如同各種人類的發展理論，家庭的發展也是有其脈絡可依循。從結婚開始、孩子出生後、孩子成長的不同階段，到孩子離開家，每個時期家庭成員要面對的任務與挑戰都不相同。而各個周期階段的轉折與過渡期，是最容易產生家庭關係變化、造成家庭成員緊張和焦慮的期間。所以，當我們對家庭生命週期有所了解時，就能知道下一個階段可能會面對什麼挑戰，好提前準備。