动荡的总统选举年，站队表态愈发激烈，相同的政见变得罕见，对出现暴力的担忧飙升。在这一背景下，美联社-美国国家民意研究中心四月初的民意调查发现了一个惊人的结果：尽管美国政治两极分化十分严重，但大多数美国人对于“身为美国人”的意义有着许多共同的核心信念。此外，对于民主在理论上的广泛重视，和对于民主在国家层面实践上的广泛不满，也是这一民调所揭露的深刻问题的冰山一角。

这一民调的结论来自对1282名成年人的反馈分析，调查于2024年3月21日至25日进行，样本取自美国国家民意研究中心基于概率的、应对美国人口具有代表性的AmeriSpeak小组，所有受访者的抽样误差幅度为正负3.8个百分点。

根据这份民调，大约十分之九的受访者表示，投票权、受法律平等保护的权利和隐私权对美国国家身份来说极其重要或非常重要；84%的人认为宗教自由对美国国家身份极其或非常重要。事实上，除了持枪权这一点，受访的共和党（支持者）和民主党（支持者）在对诸多权利的看法上只有很小的差异，因为共和党（支持者）更有可能将持枪权视为美国国家身份的核心点。美联社指出，总体来看，调查结果令人震惊，因为在极端党派之争的背景下，人们在一些核心问题上的看法居然十分趋同。

美联社-美国国家民意研究中心的民意调查发现，在一些关键价值观对于美国国家身份的重要性上，受访者有着广泛的共识：大约四分之三的受访者认为民选政府极其或非常重要，大约十分之八的受访者对生活在美国的人们获得好工作和实现美国梦的能力也有同样的看法。

但实现美国梦具体意味着什么、哪些价值观对美国文化来说是最根本的，在这两个问题上，受访者当中出现了明显的分歧。民主党（支持者）比共和党（支持者）更有可能认为，从世界其他地方来到美国，逃避暴力或寻找经济机会的能力，是美国身份的核心，两方百分比差出33个点；大多数共和党支持者则认为以基督教价值观和信仰为基础的文化是美国的基本特征之一，民主党支持者方面，只有18%的受访者持相同看法。

另一项调查结果则反映了对该国更为悲观的评估：只有大约十分之三的受访者认为，美国的民主运作良好。大约一半的受访者认为美国的民主运作不良，14%的受访者认为美国不民主。大多数民主党支持者和共和党支持者都认为民主是一种良好的政府制度，尽管它有时会出现这样那样的问题；然而53%的民主党支持者和同样百分比的共和党支持者都认为民主在美国运作不佳。此外，只有21%的受访者认为民主是最伟大的政府制度。

根据这份民调，尽管大多数受访者认为拥有一个民主选举的政府对于美国的身份很重要，但大多人并不认为机构或政党领导人在维护民主价值观方面做得很好。超过一半的人认为国会、共和党和特朗普在维护美国民主价值观方面做得非常或有些糟糕，而不到一半的人对民主党、最高法院和拜登也有同样的看法。值得注意的是，只有大约三分之一的受访者给他们所在的州政府打了低分。

美联社引述专家观点指出，对美国国家基本价值观的广泛共识，与对美国最高政府形式运作的不满，受访者的这种反应并不令人意外。约翰·霍普金斯大学政治学家莉莉安娜·梅森表示：出现这种现象的“部分原因实际上是美国的国家领导人没有反映出选民的情况，美国领导人在行为方式上的两极分化，比选民的两极分化要严重得多”。

该民意调查还发现，大多数受访者都认为理论上美国是一个民主体，但18岁至29岁的年轻美国人比60岁及以上的美国人更不认为美国的民主运作良好。与年长的美国人相比，这些年轻人也不太相信某些点对于美国作为一个国家的特征至关重要，这其中就包括拥有一个民主选举的政府。只有大约十分之六的年轻受访者认为这一点很重要，而大约十分之九的年长受访者认为这一点很重要。