在拜登任期即将结束之际，本周访问中国的白宫国家安全顾问沙利文，是否取得任何实质进展，还有待观察。美国国家安全顾问沙利文（Jake Sullivan）周二（8月27日）抵达北京，展开为期3天的访华行程，这是沙利文首次以国安顾问身份访问中国，也是自2016年以来首位访华的美国国家安全顾问。

8月29日下午，中国国家主席习近平在北京人民大会堂会见沙利文，在此之前，沙利文已经与中央外办主任王毅、中共军委副主席张又侠分别举行了会晤。这是美中两个超级大国正在努力稳定关係的最新迹象。

白宫表示，沙利文与习近平的会面是“负责任地管理”美中关係努力的一部分，前一日，白宫说总统拜登（Joe Biden）将在“未来几週内”与习近平通电话。外界推测沙利文此趟访华，很有可能为拜登在卸任之前与习近平再度会面铺路，会面时机包括11月10日至16日于秘鲁利马的亚太经合组织论坛（APEC），以及11月18日至19日在巴西里约热内卢举行的G20峰会。

沙利文是否取得任何实质进展还有待观察，可以确定的是，无论谁入主白宫，中国对美国全球领导地位的挑战都不会消失。目前，中国领导层可能倾向于等待11月美国总统大选结果，评估是否能与新政府达成更好的协议。

沙利文在访华期间向中国领导层表示，如果副总统、民主党候选人哈里斯（Kamala Harris，又译贺锦丽）赢得11月的美国大选，她将致力于“负责任地管理”华盛顿与北京之间的关系，并说哈里斯赞同拜登的观点，双方需要负责任地管理两国竞争，使其不陷入冲突或对抗，沙利文还说，“她也同意，保持高层、开放的沟通渠道，是实现负责任管理的途径”。

根据中国官方媒体报道，习近平在人民大会堂对沙利文表示，希望美方积极看待中国的发展，愿同中方一道“找到一条两个大国相处的正确之路。”

英国媒体《金融时报》（Financial Times）披露，沙利文与王毅的“秘密沟通管道”（backchannel），目的是为双边关系设置底线，阻止关係进一步恶化，报道说，尽管美中仍存在许多分歧，双方都表示战略管道很有价值，且有助于降低台湾问题的紧张程度。

沙利文上任后首次访华之际，中国与美国在亚太地区的盟友之间关係紧张，华盛顿批评中国对台湾施加的压力越来越大。在沙利文出发之前，中国与菲律宾再度在南海地区爆发争议，双方刚在南海有争议的环礁附近发生船隻冲撞后，中国海警在沙利文出访前一日宣布，对“非法”进入争议海域的菲律宾船隻採取“控制措施”。

沙利文在离开北京前不久的新闻发布会上对记者说：“我们相信，与中国的竞争不一定会导致冲突或对抗。关键是透过外交进行负责任的管理。”

在长达 14 小时的会谈中，美中双方对分歧领域直接表达了看法，其中包括台湾、南海和j乌克兰的紧张局势，沙利文对中国支持俄罗斯国防工业，及其对欧洲安全的影响表示担忧，同时谴责俄罗斯对乌克兰的侵略行为。迄今为止，中国一直谨慎地避免向俄罗斯提供直接军事援助，这与华盛顿向乌克兰提供武器形成鲜明对比。

上周五，美国才宣布对俄罗斯以及欧洲、亚洲和中东地区的数百家公司实施全面制裁，指责这些公司的产品和服务为俄罗斯的战争提供支持，美国国务院表示，对中国向俄罗斯“出口军民两用商品的规模”感到担忧。

澳大利亚国立大学政治学家宋文迪告诉英国《卫报》（The Guardian）：“拜登有理由希望在卸任时，为世界上最重要的双边关係打下良好的基础，以巩固政治遗产。中国有动力对即将卸任的拜登政府展现善意姿态，希望通过建立一个更加缓解的先例，这样可以限制下一届美国政府的选择。”