Miguel III con la ayuda de su tío Bardas, fue coronado emperador de Bizancio al emperatriz Teodora reculuir de por vida a un monasterio a su madre y al amante de esta.

Una vez solo en el trono, Miguel III se apoyó incondicionalmente en su tío Bardas, quien fue realmente el que llevó las riendas del poder, convirtiéndose en el espíritu del nuevo régimen político. Bardas, elevado a la categoría de coemperador.

Hacia el año 860, Miguel III empezó a caer bajo el influjo del nuevo favorito de palacio, el chambelán Basilio el Macedonio, quien paulatinamente fue poniendo al emperador en contra de su tío Bardas, hasta el punto de que, en el año 866, Miguel III permitió a éste montar una trama con el objeto de asesinar impunemente a Bardas. Una vez llevado a cabo el asesinato, Basilio fue designado coemperador por Miguel III, que seguía entregado de lleno a toda clase de placeres y lujos, sin preocuparse por el gobierno de su imperio, ni por el peligro que corría su propia vida. Basilio, junto con sus múltiples partidarios, asesinó brutalmente a Miguel III, cuando éste yacía en la cama completamente ebrio.