Die jährliche Winterruhe der europäischen bzw. mediterranen Landschildkröten ist ein natürlicher Vorgang, welcher im Oktober/November beginnt und bis März/April anhält. Bei guter Haltung lässt die Aktivität der Tiere zum Herbstanfang nach. 

Die Schildkröten stellen sich dann selber auf die bevorstehende Winterruhe ein. Sie stellen die Futteraufnahme ein, trinken weniger, setzen Kot ab und sonnen sich vermehrt. Es gibt auch Besitzer, die ihr Tier, mit rund 30 Grad warmen Bäder auf die Winterruhe vorbereiten. Die Bäder fördern den Kotabsatz und animieren die Tiere zum Trinken. 

Winterruhe bei konstant 4-6 Grad

Vielfach werden Schildkröten im Kühlschrank überwintert. Dieser sollte auf 4-6°C eingestellt werden. Nachdem sich die Schildkröte mit Hilfe oder selber auf die Winterruhe vorbereitet hat, setzt man die Schildkröte in einer Plastikkiste mit Buchenlaub oder Tormoos, die eine Luftzirkulation zulässt, in den Kühlschrank. Wöchentlich sollte dann der Kühlschrank zur Belüftung geöffnet und das Torfmoos oder Buchenlaub befeuchtet werden.

Wer diese Temperaturen auch in einem Keller garantieren kann, kann die Schildkröte dort überwintern.