如果是星舰火箭从外太空一超过第一宇宙速度的高速进入大气层，那该如何减速呢？马斯克的团队设想了一个另类的方式，这种方式完全是开创性的。那就是让火箭彻底横过来，侧面迎着气流拍下去。这样的话迎风面积最大，减速效果最好。不过迎风面温度会非常高，所以马斯克考虑要铺设隔热瓦，因为星舰是不锈钢的，隔热瓦可以稍微薄一点。正面温度高，铺上隔热瓦，背面不是迎风面，就靠不锈钢死扛了。
当然，SpaceX也有一些阴招，比如让燃料在不锈钢夹层里流动，带走热量，或者是在金属表面开非常微小的空，让燃料渗透出去，蒸发掉，带走热量。但是这招最后取消了，估计是因为小孔太容易堵塞了。他们一直在改进，方案变动也很激烈。
所以这一次SN8的测试，就是飞到12.5公里高空，然后让火箭横着垂直下落，最大限度的利用迎风面积。靠前后两片减速板张开的角度来控制阻力大小，保证头尾的平衡。
你别说，前半截还是蛮顺利的。起飞，然后上升到12.5公里的高空，3台发动机熄火，飞船开始垂直下落。靠减速板张开的角度，控制头尾的阻力大小。屁股阻力大，头部阻力小，头部下落比较快。很快，火箭就彻底横过来了，变成水平状态，开始自由下落。这时候只要控制好头尾的姿态就没问题。等到了接近地面，发动机二次点火，开了两台就够了。这时候火箭从水平姿态，一个漂亮的鲤鱼打挺就竖起来了，而且姿态控制也不错，就这么垂直落向地面。但是，下落速度明显太快了，屁股后边还冒出了绿色的火苗子，显然是不正常的。最后SN8垂直撞到地面上爆炸了……