①「鉄道」を巡る台湾と日本の交流について

台湾でも日本でもそれぞれ、在来線や地下鉄（台湾では「MRT」という）、新幹線といった様々な鉄道が走っていますよね。皆様の中には鉄道での旅を楽しまれるのがお好きな方もいらっしゃるかと思います。そんな方には特に耳寄りな情報です！

今月5月3日から11月30日までの期間、台湾南部・嘉義から阿里山まで走る登山鉄道「阿里山鉄道」こと阿里山林業鉄路と、日本・富山県東部を流れる黒部川沿いに沿って走り抜け、「トロッコ電車」の愛称で知られる登山鉄道「黒部峡谷鉄道」との間で、どちらかの列車の使用済み乗車券を提示することでもう一方を無料で乗車できるキャンペーンが行われているのです！なんとも嬉しい内容ですね！

このキャンペーンは、阿里山鉄道を運営する「阿里山林業鉄路・文化資産管理処」が先月28日に発表したのですが、実は今回が初めての取り組みではありません。双方は2013年に姉妹鉄道協定を締結していることから、2014年以降、新型コロナウイルス流行で行われなかった2020～2022年を除いて毎年同様の取り組みを実施しているのです。

今年のキャンペーン詳細については、簡単にご説明しますと、黒部峡谷鉄道の使用済み乗車券（宇奈月─笹平または宇奈月─猫又）を阿里山駅で提示すると、阿里山鉄道の支線（祝山、沼平、神木線）で2日間乗り放題となる乗車券を無料で受け取れます。乗客の国籍は問わないということです。

一方で、台湾からの旅客が黒部峡谷鉄道の無料乗車券をゲットするためには、使用済みの阿里山鉄道の支線2日間乗り放題乗車券を、黒部峡谷鉄道の宇奈月駅で発車30分前に中華民国台湾のパスポートと共に提示する事で、黒部峡谷鉄道の往復乗車券を受け取れるということです。

どちらの鉄道も、美しい自然景観を間近で鑑賞できる癒しの旅を提供してくれます。また、黒部峡谷鉄道は、去年の能登半島地震の影響で橋が破損し、現在も復旧作業が行われているため、今年も一部区間での運行となっています。そんな黒部峡谷鉄道を応援するためにも今回のキャンペーンでより多くの台湾人が訪れてほしいですね。

このキャンペーンについてもし興味のある方は、「阿里山林業鉄路・文化資産管理処」または「黒部峡谷鉄道株式会社」の公式ウェブサイトを確認してみて下さい！

②日本の有名俳優が6月に台湾へ！

先ほどの黒部峡谷鉄道といえば、冬の間は営業を休止するほど雪が多く降る富山県を走っています。「雪」といえば「白い」、日本では、色白であっさりした顔立ちをした男性のことを「塩顔男子」と言います。実は「塩顔男子」の代表格とされるある日本の有名俳優が来月、台湾を訪れる予定なんです！

誰かというと、坂口健太郎さんです。海外7都市を巡るファンミーティングツアーの一環として、6月6日に北部・台北市内でファンミーティングを開催する予定となっています。

坂口さんは日本のドラマや映画の人気が高い台湾でも広く知られており、主演を務めた代表作『余命十年』、『君と100回目の恋』などは台湾でも上映されてきました。2018年に主演を務めた映画『今夜、ロマンス劇場で』のPRで台湾を訪れた際、ファンミーティングの開催に意欲を示していたこともあり、今回実現しました。

実は、坂口さんは今年2月に中部・台中市を訪れていたのですが、その際、あることが原因で大きな話題になりました。それは、出席する予定であった高級ブランドのPRイベントの開催当日に、会場の隣にある新光三越百貨店でガス爆発が発生したこと。その影響でPRイベントは中止になり、公の場に姿を見せなかったのです。

今回は大きなトラブルなく、無事に公の場で元気な姿を見せてほしいですね。チケットは一枚3280～5680台湾元（約1万4300～2万4800円）とちょっぴりお高めですが、坂口さんのその魅力で台湾の多くのファンを魅了し、そのことが報道される日が来ることを楽しみに待ちたいと思います。

今日は、台湾を代表するある大企業と日本の東京ドームが友好協定を締結した話題についてお伝えします。

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東京ドームといえば、北部・台北市に2023年12月にできたばかりの台湾初の多目的ドーム球場「台北ドーム」との間で以前から「姉妹ドーム」になる可能性があるとの噂がありますが、今回友好協定を締結した相手は「台北ドーム」ではありません。東京ドームと友好協定を締結した相手、それは、皆さんの中にも台湾で利用されたことのある方がいらっしゃるかもしれない、台湾北部・台北市や新北市を走る新交通システム台北メトロ（台北MRT）を運営する台北メトロ公司です。

先月21日に、台北市の蔣萬安・市長立ち会いのもと、台北メトロ公司の趙紹廉・董事長と株式会社東京ドームの北原義一代表取締役会長CEOが、台北メトロ公司本社にて締結式を行い友好協定に署名しました。

これを契機とし、今後は芸術・文化、スポーツ、エンターテインメント、また、プロモーション活動の相互協力などの分野における協力を実施していく予定だということです。

当日発表されたプレスリリースには、三人をはじめとした締結式に参加した人々の集合写真と、趙・董事長、北原会長それぞれのコメントが掲載されました。

蔣・台北市長に関しては、昨年5月に特別に東京ドームを視察した際、北原会長が直々に熱烈な歓迎をして、東京ドームの30年以上にわたる経験を詳しく紹介したことに感謝の意を示し、「台北市は現在インフラ整備において急速に追いつこうとしている。今後はハード面だけでなく、ソフト面─すなわち経営・管理においても、東京ドームの経験やノウハウを参考に学び、台北の発展に生かしていきたい」と述べました。また、協定締結には重要な意義があるとも指摘。第一に、東京ドームが台北市にとって信頼できるパートナーであること、そして北原会長の誠実で義理堅い人柄が反映されている点。第二に、国際情勢が不安定な今、この協定が台北と東京、さらには台湾と日本の間の友好関係をさらに深め、長期的かつ安定した関係構築に貢献することが期待されている点だと述べました。

実は台北メトロ公司は鉄道事業だけでなく、他にも台北市からの委託を受け、1万5千人の観衆を収容でき、国際基準のスケートリンクを有する総合スポーツ施設の「台北アリーナ」、台北市に位置する遊園地「台北市立児童新樂園」、台北市で最初のロープウェイ路線である「猫空（まおこん）ロープウェイ」などの運営も行っています。このような多角的な経営スタイルが、ホテル、遊園地、大型ショッピングモールなどの施設を有するエンターテインメントシティ「東京ドームシティ」の運営を中核に事業展開する株式会社東京ドームと共通しています。また、東京ドームシティでは、近年台湾をはじめとする訪日外国人観光客数がインバウンド需要のため増加したり、昨年東京ドームで開催された野球の国際大会「プレミア12」では台湾が初優勝を飾り話題になるなど、台湾と日本の相互関心は高まるばかり。趙・董事長は、「そういった中、国の垣根を越え様々な分野で相互交流を促進することで、台北と東京の絆がより一層深まることを期待する」と述べました。

締結式で挨拶を述べた北原会長は、冒頭で、「台湾は日本の隣国であるだけでなく、友人を超えた兄弟のような存在だ」と述べ、最後には中国語で「我愛台湾（私は台湾が大好きです）」と述べ、会場から温かい拍手が送られました。

＊私からの一言

今回の協定締結がどの様にプラスの方向へ発展していくのか、また、東京ドームは今後台北ドームとの間でも何かしらの協定を結ぶのか、これからの動向に注目したいと思います。

今回の話題は、「台湾と日本の友好関係を伝える」をモットーに活動している私や、台湾が好きな皆様にとって、非常に嬉しい情報です！

何かというと、最新の世論調査で、最も好きな海外の国・地域が「日本」だと回答した台湾人の割合が過去最高だったのです！その割合は「76％」。これは3年前に行われた前回の調査より16ポイント上回った結果です。また、同じ調査の中で行われた台湾と日本の関係についての質問では、回答者のうちの77％が「現在の関係は良好である」と答え、3年前より7ポイント上昇、こちらも過去最高の数字となりました。しかも「以前より関係が悪くなった」と答えた人の割合はわずか2％にとどまった結果に。

今までこの番組内では、台湾と日本の間で行われてきた交流を官民問わずお伝えしてきましたが、毎週ご紹介する情報を集める中で、私も、本当に多くの交流が行われているなあと実感しています。そんな、繋がりが深い二つの国だからこそ実現した結果だろうと思います。

この調査は日本の対台湾窓口機関「日本台湾交流協会」が昨年末から今年初めにかけて民間の調査会社に委託し行った「台湾人の対日イメージ調査」です。台湾の離島を除く全土に住む20～80歳を対象に無作為に選び出された1520人がオンラインで回答しました。

調査では他にも、日本に対して「とても親しみを感じる／親しみを感じる」と答えた台湾人の割合は前回より16ポイント上昇の81％に達し、特に若年層ほど日本に対する親近感が高い傾向が見られました。これは言わずもがな、日本のサブカルチャーが好きな若者が多い事と関係しているのでしょう。確かに私が台湾の大学生だった時、クラスメイトの多くは何かしらの日本のアニメやテレビ番組を見ていたり、もしくは日本の歌をよく聞いていたり、彼らの方がずっと日本人っぽいなあと感じたほどです。年に一度、北部・台北市で開かれる「台北コミック‧アニメフェス」の時期になると、毎年、「多くの人で賑わいをみせています」というニュースを目にしたり、街中で度々アニメのキャラクターがプリントされたTシャツ、バッグ、キーホルダーを身につけた方を見かけたり。最近では、自分が好きなキャラクターのフィギュアを入れた紐が付いた小さく透明の入れ物をリュックサックに沢山付けている方をよく見かけるようになったり、日本発祥の文化とされる、デジタルの姿で活動する動画配信者、VTuberの人気も高まり、日本のサブカルチャー熱は衰えることを知りません。

台湾といえば、パスポート所有率が6割と高く、海外旅行好きな人が多いことでも知られていますよね。

特に、日本への旅行が最も人気なんです。昨年、海外旅行へ行った台湾人のうち、日本へ行った人の割合は35％を占め、2位の中国や3位の韓国へ行った台湾人の割合を大きく上回りました。実際、台湾人が日本へ行くのが好きなことは今回の調査でも明らかに。「海外旅行で最も行きたい国・地域」として日本を選んだ人が68％に上り、前回同様第1位となりました。

一方で良い数字だけではありません。台湾と日本の関係は友好的とはいえ、台湾人にとっては「日本と中国」の関係も気になっていることが明らかに。「日本と中国の関係」を懸念していると回答した人の割合は24％に上り、懸念事項として「両岸、つまり台湾と中国の情勢」を挙げた割合を上回ったのです。特に、「日本が中国との関係を深めることで、台湾と日本の友好関係が薄れ、台湾の利益が損なわれる可能性がある」や「日本は中国の圧力や自国の利益のために、台湾を支持しなくなる可能性がある」という風に心配する人が多かったということです。

＊私からの一言

ただ、今後のことは誰にも分かりませんから、今の関係を大切に、これからも台湾と日本の交流が盛んに行われていくと良いですね。

皆さんは、オウム真理教によるサリン事件の解決に大きく関わったある台湾出身の化学者がおられたこと、ご存じでしょうか？

その方のお名前は杜 祖健（と そけん）さん、英語名はアンソニー・トゥーさんです。戦後、毒物（や生物、化学兵器）研究の第一人者として主にアメリカで活躍された杜さんは1930年、現在の北部・台北市出身。日本語教育を受けた関係で日本語がとても堪能でした。国立台湾大学の理学部で化学を学んだ後、アメリカに渡り、幾つかの大学でヘビ毒を専門に研究。その後コロラド州立大学で毒性学、つまり医薬品や化学物質によって引き起こされる、生体にとって好ましくない有害反応(毒性)を明らかにする学問において名誉教授を務めました。アメリカでの暮らしの中で、毒に注目した米軍の相談役を務めたことも。

実は、父親は、台湾の医学界でとても有名な方としても知られています。その方は台湾人初の医学博士で薬理学を専門に研究した杜 聡明さん。聡明さんは生涯をかけて台湾医学の形成、発展に尽力しました。

祖健さんはそんな父親の背中を追い、毒物研究の世界的権威となったのです。

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ではそんな杜さんとサリン事件との関係についてご紹介致しましょう。

1994年6月に長野県松本市内の住宅街に猛毒のサリンが撒かれ死傷者が出た松本サリン事件が発生。それからすぐに日本の化学誌『現代化学』の依頼でサリン関連の記事を執筆すると、それを見た警察当局から「使われた毒物の原因物質を突き止めるため事件の捜査に協力してほしい」との連絡を受けます。当時の日本には神経ガスであるサリンの捜査資料が無く、また、被害に遭った人に適切な治療を施すため、原因物質を特定する必要があったのです。杜さんは知人を通じてサリンの検出法に関するアメリカの科学文献を手に入れ警察に送るなどさまざまな協力を行います。警察は杜さんが資料を提供した年、オウムの本拠地、山梨県旧上九一色村にあった教団施設付近の土を、記載されていた方法を元に調べた結果、サリンの原因物質を検出する事に成功しました。つまり杜さんは教団とサリンを結びつける化学的な証拠をつかむきっかけをもたらした方なのです。さらに、1998年に起きた地下鉄サリン事件でも警察に協力し、事件解明に寄与しました。

自身の貢献に関し、杜さんは以前、「日本の捜査に協力できたことは誇りだ」と語っていました。

この経歴が讃えられ、2009年に国や公共に対する功績を称える勲章「旭日章」のうちの一つ「旭日中綬章」を「我が国における危機管理学の発展に寄与」の功労で受賞。また、「自分の知識を日本の学生にも伝えたい」と話していたこともあり、日本初の「危機管理学部」を目玉に2004年に開校し、危機管理と薬学の2つの学部を有する私立千葉科学大学の客員教授に就任、集中講義を行いました。また、私立順天堂大学の客員教授も務めるなど、日本の学生達への教育にも尽力されてきました。

最近では、2020年、90歳の時に来日し、当時未知のウイルスであった新型コロナの発生源に関して自身の見解を発表するなど、精力的に活動されてきました。

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そんな杜 祖健さんは、昨年11月1日、静養先のハワイ・ホノルルにて94歳で亡くなられました。

ご生前のご功労に敬意を表しますとともに、謹んでご冥福をお祈りいたします。

今回は、今月13日からスタートした大阪・関西万博が台湾との間である交流を進めていますので、そのことについてご紹介します！

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よく「大阪万博」と呼ばれますが、正式名称は「日本国際博覧会」。最大の魅力はやはり、日本で世界各国の「今」を体験できること。例えば各国の文化を体験したり、世界の最先端技術に直接触れられたり。

これだけでなく実は、万博開催期間中、台湾南部・屏東県の観光プロモーション活動が大阪中心部および万博会場周辺エリアにおいて行われています。これは日本を訪れる外国人観光客の受け入れ環境やサービスを整えるため発足した日本の一般社団法人「訪日外国人観光親善プロジェクト」が担っています。内容としては、屏東県のリゾート地、墾丁で主に撮影されたプロモーション動画を大阪市内を走る広告用トラックや市内各地の大型LEDビジョンで放映しています。トラックは御堂筋及び万博会場周辺を集中的に走行し、LEDビジョンは道頓堀川に架かる橋「戎橋」や梅田駅近くの堂山町にある商店街に設置されており、どこも人通りが多いことから高いプロモーション効果が期待されています。トラック走行を含めすでに映像は放映されていますので、もしかしたら今お聞きの方の中に目にされた事のある方がいらっしゃるかもしれません。万博が閉会する10月13日まで放映される予定です。

映像には誰が登場するかというと、訪日外国人観光親善プロジェクトアンバサダーに起用された他、台日観光交流親善大使でもある女優の中川紅葉さん。中川さんが墾丁のグルメを楽しんだり、青い海や街並みといった観光地を訪れる様子などが流れ、その魅力が映像越しにたっぷりと伝わってきます。中川さんのSNS、インスタグラムやXでも見られますので、興味のある方はチェックしてみて下さいね。

ちなみに、まだ24歳と若い中川さんが起用された理由として、彼女のSNSは、海外、特にアジア圏からのフォロワーも多く、グローバルに活躍されており台湾サイドの認知もある為だということです。実際、最近台湾でも活躍されています。例えば墾丁で今月初めに開催され、延べ100万人以上を動員した音楽フェス「台湾祭」に登壇し、その様子が台湾の民放テレビ局により生放送されました。

また、この「台湾祭」では逆に、大阪観光の告知も行われました。これは万博の機運が高まる大阪エリアの観光促進を目的とするためで、大型モニターに大阪各地で撮影されたプロモーション動画が放映されました。実はこの動画は既に屏東市街中でも流れているため、より多くの人たちに大阪ならではの魅力、そして台湾と日本の友好関係が伝わったのではないかと思います。

最初にご紹介した屏東県のPR動画は、「台湾祭」に今年で3度目の出演を果たした日本のギタリスト中川哲也さんが、自ら屏東県と万博側の橋渡し役となり作成されたものです。この熱意に屏東県側は驚き、市民に対し、「もし万博期間中に大阪で屏東県が映った動画を見かけてもびっくりしないで下さい、何故なら公式の本物の動画だからです！」とコメントを発表しています。

今回の大阪万博、博覧会国際事務局（BIE）の加盟国ではない台湾は「台湾」名義での参加ができなく「民間企業」として参加しています。台湾企業各社のAI（人工知能）技術を用いた展示が目玉の一つである他、台湾グルメや特色あるお土産を販売するショップも出店しています。

＊私からの一言

機会があれば万博で台湾の「今」を感じてみても良いですね。

今回は、台湾で有名な「ある木」にまつわる日本との交流についてご紹介します。

その木とは、南部・嘉義県に位置する、標高の高い山に囲まれた阿里山地区の「ヒノキ」です。

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阿里山のヒノキといえば、日本統治時代に大量伐採され、日本へ輸出し神社の材料として使用されため、日本との関わりが深いことで知られています。その一例として明治神宮の「明神鳥居」。とはいっても現在見られるものは1975年に再建された二代目で、この二代目は阿里山のヒノキは使われていません。ヒノキが使われたのは一代目なのですが、1966年に落雷により柱が破損してしまい、現在見られる二代目の鳥居が再建されたのです。

阿里山のヒノキが使用された初代の鳥居は、現在、埼玉県大宮の氷川神社に移されています。

他には、靖国神社の神門や東大寺大仏殿、乃木神社などに阿里山のヒノキが用いられました。

では最近に目を向けてみますと、先月、山口県防府市の防府天満宮に阿里山のヒノキで作られた新たな賽銭箱が奉納されました。なんとそのヒノキは樹齢1,000年を越えるそう。賽銭箱奉納の目的は、2027年に行われる、菅原道真の没後1125年を記念する天満宮最大のお祭「御神忌1125年式年大祭」の事業の一環として新調されたのです。防府天満宮は1000年の歴史を持つ、日本最古の天満宮で、京都の北野天満宮、福岡の太宰府天満宮とともに日本三大天満宮に数えられます。ただ、日本で歴史のある天満宮のためとはいえ、現在阿里山は保全地域になっておりヒノキの伐採は完全に禁止されています。

ではどのように木材を調達したのでしょうか？嘉義県によると、県が各方面の協力を経た結果、合法的に木材を確保することに成功。その後、史跡など歴史的建造物の修復を専門とする職人チームが1年以上かけて丹念に作り上げたといいます。また、製作過程については、防府天満宮から提供された設計図を基に、国立嘉義大学などからの技術協力も得て、釘やネジを一切使用しない台湾の伝統的な大工技法が取り入れられました。この技法により構造の安定性と耐久性を大幅に向上させることに成功したそうです。まさに、台湾側の誠意が感じられますね。

実は、防府天満宮と台湾は歴史的に深い関係を有しています。

まず第一に、阿里山のヒノキが使われたのは今回が初めてではありません。1952年に火災で焼失した社殿などの再建にも使用されたのです。なんと、再建の際の建築用材はすべて台湾から輸入されたものです。

第二に、日本統治時代に第11代台湾総督を務めた上山満之進が同天満宮の氏子、つまり神社の神様を非常に崇敬する人物であったのです。この方は、台湾大学設立に寄与した方でも知られています。

賽銭箱の奉納式典は先月22日に行われ、翁章梁・嘉義県長、村岡嗣政山口県知事や台北駐日経済文化代表処（中華民国台湾の日本駐在大使館に相当）の蔡明耀副代表のほか、天皇陛下の「はとこ」にあたる三笠宮家の彬子女王もご参列され、共にテープカットを行ったということです。

その際、翁・県長は「今回の賽銭箱奉納は、宗教や文化、工芸などの垣根を越えた歴史的な協力で、台日友好の象徴でもある」と話しました。

＊私からの一言

現在となってはなかなか手に入らない阿里山のヒノキを使った賽銭箱、多くの参拝者に幸福を届ける存在となると良いですね。

今回は、今皆さんがお聞きになっているラジオを発信している「台湾国際放送」のすぐ隣にある「圓山大飯店（ザ・グランド・ホテル）」と日本のある老舗ホテルの間で最近起こった交流についてお伝えします。

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圓山大飯店といえば、赤くて立派なその外観を思い浮かべる方もいるでしょうが、台湾国際放送から徒歩10分ほどで行ける場所にあるので、私たちにとっても身近な存在です。その大きさと見た目から、北部・台北市から高速バスに乗り南へ向かう際、高速道路上から一目で見つけることができるんですよ。

1952年に海外の要人をもてなすという重要な使命を担う目的で中華民国初代総統、蒋介石の夫人である宋美齡氏によって建てられました。台湾初の5つ星ホテルで、過去には、日本の佐藤栄作元首相、アメリカのアイゼンハワー元大統領、台湾の国民的スター周杰倫（jay chou）をはじめ、各国の政府要人、著名人が宿泊してきました。

そんな歴史ある圓山大飯店、実は先月19日、現存する日本最古の西洋式リゾートホテル「日光金谷ホテル」と友好交流協定を締結しました！

日光金谷ホテルはその名の通り栃木県日光市に位置し、日光東照宮までは徒歩約15分で行ける場所にあります。アクセスは東武鉄道日光線の日光駅、またはJR線の日光駅が最寄り駅で、そこから車で約5分です。

明治6年創業で150年以上の歴史があります。外観は西洋風ながら、館内には日本風の建築様式が随所に取り込まれていたり、明治から平成にかけての工芸品や彫刻が残されていることもあり、2014年には国の登録有形文化財に指定されました。日光金谷ホテルの始まりは1870年に遡ります。当時、日光を訪れていたアメリカ人宣教医ヘボン博士が日光東照宮で楽師（音楽演奏を専門とする人）をしていた金谷善一郎の家に滞在したことがきっかけです。日光は明治初期から、日本に滞在する欧米人の避暑地として人気があったため、日光を訪れる外国人の増加を見越したヘボン博士が外国人専用の宿泊施設を作ることを金谷氏に勧めたのです。そのアドバイスを受けた金谷氏は自宅を改造し、明治６年に外国人専用宿泊施設を開業したのが今に至る日光金谷ホテルの前身です。その後、このホテルにも各国の著名人、例えば昭和天皇、吉田茂元首相、アインシュタインなどが宿泊。現在では東武鉄道のグループ会社でもあります。

どちらも海外の来賓をもてなしてきた歴史あるホテルであると同時に、独特の建築様式を保っていることから、互いの知識と経験を共有するため今回の協定締結に至りました。今後は相互プロモーションや飲食関連の技術の交流、スタッフ間の交流などを実施。観光分野での協力の他にも、グルメや文化に関する講座、芸術展など各分野で交流を深めていくとしています。このように長期的かつ安定的な協力の架け橋を築き、共同で外国人観光客を誘致し、観光における台湾と日本の間の交流の新たな一歩を踏み出すことになります。

19日の協定覚書締結には圓山大飯店の葉菊蘭・董事長（会長）と日光金谷ホテルの丸山真人会長兼社長が立ち会いました。

葉・董事長は、「これからの深い交流と知識の共有により、間違いなく、より多様的な観光サービスを生み出すことになるだろう」と期待を寄せています。

コロナ禍後、台湾と日本の間では観光客の往来が再び盛んになっています。

このような中で伝統をもつホテル同士の交流がどのような新しい風を吹かせるのか、注目です。

皆さんは「ナツメ」という果物、食べたことありますか？

今回は台湾産ナツメと日本との間のある交流についてご紹介します。

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台湾の冬を代表する果物「ナツメ」は栄養価が高く、ビタミンCはリンゴの約8倍、カリウムやカルシウム、鉄分なども豊富に含まれています。また、中国語の発音「蜜棗」が「幸せを見つける」の「見つける」の中国語「找」と似ていることから縁起の良いフルーツとされ旧正月のギフトとしても人気です。そのため台湾では「幸せのフルーツ」との呼び名でも知られています。

台湾におけるナツメの最大の産地は南部・高雄市で、栽培面積は全国最大、生産量は全国の4割を超えています。市内でも特に生産が盛んな地区は黄緑色のナツメの果実が多く成っている風景から「月の世界」と言われるほど。それらの地区の土壌はミネラルを多く含む特殊な土壌で、果実をより甘く濃厚な風味にするんだそうです。日本ではあまり馴染みのないナツメですが、なんだか一口味見してみたくなりませんか？そんな皆様、日本でも口にできるチャンスがあるんです！

というのも、台湾産ナツメは2016年12月28日に日本向けの輸出をスタートさせています。

高雄市は現在、市で採れた果物の日本への輸出に力を入れており、2022年からは毎年日本のスーパーなどでナツメのPR活動を行っています。高雄市農業局は、「今後も、他の果物の季節には、日本全国のスーパーマーケットにて30のプロモーションイベントを開催する見込みである」とすでに発表しています。

そんな中、今月20日から23日までの期間中、千葉県に展開する豚かつチェーン「かつ波奈」において、高雄産のナツメが食後のデザートとして提供されました！高雄市が日本のレストランチェーンと協力し、果物をPRするのはこれが初めてです。チェーン店とのコラボという斬新な戦略で台湾ナツメの認知度を高めるとともに、消費者の食生活により近づく形で日本市場への進出を図っていく考えです。「かつ波奈」では高雄市農業局と初めてタッグを組み、20～23日に全店舗で開催した「台湾高雄市フェア」の期間中、定食を注文した全てのお客さんを対象に提供。とんかつもナツメもサクサクとした食感で通じるところがありますね。

この取り組みによりナツメを通じて高雄市の魅力を感じてもらえたらと期待が寄せられました。フェア開催に先立ち、3月10日には、高雄市の羅達生・副市長と梁銘憲・農業局長がかつ波奈海浜幕張店を訪問し、かつ波奈の関係者と共に初コラボを祝いました。

高雄産ナツメは台湾の中でも優良な評価を受けているものの、日本市場のナツメに対する認識はまだまだ乏しいとされています。そんな状況を打破するための今回の取り組み、実はこれまでも似た例があります。

「横浜の名物をつくろう」との想いから生まれた、シウマイ弁当の販売で知られるお店「崎陽軒」では、台湾の中で収穫が最も早く始まる台湾最南端の屏東県で生産されたナツメを1月末から3月中旬にかけ22の直営店とオンラインショップにて売り出したのです。販売された品種は2020年に屏東県ナツメ品評会においてチャンピオンを受賞した特選品だったということで崎陽軒側の熱意が伝わります。

崎陽軒本店では2月12日、一般客向けの試食販売会と記者発表が行われ、野並晃社長や台北駐日経済文化代表処横浜分処の張淑玲・処長らも駆けつけ、台湾産ナツメをアピールしました。

＊私からの一言

今後ますます日本で台湾産ナツメを目にする機会が増えていきそうですね。もし見かけた際は、「幸せのフルーツ」のその味をぜひ味わってみてはいかがでしょうか？

「東日本大地震」、この言葉を聞き皆さんは何を思いますか？私は当時まだ小学生だったにも関わらず、今でもあの時のことを鮮明に思い出します。3月11日は私たち日本人にとって忘れられない日であり、また、台湾との友好的な関係を再認識できる日でもあります。復興には多くの時間がかかりましたが、そんな中でも台湾からの沢山の暖かい支援があったことも忘れてはなりません。

という事で今回のナルワンでは、共に地震の多い台湾と日本の、大地震がきっかけで生まれた繋がりについてご紹介します。

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というのも、日本・山形県の人口約2万人ほどの町、高畠町の酒造会社「米鶴酒造」が震災の際台湾から寄せられた支援へ感謝の気持ちを込め、台湾産の米を原料にした日本酒を完成さたのです。このお米というのは台湾東部・花蓮県の高品質な食用米「台東30号」という銘柄。昨年4月にマグニチュード7.1という大規模地震が発生した花蓮県の産業復興に一役買いたいと高畠町で300年以上歴史のある「米鶴酒造」がこのお米を使うことに名乗りを上げて実現しました。花蓮での地震発生から8ヶ月後、被災地で栽培されていた「台東30号」を1トン購入し、自社の酒造ノウハウを結集させ、台湾と日本の助け合い精神を体現した日本酒となりました。ラベルには、英語で「Tohoku to Taiwan（意味:東北から台湾へ）」という表記と、「福」という漢字を逆さにした文字が描かれています。中華圏でこの文字は「福がやって来るように」との願いを表す縁起の良い意味を持っています。「米鶴酒造」によると、この日本酒はやや辛口、葡萄や白桃のようなフルーティーな味わいが特徴的で、アルコール度数は15%、限定1,700本の販売を予定しており、先月18日からすでに台湾と東北地方で販売が始まっています。

ではなぜ高畠町が台湾産のお米を使ったお酒を造るほど台湾に特に思い入れがあったのか？それは、2004年に町内に台湾の半導体企業が進出し、町関係者が台湾を訪問するなど東日本大地震以前から台湾と親交があったため。震災時に震度5弱を観測した高畠町にある「米鶴酒造」は積んでいたお酒の瓶が割れたり、お米を蒸す窯の壁が崩れたりと被害を受けました。後に台湾から日本へ総額250億円以上の義援金が寄せられたこと、それに昨年4月の花蓮県でも大きな地震が起きたことを知り、「台湾に恩返しがしたい」との思いで町と共に企画を考えたといいます。

「米鶴酒造」によると、社名の「米鶴」は、日本に伝わる有名な民話「鶴の恩返し」に由来し、「感謝の気持を伝える」ことを第一のモットーにお酒造りに邁進しているといいます。

発売から3日後の先月21日には日本の農林水産省に相当する農業部の胡忠一・政務次長（副大臣）が、高畠町の高梨忠博町長、「米鶴酒造」の梅津陽一郎社長のほか、町の観光振興部門や商工会の代表者が所属する台湾訪問団の表敬訪問を受けました。梅津社長はこの日本酒を自ら持参し、14年前の台湾から日本への惜しみない寄付と支援に心からの感謝を伝えました。また、「台湾では日本酒の人気が高い。台湾で起きた地震の復興支援を目的にしているので、多くの台湾人に味わってもらいたい」と話しました。一方、胡・政務次長は、「花蓮県と山形県が、共に地震などの災害対応に取り組んでいくこと、そしてこれからも今回のような新たなビジネスチャンスに期待したい」と意気込みを語りました。

＊私からの一言