Vào buổi tối hôm 11/05/2024, vòng chung kết cuộc thi hát truyền hình châu Âu Eurovision diễn ra tại nhà hát lớn Malmö Arena, Thụy Điển. Năm nay, nam danh ca Pháp Slimane đi tranh giải với nhạc phẩm "Mon Amour" (Người yêu ơi). Nhưng liệu tình khúc này có được giới chuyên gia đánh giá cao, đủ để tạo cơ hội cho nước Pháp đoạt giải nhất 47 năm sau ngày đăng quang của Marie Myriam nhờ nhạc phẩm "L'oiseau et l'enfant" (Cánh chim và trẻ thơ) ?

Chỉ còn vài tiếng nữa là đến giờ khai mạc trận chung kết cuộc thi hát truyền hình châu Âu Eurovision. Nhà hát Malmö Arena với 20 ngàn chỗ ngồi đã bán sạch vé từ nhiều tháng trước. Cho đến giây phút chót, các cuộc dự đoán vẫn diễn ra khá sôi nổi trong giới hâm mộ trung thành, luôn theo dõi cuộc thi hát từ năm này qua năm nọ. Vậy thì ai là người được đánh giá cao nhất trong mắt các nhà bookmaker, chuyên tổ chức cá cược ? 

Trên số 37 ca sĩ dự thi năm nay, có 26 thí sinh lọt vào vòng chung kết. Thụy Điển, nước đoạt giải năm ngoái, cùng với 5 nước thành viên sáng lập (Big Five) kiêm nhà tài trợ quan trọng nhất là Anh, Đức, Ý, Pháp và Tây Ban Nha đi thẳng vào chung kết mà không cần phải qua các vòng sơ tuyển. Mọi con mắt đều đang đổ dồn về phía các nhà bookmaker, thường đưa ra mỗi năm những dự đoán về xác suất thành công của các nước tham dự.

Hiện giờ, Thụy Sĩ được coi là quốc gia có nhiều triển vọng về đầu bảng, xác suất chiến thắng của thí sinh đại diện cho Thuy Sĩ là 25%. Xuất thân từ làng nhạc rap, nghệ sĩ Nemo 24 tuổi đi tranh giải với nhạc phẩm "The Code" (Mật mã) kết hợp nhịp điệu hip-hop với âm hưởng cổ điển, thậm chí nhạc kịch opera. 

Ở vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng (16% xác suất thành công), ca sĩ Baby Lasagna đại diện cho Croatia, với một bản nhạc rock "Rim Tim Tagi Dim". Trong một thời gian dài, nghệ sĩ Croatia đã đứng đầu danh sách của các nhà tổ chức cá cược nhờ lối diễn đạt dũng mãnh và phong cách ăn mặc khác lạ. Nhưng cách đây một tháng, Baby Lasagna đã nhường lại hạng nhất cho ca sĩ Nemo.

Về phần mình, nữ ca sĩ kiêm tác giả Angelina Mago sau khi gây ấn tượng mạnh nhân kỳ liên hoan ca nhạc thành phố San Remo, thu hút sự chú ý của giới chuyên gia phê bình, nhân cuộc thi hát tại Malmö năm nay, cô xếp hạng ba với xác xuất thành công ở mức 13%.

Vậy thì năm nay, ứng cử viên đại diện cho nước Pháp đứng ở hạng thứ mấy ? Khi quyết định chọn đi dự thi với một bản ballad lãng mạn ''Mon amour'', Slimane đã chấp nhận khá nhiều rủi ro, đặt trọng tâm vào giọng ca và lối diễn đạt cô đọng, thay vì chọn cách biểu diễn thành một show hoành tráng trên sân khấu. Nhờ vào phần điệp khúc dễ nhớ, ca từ lặp đi lặp lại như muốn nhấn mạnh giai điệu, bài hát này đã thành công trên thị trường Pháp, được chứng nhận là đĩa vàng. Nhưng Slimane chỉ có 6% cơ hội về đầu cuộc thi. 

Trong những tuần lễ gần đây, nam danh ca Slimane đã liên tục đi biểu diễn trên khắp châu Âu, tại nhiều sự kiện lớn ở Croatia, Hà Lan, Tây Ban Nha hay Vương quốc Anh ... Khi trình bày bài hát tiếng Pháp, Slimane xen kẽ thêm một số đoạn ngoại ngữ, để cảm ơn khách hâm mộ và biết đâu chừng, thuyết phục được thêm khán thính giả bỏ phiếu cho anh. Chiến lược của Slimane dường như đang phát huy tác dụng, vì ca sĩ này được xếp ở hạng sáu, sau Ukraina nhưng trước Hy Lạp và Thụy Điển. Cách đây hai tháng, Slimane hoàn toàn là một gương mặt xa lạ với khán giả châu Âu, anh chưa có đủ tầm ảnh hưởng để lọt vào các vị trí đầu bảng xếp hạng. Trong mắt các nhà bookmaker, hy vọng của Slimane vẫn khá là mong manh. 

Sinh trưởng tại vùng ngoại ô Paris trong một gia đình người Pháp gốc Algérie, Slimane từng đoạt giải nhất chương trình thi hát The Voice, phiên bản tiếng Pháp vào năm 2016. Thời còn nhỏ, Slimane có năng khiếu âm nhạc, anh tập hát với các dàn đồng ca phúc âm, học hỏi được những kỹ thuật luyện giọng căn bản nhất để rồi ghi tên vào các trường đào tạo nghệ thuật sân khấu.

Tính đến nay, Slimane đã cho ra mắt 4 album phòng thu, thành công nhất là album thứ ba ''Versus'' ghi âm vào năm 2019 với nữ ca sĩ Vitaa, được bán hơn một triệu bản trên thị trường Pháp. Chất giọng khàn đục trung trầm, biểu cảm trong những nốt chậm, mong manh ở những vết gẫy khiến giọng ca Slimane rất hợp với các bản tình ca đậm chất hiện thực, lối đệm càng mộc, tiếng hát càng nồng. 

Thế nhưng, liệu Slimane có triển vọng đoạt giải nhất hay không ? Giới hâm mộ giọng ca của anh đều hy vọng là có. Dù là kết quả gì đi chăng nữa, điều đó vẫn không ảnh hưởng gì nhiều tới sự nghiệp của Slimane tại Pháp. Cuộc thi hát truyền hình Eurovision 2024 chủ yếu là một cơ hội để cho giọng ca Slimane được phổ biến rộng rãi hơn nữa trên thị trường các nước châu Âu. Mặc dù trong ván bài lần này, rủi ro thì nhiều, nhưng lợi ích trước mắt lại chẳng được bao nhiêu.