Oui, "qu'est-ce qu'une nation?". On reprend ici la question posée au XIXe siècle par Ernest Renan en se plaçant dans une perspective résolument planétaire; une autre manière de faire de l'histoire globale.

Car rien n'y fait: de la révolution d'Octobre à la pandémie de 2020, la nation, qu'on disait moribonde ou - pire - dépassée, est plus vivante que jamais. On ne compte plus, à la surface de la terre, les mouvements de "libération nationale", de l'Ecosse à la Catalogne, de la Palestine au Kurdistan. Sans la nation comme clé d'interprétation, l'histoire du monde depuis trois siècles serait incompréhensible. Sans elle, l'irréductibilité de la Norvège ou de la Suisse, du Brésil ou de l'Afrique du Sud resterait opaque. Sans elle, le destin des puissances d'aujourd'hui, des Etats-Unis à la Chine, de l'Inde au Japon, devient illisible. Il n'y a rien de plus mondial que le national.

On la disait imaginée, voire imaginaire: elle est construite, assurément, mais ni plus ni moins que l' "international", le "monde" ou l' "humanité", toutes ces fictions utiles grâce auxquelles - et à cause desquelles - les individus et les sociétés vivent et meurent. Quant à son imaginaire, il touche à l'essentiel, puisqu'il est celui d'une rencontre entre l'identité et la souveraineté: un peuple y devient le Peuple.

Voilà pourquoi on a beau "déconstruire" la nation tous les matins, elle se reconstruit tous les soirs. Cette résistibilité aux vieilles prophéties religieuses ou laïques, libérales ou marxistes, méritait l'attention. Méritait un livre." (Pascal Ory)

L'historien français Pascal Ory parle avec l'historien luxembourgeois Vincent Artuso sur son oeuvre la plus récente "Qu'est-ce qu'une nation?", parue en 2020 (Bibliothèques des histoires, Gallimard). Entretien du 9 mars 2021 organisé par l'Institut Pierre Werner (IPW) en coopération avec la Fondation CANDIDA (sous l'égide de la Fondation de Luxembourg).

Enregistrement: IPW / Montage et mastering: Carlo Link, radio 100,7: Écoutez l'entretien en entier

Pascal Ory est professeur émérite à l'Université Paris 1. Il interroge la nation depuis quarante ans, au travers de plusieurs ouvrages: "La France allemande" (1977); "Une nation pour mémoire: Trois jubilés révolutionnaires, 1889-1939-1989 " (1992); "Du fascisme" (2003); "Dictionnaire des étrangers qui ont fait la France" (2013); "Peuple souverain" (2017). Pascal Ory a été élu le 4 mars 2021 à l'Académie française au fauteuil n°32, il succède à l'écrivain et réalisateur franco-belge François Weyergans décédé en 2019.

Vincent Artuso est un historien luxembourgeois. Il met l'accent de sa recherche entre autres sur l'histoire du Luxembourg sous l'occupation nazie entre 1940 et 1945. 

Vincent Artuso et Pascal Ory © IPW