政治新闻网站Axios报导，8月23日美国司法部确认美国《星岛日报》已登记为“外国代理人”，美国各中文媒体和部分英文媒体都报道了这条消息。8月26日，“星岛新闻集团”网站发声明，承认“旗下五家美国附属公司近日按照美国海外投资委员会进行循规登记为‘外国代理人’”，却说该五家美国附属公司代表“香港的星岛新闻集团有限公司”。但美国司法部的文件，确切注明“星岛新闻集团”“被外国政府、外国政党或外国实体拥有”。星岛的声明还威胁：本公司留意到网上对此事有失实或具诽谤性的言论及报导，本公司及旗下美国附属公司已严肃处理及采取法律行动，加以追究。”但此声明很快删除。