¿Generalista o especialista? ¿Saber un poco de muchas cosas o mucho de una sola? ¿Tiene algo bueno haber hecho, primero, fútbol, tenis, kárate, escalada, skateboarding, snowboarding, danza o 3000 obstáculos antes de ponerte a correr y correr a piñón fijo? ¿O es mejor concentrar, cuanto antes, todo tu tiempo y esfuerzo en lo que, a la postre, será tu modalidad deportiva, para así acumular pronto toda la experiencia posible en la misma y ser un o una crack ya a los tiernos 20 años de edad? ¿Cuál de las dos opciones es la idónea en términos de rendimiento, lesiones y motivación en el largo plazo? Ay, amigo, es que ésa es la cuestión: que, como la vida deportiva engloba diferentes facetas, y, como lo que puede ser beneficioso para una de ellas, puede resultar desastroso para las otras, toca poner en una balanza lo que nos interesa más. ¿Queremos una carrera longeva en nuestro deporte, donde conservamos la salud física y mental, o alcanzar rápido un pico de rendimiento bestial, contando apenas 20 añitos, pero rompernos inmediatamente después y no poder volver a dar tres zancadas seguidas? Como ya habrás percibido, si sigues con regularidad el Podcast, uno de los recursos retóricos que más me gusta es la hipérbole. Es decir, que me gusta exagerar. Lo hago así porque eso despierta interés, pero a costa de simplificar las cosas. Y la carrera deportiva no es precisamente una cosa simple, porque su devenir depende de cómo responde nuestro cuerpo a las cargas y nuestro cuerpo es un sistema complejo de manual. A lo largo del episodio iremos descubriendo que, si bien no existe la fórmula para conseguir, a la vez, precocidad, máximo rendimiento, mínimas lesiones y máxima motivación, la vía del multi-deporte hasta la adolescencia tardía, versus la híper-especialización pre-pubertad, seguramente sea la más atinada.

Esto es lo que tendré que justificar a lo largo de los próximos 30 minutos. Primero, repasaremos los potenciales efectos positivos y negativos de cada uno de los enfoques en las tres dimensiones clave. ¿Qué efecto tiene la especialización temprana en un deporte en el rendimiento, las lesiones y la motivación? ¿Qué efecto tiene la especialización tardía en un deporte en el rendimiento, las lesiones y la motivación? Segundo, veremos qué dice la ciencia y la experiencia a este respecto. Veremos, por un lado, los resultados de una revisión sistemática de estudios de 2022 titulada “Youth sports specialization and its effect on professional, elite, and olympic athlete performance, career longevity, and injury rates”; por otro lado, identificaremos de qué deporte vienen los y las mejores trail runners del momento, para determinar si ya corrían por el monte siendo pre-adolescentes o si esperaron a después de la adolescencia para empezar con el trail running.

Para que no se nos haga tarde, sin más dilación, vamos al turrón.

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