Bildningsbyrån

Charles Malik är en libanesisk filosof och ambassadören som är med och utformar FN:s allmänna förklaring om de mänskliga rättigheterna. På baksidan av ett kuvert skriver han ner grunden till det unika dokument som för första gången i mänsklighetens historia slår fast alla människors lika värde. Men hur hamnade Charles Malik mitt i världspolitiken när det han önskade mest av allt var att undervisa i filosofi på universitet?

Under 1960-talet bygger Stikkan Anderson upp sitt musikimperium. Totalt har han 130 hits i radions Svensktoppen. Stikkan Anderson och en kollega upptäcker ett svenskt band som de döper till Hootenanny singers. En av medlemmarna är Björn Ulvaeus som senare tillsammans med Benny Anderson, Anni-Frid Lyngstad och Agneta Fältskog bildar gruppen Abba. I början av 1970-talet är det få som tror att svenska artister kan slå utomlands, men Stikkan Anderson är övertygad om att det går.

Den libanesisk-amerikanske författaren och konstnären Kahlil Gibran föds 1883 i dåtidens ottomanska rike och hamnar som tonåring i slummens Boston. Tack vare stöd av människor som ser hans begåvning får han möjlighet att utvecklas och 1923 får han ett enormt litterärt genombrott med boken Profeten. Han skriver om kärlek och relationer, respekt och att kvinnan ska få leva som hon vill. Och för det får han kritik från hemlandet.

Genom nyskapande berättartekniker förnyade Virginia Woolf den brittiska litteraturen under första halvan av 1900-talet. Hon var tongivande inom modernismen med sitt experimentella sätt att skriva. Hon ingick också i kompisgänget Bloomsburygruppen som levde efter idén att vänskap och intellektuella diskussioner är livets mening.

När tv kom på 1950-talet blev Ria Wägner Sveriges första stora tv-kändis. Hon tillbringade ett halvt sekel i rutan, men är näst intill bortglömd idag. I hennes program för husmödrar blandades matlagning, musik, hantverk och husmorstips. Men trots Rias bildning och kulturhistoriska intresse framställdes hon gång på gång som en smårund mattant. Både kollegor och kritiker såg ner på henne och försökte skriva ut henne ur tv-historien - och lyckades.

Baltzar von Platens uppfinningar har gjort vår vardag enklare. Redan som teknikstudent uppfann han kylskåpet för hemmabruk 1922, en världssensation! Han byggde pressen som världens första konstgjorda diamant tillverkades i och löste problemet med droppande vattenkranar. Men han var inte lätt att samarbeta med och hans vägran att skilja mellan vetenskap och andlighet gjorde honom både framgångsrik och utskrattad.

Hon är den fattiga och obetydliga tyska prinsessan som lämnar sitt land och sin familj för att gifta in sig i den ryska monarkin. När Katarinas make Peter visar sig oduglig tar hon makten över sitt liv och skaffar sig flera älskare. Men hon tar även makten över Ryssland. Under hela 34 år leder Katarina Rysslands utveckling och hänsynslösa expansion både västerut och österut. Hon inspireras av upplysningens ideal och leder gärna reformer, bara det inte hotar hennes egen makt.

Martin Luther King blev ledare för medborgarrättsrörelsen redan som 26-åring. Med hjälp av metoder kring icke-våld och civil olydnad mobiliserades hundratusentals människor i den största rörelsen i amerikansk historia. Mest känd är han för talet "I have a dream" som han höll 1963. Vad var det egentligen för samhälle som han drömde om? Och hur förändrades hans politiska tankar under hans liv?

Frida Kahlo blir en av 1900-talets mest betydelsefulla konstnärer med sina djärva och färgglada målningar. Hon blir mest känd för sina råa och känslomässigt laddade självporträtt. Men hon blir också en viktig del av rörelsen som utforskar det mexikanska kulturarvet efter inbördeskriget på 1920-talet. Lika mycket som Frida Kahlos målningar har fascinerat har hennes turbulenta liv med olyckor, politiskt engagemang och otrohetsskandaler gjort henne till en av vår tids mest spännande konstnärer.

När "Sagan om ringen" ges ut på 1950-talet blir det startskottet till den moderna fantasygenren. Men vad är det som gör att den lockar italienska fascister? Och vad har de småländska skogarna med Fylke att göra? Ringens brödraskap har kritiserats för att vara rasistisk, sakna kvinnliga karaktärer och för att ge en alltför enkelspårig bild av ont och gott. Men berättelserna fortsätter att fascinera. J.R.R. Tolkien ägnade större delen av sitt liv åt att skapa sin fantasyvärld och hans böcker har översatts till ett femtiotal språk.