在蒙特梭利理論中，有一個使蒙特梭利教育與傳統教育有所區別的核心概念，它被稱為「黃金三角」(Smith et al., 2018)。傳統教育中常見的一種觀念是：成人（或教師）是擁有大量知識的人。他們是教育中的主角，因為他們要負責把這些知識全部傳遞給孩子。孩子則被看作是一個，準備好去吸收成人所知道的「空容器」。