Der Titel „Steambreather“ wurde am 31. März 2017 auf dem 7. Studioalbum „Emperor of Sand“ veröffentlicht. Ein Konzeptalbum um einen Wanderer in der Wüste, der ein Todesurteil erhalten hat. Biografischer Hintergrund der Themenwahl ist die schwere Erkrankung naher Verwandter von drei Bandmitgliedern innerhalb kürzester Zeit. Der Song und das Album beschreiben metaphorisch die Auseinandersetzung mit Krebs.

In „Steambreather“ ist noch die langjährige Besetzung mit dem Lead-Gitarristen Brent Hinds zu hören, die 25 Jahre lang bestand. Im März 2025 gab die Band die einvernehmliche Trennung von Hinds bekannt - im August verunglückte er im Alter von nur 51 Jahren tödlich bei einem Verkehrsunfall in Atlanta. Ein tiefer Einschnitt für Mastodon, deren Sound sich zukünftig sicherlich verändern wird. Auf Konzerten verstärkt der Gitarrist Nick Johnston derzeit die Band.