Was macht ein wirklich gutes Geschäftsmodell aus? In Folge 3 von Trial & Error stellt Jan Thomas Fredrik Harkort vor eine Herausforderung: Fredrik hat auf TikTok die vier Zutaten für das perfekte Geschäftsmodell präsentiert – Must-have-Problem, zahlungskräftige Zielgruppe, digitale Skalierbarkeit und Recurring Revenue. Jan zeigt auf, dass LAB Coffee keines dieser Kriterien erfüllt. Die beiden diskutieren neue Zahlen zu Blue Bottle Coffee (Exit an Nestlé für 700 Millionen Dollar), TikTok-Viralität und warum 150-200 Euro Customer Acquisition Costs im B2C der Normalfall sind. Außerdem: OnlyFans als Paradebeispiel für Profitabilität, der Trend zu Pitch Videos statt Pitch Decks und warum beide ein möglichst leanes Geschäftsmodell bevorzugen würden.

Über die Hosts

Fredrik Harkort ist Seriengründer und seit 16 Jahren aktiver Unternehmer in der deutschen Startup-Szene. Nach seinem Studium an der HFF München und einigen Jahren in der TV-Produktion entdeckte er seine wahre Leidenschaft: das Unternehmertum. 2011 gründete er seine erste Internetfirma BodyChange ("I make you sexy"), die er gemeinsam mit Detlef D! Soost und prominenten Gesichtern wie Daniela Katzenberger und den Klitschko-Brüdern aufbaute.

Das Unternehmen verkaufte er an Ströer SE, kaufte es mit seiner Frau Julia zurück und veräußerte es 2020 erneut. 2021 gründete Fredrik zusammen mit Björn Jopen das venture-backed EdTech-Startup Cleverly, für das er knapp 10 Millionen Euro einsammelte. Nach vier Jahren als Co-Founder wechselte er Ende 2024 in den Beirat und fokussiert sich heute auf TikTok-Content, Mentoring anderer Gründer und Angel-Investments. Fredrik ist außerdem Mitglied bei YPO und engagiert sich in verschiedenen Bildungsinitiativen.

Jan Thomas ist Gründer und Host von Startup Insider, dem führenden Podcast und Branchenportal für die Startup-Szene im DACH-Raum. Mit tausenden Interviews hat er tiefe Einblicke in die deutsche Gründerszene gewonnen und ist bestens vernetzt mit Investoren, Gründern und Entscheidern der Branche. In Trial & Error teilt Jan erstmals nicht nur die Perspektive des Fragenstellers, sondern auch seine eigenen Beobachtungen und Learnings aus über mehreren Jahren im Startup-Ökosystem.

Weiterführende Links

• Über Frederik Harkort

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20-Millionen-Seed für Octonomy, Googles Anthropic-Deal und OpenAI verschiebt IPO. Mit Interview von Sushel Bijganath (Octonomy) und Statement von Jessica Holzbach zu FinTech-Investments.

Weitere Themen:

• Navan-Börsengang mit 6,2 Milliarden Dollar Bewertung
• Fork & Good übernimmt Orbillion Bio im Bereich kultiviertes Fleisch
• Lovable erreicht 5-Milliarden-Dollar-Bewertung bei Secondary-Verkäufen
• Icon League sammelt 15 Millionen Euro von HV Capital ein
• Exit-Readiness-Studie: 59 Prozent der Unternehmen sind nicht verkaufsbereit
• Zürcher Robotik-Startup Mimic sichert sich 16 Millionen Dollar

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"Das ist das schönste Problem, das ein VC gerne hätte, wenn es nur noch am Geld mangelt." Felix Böhmer erklärt, warum sein Siemens Energy Spinout Factor2 Energy mit CO2-basierter Geothermie Microsoft und Co. überzeugen will.

Felix Böhmer ist CEO und Gründer von Factor2 Energy, einem deutschen Climate-Tech-Unternehmen, das geothermische Kraftwerke auf Basis von Kohlendioxid entwickelt. Im Gespräch mit Jan Thomas erklärt Felix, wie der Siemens Energy Spinout nach erfolgreichem Proof of Concept in Ungarn 9,1 Millionen USD einsammelte und warum Data Center die Technologie für grundlastfähigen Grünstrom brauchen.

Über den Gast

• Felix Böhmer ist CEO und Gründer von Factor2 Energy, einem deutschen Climate-Tech-Unternehmen mit Sitz in Duisburg. Der studierte Maschinenbauingenieur (Master, Ruhr-Universität Bochum) und MBA-Absolvent arbeitete von 2016 bis 2025 bei Siemens Energy, zuletzt als Program Manager für CO2-basierte geothermische Energie in Nordamerika, Europa und dem Nahen Osten.

Weiterführende Links

• Felix Böhmer LinkedIn
• Factor2 Energy Website

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Warum führen Harvey und Legora einen aggressiven Landgrab mit hunderten Millionen Dollar – während DeepJudge deutlich langsamer skaliert?

Martin Janicki ist Business Angel und ehemaliger Principal bei Cavalry. Im Gespräch mit Jan Thomas analysiert er die 41-Millionen-Dollar-Series-A von DeepJudge und ordnet sie in den größeren Legal Tech-Kontext ein: Von horizontalen Plattformen wie Harvey und Legora über vertikalisierte Lösungen wie Even Up bis zu AI-First-Anwaltskanzleien wie LawHive. Martin erklärt, warum die Rechtsberatung vor einer massiven Transformation steht, welche Rolle LLM-Abhängigkeiten spielen und weshalb aggressive Bewertungsmultiples ein zweischneidiges Schwert sind.

Über den Gast

• Martin Janicki ist Business Angel und war zuvor Partner bei Cavalry, wo er mit Unternehmen wie Bryter, Sofìa Salud, Usercentrics, Afilio und Spread zusammenarbeitete. Der gebürtige Berliner mit polnischen Wurzeln ist leidenschaftlicher Basketball-Fan, Kunstliebhaber und Hundefreund.
• Aktuell baut Martin an einem neuen Venture-Vehikel, das bereits seine erste Finanzierungsrunde in Höhe von 5 Millionen Euro angeführt hat. Seine Expertise liegt in der Bewertung technologiegetriebener Geschäftsmodelle, insbesondere im B2B-SaaS- und AI-Bereich, wo er Markttransformationen frühzeitig erkennt und einordnen kann.

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Snap steigert Umsatz um zehn Prozent und kündigt 500-Mio.-Dollar-Aktienrückkauf an, Novo Nordisk senkt erneut Prognose und verliert 70 Prozent seit Rekordhoch. freenet bestätigt Jahresziele mit waipu.tv-Wachstum, Zalando profitiert von About-You-Übernahme.

Weitere Themen:

• HubSpot beschleunigt Wachstum und wird profitabel mit 11,2 Mio. Dollar operativem Gewinn
• Snapchat erreicht 943 Millionen monatlich aktive Nutzer
• freenet übernimmt mobilezone Deutschland für 230 Millionen Euro
• Zalando kündigt 100-Millionen-Euro-Aktienrückkauf an
• Novo Nordisk im Bieterstreit mit Pfizer um Metsera

Interview: Marius Pohle von Maesn über einheitliche Buchhaltungs-APIs

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"80 Prozent aller KI-Projekte scheitern, sobald es komplex wird. Genau da setzen wir an."

Sushel Bijganath ist CEO und Co-Founder von Octonomy, einem Kölner KI-Startup, das Knowledge Worker im technischen Support unterstützt. Im Gespräch mit Jan Thomas erklärt Sushel, wie Octonomy komplexe Supportprozesse bei Geräteherstellern automatisiert – von Windkraftanlagen bis Industriemaschinen. Mit 20 Millionen Dollar Seed-Finanzierung und früher USA-Expansion setzt das Team auf Komplexität als Wettbewerbsvorteil.

Sushel Bijganath ist CEO und Co-Founder von Octonomy. Der Serial Entrepreneur studierte Politics of Development an der London School of Economics und gründete bereits 2008 erfolgreich Learnship, gefolgt von Talentship im Jahr 2014. Mit Octonomy verfolgt er seit 2024 die Mission, KI-basierte Lösungen für den Kundenservice von Mittelstandsunternehmen bereitzustellen.

Gemeinsam mit seinen Co-Foundern Oliver Trabert, Thorsten Grote, Markus Hanslik und Thomas Bollig hat Bijganath ein 70-köpfiges Team aufgebaut, das Erfahrungen von Meta, Amazon, Aleph Alpha sowie Unicorns wie Personio und Sosafe mitbringt. Octonomy entwickelt KI-Agenten, die hochkomplexe Wissensarbeit auf Expertenniveau automatisieren – mit einer Antwortgenauigkeit von über 95 Prozent.

• Octonomy Website: www.octonomy.ai

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"So komplexe Themen zu verbessern, finde ich ein spannenderes Risiko als ein Marktrisiko einzugeben.": Jessica Holzbach, Partner und CEO Germany von 0TO9, analysiert mit Jan Thomas drei aktuelle Fintech-Deals: AnyTax' Pre-Seed, bexios Kontera-Übernahme und Grasps Series A. Dabei diskutieren sie Komplexität versus Marktrisiko, Early-Stage M&A und warum die Kombination aus AI und Fintech der größte Hebel für die Branche sein könnte.

Über den Gast

• Jessica Holzbach ist Partner und CEO Germany von 0TO9. Die Serial Entrepreneurin gründete 2017 die Business Banking-Plattform Penta, die sie als Chief Customer Officer auf 35.000 KMU-Kunden skalierte und nach vier Jahren erfolgreich an Qonto verkaufte. Anschließend baute sie Pile, eine Treasury-Management-Plattform, auf und verkaufte diese 2024 an Vivid Money.
• Seit Mai 2025 leitet sie die deutsche Expansion von 0TO9, einem schwedischen Venture Builder und Investor mit eigener Banklizenz. Der Fokus liegt auf regulierten Fintech-Themen – von Pre-Idea bis zu Early-Stage M&A. Als Forbes 30u30-Alumna und "Gründerin des Jahres" 2021 gilt Jessica als eine der einflussreichsten Fintech-Persönlichkeiten Deutschlands.

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DeepL startet autonomen KI-Agenten, Bundesregierung plant 50 Maßnahmen zum Bürokratieabbau, SoftBank und OpenAI gründen Joint Venture in Japan, Frankreich sperrt Shein wegen Sexpuppen-Skandal.

Weitere Themen:

• Interview: Felicia Mutterer über den Einstieg von Monarch Collective bei Viktoria Berlin
• xAI nutzte Mitarbeiterdaten für KI-Freundin Ani
• 18 Festnahmen bei Schlag gegen internationales Betrugsnetzwerk
• Steve Simmons wird neuer CEO von McMakler
• Tesla-Mitarbeiter tanzen für Optimus-Training
• Reflex Aerospace sammelt 50 Millionen Euro ein
• Ripple erhält 500 Millionen Dollar bei 40 Milliarden Bewertung
• Parkhelp übernimmt Cleverciti

Links zu den Webinaren:

Fundraising 3.0 mit Brandoris
Was deutsche Startups von Warren Buffett lernen können
Weitere Webinare: https://luma.com/user/StartupInsider

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“Der Low Orbit ist das Industriegebiet dieses Jahrhunderts”: CEO Christian Schmierer (HyImpulse) und Martin Buhl (Helantic) sprechen mit Host Jan Thomas über ihre 45 Mio. € Finanzierungsrunde. HyImpulse entwickelt Kleinträgerraketen mit einem einzigartigen Hybrid-Antriebssystem. Die Gründer erklären, warum die Raumfahrt eine Investitionslücke hat und wie die Technologie zur Space-Souveränität Europas beiträgt. Christian Schmierer, CEO, HyImpulse

Über die Gäste

• Christian Schmierer ist Mitbegründer und CEO von HyImpulse. Er erwarb seinen Doktortitel in Luft- und Raumfahrttechnik an der Universität Stuttgart im Jahr 2019. Bereits seit 2012 ist er aktiv an der Entwicklung, dem Bau und dem Start von Hybrid-Sondierungsraketen beteiligt.
• Von 2014 bis 2018 arbeitete Christian Schmierer beim Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) mit Fokus auf Hybridraketensystemen und Trägerraketen. Mit HyImpulse will er die Kommerzialisierung der Raumfahrt in Europa vorantreiben und Deutschland und Europa souveränen Zugang zum All garantieren , indem er Raketen mit einem einzigartigen Paraffin-Hybridantrieb entwickelt, der Kosten und Bauteile reduziert.
• Martin Buhl ist Gründer und General Partner des Helantic Defence Fonds, eines VC-Fonds aus München. Helantic konzentriert sich auf Frühphaseninvestitionen in Verteidigungs- und Dual-Use-Technologien. Zuvor war Buhl in verschiedenen Führungspositionen in der Technologie-, Cybersicherheit und Finanzbranche tätig und hat mehrere Unternehmen gegründet.
• Sein Ziel ist es, die technologische Souveränität und Resilienz Europas nachhaltig zu stärken. Helantic investiert gezielt in DeepTech-Bereiche wie KI, Robotik, Quantencomputing und autonome Systeme , die zur Stärkung der Verteidigungsfähigkeit Deutschlands und Europas beitragen.

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AI-Zirkelfinanzierung, OpenAI & Early-Stage-VCs: Capnamic-VC: Ilussion an Wachstum trifft Illusion von Unabhänginkeit. Jason Grüninger analysiert die kritische Infrastruktur-Chancen von Energy Robotics. Im Gespräch mit Host Jan Thomas beleuchtet Jason Sam Altmans Billionen-Finanzkonstrukt und zeigt, warum Early-Stage-VCs den Consume-Aspekt von KI priorisieren. Das Rennen um Compute Power und die Gewinner bei den AI-Anwendern. 

Über den Gast

• Jason Grüninger ist als VC im Investment-Team von Capnamic tätig. Seine Karriere bei der VC-Firma startete 2021 als Visiting Analyst und Werkstudent. Zuvor sammelte er relevante Erfahrungen in der Strategieabteilung bei SIEMENS, KPMG Atlas und Userlane. Kürzlich schloss er sein Masterstudium in Maschinenbau und Betriebswirtschaft an der RWTH Aachen University ab.
• Capnamic, als Early-Stage-VC, konzentriert sich auf Investitionen in B2B-Tech-Startups. Jason Grüninger legt dabei einen besonderen Fokus auf AI-Anwendungen. Im Podcast erklärt er die Strategie von Capnamic, die angesichts der riesigen Kapitalmengen in Foundation Models vermehrt in den Consume-Aspekt von AI investiert, also in Unternehmen, die KI auf reale Assets anwenden.

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