工作业绩并不是唯一被提出作为潜在激励因素的领域。它也被用于我们一些最棘手的社会问题，如成瘾行为，甚至是学校的考试成绩。


但是，金钱真的能解决像摇摆不定的公共教育系统这样的问题吗？2007年，美国做了一项有争议的实验。 在全美国36oo名学童中分配了九千四百万美元的奖金。条件是什么？通过考试或完成家庭作业， 就可以获得奖金。虽然最终的结果是，考试成绩有小幅提高， 但这些钱在整体上并没有产生巨大的影响。研究发现，当奖励努力这样的行为，而不是具体的结果时，该实验效果最好。


作者认为。钱有时可以帮助解决社会问题。


在其他情况下，金钱可以使学生的成绩发生很大的变化。例如，在哥伦比亚的波哥大，如果高中生毕业，就可以得到相当于300美元的现金奖励。结果是惊人的：毕业率在几年内从22%上升到72%。为什么会这样？300美元在哥伦比亚不是一个小数目。事实上，这足以支付一个完整的大学学位。有了这样一个可观的奖励，钱就成了一个强大的动力。这也可能使他们在财政上有可能
让低收入学生完成高中学业，而不是不得不辍学和找工作。


但人们并不只是被大笔的金钱所激励。在有些情况下，少量的金钱奖励可以成为一种有益的激励。例如，使用小至2美元的定期付款来奖励吸烟者或可卡因使用者，保持不碰毒品或香烟的实验已被证明是有效的。小额奖励提供的不仅仅是现金收入，它们还通过增加外部的认可来提供象征性的鼓励，表明正在这些努力摆脱恶习的瘾君子们做得很好。


那么，如果金钱可以帮助我们戒烟，它是否也可以用来促进积极的公民行为？例如，政策制定者已经尝试用现金激励措施来刺激献血。但事实证明这很复杂，因为它有可能改变整个献血的概念。自愿献血可以让人们树立起自己是利他主义者的形象。当你付钱给他们时，你就剥夺了这种自我形象。这意味着将献血货币化实际上会排斥人们，而不是相反。