大西洋靠近西欧的海域，从爱尔兰西北部到法国的西南海岸，然后沿着西班牙海岸，一直到葡萄牙的顶端，几乎连成一线的87个海域是拖网渔船今后打鱼必须避免的地方。这一大片海域拥有的共同点是，在海水深处存在脆弱的海洋生态系统--冷水珊瑚礁、海山和断层，对海洋动物来说，这都是宝贵的生存环境。而那些被认为是最具破坏性的捕鱼工具，如拖网、挖泥机、刺网、延绳、鱼缸和陷阱网等等，只要是刮到海床的渔具，从今以后都被禁止使用。这意味着这片16 419平方公里的海域，即大西洋共同体东北部水域的1.16%，将得到保护。