Le Niger, le Mali et le Burkina Faso se retrouvent, à peine plus d’une semaine après le sommet annuel de la Cédéao. C’est la deuxième fois que l'Alliance des États du Sahel se retrouve au sein d’un tel sommet. Il y a quelques jours, le président Assimi Goïta avait annoncé la création d’une force armée unifiée, un « message clair » selon Sahel Tribune : la région « entend désormais assurer seule sa sécurité, » réunie sous une bannière unique et liée par un destin commun. Et cette montée en puissance montre une fois de plus, s’il le fallait, que les trois pays ont non seulement « tourné le dos à la coopération militaire française » mais aussi « définitivement rompu avec la Cédéao. » 

Une scission que déplore l'Alternance : « A-t-on besoin de rappeler que tous les pays de l’Afrique de l’Ouest, qu’ils soient de la Cédéao ou de l’AES, sont liés par la même histoire, le même espace géographique, la même culture et les mêmes intérêts économiques ? » Certes, admet le titre, « il est tout à fait logique pour ces trois pays en proie à une gravissime crise sociosécuritaire de se mettre ensemble pour faire face au péril terroriste. » Ce qui n’implique pas de divorcer pour autant : si ces deux organisations sont bel et bien « mues par les mêmes intérêts », juge L’Alternance, alors « elles doivent collaborer, sans a priori ou autres considérations. »  

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Pas de collaboration à l'ordre du jour

Et d’ailleurs l’Alternance ne se berce pas d’illusions : il est « peu probable, pour ne pas dire impossible » qu’une coopération ait lieu à l’heure actuelle, au regard « des relations jugées exécrables entre les deux organisations. » Dans ce contexte, les États de l’AES ont tout intérêt à montrer, par contraste, leur unité. D’où une chorégraphie militaire soigneusement orchestrée lors de l’annonce d’une force commune destinée, raconte Sahel Tribune, a « renvoyé l’image d’une armée désormais structurée, disciplinée et dotée de moyens cohérents. »

C’est peut-être aussi ce qui explique ces démonstrations d’enthousiasme, ce lundi, à l’arrivée à Bamako du Nigérien Abdourahamane Tiani. Un reporter de Sahel Tribune raconte ainsi ces « milliers de Maliens, rejoints par des ressortissants burkinabè et nigériens, » qui « ont convergé le long de la route » munis de « drapeaux tricolores, banderoles, et chants à la gloire de la "souveraineté retrouvée" » autant de symboles « d’un soutien populaire nourri par un sentiment de fierté nationale et d’unité régionale. » 

Mais attention : cet enthousiasme ne se maintiendra que si les résultats sont au rendez-vous. La mise en place d’une force unifiée n’était qu’une première étape. Désormais, prévient le Pays, « il appartient à la force unifiée de l’AES de se donner les moyens de sa politique. » Le spectre de l’échec ne plane jamais loin comme celui, rappelle le titre burkinabè, du G5 Sahel, « cet albatros conçu à l’époque » pour vaincre le terrorisme, mais « qui avait déjà eu du mal dans l’opérationnalisation de sa force commune. » 

La fin du mandat de Patrice Talon

Dans quatre mois, le président béninois quittera le pouvoir, au terme de ses deux mandats, comme le prévoit la Constitution. Une « rareté », estime Jeune Afrique, qui n’hésite pas à classer le chef d'État dans cette « catégorie de dirigeants aussi rares que le léopard des neiges dans l’Himalaya : ceux qui partent de leur plein gré. » Un portrait élogieux que nuance le Monde Afrique : les opposants du président n'hésitent pas à dénoncer une « dérive autoritaire », voire d'avoir « instauré une démocratie de façade dans laquelle ses adversaires sont mis hors jeu. »  

Et quand bien même Patrice Talon ne s'éternise pas au pouvoir, on ne peut pas parler d'un atterrissage sans accroc. Après tout, « il s’en est fallu de peu qu’il finisse renversé par des militaires, comme plusieurs de ses ex-homologues » de la région ces dernières années. La tentative de putsch du 7 décembre a échoué, oui, mais il n’empêche : elle « écorne une fin de règne que le président (…) s’était pourtant appliqué à organiser. » D'autant que les meneurs de cet épisode courent toujours, à commencer par le lieutenant-colonel Pascal Tigri. Patrice Talon a quatre mois pour changer la fin du film. D'ici là, prédit Le Monde, il lui sera « difficile de se montrer (...) serein. »

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