2003年，@谭伯牛 在饭桌上讲湘军段子，朋友鼓励他写成书。他每天写5000字开始在天涯上连载，引发“千军万马来追牛”。这是他的第一本书《战天京》，后又出版《湘军崛起》《近代史的深沉与明媚》等著作。谭伯牛不是学院派作者，但写作坚持言必有据，力戒“戏说”、厌恶“酷评”。“中国历史有很美的地方，比如诗文、《论语》，可以沉醉在其中。但讲到赤裸、真实的地方，本质的真实还是很吓人，刀上带着温度。”

"我看到曾国藩、左宗棠、湘军、洪秀全、李秀成这些人，都是智商情商很高的，他们在一个同样的时间和空间相遇，斗争、妥协。就像走到街头看到一伙人在吵架或者打架，我就喜欢站在边上看，看完之后去调查一下这个人到底是谁，这个事情到底怎么回事。"