Colloques du Collège de France - Collège de France

Dominique Charpin

Collège de France

Année 2024-2025

Civilisation mésopotamienne

Colloque - Jules Oppert (1825-1905) et l'assyriologie de son temps - Farah Thomas : Joachim Ménant : un magistrat aux côtés de Jules Oppert

Farah Thomas

Université Paris II

Résumé

Magistrat français du XIXe siècle, Joachim Ménant s'intéressa très tôt aux travaux de Jules Oppert avant d'apporter ses propres contributions originales à l'assyriologie. Né le 16 avril 1820 à Cherbourg, il étudia le droit à l'université de Caen avant d'entamer une carrière dans la magistrature. En parallèle, il se consacra aux études orientales, devenant un pionnier dans l'étude des inscriptions cunéiformes et dans la consolidation de leur déchiffrement. Parmi ses nombreuses publications, on peut citer Éléments d'épigraphie assyrienne (1850) et Les Écritures cunéiformes (1860), qui témoignent de son apport à la discipline.

Au cours de sa carrière, Joachim Ménant collabora régulièrement avec Jules Oppert tout en exerçant ses fonctions de juge au tribunal de Lisieux. Ensemble, ils combinèrent leurs expertises de juriste et scientifique pour approfondir la compréhension des civilisations assyrienne et chaldéenne. Ménant analysa notamment des tablettes cunéiformes contenant des contrats, des comptes-rendus de procès et des codes de lois, témoignant ainsi de l'organisation juridique avancée de la civilisation mésopotamienne. Leur collaboration débuta en 1863 avec l'ouvrage Grande Inscription du palais de Khorsabad et se poursuivit en 1877 avec Documents juridiques de l'Assyrie et de la Chaldée.

Le tandem formé par Oppert et Ménant fut complémentaire à plusieurs égards. Tout d'abord, il illustre une convergence entre les approches philologique (Oppert) et juridique (Ménant). De plus, les deux contribuèrent à la diffusion de l'assyriologie en France. En 1868, Joachim Ménant dispensa le premier cours d'assyriologie à la Sorbonne, tandis qu'Oppert inaugura en 1874 la chaire de philologie et archéologie assyriennes au Collège de France.

En intégrant les analyses juridiques de Ménant dans ses propres recherches, Jules Oppert reconnut pleinement l'apport du magistrat à l'assyriologie.

Dominique Charpin

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Civilisation mésopotamienne

Colloque - Jules Oppert (1825-1905) et l'assyriologie de son temps - Antoine Jacquet : Un orientaliste européen : voyages et contacts de Jules Oppert à travers l'Europe de son temps

Antoine Jacquet

Chercheur attaché à la chaire Civilisation mésopotamienne (Dominique Charpin)

Résumé

Né à Hambourg en 1825, Jules Oppert quitta tout jeune sa ville natale pour Heidelberg, puis Bonn, où il suivit de brillantes études de droit et de philosophie orientale. En 1847, âgé de 22 ans, il quitta l'Allemagne où ses origines juives lui interdisaient d'accéder à la carrière universitaire qui lui était promise. Il s'installa à Paris, après un bref passage par Laval et Reims, et il s'y établit durablement pour mener la carrière que l'on sait jusqu'à sa mort en 1905. Mais s'il était devenu parisien, et fier de l'être, Oppert n'était nullement casanier. Nous passerons ici sous silence sa participation à la mission scientifique de Mésopotamie de 1851, dirigée par Fulgence Fresnel, qui fait l'objet d'une communication à part entière dans ce colloque (N. Chevalier). À son retour à Paris, Oppert entreprit rapidement plusieurs missions d'étude, en Angleterre en 1855, où il étudia, au British Museum, les documents cunéiformes qui l'amenèrent à devenir un des pionniers du déchiffrement et de la compréhension de l'assyrien, et en Prusse en 1856, où il avait gardé des contacts avec de nombreux savants allemands.

Nous nous attacherons, d'autre part, à suivre Oppert dans les voyages qu'il fit dans toutes les grandes capitales de la science européenne de son temps pour assister, notamment, aux Congrès internationaux des orientalistes où il s'illustra chaque année. Il y noua des contacts forts qui lui permirent d'intégrer de nombreuses sociétés savantes et académies des sciences dans presque tous les pays où il passa. Les voyages qu'entreprit Oppert permettent d'éclairer le contexte avant tout européen dans lequel se sont développés l'assyriologie et plus largement l'orientalisme dans la deuxième moitié du XIXe siècle, sur fond de concurrence entre États-Nations et d'expansion coloniale.

Dominique Charpin

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Civilisation mésopotamienne

Colloque - Jules Oppert (1825-1905) et l'assyriologie de son temps - Silvia Alaura et Marco Bonechi : Sayce et ses amis français, d'Oppert à Thureau-Dangin

Silvia Alaura

CNR, Rome

Marco Bonechi

CNR, Rome

Résumé

L'assyriologue britannique Archibald Henry Sayce (1845-1933) était francophile, comme entre autres le montre son autobiographie. Sa correspondance passive conservée à Oxford, encore largement inédite, le confirme. Elle comprend des lettres de géants de l'assyriologie et de l'égyptologie au tournant du siècle, tels que Jules Oppert, François Lenormant et François Thureau-Dangin d'une part, Gaston Maspero et Henri Édouard Naville d'autre part, ainsi que des lettres d'autres protagonistes de l'âge héroïque des études sur le Proche-Orient ancien, dont Jacques de Morgan, Joseph Halévy, Georges Perrot et Salomon Reinach. Les lettres que Sayce a reçues d'orientalistes français aujourd'hui moins connus, comme Arthur Amiaud, Albert Terrien de Lacouperie et Stanislas Guyard sont également très intéressantes. La documentation est complétée par les lettres d'une douzaine d'autres savants actifs au sud de la Manche.

Notre communication donnera un aperçu de cette correspondance, qui enrichit le tableau des relations denses entre orientalistes à l'époque d'Oppert et dans les années qui ont suivi sa mort.

Dominique Charpin

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Civilisation mésopotamienne

Colloque - Jules Oppert (1825-1905) et l'assyriologie de son temps - Brigitte Lion, Cécile Michel et Emma Piel : La correspondance de Jules Oppert conservée à l'Institut de France

Brigitte Lion

Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, ArScAn-HASAÉ

Cécile Michel

CNRS, ArScAn-HASAÉ - University of Hamburg, Centre for the Study of Manuscript Cultures

Emma Piel

University of Hamburg, Centre for the Study of Manuscript Cultures

Résumé

La correspondance de Jules Oppert conservée à l'Institut de France ne forme pas une unité, mais se compose de plusieurs lots de lettres reçues par ses correspondants, notamment Jules Mohl (1800-1876), Félicien de Saulcy (1807-1880), Joachim Ménant (1820-1899), Léon Heuzey (1831-1922) et Gaston Maspero (1846-1916). Les lettres à Jules Mohl, envoyées pendant sa mission en Mésopotamie en 1952, sont en allemand, tout le reste est en français. Les lettres abordent des sujets scientifiques, notamment le déchiffrement et l'établissement de la chronologie, ainsi que des controverses entre collègues, des problèmes professionnels et la recherche de subventions pour publier les ouvrages.

Dominique Charpin

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Année 2024-2025

Civilisation mésopotamienne

Colloque - Jules Oppert (1825-1905) et l'assyriologie de son temps - Thomas Gertzen : Jules Oppert et Paul de Lagarde

Thomas Gertzen

Research Coordinator KFG 2615 Rethinking – Governance in the Ancient Near East, Freie Universität Berlin)

Résumé

Parmi les papiers de l'orientaliste de Goettingen Paul de Lagarde, un nombre considérable de lettres échangées avec Jules Oppert ont été conservées. Dans leurs échanges, qui couvrent la période de 1875 à 1890, les deux chercheurs, qui partagent une certaine affinité – bien que très différente – avec la France, discutent de leurs travaux et publications et, ce faisant, abordent également des questions fondamentales pour le développement des études orientales à leur époque. Les études cunéiformes – persanes, akkadiennes et sumériennes – sont au centre de l'ouvrage, tout comme l'école berlinoise d'assyriologie d'Eberhard Schrader. Les attitudes de Lagarde et d'Oppert apparaissent clairement dans leurs commentaires sur la controverse « Gutschmid », qui est largement discutée dans leur correspondance.

L'exposé présentera le matériel et tentera une évaluation préliminaire de son potentiel pour la recherche future sur l'histoire de l'orientalisme.

Dominique Charpin

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Civilisation mésopotamienne

Colloque - Jules Oppert (1825-1905) et l'assyriologie de son temps - Lionel Marti : Oppert et la découverte de l'Assyrie

Lionel Marti

CNRS, UMR 7192

Résumé

La participation de Jules Oppert, lors de la séance du 25 mai 1857 de la Royal Asiatic society, au déchiffrement du prisme de Tiglath-phalazar Ier, un document assyrien, en fait un des déchiffreurs officiels de l'assyrien. Comme tous les pionniers de l'assyriologie, il s'intéressa à un grand nombre de corpus, au gré des découvertes du moment, parmi lesquels la documentation purement assyrienne tient une part non négligeable. Nous nous proposons donc d'étudier les travaux de Jules Oppert sur le monde assyrien pour essayer de dégager ses problématiques de recherches et leurs évolutions, et ainsi de se faire une idée de sa vision et de sa compréhension de l'Assyrie.

Dominique Charpin

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Civilisation mésopotamienne

Colloque - Jules Oppert (1825-1905) et l'assyriologie de son temps - Dominique Charpin : Jules Oppert et les tablettes de Ninive

Dominique Charpin

Professeur du Collège de France

Résumé

Le nom de Jules Oppert est avant tout lié aux sites de Khorsabad et de Babylone, en raison de sa participation de 1851 à 1855 à l'expédition scientifique et artistique de Mésopotamie et de Médie, dirigée par Fulgence Fresnel. Pourtant, les textes de Ninive ont joué un grand rôle dans ses travaux de déchiffrement de l'assyrien. On examinera tour à tour sa « Mission scientifique en Angleterre » de 1855 et l'usage qu'il fit des photos de Roger Fenton à partir de 1857 ; la suite de l'exploitation des trésors du musée britannique (1861-1872) ; et enfin la part qu'il prit dans l'édition du « Poëme du Déluge » de l'épopée de Gilgamesh découvert par George Smith en 1872.

Dominique Charpin

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Civilisation mésopotamienne

Colloque - Jules Oppert (1825-1905) et l'assyriologie de son temps - Kevin Cathcart : The Decipherment of Akkadian and its Cuneiform Writing System: Hincks, Oppert and Rawlinson

Kevin Cathcart

Résumé

In 1846 Edward Hincks announced that he had made a beginning in the decipherment of Akkadian. Between 1846 and 1849 he established that many signs have more than one reading or represent more than one sound, several signs can be pronounced the same, and signs have "ideographic" (logographic) as well as phonetic or syllabic values. As early as 1849 Hincks was expressing the view that Akkadian was not the language of the inventors of cuneiform. H. C. Rawlinson's most enduring contribution to cuneiform studies was his copying and publication of the Old Persian text of the long trilingual inscription at Behistun. His publication of the Babylonian text was less successful and he was disappointed to find that it was not the key to decipherment that he thought it would be. It took him several years to come to terms with the logo-syllabic nature of the script and to shed his notion that the script was partly alphabetic. Jules Oppert began the study of Mesopotamian cuneiform with the advantages of an excellent academic formation. He had studied in depth Sanskrit and Old Persian when he turned to the study of Akkadian and Sumerian. His archaeological experience in the Near East became an asset in his research on the collections of cuneiform tablets. His clear understanding of the Akkadian language and its writing system is evident in his numerous and detailed publications of texts.

Dominique Charpin

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Année 2024-2025

Civilisation mésopotamienne

Colloque - Jules Oppert (1825-1905) et l'assyriologie de son temps - Nicole Chevalier : Jules Oppert et l'expédition scientifique en Mésopotamie (1852-1854)

Nicole Chevalier

ancien membre du département des Antiquités orientales, Musée du Louvre

Résumé

À l'automne 1851, au moment où Victor Place est chargé de reprendre les fouilles de Paul-Émile Botta à Khorsabad, le gouvernement français décide d'envoyer une importante expédition scientifique en Mésopotamie. Dirigée par Fulgence Fresnel, ancien consul de France et orientaliste, la mission est composée d'un brillant architecte, Félix Thomas, et d'un jeune épigraphiste, Jules Oppert, déjà connu par ses travaux sur l'écriture perse. Or, cette expédition qui concentra ses recherches sur le site de Babylone fut un échec. Le seul résultat concret fut la publication d'Oppert à qui revint le mérite de faire connaître, entre 1859 et 1863, le périple de la mission, les recherches sur le terrain et surtout les travaux épigraphiques de L'Expédition scientifique en Mésopotamie.

Dominique Charpin

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Année 2024-2025

Civilisation mésopotamienne

Colloque - Jules Oppert (1825-1905) et l'assyriologie de son temps - Dominique Bourel : De Hambourg à Paris, via Babylone. Julius Oppert et « cette nouvelle science »

Dominique Bourel

Directeur de recherche émérite au CNRS, ancien directeur du Centre de Recherche Français de Jérusalem

Résumé

La conférence portera sur le milieu d'origine de Julius Oppert, ses modèles convertis ou non et son arrivée en France ou comment un professeur d'allemand de province devient le fondateur d'une nouvelle discipline. Elle tentera de montrer les enjeux de cet exemple d'une triple culture, juive, allemande et française marquant de son empreinte le tissu académique français.