Enquêtes africaines

« Il n’y a pas 26, mais 27 trésors. » C’est ce qu’une source glisse à l’oreille de Pierre Firtion, qui couvre en novembre 2021 à Cotonou le retour des 26 œuvres du trésor royal d’Abomey. Pendant qu’Emmanuel Macron et Patrice Talon entérinent solennellement la restitution, le journaliste de RFI s’interroge : y aurait-il une œuvre manquante dans la collection de pièces restituées ? Première étape : vérifier que cette pièce existe bel et bien. Pierre Firtion se plonge dans des textes consacrés à l’art béninois et aux restitutions d’œuvres d’art à l’Afrique.

Bénin : une restitution historique entachée d’un oubli ? 

En novembre 2021, la France restitue officiellement au Bénin 26 trésors royaux pillés lors de la conquête d’Abomey à la fin du XIXᵉ siècle. L’événement est salué comme un tournant majeur dans l’histoire des restitutions patrimoniales entre l’Europe et l’Afrique. Mais sur le terrain, une rumeur circule : une 27ᵉ œuvre manquerait à l’appel. 

Dans ce premier épisode du podcast Le Mystère du 27ᵉ trésor, Pierre Firtion, journaliste à RFI, remonte la piste de cette œuvre potentiellement absente.  Très vite, une confidence éveille son attention. Et si la restitution était incomplète ? À ses côtés, historiens, diplomates et descendants du roi Béhanzin lèvent peu à peu le voile sur une enquête troublante. 

Un trône, une récade, un siège disparu ? 

Parmi les objets restitués figurent des trônes royaux, des sculptures anthropomorphes et des autels sacrés. Pourtant, un doute subsiste. Un mystérieux petit siège, mentionné dans les archives, aurait été échangé avec un musée finlandais. 

Le podcast revient aussi sur les coulisses politiques de cette restitution, amorcée par le rapport Savoy-Sarr, remis à Emmanuel Macron en 2018. Mais pourquoi certains objets ont-ils été laissés de côté ? Et que cache le silence des institutions ? 

Le mystère du 27e trésor ouvre une enquête captivante sur la mémoire, le patrimoine et les zones d’ombre d’un geste diplomatique fort, mais peut-être encore inachevé. Écoutez cet épisode pour suivre cette quête à rebondissements et comprendre les enjeux d’un retour du patrimoine béninois qui soulève encore bien des questions. 

 

Musique originale : RFI Instrumental

En novembre 2021, la France restitue 26 œuvres du trésor royal d'Abomey au Bénin. Pillées en 1892 par le colonel français Alfred-Amédée Dodds, ces pièces historiques ont été données au Musée d'ethnographie du Trocadéro. Lors des cérémonies de restitution à Cotonou, une source proche du dossier confie au journaliste Pierre Firtion qu’une œuvre serait manquante. Intrigué, il s'interroge : et si c’était vrai ? Pourquoi n'a-t-elle pas été restituée avec les autres ? Où se trouve cette mystérieuse 27e œuvre ? Avec l'aide d'une historienne de l'art et d'une conservatrice d'un musée européen, le journaliste mène l’enquête entre Cotonou et Paris, en passant par Helsinki et Marseille. Plongez dans ce voyage captivant entre passé colonial, art africain et restitution patrimoniale.

Musique originale : RFI Instrumental

Enterrement en catimini, archives perdues, enquête avortée… 50 ans après les faits, les circonstances exactes de la mort d’Omar Blondin Diop restent obscures. Les défenseurs de la version officielle se font rares, et d’anciens collaborateurs de Léopold Sédar Senghor commencent à briser le silence. Pendant ce temps, la famille d’Omar poursuit sa quête de vérité et entretient la mémoire de l’aîné de la fratrie Diop.

Alors que la jeunesse sénégalaise affiche une soif de figures héroïques, que reste-t-il d’Omar Blondin Diop dans le récit national sénégalais ?

Avec Cheikh Hamallah Diop, frère d’Omar Blondin Diop ; Mamarame Seck, conservateur du musée historique de Gorée ; Moustapha Niasse, ancien directeur de cabinet de Léopold Sédar Senghor ; Gérard Bosio, ancien conseiller diplomatique et culturel du président Senghor ; Dialo Diop, frère d’Omar ; Jean-Pierre Biondi, ancien conseiller audiovisuel au cabinet du président Senghor ; Roland Colin, ancien directeur de cabinet du président du conseil de Senghor ; Cheikh Guissé, artiste sénégalais ; Aminata Touré, dite Mimi Touré, ancienne ministre de la Justice du Sénégal ; Ibrahima Thioub, historien sénégalais ; Felwine Sarr, intellectuel sénégalais ; Florian Bobin, biographe d’Omar ; Souleymane Gueye, membre du secrétariat général du mouvement FRAPP (Front pour une révolution anti-impérialiste populaire et panafricaine) qui a "France dégage" pour slogan.

Musique originale : RFI Instrumental

Condamné à trois ans de prison pour atteinte à la sûreté de l’État, Omar Blondin Diop est incarcéré dans la prison de l’île de Gorée. Le 11 mai 1973, il est retrouvé sans vie dans sa cellule. Les autorités sénégalaises présentent d’emblée cette mort comme un suicide par pendaison ; la famille Diop n’y croit pas une seconde. Les policiers anti-émeutes sont déployés dans les rues de Dakar, où des cortèges se forment.

À l’aide de témoins de première main et en interrogeant les archives, Florence Morice et Clémentine Méténier auscultent la thèse officielle du suicide et retracent les débuts de l’enquête judiciaire qui sera stoppée nette par le pouvoir sénégalais.

Avec Alioune Sall, dit Paloma, ami d’Omar ; Antoine Lefébure, ami d’Omar ; Antoine Gallimard, éditeur français, ami d’Omar ; Cheikh Hamallah et Ousmane Blondin Diop, frères d’Omar ; Florian Bobin, biographe d’Omar ; Mamadou Moustapha Touré, juge d’instruction ; Mbaye Dieng, avocat de la famille Blondin Diop.

RFI remercie le réalisateur sénégalais Djeydi Djigo et la société Sol Invictus d'avoir permis la diffusion d'un extrait de l'interview du juge Moustapha Touré issu du documentaire « Omar Blondin Diop, un revolté » (2021) présenté en sélection officielle au Fespaco.

Musique originale : RFI Instrumental

Cofondateur du mouvement des jeunes marxistes-léninistes du Sénégal, Omar Blondin Diop devient une figure des milieux universitaires et contestataires de Dakar. Alors que le Sénégal de Léopold Sédar Senghor s’apprête à accueillir le président français Georges Pompidou, des actions visant les symboles de l’impérialisme français sont organisées.

Face à un pouvoir de plus en plus répressif, Omar Blondin Diop part se former à la lutte armée dans un camp d’entraînement palestinien en Syrie et se rapproche du mouvement des Black Panthers, à Alger. Il franchit un à un les paliers de la violence révolutionnaire.

Mais comment un étudiant de 24 ans, promis à un avenir brillant, se retrouve-t-il arme à la main dans la froideur de l’hiver syrien ?

Avec Alioune Sall, dit Paloma, ami d’Omar Blondin Diop ; Dialo Diop, frère d’Omar ; Florian Bobin, biographe d’Omar.

Musique originale : RFI Instrumental

Du plateau d’un film de Jean-Luc Godard à l’avant-garde de la révolte étudiante de Mai-68 aux côtés de Daniel Cohn-Bendit, Omar Blondin Diop délaisse peu à peu les bancs de l'École normale supérieure de Saint-Cloud pour s'inscrire dans les mouvements révolutionnaires de l'époque. Florence Morice et Clémentine Méténier racontent les premières années du parcours militant de ce jeune intellectuel sénégalais.

Premier Sénégalais à intégrer la prestigieuse école française, Omar Blondin Diop est un personnage bouillonnant, atypique et iconoclaste. 

Révolution culturelle chinoise, guerre du Vietnam, Mai-68, Omar se nourrit de tout… et est surveillé de près par les services de renseignements français, qui le classent dans leurs fichiers en tant qu’extrémiste avant de l’expulser du territoire.

Avec Antoine Gallimard, éditeur français, ami d’Omar Blondin Diop ; Florian Bobin, biographe d’Omar ; Mustapha Saha, ami d’Omar ; Antoine Lefébure, ami d’Omar ; Ibrahima Thioub, historien sénégalais ; Alioune Diop et Cheikh Hamallah Diop, frères d’Omar.

Musique originale : RFI Instrumental

Le 11 mai 1973, Omar Blondin Diop, 26 ans, est retrouvé mort dans sa cellule de la prison de l’île de Gorée. Cet intellectuel et militant sénégalais était un fervent opposant à la politique menée par le président Léopold Sédar Senghor, ami du président français Georges Pompidou, dans un contexte post-indépendance. 50 ans ont passé et pourtant la figure d’Omar Blondin Diop ressurgit.

Dans cet épisode, Clémentine Méténier et Florence Morice retracent les grandes étapes d’un parcours hors norme, une vie aussi brève qu’intense. Icône de la jeunesse militante panafricaine, Omar Blondin Diop apparaît aujourd’hui dans le panthéon des figures célèbres du Black Power. S’il s’inscrit dans la lignée de Malcolm X, Winnie Mandela, Cheikh Anta Diop ou Thomas Sankara, ses premières actions ont bel et bien lieu à Paris. 

Avec Serigne Mansour Fall, alias Madzoo, artiste sénégalais ; Dialo Diop, frère d’Omar Blondin Diop ; Antoine Gallimard, éditeur français, ami d’Omar ; Alioune Sall, dit Paloma, ami d’Omar ; Aguibou Diarrah, cousin éloigné d’Omar ; Florian Bobin, biographe d’Omar ; Felwine Sarr, intellectuel sénégalais.

Musique originale : RFI Instrumental

Cinquante ans après sa mort, les circonstances du décès d'Omar Blondin Diop dans sa cellule de la prison de Gorée continuent d'interroger. Pour cette deuxième saison d'Enquêtes africaines, Clémentine Méténier et Florence Morice proposent une enquête en 5 épisodes mêlant récit, témoignages de première main et archives sonores.

Omar Blondin Diop - Plutôt la mort que l'esclavage, un podcast original RFI.

Musique originale : RFI Instrumental

Dans ce dernier épisode, Arnaud Zajtman et Esdras Ndikumana mettent bout à bout les différents éléments qui ont été abordés durant le podcast et les analysent. Ainsi se dessinent les contours d’un complot rassemblant différents acteurs qui voulaient la mort du président congolais Laurent-Désiré Kabila.

Pour un partage plus facile, ce podcast a été mis en ligne en version mono allégée. Vous avez aussi la possibilité d'écouter ici une version stéréo en haute qualité.

À propos du podcast « L'assassinat de Laurent-Désiré Kabila, un thriller congolais » :

Le 16 janvier 2001, le président congolais Laurent-Désiré Kabila, le tombeur du Maréchal Mobutu, est tué dans son bureau à Kinshasa par l’un de ses gardes du corps. L’assassin est abattu alors qu’il sort du bureau en courant.

85 personnes sont condamnées, les unes à la mort, les autres à de lourdes peines de prison. Vingt ans après les faits, le vendredi 8 janvier 2021, les 23 derniers détenus condamnés dans cette affaire ont finalement été libérés. Mais étaient-ils vraiment coupables ?

Qui sont les vrais commanditaires de l’assassinat du Président congolais ? Pourquoi le soir de l’assassinat, onze ressortissants libanais ont-ils été exécutés à leur tour dans la capitale congolaise ?

Dans un podcast original signé Arnaud Zajtman et Esdras Ndikumana, RFI propose une grande enquête en quatre épisodes avec des témoignages-clefs et de rares archives sonores. 

Réalisation : Nicolas Benita et Simon Decreuze.

Musique : Simon Decreuze.

Avec la participation de la sonothèque de RFI.

Les auteurs dédient ce podcast à leur consœur Ghislaine Dupont, journaliste de RFI assassinée aux côtés de Claude Verlon au Nord-Mali en 2013, qui a beaucoup contribué à briser le silence entourant les 85 condamnés de cette affaire criminelle.

Ce podcast contient des extraits des films « Meurtre à Kinshasa. Qui a tué Laurent-Désiré Kabila ? », un documentaire de Marlène Rabaud et Arnaud Zajtman, produit par Entre Chien et Loup, ICTV Solferino, avec le soutien de la FWB, de la RTBF, du WIP et de France Télévisions, ainsi que des extraits de « Adieu l'enfer », de M. Rabaud et A. Zajtman, produit par Esprit libre Production, avec Arte Reportage.

Cet épisode examine comment le régime de Joseph Kabila, successeur de son père assassiné le 16 janvier 2001, a décidé de fermer les yeux sur les condamnations massives, jusqu’à en faire un dossier tabou. 

Certains condamnés parviendront à s’évader. Depuis leur exil, ils racontent comment ils ont réussi à conquérir leur liberté. 

Dans leur tentative de faire la lumière sur l’assassinat, Arnaud Zajtman et Esdras Ndikumana examinent aussi les différents mobiles possibles du crime et de ceux qui sont accusés d’y être liés : est-ce ce monopole sur le diamant que Mzee Kabila a attribué à un homme d’affaires israélien et qui a faché la communauté libanaise ? Est-ce cette mise à mort par le clan Kabila du Général Anselme Masasu, cet ancien compagnon de route qui avait recruté les propres gardes du corps de Laurent-Désiré Kabila ? 

Pour un partage plus facile, ce podcast a été mis en ligne en version mono allégée. Vous avez aussi la possibilité d'écouter ici une version stéréo en haute qualité.

À propos du podcast « L'assassinat de Laurent-Désiré Kabila, un thriller congolais » :

Le 16 janvier 2001, le président congolais Laurent-Désiré Kabila, le tombeur du Maréchal Mobutu, est tué dans son bureau à Kinshasa par l’un de ses gardes du corps. L’assassin est abattu alors qu’il sort du bureau en courant.

85 personnes sont condamnées, les unes à la mort, les autres à de lourdes peines de prison. Vingt ans après les faits, le vendredi 8 janvier 2021, les 23 derniers détenus condamnés dans cette affaire ont finalement été libérés. Mais étaient-ils vraiment coupables ?

Qui sont les vrais commanditaires de l’assassinat du Président congolais ? Pourquoi le soir de l’assassinat, onze ressortissants libanais ont-ils été exécutés à leur tour dans la capitale congolaise ?

Dans un podcast original signé Arnaud Zajtman et Esdras Ndikumana, RFI propose une grande enquête en quatre épisodes avec des témoignages-clefs et de rares archives sonores. 

Réalisation : Nicolas Benita et Simon Decreuze.

Musique : Simon Decreuze.

Avec la participation de la sonothèque de RFI.

Les auteurs dédient ce podcast à leur consœur Ghislaine Dupont, journaliste de RFI assassinée aux côtés de Claude Verlon au Nord-Mali en 2013, qui a beaucoup contribué à briser le silence entourant les 85 condamnés de cette affaire criminelle.

Ce podcast contient des extraits des films « Meurtre à Kinshasa. Qui a tué Laurent-Désiré Kabila ? », un documentaire de Marlène Rabaud et Arnaud Zajtman, produit par Entre Chien et Loup, ICTV Solferino, avec le soutien de la FWB, de la RTBF, du WIP et de France Télévisions, ainsi que des extraits de « Adieu l'enfer », de M. Rabaud et A. Zajtman, produit par Esprit libre Production, avec Arte Reportage.