自唐代以来，以文殊信仰为核心的五台山就成为中国佛教的圣山。在各个方向的朝山道上都建有许多佛寺，台外佛寺是五台山历史和文化遗产的重要组成。今天，和台怀相比，台外留有更为丰富也更为古老的建筑，雕塑和壁画遗存。