2007년 5월 14일 밤 충남 태안 안흥항 인근에서 주꾸미를 잡던 어민 김용철씨는 바닷가에서 수영하는 꿈을 꾸었다. 어민들 사이에서 ‘물꿈’은 길몽으로 여겨지고 있었다.

다음날 아침 태안 대섬 앞바다로 조업을 나간 김씨는 통발에서 주꾸미 800여 마리를 낚았다. 그런데 그중 한 마리가 희한했다. 푸른 빛깔의 접시를 발로 끌어안고 있었던 것이다. 그물에 소라 껍데기를 달아놓으면 주꾸미가 그 안에 들어가 알을 낳은 다음 입구를 자갈로 막아놓는다. 그런데 이 주꾸미는 청자 접시로 입구를 막고 있었다.

김씨는 4일 뒤인 18일 태안군청에 인양 사실을 신고했다. 이 신고를 계기로 국립해양문화재연구소가 발굴에 돌입했고, 2만5000여 점의 유물이 든 이른바 ‘태안선’을 찾아냈다. 이것이 그 유명한 ‘주꾸미가 찾아낸 고려청자선’이었다.

‘익산도 또 하나의 백제다.’

10세기쯤 편찬된 〈관세음응험기〉는 “백제 무광왕(무왕·재위 600~641)이 지모밀지(익산 금마면)로 천도하여 사찰을 경영했는데, 그때가 정관 13년(639년)이었다”고 기록했다.

물론 〈삼국사기〉 등 정사에는 천도 기록이 없지만 익산이 최소한 백제 말기에 별도(別都) 혹은 행정수도였을 가능성은 충분하다. 서동(무왕)과 선화공주의 사연을 담았고, 삼국시대 최대의 가람을 갖춘 미륵사, 주변의 익산토성과 제석사지, 또한 무왕 부부묘가 확실한 쌍릉 등 많은 백제 유적들이 분포하고 있다. 지명 이름이 왕궁리(王宮里)라는 점도 심상치 않은 대목이다. 무엇보다 익산에서는 수많은 백제 유물들이 출토되었다.

교지연구가 김문웅씨(80)가 얼마전 아주 희귀한 자료를 기자에게 공개했다. 이름하여 ‘역사기(歷辭記)’라는 아주 생소한 문서이다. ‘역사’는 새로 임명된 신임관리(당하관·정 3품 이하)가 의정부 소속 정승들과 인사 관련 부서인 이조 및 병조 등을 돌아다니며 부임인사 하는 절차를 가리킨다.

‘역사(歷辭)’(참알 혹은 당참)는 신임 관리의 단순한 부임인사가 아니다. 조선 왕조 500년을 지탱한 인사행정 제도의 하나였다는 점에서 매우 뜻깊은 자료라 할 수 있다.

역사제도는 왜 필요했을까. 일반적으로 왕조시대라 하면 군주가 휘두르는 절대 권력을 연상하게 된다. 또 왕권이 미약할 경우엔 특정 정치세력이 마음껏 인사권을 쥐락펴락 할 수 있다. 이러한 왕조들은 오래 갈 수 없다. 군주의 왕권(王權)과, 특정 정치세력의 신권(臣權)이 정사를 농단할 수 없도록 건강한 관료조직의 유지를 도모하는 제도가 바로 역사제도이다.

10분만 늦었어도...지금 생각해도 아찔한 수간이 아닌가. 아라가야의 역사 편린은 이렇게 한 편의 드라마처럼 1,500년 만에 우리 앞에 모습을 드러낸 것이다. 함안 마갑총에서 발견된 말갑옷은 이렇게 아파트 공사 중 기적적으로 발견됐다. 자세한 이야기는 이기환의 흔적의 역사 272회에서 만나실 수 있습니다.

우리나라에는 ‘360여건 1500여점’의 ‘약탈문화재’가 있다. ‘360여건 1500여점’은 바로 ‘오타니 컬렉션’으로 통하는 중앙아시아 유물이다. 일본의 백작 오타니 고즈이(大谷光瑞·1876~1948)가 조직한 중앙아시아 탐험대가 20세기 초 3차례 ‘수집한(?)’ 유물들이다. 물론 이 중에는 값을 치른 구입품도 있지만, 발굴이라는 미명 아래 무단 반출한, 이른바 약탈품의 수도 무시못한다. 게다가 현지인 꼬드겨 헐값에 유물을 넘겨받은 예까지 친다면 ‘오타니 수집품(컬렉션)’보다는 ‘오타니 약탈품’이 옳은 표현일 수도 있겠다.

이유야 어떻든 참 신기한 일이기는 하다. 다른 곳도 아닌 국립중앙박물관에 약탈문화재가 있다니 말이다. 18만 점이 넘는 문화유산을 속절없이 잃어버린 틈에, 어떻게 일본인이 수집·무단반입·약탈한 중앙아시아 문화재를 1500여 점이나 갖게 된 것일까.

‘이두(吏讀 한자의 음과 훈을 빌려 우리말을 기록하던 표기법)의 공식적인 시작은 578년 세운 무술오작비다.’ 한국기술교육대 정재영·최강선 교수팀이 주도한 ‘무술오작비’의 3D스캔 판독회에서는 연대(무술년)가 확실한 무술오작비를 사실상 완전히 판독하는 성과를 얻었다.

정재영 교수는 “무엇보다 이 ‘무술오작비’에는 신라가 578년 무렵이면 이미 완전한 형태의 이두문을 사용했음을 보여준 글자가 있다”면서 “이것은 연도가 밝혀진 가장 오래된 이두문의 모습”이라고 말했다.

‘한반도에서는 찾아볼 수 없는 돌이라면….’ ‘가야본성’ 특별전이 열리는 국립중앙박물관 기획전시실에는 아주 괴이하게 생긴 돌을 6층으로 쌓아놓은 탑이 하나 서있다. 이름하여 파사석탑(경남 문화재자료 제227호)이다. 원래 경남 김해의 허황후릉 한편에 서 있었던 것을 전시와 보존처리 등을 위해 이번에 옮겨왔다.

국립중앙박물관이 고려대 산학협력단에 이 탑의 산지와 특성을 분석 의뢰했더니 흥미로운 결과보고서가 나왔다. 비파괴분석으로 들여다보니 1~6층의 재질은 상당량의 엽랍석을 함유한 사암이라는 것이다. 엽랍석은 원래 경남 밀양이나 전남 완도군 노화도가 대표적인 산출지역으로 알려져 있다. 그러나 이 두 곳의 암석과 파사석탑의 재질을 비교해본 결과 일치되지 않았다.

연구를 책임진 조호영 고려대 교수(지구환경과학과)는 “파사석탑에 사용된 암석의 산출지를 한반도에서는 찾아볼 수 없다”는 잠정 결론을 내렸다.

“어 이거 ‘답(畓)’자네.” 지난 6일 경북 경산 소월리에서 사람 얼굴 모양 토기와 함께 출토된 목간을 판독하던 전문가들의 눈이 빛났다. 이 목간은 마을(谷)에 쌓은 제방(둑·堤) 덕분에 혜택을 본 주민들에게 이른바 이익분담금을 할당하면서 토지 단위인 ‘결(結)과 부(負)’를 기준으로 삼은 내용으로 얼개가 읽혔다.

　그런데 94자에 달하는 글자를 한자한자 읽으면서 특히 눈에 밟힌 것이 있었으니 바로 논을 뜻하는 ‘답(畓)’자였다. 김재홍 국민대 교수 말마따나 이 ‘답’자는 중국에도 없고, 심지어 인근 백제에서도 쓰이지 않던 신라 고유의 글자이기 때문이다. 답(畓)은 글자 형태가 보여주듯 물 수(水)자와 밭 전(田)자를 합한 글자다. 말하자면 요즘의 인터넷 줄임말인 ‘갑분싸’니 ‘소확행’이니 ‘비담(비주얼 담당)’을 연상케하는 1500년전 신라인 특유의 줄임 신조어(답·畓)를 발견한 것이다.

‘빨간 고무대야와 고무버킷, 그리고 삼립빵 봉지까지….’

　28일 경남 창녕 교동·송현동 고분군 내에서 도굴의 화를 입지않은 63호분 덮개돌 개방행사를 현장취재하던 기자의 눈을 찌푸리게 한 장면이 있었다.

명색이 언론공개행사라면 절대 있을 수 없는 장면이 잡혔다. 길이 6.9m 너비 1.6m, 깊이 1.7m 규모인 무덤방에 흙이 덮여 있고, 토기류가 일부 보였는데, 아 글쎄 안쪽에 빨간 고무버킷(속칭 바케쓰)이 버젓이 드러나 있는게 아닌가. 버킷에는 줄이 달려 있었다. 그 뿐이 아니었다. 무덤 입구 쪽에는 역시 흙이 묻은 빨간 고무대야가 보였다. 기자는 내심 ‘조사원들이 발굴하다가 놓고 올라온 물품이겠거니’ 하고 ‘그래도 뒷정리는 제대로 하고 공개해야지 저게 뭐냐’고 혀를 끌끌 찼다.

‘영락7년세재정유(永樂七年歲在丁酉)’ 1979년 충북 중원(충주)에서 발견된 충주 고구려비(국보 제205호)는 고구려 광개토대왕 시대에 세운 제2의 광개토대왕비라는 근거자료가 제시됐다.

충주지역 향토답사동호회(예성동호회)가 발견한 충주 고구려비는 발견 이후 건립연대를 두고 첨예한 논쟁을 벌여왔다. 총 500여자가 새겨진 것으로 보이지만 지금까지 판독가능한 글자는 200여자에 불과했다.

1979년 6월9일 7시간에 걸친 고구려비 학술대회에서는 두계 이병도(1896~1989)가 “밤늦도록 고구려비 생각을 하다가 잠이 들었는데 꿈 속에서 비문 전면에 ‘건흥(建興)’과 ‘4년’ 글자가 보였다”고 주장하는 촌극도 벌어졌다.