Ciel d'Afrique

Niveau planète, ça commence à être difficile. Mercure n’est pas visible. Vénus est maintenant basse sur l’horizon après le lever du soleil et sera de plus en plus difficile à observer début février. Notons quand même un rapprochement avec un joli croissant lunaire les 6 et 7 février dans les lueurs matinales. Mars n’est pas observable. Jupiter reste la star du Ciel, toujours très brillante dans la constellation du Poisson et bien visible toute la première partie de nuit !

Notons deux jolis rapprochements avec la Lune, les 18 janvier et 14 février au soir. Concernant Saturne, la planète aux anneaux est encore visible après le coucher du soleil dans la constellation du Verseau, deuxième quinzaine de janvier, et sera de moins en moins observable en février. Enfin Uranus est visible dans un  télescope non loin de Jupiter et Neptune est difficile à observer.

Comme il n’y a pas d’évènement astronomique important ce mois-ci, regardons la lumière cendrée de la Lune. Je ne sais pas si vous avez déjà fait attention mais quand on a un joli croissant lunaire, il n’est pas rare de voir légèrement éclairée la région de la Lune située normalement dans la nuit. C’est cette légère lueur qu’on appelle la lumière cendrée. C’est en fait la lumière du Soleil qui se réfléchit sur la Terre et qui vient éclairer la Lune. Vous pourrez l’observer les 11, 12 et 13 février. Camille Flammarion expliquait à la fin du XIXème siècle que l’intensité de la lumière cendrée dépendait de l’endroit sur Terre où la lumière était réfléchie. Si c’est l’océan, la lumière cendrée est faible, si ce sont des régions claires, comme le Sahara, comme les neiges de l'hiver, ou comme les nuages, elle est plus vive. Aujourd’hui on sait que ce sont avant tout les nuages qui réfléchissent cette lumière. Pour la petite histoire, Benedetto Castelli, disciple de Galilée, pensait même avoir mis en évidence, en 1637, l'étendue du continent australien par l'observation de cette clarté longtemps avant que ce continent eût été reconnu géographiquement.

Comme tous les ans, en janvier et février, profitez du début de nuit pour voir hautes, dans le ciel, les constellations d’Orion, du Grand Chien, du Taureau et des Gémeaux. J’adore cette constellation du Grand Chien, dominée par la majestueuse étoile Sirius, l’étoile la plus brillante du ciel. Sous le Grand Chien et Orion, je vous invite également à découvrir de plus petites constellations moins connues telles que le lièvre, la colombe, le peintre, le burin, la dorade ou encore le réticule. Comme vous l’entendez, ces constellations ne font pas appel aux histoires de l’Antiquité grecque. Ceci est normal car leurs noms sont beaucoup plus tardifs et datent principalement du XVIIè et du XVIIIè siècle. Pour trouver ces constellations, je vous rappelle que des cartes du ciel visibles depuis votre pays vous sont proposées sur le site de l’Astronomie Afrique dans la rubrique Observer le ciel !

Une nouvelle lunette astronomique est de nouveau mise en jeu grâce à nos partenaires SSVI et RFI. Pour participer, envoyez sur notre page Facebook L’astronomie Afrique vos plus belles photos ou vidéos, ou encore un joli texte que vous avez écrit. Le gagnant sera annoncé le 15 avril. Je vous souhaite une belle année, de bons cieux à tous, et n’oubliez pas, le ciel est le plus grand écran, il suffit de lever les yeux.

Côté planètes, on en profite encore. Jupiter est toujours très visible en première partie de nuit. Située entre les constellations du Taureau et du Poisson, vous ne pouvez pas la rater surtout si vous regardez son beau rapprochement avec la Lune, le 22 décembre au soir. On continue également de voir Saturne, la belle aux anneaux en toute première partie de nuit dans la constellation du Verseau. Un joli croissant de Lune lui rendra visite le 17 décembre et le 14 janvier au soir.

Enfin si vous êtes lève tôt, vous pourrez observer Vénus brillante dans le ciel du petit matin. Située entre le Scorpion et le Sagittaire, vous devriez également voir très proche de l’horizon la planète Mercure. Un joli croissant de Lune sera dans le coin et accompagnera les planètes du matin les 8 et 9 janvier.

Vous savez que Jupiter est accompagnée de 4 satellites, Io, Europe, Ganymède et Callisto qui tournent autour de Jupiter. En 1 jour et demi pour le satellite le plus proche Io ; à un peu plus de 16 jours pour Callisto le plus éloigné. Depuis la Terre, il n’est pas rare de voir les satellites passés soit devant Jupiter et alors voir l’ombre se projeter sur le disque jovien ou soit derrière et voir les satellites disparaitre. C’est le cas en ce moment et si vous avez un petit instrument, vous pourrez aisément voir ces éclipses et transits successifs. Je ne vais pas vous faire la démonstration aujourd’hui mais sachez que les satellites de Jupiter ont permis à Olaus Romer, astronome danois qui travaillait à l’Observatoire de Paris de démontrer que la lumière avait une vitesse infinie. Ainsi en 1676, grâce à l’observation de ces éclipses et transits des satellites, il calcule pour la première la vitesse de la lumière et l’estime à 220 000 km/s, ce qui est remarquable quand on sait aujourd’hui que la vitesse se déplace à environ 300 000 km/s.

Comme le mois dernier (novembre  2023), nous aurons de jolies étoiles filantes durant les 30 prochains jours, de quoi faire de nombreux vœux en cette fin d’année. Du 17 au 26 décembre, on pourra voir les Ursides, semblant venir de la petite Ourse. Le pic d’activité aura lieu dans la nuit du 22 au 23 décembre avec quelques jolies étoiles filantes par heure. Enfin pour commencer l’année, vous pourrez observer les Quadrantides du 26 décembre au 16 janvier avec un pic d’activité avec un maximum, la nuit du 3 au 4 janvier. Les Quadrantides, semblant venir de la constellation du Bouvier sont bien plus actives que les Ursides et on devrait voir quelques dizaines d’étoiles filantes à l’heure. La Lune en premier quartier ne devrait pas gêner l’observation de ce phénomène plutôt visible en deuxième partie de nuit.

Une nouvelle lunette astronomique est de nouveau mise en jeu grâce à nos partenaires SSVI et RFI. Pour participer, envoyez sur notre page Facebook L’astronomie Afrique vos plus belles photos ou vidéos ou encore un joli texte que vous avez écrit. Le gagnant sera annoncé le 15 avril. Bonnes observations. Bons cieux à tous et n’oubliez pas : le ciel est le plus grand écran, il suffit de lever les yeux.

Côté planètes, nous sommes toujours gâtés. Le soir et jusqu’au petit matin, une très belle Jupiter qui brille comme un phare par rapport aux autres astres. Située entre les constellations du Taureau et du Poisson, aucun astre ne lui fait de l’ombre si ce n’est une belle lune gibbeuse qui sera bien proche de Jupiter, les nuits du 24 et 25 novembre.

On continue également de voir Saturne, la belle aux anneaux en première partie de nuit dans la constellation du Verseau. Cette constellation étant constituée d’étoiles assez faibles, Saturne est clairement l’astre le plus brillant de cette région du ciel. Un joli premier quartier de Lune lui rendra visite le 20 novembre. Enfin si vous êtes lève tôt, vous ne pourrez pas manquer la belle Vénus assez haute et très brillante dans le ciel du matin. Située dans la constellation de la Vierge puis la Balance, ça sera une bonne occasion de faire de belles photos du rapprochement entre un joli croissant de Lune et Vénus le 9 décembre au matin.

Jupiter est magnifique en ce moment et je voulais rappeler à quel point la première observation de Jupiter par Galilée en 1610 à la lunette astronomique a été révolutionnaire. Le soir du 7 janvier 1610, peu après la nuit tombée sur Padoue à côté de Venise en Italie, Galilée observe Jupiter pour la première fois. Dans sa lunette grossissant 30x, Galilée constate une disposition surprenante : le disque de Jupiter est aligné avec 3 étoiles, deux à gauche et une à droite. Le lendemain 8 janvier, Jupiter est encore aligné avec les 3 étoiles, mais est placé à leur gauche. Le 9 janvier, le ciel est couvert mais le 10, Jupiter est visible à droite de seulement deux étoiles. Galilée réalise alors que ces points ne sont pas des étoiles du fond du ciel mais des objets tournant autour de Jupiter. Pour la première fois, le célèbre astronome italien découvre des astres qui tourne autour d’un centre qui n’est pas la terre ! Ceci vient corroborer l’hypothèse héliocentrique de Copernic ! Les satellites de Jupiter ont également servi à découvrir la vitesse de la lumière, mais ceci est une autre histoire que je vous raconterai une prochaine fois.

Quelques belles étoiles filantes durant ces 30 prochains jours. Tout d’abord dans la nuit du 17 au 18 novembre et plus particulièrement au petit matin du 18, il devrait y avoir quelques belles étoiles filantes appartenant à l’essaim des Léonides, semblant venir de la constellation du Lion. La terre rentre alors dans un essaim de poussières laissées par la comète Tempel Tuttle. Les poussières atteignent la vitesse phénoménale de 72 km/s. Enfin, ne ratez surtout pas l’essaim des Géminides (semblant venir de la constellation des Gémeaux) dans le soir du 14 décembre. Vous devriez voir quelques dizaines d’étoiles filantes par heure. Ces deux essaims météoritiques devraient être bien visibles car la Lune est en dernier croissant vers le 18 novembre et nouvelle le 13 décembre.

On vous rappelle qu’une nouvelle lunette astronomique est de nouveau mise en jeu grâce à nos partenaires SSVI et RFI. Pour participer, envoyez sur notre page Facebook L’astronomie Afrique vos plus belles photos ou vidéos ou encore un joli texte que vous avez écrit. Le gagnant sera annoncé en janvier 2024. Bonnes observations. Bons cieux à tous et n’oubliez pas... le ciel est le plus grand écran, il suffit de lever les yeux.

Jupiter et Saturne en début de nuit seront remarquables, très hautes sur l’horizon et très brillantes. Saturne est dans la constellation du Verseau et Jupiter est dans le Poisson et le Taureau. Pour les trouver facilement, il suffit de les regarder lorsqu’elles sont proches de la Lune. Notre satellite naturel sera très proche de Saturne les 23 et 24 octobre, et de Jupiter les 28 et 29 octobre.

Si vous n’avez pas de télescope, nous invitons tous nos auditeurs à observer Jupiter avec une paire de jumelles. Vous verrez alors Jupiter très brillante accompagnée de ces 4 lunes, Io, Europe, Ganymède et Callisto. Cette période est très propice pour observer les transits des satellites devant la planète. Ainsi avec un petit télescope, vous pourriez voir l’ombre des satellites se projeter sur Jupiter.

On vous invite également à observer la belle Vénus au petit matin avant le lever du Soleil. Il ne faudra pas manquer le rapprochement très serré de Vénus avec un joli croissant lunaire, le 9 novembre au matin. Vous pourrez sans problème voir les deux astres dans le même champ d’une paire de jumelles.

Vous pourrez voir l’essaim météoritiques des orionides. Vous connaissez certainement les perséides en août, et bien je vous propose de découvrir cet essaim moins actif mais qui devrait donner lieu à de belles étoiles filantes. Le maximum d’activité devrait avoir lieu dans la nuit du 21 au 22 octobre. La Lune en premier quartier vous permettra de profiter de la seconde partie de nuit sans Lune pour observer une dizaine de météores à l’heure. Ces étoiles filantes qui semblent venir de la constellation d’Orion sont des poussières issues de la célèbre comète d’Halley qui entre dans l’atmosphère de la Terre à 66 km/seconde.

On ne pouvait pas ne pas parler de l’éclipse partielle de Lune qui sera bien observable sur tout le continent africain, le 28 octobre, en début de soirée. Un petit rappel, une éclipse partielle de Lune a lieu quand la Lune passe partiellement dans le cône d’ombre de la Terre. Le soir du 28 octobre, vous ne verrez qu’un tout petit morceau de Lune, environ 12%, disparaitre dans le cône d’ombre de la Terre. Le phénomène durera un petit peu plus d’une heure. À noter que la Lune se lèvera éclipsée dans l’ouest de la Mauritanie, au Sénégal, Gambie, Guinée-Bissau, Guinée, Sierra Leone et Libéria. Dans le reste de l’Afrique, l’éclipse commencera après le lever de la Lune. Si vous voulez les horaires du phénomène, je vous invite à aller sur le site de l’Institut de Mécanique Céleste et du calcul des Ephémérides qui vous offre les éphémérides sur le continent africain tous les mois dans notre magazine web L’Astronomie Afrique.

On vous rappelle qu’une nouvelle lunette astronomique est de nouveau mise en jeu grâce à nos partenaires SSVI et RFI. Pour participer, envoyez sur notre page Facebook L’astronomie Afrique vos plus belles photos ou vidéos ou encore un joli texte que vous avez écrit. Le gagnant sera annoncé en janvier 2024. Bonnes observations. Bons cieux à tous et n’oubliez pas... le ciel est le plus grand écran, il suffit de lever les yeux.

Découvrons la belle aux anneaux  : Saturne. La planète Saturne mesurant environ 120 000 km de diamètre sera bien visible haute dans le ciel en début de nuit. Difficile de la rater, elle sera le point le plus lumineux dans la constellation du Verseau, situé entre le carré de Pégase et le Capricorne. Si vous ne voulez pas la rater, la planète sera très proche de la Lune la nuit, du 26 au 27 septembre 2023.

À l’œil nu, vous ne verrez bien sûr pas les anneaux mais si vous avez une bonne paire de jumelles grossissantes 15 fois par exemple, vous devriez voir un point avec une forme allongée. Avec une petite lunette, les anneaux deviennent évidents. Dans un plus gros télescope, les anneaux, l’espace entre les anneaux et la planète sont bien visibles. Ces anneaux principalement constitués de poussières et de glace s’étendent sous la forme d’un disque d’une largeur de 360 000 km sur une épaisseur de seulement quelques mètres ! Pour la petite histoire, c’est en 1655 que l’astronome Christian Huygens suggère que Saturne est entourée d’années. En 1675, Jean Dominique Cassini alors directeur de l’Observatoire de Paris découvre que les anneaux sont composés d’un grand nombre d’anneaux concentriques. Si vous avez un télescope, vous pourrez également voir le satellite Titan, le plus gros satellite de Saturne sous la forme d’un petit point lumineux accompagnant Saturne. Pour rappel, Saturne est quand même accompagnée de plus de 140 lunes.

En attendant le milieu de nuit, il sera impossible de rater la planète Jupiter, le point le plus lumineux du ciel situé dans la constellation du Bélier entre le Poisson et le Taureau. Un joli rapprochement avec la Lune gibbeuse décroissant est à ne pas rater la nuit du 1er au 2 octobre 2023. Si vous êtes un lève-tôt, avant le lever du Soleil, vous ne manquerez pas la planète Vénus, haute sur l’horizon dans la constellation du Cancer. Un beau rapprochement avec un joli croissant lunaire sera observable le 10 octobre au matin. Enfin, un peu plus difficile, vous devriez voir vers le 20 septembre 2023 Mercure assez proche de l’horizon Est juste avant le lever du soleil

Le 8 octobre au soir, vous devriez voir les étoiles filantes des draconides. Autour du 9 octobre jour de mon anniversaire, la Terre traverse un nuage de poussière laissé par la comète Giacobini-Zinner. Cet essaim n’est pas très actif et vous devriez voir tout au plus 10 météores/heure venant de la constellation du Dragon. Cependant, historiquement, cet essaim a pu être bien plus impressionnant et a même été à l’origine de pluie de plusieurs milliers de météores à l’heure, comme cela a été le cas en 1933 et 1946. Je vous propose donc de sortir en début de nuit et de surveiller le ciel, une surprise vous attendra peut-être.

Je vous rappelle qu’une nouvelle lunette astronomique est de nouveau mise en jeu grâce à nos partenaires SSVI et RFI. Pour participer, envoyez sur notre page Facebook L’astronomie Afrique vos plus belles photos ou vidéos ou encore un joli texte que vous avez écrit. Le gagnant sera annoncé le 15 octobre. Bonnes observations. Bons cieux à tous et n’oubliez pas le ciel est le plus grand écran, il suffit de lever les yeux.

Pendant ces deux prochaines mois, on dit au revoir à Vénus le soir qui a tant brillé ces derniers mois, et on dit bonjour à Mercure qui sera bien visible fin juillet. Alors quand je dis bien visible, c’est toujours compliqué d’observer la planète la plus proche du Soleil car elle n’est jamais très haute sur l’horizon.

Pour la trouver, il faudra observer l’horizon ouest et y débusquer ce point assez lumineux de magnitude 0. Le plus facile est de l’observer vers le 25, 26 juillet, car non seulement elle atteindra sa plus grande hauteur sur l’horizon, mais en plus elle ne sera pas de loin de Vénus qui, chaque soir, sera un peu plus basse. On pourra aussi bien l’apercevoir, le 19 juillet au soir, sous un croissant lunaire qui sera également accompagné de Vénus et la planète Mars. Mercure est, je vous le rappelle, une planète rocheuse à environ 50 millions de km du Soleil. Elle ressemble assez à la Lune, mais est un plus grosse avec un diamètre d’environ 5 000 km. Comme elle est très proche du Soleil, il y fait plus de 400° au soleil mais, comme il n’y a pas d’atmosphère, la température peut atteindre les -180°C à l’ombre. On attend avec impatience 2025 pour que la sonde européenne Bepi Colombo se mette en orbite autour de Mercure.

Nous verrons de mieux en mieux les deux reines des planètes, Jupiter et Saturne. Fin juillet début août, il faudra attendre le milieu de nuit pour bien voir Saturne haute sur l’horizon dans la constellation du Verseau et la deuxième partie de nuit pour observer Jupiter dans les bonnes conditions entre la Constellation du Taureau et du Poisson. À noter deux jolis rapprochements les 3 et 4 août entre la Lune et Saturne, et le 8 août entre la Lune et Jupiter. Vous pourrez également revoir la planète Vénus au petit matin à partir du 3 septembre, avec un joli rapprochement entre la Lune et Vénus, le 12 septembre. Parmi les jolis rapprochements à ne pas manquer, je vous conseille également le 28 juillet avec un joli duo entre la Lune et l’étoile Antarès de la Constellation du Scorpion.

Et cette année sera particulièrement belle car le maximum des fameuses étoiles filantes des Perséides aura lieu dans la nuit du 12 au 13 août à un moment où la Lune sera très peu visible. Vous devriez donc avoir un ciel particulièrement noir pour observer des dizaines d’étoiles filantes par heure. Pour rappel, à cette période de l’année, la Terre traverse un vaste nuage de poussières cométaires laissées par la comète Swift Tuttle. Chaque étoile filante n’est pas plus grande qu’un petit pois rentrant à la vitesse phénoménale de 210 000 km/h et provoquant alors une belle traînée lumineuse. L’essaim des Perséides n’est pas visible qu’une nuit car la Terre rentre dans le nuage de poussière vers le 17 juillet et ressortira vers le 24 août. On devrait donc avoir de belles étoiles filantes durant ces deux prochains mois !

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La Lune sera à l’honneur les 23, 24 et 25 juin 2023. En effet, nous organisons l’évènement international On the Moon Again, et ce sera l’occasion d’observer notre satellite naturel tous ensemble dans un mouvement mondial, universel, dépassant toutes les frontières.

Le week-end du 24 juin, la Lune présentera un beau premier quartier. Que vous ayez une paire de jumelles, une lunette astronomique ou un télescope, on vous propose de sortir dans la rue et de partager la beauté de la Lune avec le plus grand nombre. Allez randonner sur les terres lunaires et découvrir les jeux d’ombres liés au relief des cratères d’impact. Allez découvrir les mers lunaires, ces grandes régions sombres composées de vastes épanchements volcaniques. On vous rappelle qu’il n’y a bien sûr pas d’eau dans ces mers. Vous découvrirez, par exemple, la mer de la tranquillité, là ou Neil Armstrong marcha pour la première fois le 21 juillet 1969.

De jolis rapprochements à noter dans vos agendas dans les prochains jours. Tout d’abord, les 21 et 22 juin après le coucher de Soleil, un joli croissant de Lune se rapprochera de la planète Vénus très brillante et de la planète Mars rougeâtre. Ensuite, ne manquez pas le rapprochement de la planète Saturne avec la Lune, le 7 juillet, qui se trouveront toutes deux dans la constellation du Verseau. Saturne ne sera visible qu’en deuxième partie de nuit tout comme la planète Jupiter qui sera plutôt visible avant le lever du soleil. Jupiter ne sera pas loin de la Lune, les 11 et 12 juillet 2023.

Découvrons tout d’abord les constellations du Sagittaire et du Scorpion, deux constellations du Zodiaque qui se trouveront plein sud vers 23h. Le Sagittaire ressemble à une théière et est traversé par la voie lactée. Le centre de notre galaxie se situe dans cette constellation, ce qui explique la forte densité d’étoiles bien visible à l’œil nu. Concernant le scorpion, on devine son cœur avec son étoile rougeâtre, Antarès. La queue du Scorpion est évidente dans le ciel, dont la forme en « hameçon » est particulièrement claire. Enfin je vous laisse découvrir la constellation du Bouvier. Dans certaines mythologies, on parle d’un laboureur qui conduit les sept bœufs représentés par les 7 étoiles de la Grande ourse. Pour trouver cette constellation, il suffit de prolonger la courbure de la queue de la casserole de la Grande ourse et là vous tombez sur une étoile très lumineuse, l’étoile Arcturus qui signifie en grec « gardien de l’ours ». À partir de cette étoile, vous devriez voir un grand ensemble d’étoiles en forme de cravate ou de cerf-volant. Ce mois-ci, le bouvier sera l’origine de l’essaim des étoiles filantes des bootides. Vous devriez en voir quelques belles la nuit du 27 au 28 juin 2023.

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On profite encore et encore de la lumineuse planète Vénus très haute sur l’horizon ouest dans le ciel du soir. Cette planète est un peu la sœur de la Terre même si aujourd’hui elle ne lui ressemble plus du tout. Grande comme la Terre, la durée du jour est de 243 jours terrestres. Imaginez des nuits et des jours sans fin… une météo monotone, car c’est nuage tous les jours.

Vous ne verriez même pas le Soleil si vous partiez en vacances sur l’Étoile du Berger. Avec des températures proches des 500°C, la planète est bien évidemment invivable même pour les robots actuels. C’est actuellement le point le plus lumineux du ciel et je vous conseille tout particulièrement les 22, 23 et 24 mai 2023 au soir pour l’observer. Le 22, Vénus sera au-dessus de la Lune, le 23, elle sera très proche d’un joli croissant lunaire et le 24, la Lune sera au-dessus de Vénus. Avec un télescope, vous verrez sans mal que Vénus montre un joli quartier.

Les autres planètes à observer 

En première partie de nuit, seules les planètes Vénus et Mars seront observables. Les deux planètes se rapprochent tout doucement et seront vraiment à coté mi-juin. Je vous conseille d’observer la belle rouge le 24 mai 2023 au soir lorsqu’elle sera à côté d’un magnifique croissant Lunaire. Pour voir les autres planètes, il faudra se lever tôt ou se coucher tard, selon vos préférences. La planète Saturne est de plus en plus visible toute la deuxième partie de nuit. Vous la verrez se lever à l’horizon Est dans la constellation du Verseau et culminer au sud avant le lever du soleil. Ne manquez pas son joli rapprochement avec la Lune, le 10 juin. Pour Jupiter et Mercure, il faudra attendre les lumières de l’aube pour les observer basses sur l’horizon est. À noter deux jolis rapprochements entre la Lune et Jupiter, le 17 mai et le 10 juin 2023 au matin.

Des constellations à découvrir

Découvrons les constellations du Centaure et du Loup qui sont un peu difficiles à voir sur l’horizon pour les pays du nord de l’Afrique, mais qui deviennent très faciles à détecter pour les observateurs de l’hémisphère sud et proches de l’Équateur. Le Centaure est l’une des plus vastes constellations et on est censé y voir une créature mi-homme mi-cheval. Le Loup est une vieille constellation peu observée. Pour les Grecs, il s'agissait d'un animal que le Centaure portait empalé sur sa lance. C’est dans cette constellation qu’en 1006, une supernova a été observée. Plus brillante que Vénus pendant 2 ans, cette explosion d’étoiles a été relatée dans des textes par de multiples civilisations.

Une nouvelle lunette à gagner 

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La star sera sans conteste la planète Vénus ! Le soir après le coucher du Soleil, vous ne pourrez pas manquer l’étoile du Berger très brillante et haute dans le ciel. Elle migrera très progressivement de la constellation du Taureau à celle des Gémeaux. Dans un télescope, ça sera l’occasion pour nos auditeurs de voir un joli quartier de Vénus accompagné de son atmosphère très dense...

Vénus est encore une planète mystérieuse avec une météo épouvantable et des températures insoutenables. Une équipe de chercheurs a découvert récemment qu’il y aurait encore aujourd’hui une activité volcanique avec de récentes coulées de lave. Profitez de voir Vénus plus particulièrement, le 23 avril, lors de son rapprochement avec la Lune. Le rapprochement sera maximal en début d’après-midi, alors essayez de voir les 2 astres dans le champ de vos jumelles en plein jour. Pour cela, trouver en premier le croissant lunaire au-dessus de vos têtes et vous devriez apercevoir non loin la planète Vénus.

La planète Mars sera encore bien visible en début de nuit dans la constellation des Gémeaux à l’horizon ouest. Elle a perdu de sa brillance ces derniers mois et apparaît cependant comme une étoile rouge assez brillante. Elle est aujourd’hui très loin de la Terre à plus de 240 millions de kms et sera, par conséquent, très petite dans un télescope. La planète Saturne sera de nouveau observable au petit matin dans la constellation du Verseau avant le lever du soleil. Profitez du 16 avril, 13 et 14 mai pour voir la planète aux anneaux à côté de la Lune.

Je vous rappelle que ce ne sont pas des étoiles qui bougent, mais de petits grains de poussières cométaires qui en entrant dans l’atmosphère provoquent cette traînée lumineuse appelée également météore. La Terre va traverser 2 nuages de poussières cométaires avec 2 pics d’étoiles filantes visibles entre le 15 avril et fin mai. Dans la nuit du 22 au 23 avril, en 2ème partie de nuit, ce seront le pic les Lyrides reliées à la comète Thatcher qui seront visibles. Les étoiles filantes sembleront venir de la constellation de la Lyre et avec l’absence de lune, vous devriez apercevoir entre 10 à 20 étoiles filantes par heure. Ensuite, ce seront les Eta Aquarides semblant venir de la constellation du Verseau qui seront bien visibles le 6 mai avant le lever du soleil. Cet essaim d’étoiles filantes est connu, car ce sont des poussières de la fameuse comète Halley que nous allons croiser. Nous devrions voir seulement les étoiles filantes les plus brillantes car l’éclat de la Lune empêchera de voir les plus faibles...

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Bravo à notre nouvelle gagnante de lunette astronomique : Adjaratou Lingani au Burkina Faso (Ouagadougou) qui va créer le premier club d'astronomie du pays

Profitez de ces prochains jours : on voit encore Jupiter le soir ! Il faudra après attendre quelques mois pour la retrouver en soirée. Elle est encore visible au crépuscule très proche de l’horizon ouest, juste après le coucher du soleil. Sinon Mars est toujours bien visible en première partie de nuit dans la constellation du Taureau et des Gémeaux. Un joli rapprochement entre la planète rouge et la Lune est à noter le 28 mars 2023.

Concernant Vénus, elle brillera de mille feux sur l’horizon ouest après le coucher de Soleil et vous pourrez davantage l’admirer le 24 mars lorsque notre étoile du Berger se rapprochera de la Lune. Pour Mercure, il vous faudra attendre début avril pour commencer à la revoir le soir avec Vénus. Elle sera le plus facilement observable sur l’horizon ouest entre le 10 et 15 avril.

Les constellations du printemps ou d’automne, selon les hémisphères, arrivent ! Ce mois-ci, petit focus sur la constellation du Lion qui sera très haute dans le ciel voire juste au-dessus de vos têtes. Pour trouver le Lion, partez de la Grande Ourse. Prenez les 2 étoiles les plus à gauche de la casserole et tirez un trait sous la casserole d’environ 40° et vous arriverez à une étoile très lumineuse, l’étoile Régulus. À partir de là, vous devriez voir un vaste ensemble d’étoiles qui vous fera penser à un fer à repasser avec son fil électrique ou au corps d’un animal couché avec à sa queue marquée par l’étoile Dénebola. Cette constellation est également intéressante pour sa richesse en galaxies, certaines visibles aux jumelles et d’autres au télescope. On peut parler des galaxies Messier 65 et 66 dans les pattes arrière du lion vers l’étoile Chertan, ou encore de la magnifique galaxie NGC 2903 pas loin de la tête du Lion. Petit rappel NGC signifie New general Catalog, c’est juste un immense catalogue avec de nombreux objets du ciel profond.

Mars-Avril est la bonne période pour s’attaquer au Marathon Messier. Ce marathon a pour objectif d’observer en une seule nuit les 110 objets du Catalogue Messier. Galaxie, nébuleuse, amas ouvert et globulaire, ce catalogue est très riche et c’est une excellente manière d’apprendre son ciel que de s’attaquer à ce marathon. Avec une paire de jumelles, vous en verrez quelques dizaines et il vous faudra un télescope pour les observer tous. Ça reste un challenge compliqué, mais c’est une bonne source de motivation pour essayer de débusquer tous ces objets observés il y a plus de 2 siècles par Charles Messier.

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