上世纪初，日本“净土真宗”本愿寺派法主大谷光瑞先后三次组织探险队，在中国新疆地区攫取了古代丝路上的大批遗物。打着“兴亚扬佛”的旗号，一些佛教僧侣成为日本海外扩张的马前卒。