’Als ik ergens een hekel aan heb is het aan verdeeldheid’

In Onderweg praat Elsbeth met de burgemeester van Oudewater, Pieter Verhoeve. Een tijdlang was hij de jongste burgemeester van Nederland, maar het was geen vanzelfsprekendheid dat hij burgemeester werd. Hij was onder meer docent en advocaat, maar de politieke interesse die er al vanaf jongs af aan was liet hem nooit los. Nadat hij kort gemeenteraadslid in Dordrecht was werd hij burgemeester van de oudste stad van het Groene Hart, Oudewater. Voor hem als burgemeester is belangrijk dat de geschiedenis verbonden wordt met het heden en de toekomst. "De geschiedenis kun je niet claimen, die is niet verzuild, niet katholiek, liberaal of protestants, die is van ons allemaal en die bindt ons samen. Je ziet dat er veel verdeeldheid is in de samenleving, maar collectieve rituelen kunnen helpen met verbinden en verdiepen." 2018 was een pittig jaar voor Verhoeve, hij moest een maand lang al zijn werkzaamheden neerleggen om te resetten. "Ik heb daarna dertig procent van mijn werkzaamheden afgestoten, alles wat ik deed was leuk en relevant, maar het was niet meer goed in balans. Nu voel ik dat wel weer." Rondom de Nashville-verklaring bekende hij kleur en sprak hij zich uit tegen de verklaring, de taal en de inhoud hiervan zijn volgens hem namelijk onnodig polariserend. "In je dagelijks werk wil je er als burgemeester voor alle inwoners zijn. Ik wil loyaal zijn aan alle inwoners, maar ook aan de partij waar ik vandaan kom."