En ce mois de mai, nous célébrons deux anniversaires marquants dans le domaine spatial de l’Union européenne. L’un concerne les 50 ans de l’Agence spatiale européenne (ESA) ; l’autre, dont le rapport avec l’espace est plus étonnant, célèbre les 200 ans du compositeur Johann Strauss fils. Sa valse « Le Beau Danube bleu » est devenue l’hymne officieux de l’exploration spatiale, après le film de Stanley Kubrick, 2001, l'Odyssée de l'espace.

En véritable visionnaire du futur de la conquête spatiale, Stanley Kubrick, en 1967, avait employé la musique « Le Beau Danube bleu » pour faire danser en toute majesté des vaisseaux spatiaux et des stations orbitales en apesanteur, dans son film 2001, l’Odyssée de l’espace.

Mais l’œuvre de Strauss qui est devenue ainsi l’hymne officieux de l’exploration spatiale, ne figure sur aucun des disques d’or embarqués à bord des sondes Voyager de la Nasa. Envoyées dans l’espace en 1977, ces sondes renferment des messages destinés à d’éventuels extraterrestres. Parmi eux notamment, 116 dessins, dont un représente une femme et un homme nus. Pour la petite histoire, cette image n’affiche pas les attributs sexuels de notre espèce, la Nasa ayant eu pour consigne de ne pas révéler ces détails anatomiques après des critiques concernant la nudité que l'on trouvait sur la plaque de la sonde Pioneer. Une précaution incompréhensible, sauf évidemment si des extraterrestres aux mœurs dissolues et libidineux récupéraient par inadvertance ces clichés compromettants. On n’est jamais trop prudent !

27 titres musicaux dans les disques d’or des sondes Voyager

Le reste des informations gravées dans les disques d’or inaltérables des sondes contenait des audios comme des salutations prononcées dans 55 langues et différents sons de la nature terrestre. Vingt-sept titres musicaux qui étaient considérés comme les plus marquants en 1977, complétaient le répertoire sonore. Mais pas « Le Beau Danube bleu »... Et afin de « réparer » cet oubli fâcheux de la Nasa, ce 31 mai, l’Orchestre symphonique de Vienne et l’Agence spatiale européenne diffuseront le chef-d'œuvre de Strauss dans l'Univers profond sous la forme d'ondes électromagnétiques. Pour annoncer cette « mission » historique, une agence de création viennoise a conçu un spot promotionnel plein d’humour. Le clip entièrement fictif met en scène le directeur de la Nasa de l’époque qui avait oublié de fournir aux ingénieurs de l’agence spatiale américaine le disque de la célèbre valse. Il tentera en vain d'interrompre l’envol des sondes Voyager.

Une valse diffusée par les installations de communication spatiale de l’ESA

« Le Beau Danube bleu » sera interprété par l’Orchestre symphonique de Vienne en direct du Musée des Arts appliqués, le MAK. Le concert sera retransmis parallèlement sur YouTube et Instagram. L’œuvre sera numérisée une heure après la représentation pour être diffusée par les installations de communication spatiale de l’ESA, situées à Cebreros, en Espagne. Le signal se propageant à la vitesse de la lumière atteindra alors la sonde Voyager 1 lancé par la Nasa, environ 23 heures plus tard. Puis la valse entamera un long voyage intersidéral vers l’étoile Alpha du centaure.

D’ici au 31 mai, les internautes sont invités à prendre connaissance des détails de la mission sur un site entièrement dédié. Les visiteurs pourront même « adopter » symboliquement l’une des 13 743 notes composant « Le Beau Danube bleu ». L’hymne officieux de la conquête spatiale deviendra ainsi notre ambassadeur auprès des éventuels extraterrestres mélomanes qui capteront ces ondes musicales. Une valse qui leur indiquera sans doute que la Terre est le berceau de l’Humanité, et que nous sommes peut-être prêts à ne plus passer toute notre vie dans un berceau… Sans pour autant de se sentir obligé de mettre le feu à nurserie.

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