Ciel d'Afrique

Jupiter est toujours très bien visible toute la nuit. Située dans la constellation du Taureau, vous ne pouvez pas la rater surtout si vous regarder son beau rapprochement avec la Lune le 10 janvier au soir. On continue également de voir Saturne, en toute première partie de nuit dans la constellation du Verseau.

Ne ratez surtout pas la soirée du 4 janvier car Saturne et la Lune seront quasiment collées dans toute l’Afrique et la belle aux anneaux sera même occultée par la Lune, phénomène à ne pas manquer en Algérie, Maroc, Tunisie, Mauritanie et au nord du Sénégal. Le phénomène commencera juste avant le coucher du Soleil et Saturne ressortira de la Lune après son coucher. Quant à Vénus, elle sera bien visible à l’horizon ouest après le coucher du Soleil. Ne manquer par la progression de Venus dans le Ciel et son rapprochement progressif avec Saturne jusqu’à la mi janvier où elles seront très proches l’une de l’autre. Un beau rapprochement avec un joli croissant de Lune est à noter le 3 janvier au soir. Enfin si vous êtes lève tôt, vous pourrez observer Mercure dans le ciel du petit matin au sud-est, surtout autour du 25 décembre.. Un très fin croissant de Lune sera proche de Mercure le 30 décembre

Planète Mars au sommet 

Mars est notre star du mois ! Pourquoi? Car elle se rapproche tout doucement de la Terre et aura un diamètre apparent de plus en plus important jusqu’à mi janvier. En effet ce sera l’opposition le 16 janvier, Mars, la Terre et le Soleil seront alignés et la planète rouge sera à 96 millions de km de la Terre. Ce n’est pas la plus belle opposition car par exemple en 2018 la distance entre Mars ET LA TERRE n’était que de 57 millions de km. Mi janvier Mars sera bien visible dans le ciel comme un point rouge très brillant bien visible toute la nuit. La planète est actuellement dans la constellation du cancer et glissera tout doucement vers la constellation des Gémeaux. Elle sera proche d’une jolie Lune les 17 et 18 décembre au soir. Mars frolera le disque lunaire le 18 décembre au lever du Soleil. Un petit challenge attend même nos amis Marocains, car Mars passera derrière le disque lunaire en plein jour après le lever du soleil très bas sur l’horizon ouest… cela ne sera pas facile à voir mais c’est un joli challenge pour ceux qui ont un instrument.

Autres phénomènes astronomiques ne pas rater 

Nous aurons de jolies étoiles filantes durant les 30 prochains jours, de quoi faire de nombreux vœux en cette fin d’année. Du 16 au 26 décembre, on pourra voir les Ursides, semblant venir de la petite Ourse. Le pic d’activité aura lieu dans la nuit du 21 au 22 décembre avec quelques jolies étoiles filantes par heure. Enfin pour commencer l’année, vous pourrez observer les Quadrantides du 26 décembre au 16 janvier avec un pic d’activité avec un maximum la nuit du 2 au 3 janvier. Les Quadrantides, semblant venir de la constellation du bouvier sont bien plus actives que les Ursides et on devrait voir quelques dizaines d’étoile filante à l’heure. La Lune en fin croissant ne devrait pas gêner l’observation de ce phénomène plutôt visible en deuxième partie de nuit.

Merci Sylvain, on se donne rendez-vous en janvier ?

Oui Caroline. Je vous rappelle qu’une nouvelle lunette astronomique est de nouveau mise en jeu grâce à nos partenaires SSVI et RFI. Pour participer, envoyez sur notre page Facebook L’astronomie Afrique vos plus belles photos ou vidéo ou encore un joli texte que vous avez écrit. Le gagnant sera annoncé en janvier.  Bonnes observations. Bons cieux à tous et n’oubliez pas le ciel est le plus grand écran, il suffit de lever les yeux.

Coté planètes, nous sommes toujours gâtés. Profitez tout d’abord des premiers instants après le coucher de Soleil pour voir la planète Mercure sur l’horizon ouest-sud ouest.  Non loin de Mercure, profitez de la très lumineuse Vénus qui montre un joli quartier pendant 2 bonnes heures après le coucher de Soleil. A noter un joli rapprochement entre l’étoile du berger et un croissant lunaire le 4 décembre au soir.

On continue également de voir Saturne, la belle aux anneaux en première partie de nuit dans la constellation du Verseau. Cette constellation étant constituée d’étoiles assez faibles, Saturne est clairement l’astre le plus brillant de cette région du ciel. Un joli premier quartier de Lune lui rendra visite les 7 et 8 décembre. Uranus et Neptune invisible à l’œil nu seront accessibles au télescope toute la nuit respectivement dans les constellations du Taureau et du Poisson.

La star du mois Jupiter

Jupiter est bel et bien la star de ce prochain mois. Le soir et jusqu’au petit matin, ne manquez donc pas une très belle Jupiter qui brille comme un phare par rapport aux autres astres. Vous pourrez admirer Jupiter le 14 décembre à coté d’une Lune presque pleine. Le 7 décembre 2024, la planète géante passe à l’opposition, c’est le moment où elle est la plus proche de nous (611 millions de kilomètres) et ou son diamètre est maximal. C’est donc le moment de la regarder dans un instrument et de découvrir les 4 satellites Io Europe Ganymède et Callisto ainsi que les bandes nuageuses.  Je voulais rappeler à quel point la première observation de Jupiter par Galilée en 1610 à la lunette astronomique a été révolutionnaire. En observant les  4 petits points lumineux changer de position par rapport à Jupiter, le célèbre astronome italien a  découvert alors des astres qui tourne autour d’un centre qui n’est pas la terre ! Ceci venait alors corroborer l’hypothèse héliocentrique de Copernic !

Autres phénomènes astronomiques ne pas rater 

Ne rater pas quelques belles étoiles filantes durant ces 30 prochains jours. Tout d’abord au petit matin du 17 novembre, ils devraient y avoir quelques belles étoiles filantes appartenant à l’essaim des Léonides, semblant venir de la constellation du Lion. La terre rentre alors dans un essaim de poussière laissées par la comète Tempel Tuttle. Les poussières atteignent la vitesse phénoménale de 72 km/s. Enfin, ne rater surtout pas l’essaim des Géminides (semblant venir de la constellation des Gémeaux) dans la nuit du 13 au 14 décembre. Vous devriez voir quelques dizaines d’étoiles filantes par heure. Ces deux essaims météoritiques devraient cependant être gênés par une Lune presque pleine. Enfin ne rater pas un joli rapprochement entre l’amas des pléiades et la Lune la nuit du 13 au 14 décembre tout particulièrement en début de nuit.

Rdv en janvier 

Une nouvelle lunette astronomique est de nouveau mise en jeu grâce à nos partenaires SSVI et RFI. Pour participer, envoyez sur notre page Facebook L’astronomie Afrique vos plus belles photos ou vidéos ou encore un joli texte que vous avez écrit. Le gagnant sera annoncé vers le 15 janvier. Bonnes observations. Bons cieux à tous et n’oubliez pas :  le ciel est le plus grand écran, il suffit de lever les yeux.

Revenons d’abord sur la belle comète Tsuchinshan-Atlas qui a tenu ses promesses jusqu’à maintenant et qui a fait le bonheur de nombreux astrophotographes de l’hémisphère sud ces dernières semaines. Petit rappel cette comète a été découverte en janvier 2023 depuis la Chine et Hawaii. Elle est issue du nuage d’Oort à plusieurs dizaines de milliards de km et elle est passé au plus proche de la Terre le 12 octobre.

On devrait la voir très bien dans le ciel du soir à partir du 15 octobre très proche de l’horizon ouest entre la constellation de la Vierge et du Serpent. Dans les jours suivants, elle sera de plus en plus haute mais elle devrait malheureusement perdre en luminosité. Cette comète devrait être bien visible à l’œil nu mais on a encore une incertitude sur sa luminosité. Dans tous les cas, ne la rater pas jusqu’à fin octobre, vous pourrez la détecter avec vos jumelles sans problème et elle est devrait bien apparaitre sur vos photo notamment avec une belle queue due au dégazage.

La deuxième comète est 2024 S1 Atlas. Elle sera visible dans un télescope dans l’hémisphère Sud jusqu’au 23 octobre. Ensuite la comète se rapproche du Soleil et sa luminosité augmentera très rapidement pour atteindre son paroxysme le 28 octobre. Elle devrait être bien visible avant l’aube depuis le continent africain. Après fin octobre, si la comète a survécu à son passage rapproché avec le soleil elle sera bien visible au petit matin.

Les planètes à observer 

Je vous propose un beau programme d’observation des planètes dans les prochaines semaines. Tout d’abord Mercure qui sera visible à partir de fin octobre sur l’horizon ouest le soir après le coucher du Soleil. Vous pourrez facilement la détecter le 3 novembre car la Lune passera à côté d’elle. Ne manquez pas non plus Vénus le soir, toujours aussi lumineuse pas très loin de Mercure. La Lune est l’étoile du berger seront proche le 4 novembre. Tout la nuit, profiter de Jupiter et Saturne. Saturne est déjà très haute dans la constellation du Verseau au moment du coucher du Soleil et sera très proche de la Lune le 10 novembre. Jupiter dans la constellation du Taureau est situé proche de l’horizon Est en début de nuit et sera au plus haut vers 3h du matin. Elle sera visitée par une belle Lune gibbeuse le 21 octobre. Enfin Mars dans la constellation du Gémeaux est de plus en plus propice aux observations. Elle est observable en deuxième partie de nuit vers l’horizon et le dernier quartier de la Lune sera tout proche de la planète rouge le 24 octobre.

Challenge du mois 

Essayez de détecter quelques étoiles filantes de l’essaim des Orionides autour du 21 octobre. Ces poussières cométaires issues de la très célèbre comète de Halley rentrent dans l’atmosphère terrestre à la vitesse vertigineuse de 66km/s. Malgré la Lune très lumineuse, il devrait être possible de voir quelques beaux bolides par heure, suffisamment pour faire quelques vœux en cette fin d’année.

Rendez-vous en novembre 

Je vous rappelle qu’une nouvelle lunette astronomique est toujours mise en jeu grâce à nos partenaires SSVI et RFI. Pour participer, envoyez sur notre page Facebook L’astronomie Afrique vos plus belles photos ou vidéos ou encore un joli texte que vous avez écrit. Le gagnant sera annoncé le 15 janvier. Bonnes observations. Bons cieux à tous et n’oubliez pas le ciel est le plus grand écran, il suffit de lever les yeux.

On rentre dans une période où une belle comète devrait être observée. Il s’agit de la comète Tsuchinshan-Atlas. Découverte en janvier 2023, elle a été qualifiée de potentielle "comète du siècle", et très bientôt, nous verrons si c'est vraiment le cas!

Il est difficile de prévoir la luminosité d’une comète mais à priori elle sera visible à l’œil nu et pourrait même être très brillante. Mi septembre, la comète très faible encore sera détectable avec un petit télescope au petit matin dans les pays de l’hémisphère sud Jusqu’au 11 octobre environ, la comète sera cachée par le Soleil. On devrait la revoir apparaitre vers le 11 octobre très bas sur l’horizon ouest après le coucher du Soleil. La comète devrait être alors à son maximum de luminosité autour du 12 octobre. Elle sera plus haute sur l’horizon à partir du 15 octobre notamment entre la Vierge et la constellation du Serpent. Si le noyau de la comète est bas sur l’horizon, on pourrait voir une belle queue de comète qui pourrait s’étaler sur plusieurs dizaines de dégrés.

Quelles planètes pourront être observés?

Après ces quelques mois non propices à l’observation des planètes, nous revoilà avec un beau programme dès le coucher du Soleil. Tout d’abord Vénus visible vers l’horizon ouest après le coucher de Soleil. Vous ne pourrez pas la rater. L’étoile du Verger sera de plus en plus haute dans les 30 prochains jours. Autour du 17 septembre, Vénus passera à côté de l’étoile Spica de la constellation de Vierge et à noter un joli rapprochement avec le croissant lunaire le 5 octobre. La planète Saturne sera bel et bien la star de la nuit car elle sera visible du début de la nuit vers l’horizon Est jusqu’à la fin de la nuit. Saturne est dans la constellation du Verseau et est facile à détecter car peu d’étoile lumineuse sont autour. Vous pourrez observer Saturne proche de la Lune le 17 septembre et le 15 octobre. Jupiter et Mars seront également de la partie mais il faudra attendre la deuxième partie nuit pour les observer. Jupiter située dans la constellation du Taureau sera haute dans le ciel en fin de nuit et sera proche de la Lune le 24 septembre. La planète n’est pas très loin de la planète géante, elle est situé dans la constellation des Gémeaux et sera visitée par la Lune le 25 septembre. Mars sera de plus en plus jolie dans un télescope jusqu’ à la prochaine opposition en janvier prochain.

Un petit challenge ce mois-ci ?

Je propose à nos auditeurs d’Afrique de l’Ouest d’essayer d’observer l’éclipse partielle de Lune qui aura lieu le 18 septembre en milieu de nuit. C’est essentiellement une éclipse par la pénombre difficile observable mais la Lune rentrera un tout petit peu dans l’ombre de la Terre entre 2H13 et 3h16 Temps Universel. Vous verrez, la Lune semblera avoir été croqué avec 8% de la surface éclipsée. À l’instant du maximum la Lune se trouve dans la constellation des Poissons non Loin de Saturne. L’éclipse sera observée assez basse en Tunisie, Algérie et Maroc et sera beaucoup plus haute dans les pays proches de l’équateur.

Rendez-vous en octobre 

Je vous rappelle qu’une nouvelle lunette astronomique est toujours mise en jeu grâce à nos partenaires SSVI et RFI. Pour participer, envoyez sur notre page Facebook L’astronomie Afrique vos plus belles photos ou vidéo ou encore un joli texte que vous avez écrit. Le gagnant sera annoncé au mois le 15 octobre. Bonnes observations. Bons cieux à tous et n’oubliez pas le ciel est le plus grand écran, il suffit de lever les yeux.

Les évènements à ne pas rater sont les occultations de Saturne par la Lune. Alors, petit rappel, une occultation a lieu quand un astre disparait derrière un autre. Dans le cas présent, Saturne passera littéralement derrière la Lune et ne sera plus visible au maximum pendant près d’une heure. La première occultation a lieu le 24 juillet après le coucher du Soleil au lever de la Lune et de Saturne.

Elle ne sera observable à qu’à Madagascar, Comores, Maurice et la Réunion. La seconde occultation aura lieu le 21 août en deuxième partie de nuit et sera visible en Afrique seulement au Maroc, Algérie, Tunisie, Mauritanie, Sénégal, Guinée-Bissau et l’ouest de la Guinée et de la Libye. Dans les deux cas, pour le reste de l’Afrique, Saturne sera très proche d’une belle lune gibbeuse. Le phénomène est bien sûr visible à l’œil, mais sera encore plus beau dans un petit instrument. Voir les anneaux de Saturne disparaître sur un horizon lunaire couvert de cratères est un évènement qui marque la vie d’un astronome !

Jupiter et Mars seront très bien visibles en deuxième partie de nuit. La planète rouge sera entre les amas d’étoiles des Hyades et des Pléiades dans la constellation du Taureau fin juillet. À noter que la Lune rendra visite à la planète Mars le 30 juillet et le 28 août. Pendant les deux prochains mois, vous pourrez observer le lent mouvement de Mars par rapport à la voute céleste. Dans les prochains jours, Mars se rapprochera tout doucement de la planète Jupiter pour être au plus proche de la planète géante le 15 août. Les deux planètes s’éloigneront par la suite. Si vous avez une paire de jumelles, c’est l’occasion de les sortir et de regarder, le 5 août, l’étoile rouge Aldébaran, la planète Mars et l’amas des Hyades ou d’observer la Lune passer devant l’amas des Pléiades le 26 août en milieu de nuit. La Lune ne sera pas loin de Jupiter le 31 juillet et le 27 août. Vénus sera, elle, difficilement observable et devrait réapparaitre dans les lueurs du crépuscule après le coucher du soleil début septembre. De même, Mercure devrait être visible début septembre dans les lueurs de l’aube avant le lever du soleil.

Comme tous les ans, de nombreuses étoiles filantes seront observables d’aujourd’hui au 1er septembre. Il s’agit des fameuses perséides qui semblent venir de la constellation de Persée. Pendant toute cette période, la Terre traverse un vaste nuage de poussières cométaires laissées par la comète Swift Tuttle. Dans ce nuage, la densité n’est pas homogène et est maximal au centre du nuage. Ainsi, dans la nuit du 11 au 12 août, la Terre rentrera en collision avec un maximum de poussières. Vous pourrez alors voir plusieurs étoiles filantes à l’heure. Pour rappel, chaque étoile filante n’est pas plus grande qu’un petit pois rentrant à la vitesse phénoménale de 210 000 km/h et provoquant alors une belle trainée lumineuse. Petit conseil, attendez la fin de nuit, vous devriez en voir davantage.

Je vous rappelle qu’une nouvelle lunette astronomique est de nouveau mise en jeu grâce à nos partenaires SSVI et RFI. Pour participer, envoyez sur notre page Facebook L’astronomie Afrique vos plus belles photos ou vidéo ou encore un joli texte que vous avez écrit. Le gagnant sera annoncé au mois le 15 octobre. Bonnes observations. Bons cieux à tous et n’oubliez pas, le ciel est le plus grand écran, il suffit de lever les yeux.

On the Moon Again, c’est ce week-end ! Nous aurons 600 sites d’observation à travers le monde qui proposeront de faire découvrir la Lune aux passants les 14, 15 et 16 juin. Profitez de cette occasion pour découvrir les différents types de terrain lunaires. Les régions très claires appelés terre lunaire sont les plus anciennes avec de nombreux cratères qui se sont formé majoritairement il y a plus de 3.5 milliards d’années.

Les régions les plus sombres sont les mers lunaires. Elles sont de vastes étendues volcaniques qui se sont formé il y a environ 3 milliards d’années. Si vous faites attention, vous pourrez y détecter de fins sillons volcaniques qui sont en fait d’anciens tunnels de laves effondrés. Ce moi ci, nous aurons le premier quartier le 14 juin et 14 juillet, la pleine lune le 22 juin, le dernier quartier le 28 juin et la nouvelle lune le 6 juillet. Je vous rappelle que vous verrez davantage de détails sur la Lune au niveau du terminateur, c’est-à-dire la limite entre la partie éclairée et non éclairée. Dans cette région, les ombres sont bien marquées car la lumière solaire y est tangentielle.

De jolis rapprochements de planète avec la Lune à observer 

De jolis rapprochements à noter dans vos agendas dans les prochains jours. Le soir, vous pourrez commencer à revoir début juillet Mercure plein ouest dans les lueurs du crépuscule après le coucher du Soleil. Pour la trouver facilement, attendez le 7 juillet que le croissant lunaire soit proche de Mercure.  La planète la plus facile à observer est Saturne qui sera visible toute la 2nde partie de la nuit. La Lune sera à côté de la planète aux anneaux les 27 et 28 juin.  Enfin, vous pourrez observer Mars et Jupiter en fin de nuit à l’horizon Est. La Lune sera à coté de Mars le 1er juillet matin, elle sera entre marne et Jupiter le 2 juillet et à coté de Jupiter le 3 juillet.

Des constellations à découvrir

Ce mois-ci, je vous propose un petit challenge en partant à la découverte de la Baleine. Cette constellation est la 4ème plus grande constellation du ciel mais elle a la caractéristique de ne posséder que des étoiles au plus de 2ème magnitude. Cela signifie qu’elle est très peu brillante et un peu difficile à identifier. Je vous conseille de prendre une carte du ciel pour la reperer. Cette baleine était à l’origine identifiée dans la mythologie grecque plutôt comme le monstre marin Ketos et était une des 48 constellations identifiées par Ptolémée. Le mot Ketos a donné le mot Cetus dont est issu le nom moderne cetacé d’où le lien avec la baleine. 3 étoiles remarquables, Mira, une étoile variable qui dans l’histoire varie en luminosité et peut être aussi bien visible qu’invisible et  Diphda, la queue du monstre, la plus brillante qui est une source intense de rayons X et Menkar, le nez, une géante rouge.

Rendez-vous le mois prochain sous le Ciel d'Afrique 

Une nouvelle lunette astronomique est toujours mise en jeu grâce à nos partenaires SSVI et RFI. Pour participer, envoyez sur notre page Facebook L’astronomie Afrique vos plus belles photos ou vidéo ou encore un joli texte que vous avez écrit. Le gagnant sera annoncé au mois le 15 juillet. Bonnes observations. Bons cieux à tous et n’oubliez pas : le ciel est le plus grand écran, il suffit de lever les yeux.

Ce mois-ci côté planètes, il va falloir se lever tôt car pour une fois, et c’est plutôt rare, il n’y a aucune planète à observer le soir après le coucher du soleil. Au cours de la nuit, la première planète observable est la planète Saturne située dans la constellation du Verseau. Elle sera visible à l’horizon Est à partir de 2h du matin. Ne ratez pas le beau rapprochement entre la Lune et la planète aux anneaux le 31 mai au matin.

Une bonne heure avant le lever du soleil, vous pourrez également observer la planète Mars sous la forme d’un petit point rouge situé dans la constellation du poisson. La Lune sera proche de Mars les 2 et 3 juin. Jupiter et Mercure seront très difficilement observables car situés dans les lueurs de l’aube et Vénus sera littéralement caché par le Soleil.

Une constellation à découvrir durant le prochain mois 

J’invite ce mois-ci nos auditeurs à découvrir la constellation du Scorpion. C’est une très ancienne constellation issue de l’astronomie mésopotamienne connue au 3ème millénaire avant JC. Elle est bien visible en début de nuit au sud-est et se lève majestueusement au cours de la nuit. J’adore cette constellation car on arrive à bien deviner la queue recroquevillée de l’animal sous la forme d’un hameçon. Elle est également bien remarquable avec son étoile rouge Antarès et ses 3 étoiles bien brillantes formant un arc de cercle, Acrab ou Graffias, Dschubba et Fang, censé former le corps du scorpion. Les pinces du Scorpion sont bizarrement représentées par la constellation de la Balance située à proximité. Si vous avez une paire de jumelles, vous pourrez découvrir les amas d’étoiles Messier 5 et 6 situés non loin du dard du Scorpion. Si vous avez une lunette ou un petit télescope, ne manquez pas l’amas globulaire M4 situé à côté d’Antarès.

On the Moon Again

Dans exactement un mois, aura lieu la 5ème édition d’On the Moon Again, évènement international qui invite tous les possesseurs de télescopes à sortir leur instrument dans la rue pour montrer la Lune aux passants les 14, 15 et 16 juin 2024. On the Moon Again est né en 2019 pour célébrer le 50ème anniversaire du premier pas sur la Lune. En effet, en juillet 1969, regroupés en famille ou entre amis autour d’une radio ou d’un rare téléviseur, 600 millions de personnes, sur tous les continents, suivaient le premier pas d’un homme sur la Lune. Tous les ans désormais, l’envie nous prend d’éprouver cet enthousiasme pour la Lune dans un mouvement mondial, universel, dépassant toutes les frontières. Ainsi nous invitons tous les possesseurs d’instruments astronomiques y compris tous les gagnants du concours trimestriel à les sortir dans la rue et partager la beauté de notre satellite.

Rendez-vous le mois prochain sous le Ciel Afrique 

Je vous rappelle qu’une nouvelle lunette astronomique est toujours mise en jeu grâce à nos partenaires SSVI et RFI. Pour participer, envoyez sur notre page Facebook L’astronomie Afrique vos plus belles photos ou vidéos ou encore un joli texte que vous avez écrit. Le gagnant sera annoncé au mois de juillet. Bonnes observations. Bons cieux à tous et n’oubliez pas, le ciel est le plus grand écran, il suffit de lever les yeux.

Ce mois-ci, il faudra se lever de bon matin pour observer le ballet des planètes. En effet, Saturne, Mars et Mercure seront bien visibles à l’horizon Est juste avant le lever du Soleil. Saturne et Mars ne seront vraiment pas loin l’une de l’autre le 15 avril et commenceront dans les semaines suivantes à s’éloigner. Vous pourrez observer un joli rapprochement le 4 mai de Saturne avec le croissant lunaire. Le 5 mai le croissant sera tout proche de la planète Mars.

Concernant Mercure, très proche du soleil jusqu’à fin avril et donc inobservable, elle sera détectable dans les lueurs de l’aube à partir de début mai. Pour la trouver, vous pouvez attendre le 6 mai car le croissant lunaire sera juste à coté. La planète Vénus est quant à elle invisible dans les prochaines semaines mais vous pourrez encore observer Jupiter dans les lueurs du crépuscule plein Ouest.

On peut toujours voir une comète

C’est encore le moment d’observer la comète Pons-Brooks. Je vous rappelle que cette comète découverte par Jean Louis Pons en 1812 et redécouverte en 1883 par William Robert Brooks nous rend visite tous les 71 ans. Alors ne la ratez pas ! Elle est de plus en plus brillante et elle sera à son point le plus proche du soleil, le périhélie, le 21 avril. Elle sera alors à une distance de 240 millions de kilomètres. Pour la trouver, il vous faudra fixer l’horizon Ouest juste après le coucher du soleil. Elle sera autour du 20 avril dans la constellation du Taureau pas très loin de Jupiter et elle migrera gentiment dans la constellation de l’Éridan dans la direction de Rigel de la constellation d’Orion. A l’œil nu, vous devriez voir une petite tache floue et je vous conseille cependant de prendre une paire de jumelles pour bien profiter du spectacle. Essayez de l’observer plutôt dans les prochains jours car ensuite elle devrait se perdre de plus en plus dans les lueurs du crépuscule..

Il y aura également de jolies étoiles filantes à voir

On reste dans la thématique cométaire puisque la Terre traversera 2 nuages de poussières cométaires avec 2 pics d’étoiles filantes visibles entre le 15 avril et fin mai. Dans la nuit du 22 au 23 avril en 2ème partie de nuit, ce seront le pic les Lyrides reliées à la comète Thatcher qui seront visibles. Les étoiles filantes sembleront venir de la constellation de la Lyre et mais avec la pleine lune le 23, le spectacle sera un peu gêné par la lueur de notre satellite. Ensuite, ce seront les Êta Aquarides semblant venir de la constellation du Verseau qui seront bien visibles le 6 mai avant le lever du soleil. Cet essaim d’étoiles filantes est connu car ce sont des poussières de la fameuse comète Halley que nous allons croiser. La Lune sera nouvelle le 8 mai et vous devriez être donc dans de bonnes conditions pour voir une bonne dizaine d’étoiles filantes par heure.

Bravo au gagnant et rendez-vous en mai 

Félicitations au nouveau lauréat de la lunette astronomique offerte par SSVI et RFI en partenariat avec la revue L'Astronomie Afrique : le club d’astronomie de Mahajanga à Madagascar ! Parfait pour célébrer astronomiquement le festival Majunga sous les étoiles qui s'y tiendra en juin prochain.

Une nouvelle lunette astronomique est de nouveau mise en jeu. Pour participer, envoyez sur notre page Facebook L’astronomie Afrique vos plus belles photos ou vidéos ou encore un joli texte que vous avez écrit. Le gagnant sera annoncé le 15 juillet. Bonnes observations, bons cieux à tous, et n’oubliez pas : le ciel est le plus grand écran, il suffit de lever les yeux !

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Ciel d'Afrique, une chronique de Sylvain Bouley, planétologue, professeur à l'Université Paris Saclay président de la Société Astronomique de France.

Beau programme ces prochaines semaines ! Tout d’abord pour ceux qui n’ont jamais observé Mercure, c’est le moment ! Vous devriez l’apercevoir autour du 25 mars dans le ciel du soir plein ouest juste après le coucher du soleil. Concernant Jupiter, on en profite jusqu’à la dernière goutte car la planète est encore visible dans le ciel du soir. Je vous invite à observer un rapprochement avec un joli croissant lunaire, le 10 avril, après le coucher du soleil.

Pour les autres planètes visibles à l’œil nu, à savoir Saturne, Vénus et Mars, il faudra se lever tôt avant le lever du soleil pour observer les planètes dans les lueurs de l’aube. À noter un joli rapprochement entre Saturne et Vénus le 22 mars, un beau trio entre Saturne, un croissant lunaire et Mars le 6 avril et un rapprochement très serré entre Saturne et Mars le 11 avril.

Autres événements à ne pas rater

Ce mois-ci, je voudrais vous proposer des rapprochements entre la Lune et des étoiles brillantes, ce qui vous permettra d’apprendre leur nom. Tout d’abord découvrez Castor et Pollux de la Constellation des Gémeaux avec un premier quartier le 18 mars en première partie de nuit. Ensuite le 21 mars, la lune gibbeuse sera à côté de l’étoile Regulus de la Constellation du Lion. On continue le 26 mars avec une lune presque pleine à côté de l’étoile Spica de la Constellation de la Vierge, puis le 30 mars en deuxième partie de nuit, une lune gibbeuse décroissante sera proche de l’étoile Antarès de la Constellation du Scorpion. Enfin, ne manquez pas le 11 avril au soir le rapprochement entre un joli croissant lunaire et l’amas ouvert des pléiades dont j’avais largement parlé le mois dernier...

Une visiteuse pas comme les autres

C'est la bonne période pour découvrir ce qu’est une comète puisque nous aurons la visite de la comète Pons-Brooks durant les prochaines semaines. Je vous rappelle qu’une comète est un petit astre, mélange de glace et de roche qui tourne autour du Soleil sur une orbite très elliptique. Lorsqu’elle se rapproche du Soleil, elle dégaze alors et devient plus lumineuse. La comète Pons Brooks a été découverte par Jean-Louis Pons en 1812 et redécouverte en 1883 par William Robert Brooks. Les astronomes se sont alors rendu compte qu’elle tournait autour du Soleil en 71 ans. Historiquement, cette comète aurait été également observée, il y a très longtemps en Chine et au Japon, notamment en 1385. La comète est, depuis quelques jours, visible à l’œil nu et elle devrait gagner en luminosité jusqu’à mi-avril. Pour l’observer, vous devrez surveiller en début de nuit les constellations d’Andromède, du Triangle et du Bélier fin mars, puis entre le Taureau et la Baleine début avril. Elle devrait être bien visible à l’œil nu en avril, mais le mieux est d’utiliser une paire de jumelles pour la détecter.

Rendez-vous en avril

Une nouvelle lunette astronomique est de nouveau mise en jeu grâce à nos partenaires SSVI et RFI. Pour participer, envoyez sur notre page Facebook L’astronomie Afrique vos plus belles photos ou vidéos, ou encore un joli texte que vous avez écrit. Le gagnant sera annoncé mi-avril. Bons cieux à tous, et n’oubliez pas, le ciel est le plus grand écran, il suffit de lever les yeux.

Côté planètes, ça devient très compliqué. Mercure sera inobservable et devrait réapparaître dans le ciel du soir juste après le coucher du soleil mi-mars. Vénus est repérable dans le ciel du matin plein est avec un rapprochement serré avec la planète Mars, le 23 février 2024. Vous devriez voir les 2 astres dans une paire de jumelles.

Pour les pays africains proches de l’Équateur et les plus au sud, vous devriez voir un joli croissant lunaire à côté de Vénus et Mars le 8 mars au matin. Jupiter reste la seule planète visible du soir. Elle est encore observable 2 bonnes heures après le coucher du Soleil. À noter un joli rapprochement avec un beau croissant lunaire et sa lumière cendrée le 13 mars au soir. Saturne et Neptune ne sont pas visibles et Uranus reste également observable en début de nuit.

Un bel événement à observer aux jumelles

Je vous propose un joli rapprochement à voir aux jumelles. Le 16 février au soir, le premier quartier de la Lune rendra visite aux Pléiades. Vous me demanderez ce que sont ces Pléiades ? Avec ou sans Lune, je vous propose de vous y arrêter ce mois-ci. Les Pléiades est le nom d’un amas d’étoiles visibles dans la constellation du Taureau. On l’appelle également M45 pour l’objet de Mession n°45. Dans le ciel, on le voit comme une petite tache un peu floue et si vous faites attention, vous y verrez plusieurs étoiles très proches les unes des autres. Cet amas est remarquable et très joli à observer dans une paire de jumelles. En réalité, on y dénombre plus de 3 000 étoiles dont une dizaine sont bien visibles à l’œil nu. L’amas fait presque partie de notre banlieue solaire puisqu’il est distant de 440 années lumières. Pour trouver les pléiades, vous pouvez partir de l’étoile Aldébaran, marquante par sa luminosité et sa couleur rouge.

Les Pléiades, il y a de nombreuses histoires au sujet de cet amas 

Les Pléiades sont le nom des 7 filles d’Atlas dans la mythologie grecque. Il y a de nombreuses histoires sur ces 7 sœurs. L’une d’entre elles raconte une poursuite par le chasseur géant Orion. Durant la course, elles auraient imploré les dieux de les sauver et auraient été changées en colombes. Elles auraient alors volé vers le ciel pour devenir ce groupe d'étoiles, qui porte leur nom. Chez les Khoïkhoïs d'Afrique australe, les Pléiades sont les épouses d'Orion et ont pris le pouvoir. Elle l’ont expulsé de chez lui, car il avait laissé s'échapper le gibier, ce qui le condamne à s’asseoir seul, dans le ciel. Dans l’astronomie arabe, les Pléiades sont connus sous le nom de al-sourayyā qui signifie le lustre, le chandelier.al-sourayyā était, dans l’Antiquité arabe, une divinité de l’Abondance et est très célèbre dans la poésie arabe.

Rendez-vous en novembre 

Une nouvelle lunette astronomique est de nouveau mise en jeu grâce à nos partenaires SSVI et RFI. Pour participer, envoyez sur notre page Facebook L’astronomie Afrique vos plus belles photos ou vidéos, ou encore un joli texte que vous avez écrit. Le gagnant sera annoncé le 15 avril. Je vous souhaite une belle année, de bons cieux à tous, et n’oubliez pas, le ciel est le plus grand écran, il suffit de lever les yeux.