香港電台：古今風雲人物

馬可波羅對於元朝南方的若干城市，有詳細的描述。《馬可波羅遊記》稱當時元朝的南方為「蠻子國」, 亦即昔日的南宋故土。《遊記》第二卷第一三八章這樣說：「蠻子大州有一國王，名為『法黑福兒』(古波斯語天子的意思)，甚強大，廣有貨財、人民、土地，世界君主除大汗外無有及之者。唯此國之人並非戰士，僅知沉湎於女色之中，而其國王尤甚，其所顧及者，唯詩婦女及賑恤貧民而已。令境無馬，其民未習戰爭武器，亦不諳兵術。此蠻子地域，是一防守堅固之地，所有城市皆以水環之，水深，而寬有一矢之遠，僅有橋可通，假如其民皆為戰士，將永...

馬可波羅在元朝居留大約二十年，據《馬可波羅遊記》所記述的地方推測，他曾經到過中亞的撒馬爾干，蒙古大漠草原，西域的忽炭、哈密，河西走廊的肅州、甘州、瓜州、西夏故土亦集乃城，陝西的京兆府即現在的西安，四川的成都、州現在的宜賓，山西的太原府，中原的開封、襄陽、淮安、揚州，江南的鎮江府、蘇州、蠻子國都行在城即在的杭州，福建的福州、剌桐城即現在的泉州等城市，還記述了雲南的金齒國即西雙版納，交趾國即越南，緬國即緬甸，日本國島，爪哇，錫蘭即斯里蘭卡，印度沿岸多個城市，亞丹即亞丁港，波斯即伊朗，忽魯模斯即波斯...

《馬可波羅遊記》中，有不少描述忽必烈大汗的篇章，例如「忽必烈汗，猶言諸君主中之大君主，或稱為皇帝。彼得此名號，實至名歸，因為自人類祖先亞當以來，直至今日，世上從未見過有如此廣大土地，如此眾多人民，如此豐厚財富之君主。」「應知此忽必烈汗為成吉思汗之直系後人，世界一切韃靼人之最高君主。……基督誕生後1256年時，彼始以睿智英武而得國。其為人也，公正而有條理，初即位時，諸弟與諸宗族與之爭位，然彼以英武得之。且論權力與道理，彼為帝系之直接繼承人，應得國也。自其即位以後，迄於現在基督誕生後之1298年，在...

《馬可波羅遊記》記載了一宗元大都的刺殺事件。《遊記》第八十四章說：「下所言者，皆事實也。有一會議，正式任命十二人組合成之，職司處分土地官爵及一切他物，惟意所欲。中有一人是回教徒，名稱阿合馬。為人狡黠而有才能，權任甚重，頗得大汗寵任。大汗寵之甚切，任其為所欲為，但至阿合馬死後，始知其曾用魔術蠱惑君主，致使言聽計從，任其為所欲為。此人管理政府一切官司，任命一切官吏，宣布一切裁判，其所厭惡之人而彼欲除之者，不問事之曲直，輒進讒言於大汗曰：“某人對於陛下不敬，罪應處死！”大汗則答之曰：“汝意所樂，為之可...

公元1255年，威尼斯商人尼古拉．波羅、馬竇．波羅兄弟到東方經商，到達黑海港口之後，因為遇上欽察汗國與波斯伊利汗國戰爭，滯留數年，其後遇見羅馬教廷派往蒙古的使者，於是在1264年隨同使者前往東方。1266年，波羅兄弟到達元大都，朝見忽必烈大汗。元大都即今日的北京城。忽必烈寫了一封信給教宗，託波羅兄弟帶回羅馬。兩兄弟回到歐洲之後，向羅馬教廷呈上忽必烈的信件，不久，取得教宗格里高利十世（Pope Gregory X，1271年9月1日－1276年1月10日在位）給忽必烈的回信，於1271年再次動身前...

1227年成吉思汗逝世之後，第三子窩闊台被推選為大汗。1235年，窩闊台汗派遣朮赤的長子拔都、窩闊台汗的長子貴由，以及老將速不台，率領諸王、諸將的長子，統領大軍西征，目標是征服伏爾加河以西諸國。這次西征稱為蒙古第二次西征或長子西征。拔都、貴由、蒙哥、速不台等於1237年12月領兵抵達位於今日俄羅斯中部梁贊州、當時的也烈贊侯國，迫國主稱臣納貢。1238年，又進逼莫斯科公國，摧毀莫斯科城，莫斯科成為蒙古臣屬。1239年，蒙哥進攻阿速，包圍其都城，圍攻三個月，城破。蒙古將領昔班、不里等領兵劫掠克里米亞...

歐亞大陸的北部，是連綿上萬公里的廣闊草原地帶，草原嚴寒、乾燥、遼闊，自古以來，是遊牧民族生息的地方。遊牧民族為了應付惡劣的環境，而且要與其他遊牧民族爭奪生存空間，亦即爭奪牧草和淡水，經常處於戰鬥狀態，因此變得非常勇悍。而不斷的戰爭使草原上的霸權不斷更替，勝利者成為新的霸主，戰敗者遠走他方，或者成為新霸主的部屬。因此草原上遊牧民族經常遷徙，而民族的血統非常混雜。

古代中國史籍中，記載了數十個、甚至上百個遊牧民族的名稱，例如葷粥(音昏玉)、獫狁(音險允，或寫成玁狁)、鬼方、犬戎、山戎、白狄、義渠、...

西漢武帝派遣張騫出使西域之後，中原與亞洲內陸諸國的關係逐漸加強，各國商人、使者絡繹不絕，中原所出產的絲綢由於珍貴、輕便，容易運輸，價格高昂，利潤豐厚，因此成為最重要的商品，西域商人在中原收購絲綢之後，輾轉運銷到中東、印度、地中海、歐洲。後世學者，把這條交通路線稱為「絲綢之路」。事實上，絲綢之路並非是一條固定的道路，而是一個穿越高山、沙漠、河谷、綠洲的道路網絡，道路因應實際情況，例如氣候改變、政治形勢、戰爭等因素而改變。不過，漫長的絲綢之路上，逐漸形成一些地標性的城市，例如東端的敦煌、哈密、吐魯番...

中國和歐洲分別位於歐亞大陸的東西兩側，直線距離差不多一萬公里(從北京到羅馬，大約八千五百公里)，其間有高山湖泊，有廣闊的草原、沙漠，也有無數綠洲和城鎮，古人要橫跨歐亞大陸，必須越過重重險阻，而且要穿越數以百計說不同語言，有不同風俗信仰的城邦和部族領地，實在是非常困難，而且隨時遇上狂風大雪，或者遇上土匪劫掠，所以極為危險。因此古代中國人對歐亞大陸的認識，主要來自傳聞，例如先秦典籍中，有西王母、昆侖山的神話。反過來，古代歐洲人對東方世界的認知，也主要來自傳說，古希臘史書之中，有一個名位「賽里斯」（S...

王莽篡奪漢朝，建立新朝之後，仿照當時儒生所傳授的儒家經典《周禮》《書經》等典籍所記述的周朝制度推行「新政」，所有禮儀都必須依循古禮，甚至男女分路，又全面更改官名、地名。更重要的是，以恢復古代的井田制為名，限制每人名下土地面積，禁止土地買賣，超額土地收歸國有；又禁止擁有奴婢，所有奴婢釋放為平民，又把鹽、鐵、酒及山林川澤收歸國有，所有商業及借貸由官府經營，並且改鑄大面額貨幣。凡此種種政策，都是按照書中記述而執行，不切實際，甚至擾民，百姓未蒙其利，先受其害。

王莽為了酬答儒生、士大夫推戴的功勞，...