天龙山石窟始凿于东魏，北齐、隋、唐续有增开。现存21座主要洞窟中，以唐窟最为突出，反映了盛唐时期佛教造像的最高成就。1920年代初，石窟遭到日本古董商人的破坏性盗凿，珍贵的古代石刻尽数流散海外。天龙山石窟和响堂山石窟成为近代遭受破坏最为彻底的两座古代大型石窟寺。