurde. Gezeichnet für sein Leben.

Wie ist es heute? Ist das Dorf immer noch geprägt von der Katastrophe? Sind die Einwohner des Bergdorfes geschützt?

Der Naturgefahren-Experte Norbert Carlen sagt: «Eine absolute Sicherheit gibt es nicht.» Und der Gemeindepräsident Gerhard Kiechler stellt fest, die Folgen der Lawine bemerke er im Dorf immer noch.

Vor 30 Jahren kam Nelson Mandela frei, nach fast drei Jahrzehnten in Haft als politischer Terrorist. Die Freilassung war ein Meilenstein hin zum Ende der Apartheid in Südafrika. In der Zeitblende erzählt der Anti-Apartheid-Aktivist Chris Fannin von diesem Kampf und seinen Begegnungen mit Mandela.

Am 11. Februar 1990 war ganz Südafrika auf den Beinen: Nelson Mandela, der Kopf der Protestbewegung ANC, wurde nach 27 Jahren aus dem Gefängnis entlassen und damit definitiv vom politischen Terroristen zum Nationalhelden. Wie sah der jahrzehntelange Kampf gegen das rassistische Regime in Südafrika aus? Davon erzählt der Südafrikaner und Anti-Apartheid-Aktivist Chris Fannin, der sich von seiner Wahlheimat Chur aus über Jahrzehnte für ein freies und demokratisches Südafrika eingesetzt hat. Zudem analysiert die Journalistin Leonie March, die in Durban lebt, wie viel Apartheid heute noch in Südafrika zu spüren ist.

Auschwitz könne man nur tot, nur durch den Schornstein des Krematoriums verlassen. Das wurde den Häftlingen jeweils gesagt. Mala Pfeffer hat Auschwitz per Zug verlassen. Ihr Enkel rekonstruiert 75 Jahre nach der Befreiung von Auschwitz ihre Geschichte.

Mala Pfeffer überlebte zusammen mit ihrem Mann vier Konzentrationslager. Sie verlor in Auschwitz beinahe ihre ganze Familie. Ihrem Enkel hat sie meist nur Happyend-Geschichten aus den Konzentrationslagern erzählt.

Zusammen mit seiner Mutter und der Holocaust-Forscherin Sybille Steinbacher versucht Marc Allemann, Antworten auf seine vielen Fragen zu finden.

Das Jahr 1919. Der erste Weltkrieg ist vorbei, der Landesstreik hat die Schweiz in ihren Grundfesten erschüttert. In dieser Zeit werden hierzulande die ersten Volkshochschulen gegründet. Ein bürgerliches Projekt zur Überwindung gesellschaftlicher Gräben, zwischen Arbeiterschaft und Bürgertum.

Seit 100 Jahren gibt es Volkshochschulen in der Schweiz, zuerst in Basel, dann Bern, später in Zürich. Die Idee: universitäres Wissen zugänglich machen für die breite Bevölkerung, konkret für die Arbeiterschaft, die im Rahmen des Landesstreiks die herrschenden Verhältnisse massiv kritisierte.

Fragt sich: hat das funktioniert? Wie kamen die Bemühungen bei den Arbeiterinnen und Arbeitern an? Und braucht es die Institution Volkshochschule heute noch – 100 Jahre nach deren Gründung?

Die Gäste:

* die Historikerin Ruth Wiederkehr hat diverse Texte zum Thema publiziert und arbeitet aktuell an einem Buch über die Geschichte der Volkshochschule Zürich.

* Christoph Reichenau ist Präsident des Schweizerischen Volkshochschulverbandes und seit 25 Jahren im Bereich der Volkshochschule tätig.

Razvan Schiau war ein erfolgreicher rumänischer Eishockey-Spieler, als er 1973 beschloss, aus seinem Land in den Westen zu flüchten. Anlässlich eines Länderspiels in Luzern entschied er sich, nicht mehr nach Bukarest zurück zu kehren. Versteckt im Auto eines Geschäftsmannes flüchtete er ins Seeland.

In der Zeitblende erzählt Razvan Schiau von seinen Fluchtplänen, wer ihm dabei geholfen hat und wie sein Leben danach aussah. Er redet über sein Leben in Rumänien unter Diktator Ceaucescu, über die Menschen im ehemaligen Ostblock, über seine Freiheitsliebe, seine neue Heimat Biel, und warum er am 9. November 1989, als die Mauer fiel, das einzige Mal um seine Vergangenheit weinte.

Ein Meisterwerk der Ingenieurskunst, ein Bauwerk der Superlative: Vor 150 Jahren ist der Suezkanal eröffnet worden. Die Wasserstrasse zwischen Mittelmeer und Rotem Meer verändert Ägypten und die Welt: politisch, strategisch, handelstechnisch. Bis heute hat der Kanal eine überragende Bedeutung.

Wir fragen unter anderem: Warum ist der Suezkanal erst im 19. Jahrhundert gebaut worden? Welche Rolle wird der Kanal in Zukunft spielen? Und was haben die Oper Aida und Giuseppe Verdi mit der Geschichte des Suezkanals zu tun?

Zu hören sind:

* Astrid Frefel, Journalistin, hat mehrere Jahrzehnte in Ägypten gelebt

* Imre Demhardt, Historiker und Geograf an der University of Texas in Arlington/USA

Vor 30 Jahren fiel die Mauer: Reisefreiheit, Demokratie, Austausch mit dem Westen waren plötzlich möglich. Damit trafen unterschiedliche Weltbilder aufeinander. Wie war das im Alltag und wie war das aus Sicht der Frauen? 

Wir treffen Regine Lopez Rivas und Bö Spies. Die beiden Lehrerinnen lebten beim Mauerfall in Berlin und erzählen in der Zeitblende von den Ereignissen damals, von der Wende, von Emanzipation und Gleichberechtigung und vom Bild, das sie von den Westfrauen hatten.

Eine weitere Sicht schildert die Journalistin Tanja Brandes, die zusammen mit Markus Decker ein Buch geschrieben hat über Ostfrauen und wie sie nach der Wende die Republik Deutschland verändert haben.