Vor einiger Zeit habe ich mir vorgenommen, vor dem Schlafengehen mit Gott zu besprechen, was an dem Tag gut und was weniger gut lief. Also ich meine in der Beziehung zwischen Gott und mir. Klar – von Gott zu mir kommt nur Gutes. Dafür bedanke ich mich auch immer – und wenn ich etwas als nicht so gut empfand, lege ich es Ihm im Gebet hin und bitte um Kraft, es tragen zu können.

Aber von mir zu Gott? Kommt da auch immer nur Gutes? Oft komme ich zu dem Ergebnis, dass ich gar nicht sooo schlecht abschneide. Ich habe nicht gemordet, ich habe nicht gestohlen und ich versuchte nicht zu lügen. Aaaaaha. Schon sind sie da! Die ersten Zweifel! Habe ich wirklich immer und in jeder Situation die Wahrheit gesagt?

„Ich werde für dich beten!“ – Wie schnell versprach ich es jemandem, der mich drum gebeten hatte und dann, im Eifer des Alltags, habe ich es doch vergessen? Oder – wenn sich die Freundin bei mir meldet und ich ihr versichere, dass ich sie mehrmals versucht habe zu erreichen und habe es tatsächlich nur einmal probiert? Das sind alles nur Halbwahrheiten – vorsichtig ausgedrückt.

Wie gut, dass ich Gott nichts vorlügen kann. Und dass Gott vergibt. Aber wie lange bleibe ich dann ohne neue Halbwahrheiten, also Lügen? Oder morde ich sogar, wenn ich über jemanden denke, dass er oder sie ein, na ja, Idiot ist? Wie lange bleibt der Vorsatz, ohne solche Übertretung zu leben? Bis zum nächsten Abend, wenn ich wieder Resümee ziehe? Ist es nicht erschreckend? Aber – es ist ehrlich. Und die meisten Fehler, die mir tagsüber so unterlaufen, betreffen andere Menschen. Egal, ob gute Freunde oder solche, mit den ich mich nicht so gut verstehe. Eigentlich bin ich kein guter Christ und gar nicht würdig, dass sich Gott mit mir befasst.

In dem Lied „Kuhhaut“ von Franziska Haucke heißt es:

„Ich bin ja ziemlich gut darin, zu tun, als sei ich brav.

Dazu beschreibt Franziska ein paar biblische Nieten, mit den Gott es trotzdem schafft, sein Reich zu bauen: Noah, Jakob, Magdalena, Jona, Rahab, Zachäus, Petrus - und auch David, unser Psalmist. Menschen mit Kerben statt glatter Oberfläche!

Ihr Lied geht so weiter:

„Kerben, die den Halt mir geben, um zu klettern aus der Schuld.

Der Psalm 17 wurde genau von einem dieser Leute mit Flecken geschrieben. Von David. Was hat er sich nicht alles erlaubt, was Gott nicht gutheißen konnte! Und doch macht er hier viel Worte darüber, wie gut er doch dasteht. Ich komme zu dem Ergebnis, dass er das nur deshalb tun kann, weil er genau weiß, dass Gott nicht nur das sieht, was wir Menschen sehen, sondern tief in uns, in unsere Gedanken, in unser Herz blicken kann. Er weiß, dass David nicht sündigen möchte. Darauf kommt es wohl an. Leider hat der Gegenspieler Gottes noch sehr viel Macht über uns und es gelingt ihm sehr oft, uns zur Sünde zu verführen. Und es gibt keine kleinen oder großen Sünden. David weiß, dass er eigentlich von Gott getrennt wäre, wäre da nicht die große Gnade, die einmal in Jesus und seinem Tod am Kreuz sichtbar wird.

David weiß um die Gefahren, die lauern, um uns von Gott zu trennen. Er weiß aber auch um die große Liebe Gottes zu seinem Volk, zu seinen Leuten. Wie auf seinen Augapfel, das wohl empfindlichste Organ des Körpers, möchte er auf uns aufpassen und uns schützen.

David verstärkt diesen Vergleich auch noch mit einem Bild aus der Natur. Was lassen sich Vogeleltern einfallen - oft unter Einsatz ihres eigenen Lebens - um ihre Jungen vor dem Feind zu schützen? Das Mindeste, was sie tun können, ist, ihre Flügel schützend über ihre Kinder auszubreiten. Ist es nicht ein wunderbares Bild für unseren Heiland?

Es ist schön, dass uns David hier ein solches Bild vor die Augen führt. Denn seine Feinde haben sich nicht zu sehr von unseren unterschieden. Es sind Menschen. Immer wieder Menschen. Menschen, die ohne Gott leben, die keine Maßstäbe kennen wollen und denen es anscheinend oft besser geht, als Menschen, die um Gottes Fürsorge wissen.

David wollten sie ans Leben gehen. Mir möchten sie vielleicht nur meine Laune vermiesen und meinen Glauben belächeln. Ich kann David aber so gut verstehen! Und auch ich möchte, wie er, mit diesen Sorgen zu Gott gehen. Jeden Abend neu. Ich möchte mit einem ähnlichen Gebet einschlafen und morgens fröhlich Amen sagen. Und einen neuen Tag anfangen, mit neuen Vorsätzen, leider auch neuen Enttäuschungen, aber eben auch neuen Vergebungen unseres Herrn! Ich möchte es so halten, wie Franziskas Lied endet:

„Drum lass dir bloß nichts and´res sagen, sondern stimm´ einfach mit ein:

►  Was sind die Psalmen?

Autor: Dajka Krentz

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Es ist schon lange her. Aber diese Begegnung werde ich nie vergessen. Ich saß mit meiner Frau auf einer Bank in einem Park. Eine Frau kam zu uns und fragte, ob sie sich zu uns setzen dürfe. Wir kamen miteinander ins Gespräch. Zunächst über das Schöne, das wir ringsum entdecken konnten. Mit der Zeit entstand eine sehr vertrauensvolle Atmosphäre. Und dann erzählte sie. Sie erzählte die Geschichte ihrer Tochter. Ihr ganzes Leben war von großem Leid gezeichnet. Die Mutter wünschte sich so sehr, dass ihr Kind eine gute Zukunft hat. Dass ihre Tochter leben darf. Für das Wohl ihres Kindes war sie sogar bereit, ein sehr großes Opfer zu bringen. Dann sagte sie, was sie an den dunklen Tagen trägt: Es war das Gebet. Unsere gemeinsame Zeit ging zu Ende. Die Frau, die uns ihr Herz geöffnet und ihre Last mit uns geteilt hat, stand auf. Bevor sie den Park verließ, drehte sie sich noch einmal um und winkte uns zu. Ich bin Gott von Herzen dankbar, dass ich Hörer ihrer Geschichte sein durfte. Eine Geschichte, die mich bis heute tief berührt.

Er erzählt auch eine Geschichte. Es ist seine Geschichte. Sein Name ist Paulus. Und das ist seine Geschichte: „Jesus? Ich habe es nicht ertragen, wenn Menschen seinen Namen in den Mund nahmen. Jesus war doch ein toter Mann. Am Kreuz war es aus mit ihm. Gut so! Denn dieser Mann hatte für eine Menge Ärger gesorgt. Weniger gut war: Auch jetzt kehrte keine Ruhe ein. Es gab Leute, die an ein Märchen glaubten und ein sehr dummes Gerücht verbreiteten. Amtlich tot sei er gewesen, dieser Jesus, und im Grab sei er sicher verwahrt gewesen. Aber schon kurze Zeit später wäre sein Leichnam verschwunden gewesen. Doch dann hätten einige ihn leibhaftig gesehen. Gestern noch mausetot und heute wieder quicklebendig - so ein Schwachsinn!

Aber die Leute haben es geglaubt. Da konnte ich nicht tatenlos zusehen. Ich musste durchgreifen. Wer auf diesen Jesus schwor, den habe ich mir gegriffen. Ich wollte alle, die zu der Sekte der Christen gehörten, vernichten. Für mich gab es nur eine Wahrheit: der Gott, von dem die Schriften des Alten Testaments berichten. Die Gebote, der er seinem Volk Israel gegeben hat, waren für mich absolut verbindlich. Mein Leben lang habe ich alle Vorschriften genau befolgt. Jeder, der zu Gott kommen will, muss seinen Willen vollständig erfüllen.

Aber die Jesusleute sagen: An Christus führt kein Weg vorbei. Niemand kann genau so leben, wie es Gott von ihm erwartet. Alles, was nötig ist, hat Jesus bereits für uns getan. Er macht ein Leben in Freiheit und in Freude möglich. Jesus ist Leben. Wenn du leben willst, dann geh deinen Weg mit ihm.

Aber ich, Paulus, habe von diesen Sprüchen nichts gehalten. Ich wollte mit allen Mitteln verhindern, dass meine Glaubensgenossen verunsichert werden. Was habe ich die Christen gehasst! Ja, ich bin über Leichen gegangen.“

Soweit die Geschichte des Paulus. Er erzählt sie. Diesmal erzählt er seine Geschichte einem mächtigen Mann. Sein Name ist Agrippa. Es ist Herodes Agrippa der Zweite. Er residiert in Caesarea und ist der Herrscher über ein Gebiet im Norden Israels. Er ist der Enkel jenes Königs Herodes des Großen, der zur Zeit der Geburt Jesu viele Kinder töten ließ. Wie aber kommt Paulus mit Agrippa zusammen?

Das ist die Geschichte von Paulus. Aber es ist nicht die ganze Geschichte. Sie ist noch abenteuerlicher, noch gewaltiger. Denn die Angehörigen des jüdischen Volkes betrachten Paulus längst als ihren Erzfeind. Sie sagen: „Du hast unsere Sache verraten. Du willst uns von unserem Glauben abbringen!“

Als Paulus in Jerusalem erscheint, stellt sich eine wütende Menschenmenge gegen ihn. Doch römische Soldaten schreiten ein und führen Paulus ab. Die staatlichen Behörden verweigern die Herausgabe des Gefangenen, zumal er sich auf sein römisches Bürgerrecht und schließlich sogar auf den römischen Kaiser beruft. Als bekannt wird, dass auf Paulus ein Mordanschlag verübt werden soll, wird er von Jerusalem nach Caesarea überführt. Dort wird er von jenem Agrippa verhört, von dem ich schon sprach.

Das römische Recht gesteht dem Angeklagten zu, sich selbst zu verteidigen. Seine Aussage soll den kaiserlichen Behörden in Rom übermittelt werden, um dann zu einem abschließenden Urteil in seinem Fall zu kommen. Wie aber ist es dazu gekommen, dass Paulus von seinem eigenen Volk abgelehnt, ja mit dem Tod bedroht wird?

Lassen wir uns von Paulus den anderen Teil seiner Geschichte erzählen: „Ja, ich habe diese Christen wegen ihres Glaubens gejagt. Ich habe schreckliche Dinge getan. Gewissensbisse hatte ich nicht. Ich dachte, ich täte Gott einen Riesengefallen, wenn ich Christen foltern und hinrichten lasse. Aber dann kam der Tag, der alles verändert hat.

Ein Licht vom Himmel, heller als die Sonne, erfasste mich. Ich sah nichts mehr und stürzte. Dann hörte ich eine Stimme. Seine Stimme. ‚Saul - Saul ist nämlich mein erster Name - Saul, du verfolgst nicht nur die Jesusleute. Du verfolgst mich. Du verfolgst Jesus.‘

Ich war ganz überwältigt. Und dann sagte er zu mir: ‚Ein neues Leben wartet auf dich. Ich habe einen Auftrag für dich. Mein Diener sollst du sein und ein Zeuge für das, was du von mir gesehen hast und was ich dir noch zeigen will. Sage es deinem Volk, sage es allen weiter, dass ich von der Macht der Sünde befreien und Schuld vergeben kann. Dass ich mächtiger als der Teufel und als alles Böse in dieser Welt bin. Dass jeder, der an mich glaubt, ein Kind Gottes ist und seine neue Welt sehen wird!‘

König Agrippa, ich habe den Namen Jesu verflucht. Aber jetzt kann ich ihn nicht mehr verleugnen. Ich bin ein von Jesus geliebter und gesegneter Mensch. Es ist mein Herzenswunsch, dass auch andere diese starke Liebe erfahren. Dass sie den Herrn kennenlernen, der den Tod überwunden und unfassbar viel Leben zu verschenken hat. Bei Gott und seinem Christus sein ist unser größtes Glück. Nun, großer Agrippa, kennst du meine Geschichte. Die ganze Geschichte.“

Ganz am Anfang habe ich die Geschichte einer Frau erzählt. Die Geschichte einer Mutter und ihrer Tochter. Und dann habe ich Paulus seine Geschichte erzählen lassen. Und was ist Ihre Geschichte, liebe Hörerin, lieber Hörer? Gewiss haben auch Sie viel erlebt. Sie haben viel zu erzählen. Wie geht wohl Ihre Geschichte weiter?

Das Schönste ist: Gott hat mit Ihnen eine Geschichte. Eine ganz persönliche und eine ganz wundervolle Geschichte. Ich möchte Ihnen gerne Lust machen, die so tröstliche und so heilsame Nähe dieses Gottes selbst zu erleben. Ganz nahe will Jesus Christus Ihnen sein. Darf ich Sie einladen, zu ihm zu beten?

Vielleicht können meine Worte eine Hilfe für Sie sein: „Herr Jesus Christus, ich habe die Geschichte von Paulus gehört. Ich kann sie fast nicht glauben. Ein Mensch, der vielen viel Böses angetan hat, hat gelernt, zu lieben und Gutes zu tun. Du kennst auch meine Geschichte. Die ganze Geschichte. Was nicht so gut war, Herr, vergib es mir. Hilf mir, auf einem guten Weg weiterzugehen. Du bist der Weg, du bist mein Weg. Führe mich zum Ziel. Ermutige mich, korrigiere mich. Lass mich am Ende bei dir zu Hause sein. Amen.“

Autor: Gerhard Göller

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Wieder kommt es am Ende der Apostelgeschichte, also bei den biblischen Berichten über die frühe Christenheit, zu dieser eigenartigen Szene: die Begegnung des Apostels Paulus mit König Agrippa II, seiner Schwester Berenike und „großem Gepränge“: Offiziere – hervorragende Männer und vornehmste Bürger der Stadt Caesarea, dem Landsitz des römischen Prokurators, am Mittelmeer gelegen mit angenehm abkühlenden Seewinden. Touristen bestaunen bis heute die Wasserleitung, den Aquädukt, der frisches Quellwasser schon damals in den 50-er Jahren nach der Zeitenwende aus den Bergen an den Meeresstrand spülte.

Zuvor ging es um die Begegnung mit dem Hohenpriester Hananias, dem Anwalt Tertullus und dem Statthalter Felix - Verhandlungssache Paulus, „gefährlich wie die Pest“ soll er sein, Aufstände unter den Juden anzetteln als Anführer der Nazarener-Sekte. Jetzt darf der Völkermissionar und Apostel dem Urenkel von Herodes dem Großen, Agrippa II, als Herrscher über Galiläa und Peräa sowie Schutzherr des Jerusalemer Tempels seinen Erfahrungsbericht vor aufmerksamen Zuhörern erstatten: wie der einstige strenge Pharisäer Saulus zum Jesus-Nachfolger Paulus wurde, überzeugt durch eigenes Erleben auf dem Weg vor Damaskus.

Wie in Apostelgeschichte 9 berichtet, blendete den damals für die Tatsache der Auferstehung von Jesus blinden Mann der wie ein Blitz ihm in den Weg getretene Jesus. Der sprach ihn an: „Saul, Saul, warum verfolgst du mich?“. Und auf sein Nachfragen „Wer bist du, Herr?“ offenbarte sich ihm der Auferstandene: „Ich bin Jesus, den du verfolgst!“ (Apostelgeschichte 9, 4) Nach dieser Begegnung mit Jesus reihte sich der Schriftgelehrte ein unter die Zeugen der Auferstehung: „Petrus, alle 12  Apostel, 500 Brüder, der Herrenbruder Jakobus und zuletzt auch ich, der ich die Gemeinde Gottes verfolgte“ (1.Korinther 15, 5-9). Vom Licht Gottes geblendet und dadurch blind für wenige Tage war der Theologe jetzt jedoch sehend geworden für die unumstrittene und durch so viel Zeugen bekundete Wahrheit: Jesus lebt! Der HERR ist auferstanden! „Was sucht ihr den Lebendigen bei den Toten?“ (Lukas 24,5).

Jetzt erfüllte sich auch die Vorhersage nach dem Damaskus-Erlebnis, als der dort ansässige „Jünger“ Hananias dem noch blinden Paulus seine Lebensaufgabe mitteilte: „Dieser Mann ist auserwählt, mich bei allen Völkern und Herrschern der Erde, aber auch bei den Israeliten bekannt zu machen!“ (Apostelgeschichte 9,15) 

Jetzt war Paulus auf dem Weg nach Rom zum Kaiser. Aus Tarsus in der heutigen Türkei stammend berief er sich auf sein römisches Bürgerrecht. Der Kaiser sollte entscheiden, ob dieser Streit in Sachen Judentum wirklich ein Verbrechen war. König Agrippa interessierte sich und wollte den umstrittenen Führer der Christen kennenlernen. Ob er von diesem Christus, an den immer mehr glaubten, von dem Hauptmann Kornelius gehört hatte – ein Römer in Caesarea, der durch eine Begegnung und das Hören auf Petrus auch ein Anhänger des Nazareners geworden war, oder wie man auch sagte, einer vom neuen „Weg“ ?    

Hätte sich Paulus das je träumen lassen? Diese Chance und Aufgabe: vor dem letzten jüdischen König, vor dem römischen Prokurator, vor Obersten und Vornehmsten aus Caesarea die frohe Botschaft vom Retter Jesus Christus weitersagen zu können? Von dem Mann vom Kreuz, auf den es ankommt im Leben und im Sterben? Gott beschloss doch, alle zu „retten, die einer scheinbar so unsinnigen Botschaft glauben!“ (1.Korinther 1,21) Die Botschaft vom auferstandenen Christus, nach den Worten vom Statthalter Felix „von einem Verstorbenen, von dem Paulus behauptet: der ist am Leben!“, so unser heutiger Bibeltext.

Drei Themen, die mir diese Bibelworte vorgeben, sind bedenkenswert für mich und Sie!

Wozu bin ich auf der Welt? Was ist der Sinn meines Lebens? fragten wir uns im Bibelkreis „Runde um`s Wort“ im Gemeindehaus der Forchheimer St. Johannis-Kirche. Jeder von uns, von Gott so wunderbar geschaffen als sein Ebenbild, darf und soll mit seinem Leben den Schöpfer ehren; ihm gilt an jedem Tag mein und Ihr Dank und Lob.

Ich frage mich als Verwalter dieses Erdenlebens von der Wiege bis zur Bahre: was hat Gott mir anvertraut an Pfunden, Talenten, Fähigkeiten? Meine Möglichkeiten sehe ich im Alltag, bringe mich ein als sein Mitarbeiter, ausgestattet von IHM und sogleich beauftragt, ein „treuer Knecht zu sein“. Bei der Arbeit soll er mich finden, wenn er als Besitzer meiner Zeit, meines Geldes, meiner Fähigkeiten mich einmal zur Rechenschaft ziehen wird, bei seiner Rückkehr noch zu meinen Lebzeiten oder beim letzten Gericht! Ich stimme in das Lied ein: „Hilf, Herr meines Lebens, dass ich nicht vergebens, hier auf Erden bin! Hilf, Herr meiner Seele, dass ich dort nicht fehle, wo ich nötig bin!“

Übrigens: von Ruhestand, d.h. nichts mehr tun nach dem Erwerbsleben, davon steht nichts in meiner Bibel – deshalb bin ich als Pfarrer i.R. gerne in Ruf- und Reichweite, als Ehemann, Vater, Opa und Uropa genauso wie als Aushilfe in Gemeinden, bei den Marburger Medien, als Gideon oder auch als Linien- und Reisebusfahrer.

Paulus konnte nicht schweigen von dem, was er erfahren hatte, nicht schweigen von Jesus, dem Christus, schon gar nicht vor den Oberen, vor Römern, Juden, Griechen. Den kleinen Mönch Martin Luther, Sohn eines Bergmannes, hörten 1521 in Worms Kaiser, Fürsten, Landesherren, päpstliche Gesandte.

Jugendpfarrer Wilhelm Busch bezeugte Jesus als den Herrn aller Herren im letzten Jahrhundert den Nationalsozialisten bei unzähligen Verhören und Evangelist Theo Lehmann den Oberen der Stasi damals in Karl-Marx-Stadt. Sie und ich: wir haben auch jeden Tag Gelegenheiten, Zeugen zu sein: auf Jesus hinweisen, ohne den wir nicht mehr leben wollen. Von Jesus reden, der mein Freund und Berater ist, Begleiter und Autorität! Wie und warum handle ich so und so! Weil SEINE Worte gelten, ich tun will, was ER mir rät, tun, was meinem Gott gefällt: „Glücklich sind die Menschen, die sich an seine Weisungen halten und IHM von ganzem Herzen dienen!“ (Psalm 119, 1f)

Haben Sie schon gehört von „messianischen Juden“? Von der Bewegung im Judentum, die durch alttestamentliche Propheten angekündigt wurde. Immer mehr im von Gott erwählten Volk Israel erkennen: in Jesus von Nazareth kam der versprochene „Retter und Erlöser“, der „Christus“ auf Griechisch, auf Hebräisch „Messias“! Jesus ist der im Jesajabuch, Kapitel 53 beschriebene Gottesknecht: „Weil wir Gott die Treue gebrochen hatten, wurde ER durchbohrt wegen unserer Sünden! ER wurde für uns bestraft – wir haben nun Frieden mit Gott!“ (Jesaja 53,5) Andreas und Simon Petrus, Johannes, Jakobus und alle anderen Jünger von Jesus waren wie auch Paulus „messianische Juden“. Sie hatten erkannt: in dem Zimmermann von

Nazareth begegnet uns der angekündigte Retter vor dem Zorn Gottes, der Erlöser von Tod und Vergänglichkeit. Auf jeder Israelreise für mich ein Höhepunkt: der Treff mit messianischen Juden der Pniel-Gemeinde in Tiberias! Mit dem Gründer Daniel Yahav oder einem seiner Mitarbeiter – wie Paulus und Petrus mein Bruder in und durch Christus! Mögen viele Christen sich in unserer Zeit den Juden in aller Welt zur Seite stellen: denn sie sind durch den Juden Jesus meine und Ihre Brüder und Schwestern!

►  Mehr Infos zur Apostelgeschichte:

Autor: Pfarrer Martin Kühn

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Paulus sitzt in der Zelle. Und das nicht erst seit kurzem. Zwei Jahre sitzt er nun in Gefangenschaft. Es ist still. Vielleicht hört Paulus Stimmen von außen, doch hier drinnen herrscht Ungewissheit. Ich stelle mir vor, wie er aus der Zelle gezogen und vor den römischen Statthalter Festus gebracht wird. Jetzt steht Paulus vor Gericht. Wieder einmal. Die Anklage? Haltlos. Umringt ist er von hitzigen Anklägern. Seine Gegner, die Hohenpriester und führenden Männer sind entschlossen: sie wollen ihn loswerden. Nicht durch ein offenes Verfahren, sondern heimlich auf dem Weg nach Jerusalem. Paulus wird beschuldigt, ein Unruhestifter unter den Juden zu sein. Ein Verbrechen gegen den Frieden. Sie wollen ihn in einen Hinterhalt locken. Ganz schön klug. Dafür müssen sie nur noch den Statthalter überzeugen, ihn dorthin zur Verhandlung verlegen zu lassen. Die Anklage ist schwer.

Paulus kann jetzt alles tun, um sich selbst zu verteidigen. Er kann sich in seiner Not wehren, sich herausreden, die Ungerechtigkeit anklagen. Dazu würde ich wohl schnell neigen. Doch Paulus weiß auch, dass er nichts verbrochen hat. Er tut etwas anderes. Er beruft sich auf den Kaiser. Das ist sein gutes Recht als römischer Bürger und doch ein mutiger Schritt. Er fordert eine faire Verhandlung in Rom. Das ist vermutlich die einzige Chance, hier lebendig rauszukommen.

Trotz Verfolgung und falschen Anklagen sagt Paulus im zweiten Korintherbrief in Kapitel vier, Verse acht und neun: „Wir sind in allem bedrängt, aber nicht erdrückt; ratlos, aber nicht verzweifelt; verfolgt, aber nicht verlassen; niedergeworfen, aber nicht zerstört.“

Paulus erlebt nicht nur einmal was es heißt, bedrängt und verfolgt zu werden. Und doch ist er zuversichtlich: In Gott hat er alles, was er braucht. Was gibt mir Halt in Momenten, wenn ich nicht weiterweiß? Was hilft mir, nicht die Hoffnung zu verlieren? Paulus weiß: Gott führt. Nicht immer so, wie er es erwartet. Aber er lässt ihn nicht allein.

Diese Wahrheit gilt auch für mich. Gott verspricht kein einfaches Leben. Aber er versorgt mich, in meinen Lebenslagen. Der Bibelvers bedeutet für mich: Gott schenkt mir Frieden, selbst wenn ich bedrängt werde. Er schenkt Rat, wenn ich an meine menschlichen Grenzen komme. Er steht mir bei, wenn ich verfolgt werde. Er beschützt mich, wenn ich niedergeworfen werde. Diese Wahrheiten spricht Gott seinen Kindern zu.

Als Missionskind bin ich in einem Land aufgewachsen, in dem Christen bis heute unterdrückt sind. Einige von ihnen werden von ihren Familien ausgestoßen und verspottet. Sie werden buchstäblich vor die Haustür gesetzt. Wenn ich sehe, dass jemand ungerecht behandelt wird, fällt es mir schwer, positiv zu bleiben. Die Frage lässt mich nicht los, warum sich Menschen ungerecht behandeln. Aber ich habe auch erlebt, wie diese Christen einander ermutigen und trösten. Denn sie sind zuversichtlich: „Wir haben die beste Botschaft der Welt. Gott trägt uns durch.“ Ein Christ in Nordkorea sagte: „Sie können mich ins Gefängnis stecken, aber nicht das Evangelium.“ Von ihrer Hoffnung und ihrem Mut kann ich viel lernen. Ich möchte zuversichtlich glauben, dass Gott mitten im Leid da ist. Seine Hoffnung und Liebe verbreiten sich wie ein Lauffeuer in der ganzen Welt.

Paulus hat das für sich verstanden. Er zeigt mir eins: Es gibt einen Weg. Es ist vermutlich nicht der leichte und nicht der schnelle - aber der richtige. Denn Gott öffnet Türen, selbst durch Gerichte und durch ungerechtes Verhalten anderer. Paulus behält seinen Fokus auf dem, was zählt. Sein Auftrag steht fest und es scheint mir so, als kann niemand ihn ins Wanken bringen. Dieser Auftrag endet nicht in einer dunklen Zelle. Denn in Rom will er weiter von Jesus erzählen und von dem, was ihm widerfahren ist. Jesus und seine Botschaft haben ihn verändert. Nicht nur das, er wird von Saulus in Paulus umbenannt. Eine 180 Grad Wende, mit der er vermutlich nicht gerechnet hat.

Schon im Alten Testament Jesaja 55,8-9 spricht Gott: „Denn meine Gedanken sind nicht eure Gedanken, und eure Wege sind nicht meine Wege, spricht der Herr. Denn so hoch der Himmel über der Erde ist, so sind meine Wege höher als eure Wege und meine Gedanken als eure Gedanken.“

Diese Worte berühren mich. Wenn ich an meine menschliche Grenze komme, bin ich froh, dass es jemanden gibt, der es besser weiß als ich. Der mich und andere selbst in ausweglosen Situationen begleitet. Denn ich darf klagen und meine Not vor Gott aussprechen. Gott ist meine Anklage nicht egal. Aber ich kann auch still werden und wissen: Gott ist da. Er ist mit dabei. Ein Gebet des Theologen Reinhold Niebuhr hilft mir, mich neu zu fokussieren:

„Gott, gib mir die Gelassenheit, Dinge hinzunehmen, die ich nicht ändern kann,

Diese Worte hängen auf einem kleinen Zettel an meiner Wand neben meinem Esstisch. Es ist eine gute Übung, sich damit auf den Tag einzustellen. Das Gebet begleitet mich über den ganzen Tag. Ich frage mich, ob Paulus diese Worte auch für sich sprechen würde:

„Gott, gib mir die Gelassenheit, Dinge hinzunehmen, die ich nicht ändern kann.“

Schon zwei Jahre sitzt Paulus in Haft. Und nun - mitten im Gerichtsprozess – muss er sich vor seinen Feinden behaupten.

„Gib mir den Mut, Dinge zu ändern, die ich ändern kann.“

Diese Worte spiegeln sein Verhalten wider. Er steht für sich ein und macht von seinem römischen Bürgerrecht Gebrauch.

„Und die Weisheit, das eine vom anderen zu unterscheiden.“

Paulus weiß, dass die Falle seiner Feinde ihm das Leben kosten kann. Er überlegt es sich gut, welche Option nun die beste ist. Denn sobald er nach Rom kommt und freigelassen wird, kann er seinem Auftrag wieder nachgehen. Er weiß, dass Gott ihn führt – nicht immer so, wie er es erwartet, aber doch mit einem Ziel.

Können Sie diese Worte auch in Ihrer Situation sprechen? Welche Dinge möchten Sie gelassen hinnehmen? Und wo braucht es Mut, um etwas zu verändern?

Diese Fragen sind nicht immer leicht zu beantworten, besonders wenn Ungerechtigkeit und Leid das Leben prägen. Paulus erlebt genau das. Er gerät unter Druck, doch er hat seine Mission vor Augen. Er erkennt, wie er in seiner Situation handeln muss. Gott geht mit.

Er versorgt mich und öffnet Wege, die ich noch nicht sehe. Auch ich will meinen Fokus auf dem behalten, was wirklich zählt: Das Miteinander mit Gott. Und darauf vertrauen, dass Gott mich mit seinen Zusagen ausrüstet. Denn vielleicht ist das, was wie ein Ende erscheint, in Gottes Augen erst der Anfang.

► Mehr Informationen zur Apostelgeschichte:

Autor: Nicole Zweininger

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Unbequem - so lässt sich das Empfinden der Juden und auch einiger Judenchristen gegenüber Paulus beschreiben. Deswegen hatten sie ihn vor Gericht gebracht. Den Prozess führte Felix, ein römischer Statthalter, der zwischen 52 und 60 n. Chr. in der Provinz Judäa tätig war. Der heutige Bibelabschnitt fasst einen längeren Zeitabschnitt zusammen. Felix, der in seiner Funktion als Statthalter auch als Richter fungierte, zögerte die Verhandlung heraus. Zum einen wollte er mehr über diesen „neuen Weg“ erfahren, zu dem Paulus gehörte. Zum zweiten berichtet uns der Bibeltext, erhoffte Felix sich von Paulus eventuell auch Schmier- oder Lösegeld, damit dieser freigelassen wird. Gleichzeitig erleichterte er die Haftbedingungen des Paulus.

Ich beobachte in dem Text eine Mischung aus Interesse und Egoismus. Auf der einen Seite war da ein religiöses Interesse von Felix, das sicherlich auch mit seiner jüdischen Frau Drusilla begründet werden kann. Auf der anderen Seite war da natürlich das Eigeninteresse des Geldes. Wo auch immer das konkrete Interesse lag, er hörte Paulus zu. Und so konnte dieser Felix von Jesus Christus erzählen. Solange die Themen erträglich waren, gelang dies auch über längere Zeit. Doch bei bestimmten Themen wurde das, was Paulus sagte, offenbar unbequem. Die Themen Enthaltsamkeit, Gerechtigkeit und Gericht stießen Felix negativ auf. Statt weiter zuzuhören und eventuell auch die eigene Lebensausrichtung zu ändern, schickte er Paulus fort. Er wolle später weiter hören, wenn er Zeit habe. Dieser Aussage kam er, so berichtet die Apostelgeschichte zusammenfassend, durchaus nach. Doch die für ihn unangenehmen Themen mied er.

Die Tendenz, unangenehme Themen im Glauben zu meiden, ist nicht ungewöhnlich. Auch heute gibt es bei bestimmten Themen eine große Abwehrhaltung. Mindestens eines der Themen finde ich in unserem heutigen Text wieder: das Gericht. Aber auch die Enthaltsamkeit, sowie das Thema Gerechtigkeit wirken auf manche unangenehm.

Für Felix war es sicherlich der Sachverhalt, dass es über ihm noch eine größere Autorität gibt, die das Sagen hat, die ihm zu schaffen machte. Wie sollte das gehen? Er war doch der Statthalter, der im Namen der römischen Regierung richten und das gesellschaftliche Leben regeln sollte. Und jetzt sollte er sich auf einmal für sein Verhalten verantworten und musste sich ins Leben hineinsprechen lassen? Da vermied er es lieber, sich das alles anzuhören.

Leben bedeutet Verantwortung. Das gilt für jeden Menschen - egal, ob er Christ ist oder nicht. Diese Verantwortung betrifft meinen Umgang mit mir selbst, aber auch mit anderen Menschen. Und die Bibel ist hier deutlich: Diese Verantwortung habe ich nicht nur vor mir selbst, sondern auch vor Gott. Dabei gilt: Auch wenn ich es nicht hören will, diese Verantwortung besteht. Ich kann mich entscheiden, wie Felix diesen Themen aus dem Weg zu gehen, doch wird mich die Verantwortung vor Gott spätestens dann einholen, wenn es um das Gericht Gottes geht.

Dankbar bin ich, dass Paulus in diesem Zusammenhang auch das Thema „Gerechtigkeit“ ansprach. Wenn Paulus dabei so redete wie er es in seinen Briefen schrieb, wird er damit Felix auch den Ausweg aus dem Dilemma der Verurteilung im Gericht mit genannt haben. Ja, als Mensch bin ich verantwortlich für mein Tun. Wenn es rein danach ging, müsste jeder Mensch das Gericht Gottes mit dem entsprechenden Urteil über sich ergehen lassen. Doch Paulus spricht auch die Gerechtigkeit an, nach der jeder Mensch die Chance hat, sich die Gerechtigkeit Gottes zurechnen zu lassen. Das bedeutet aber auch, eine höhere Autorität anzuerkennen. Es setzt voraus, Jesus das eigene Leben zu übergeben und damit einen neuen Weg im eigenen Leben zu gehen. Für eine Person, die in Regierungsverantwortung steht und damit in sich selbst eine Autorität sieht vielleicht ein Schritt, der sehr viel abverlangt.

Felix war hin- und hergerissen zwischen Interesse, Eigennutz, aber auch Abschreckung. Das, was Paulus ihm sagte, war für ihn unbequem. Und so schob er eine echte Entscheidung für oder gegen Jesus immer weiter vor sich her. Bei einem Regierungswechsel tat er den Juden allerdings noch einen Gefallen und ließ Paulus im Gefängnis. War das ein Hinweis darauf, dass er sich gegen den „neuen Weg“, gegen Jesus Christus, entschieden hatte?

Rund 2000 Jahre später stehen wir Menschen vor ähnlichen Themen, wie sie Paulus mit Felix besprochen hatte. Auch heute sind die Themen Enthaltsamkeit, Gerechtigkeit und Gericht Themen, die unbequem sind. Und doch muss ich mich damit auseinandersetzen. Ich muss mir als Mensch die Fragen stellen: Jesu Gerechtigkeit oder meine Ungerechtigkeit? Freispruch oder Verurteilung im Gericht? Diese Fragen mögen zunächst unbequem sein. Schließlich konfrontieren sie mich mit meinen Unzulänglichkeiten - die Bibel nennt sie Sünde. Sie konfrontieren mich auch damit, dass ich in Gottes Gericht allein nicht bestehen kann. Gleichzeitig zeigen mir diese Fragen aber auch die Perspektive auf, dass es mit Jesus Christus Leben gibt. Mit Christus verliert das Gericht seinen Schrecken. Statt Verurteilung wartet auf mich der Freispruch. Gott sieht mich nicht in meiner Ungerechtigkeit, sondern in der Gerechtigkeit von Jesus Christus. Mag da auch zuerst der Schrecken über meine eigenen Taten und die daraus sich ergebende Perspektive da sein.

Felix hat diese Entscheidung, Jesus als Erlöser anzunehmen, vor sich hergeschoben, um sie am Ende scheinbar nicht zu treffen. Da ich gelernt habe, wer mein Erlöser ist, möchte ich diese Entscheidung für ihn nicht vor mir herschieben. Ich möchte mich ihm jeden Tag neu anvertrauen, mich von ihm leiten lassen und ihn als meine Gerechtigkeit und meinen Anwalt im Gericht begreifen. Und Sie?

Mehr zur Apostelgeschichte:

Autor: Christoph Till

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Paulus ist in Haft. Im herrlich gelegenen Königspalast Caesarea. Dort am Ufer des Mittelmeeres residiert der römische Prokurator Felix. Wahrlich eine zwielichtige Person. Römische Geschichtsschreiber berichten, dass er ein Sklave war. Durch die Einflussnahme seines Bruders beim Kaiser Claudius in Rom wurde Felix Statthalter in Judäa. Er war ein willkürlicher, grausamer und gieriger Machthaber. Gegen religiöse jüdische Fanatiker ging er unmenschlich vor. Nun ist er der Richter in dem Strafprozess, den der Hohepriester Hananias gegen den Apostel Paulus einleitete.

Hananias war der Vertreter des gesamten Judentums. Zusammen mit einigen Mitgliedern des Hohen Rates bildete er eine Art Volksvertretung. Auch er war kein unbeschriebenes Blatt. Als brutal, korrupt und habgierig wird er beschrieben.

Die jüdischen Religionsbehörden wollten die Akte „Paulus“ möglichst schnell wieder schließen und den Fall gemäß ihren Vorstellungen zum Abschluss bringen. Deshalb haben sie sich gut vorbereitet und einen Juristen, namens Tertullus zur Klageerhebung zu Felix mitgenommen. Wegen seines Redetalents heuerten sie diesen Anwalt an.

Mit seiner juristischen Schmeichelrede spricht Tertullus die Gefühle des Statthalters an. „Wir Juden leben in großem Frieden unter dir. Wir sind dankbar für Deine Amtsführung und deine Fürsorge.“ Das Gegenteil ist jedoch der Fall. In Wirklichkeit hat Felix in jeder Hinsicht seinen eigenen Vorteil gesucht. Diese Loyalitätsbezeugung ist im Kern unwahrhaftig und gründlich vorgetäuscht. Eine Heuchelei allererster Güte.

Und in dieser Unwahrhaftigkeit setzt sich die Anklage fort:

Paulus sei ein Unruhestifter bei allen Juden auf der ganzen Welt. Er ist eine Pestbeule. Also ein kranker Mann, der seine tödliche Krankheit auch noch überall verbreitet. Außerdem ist er der Anführer einer staatsgefährdenten Sekte. Tertullus schwenkt ganz einfach von einem Extrem ins anderen. Er rühmt Felix als hochgestellten Mann, während er im gleichen Atemzug den Apostel Paulus als eine Pest bezeichnet, welcher der ganzen Volksgesundheit schadet.

Es ist wahr, überall wo Paulus hinkam und von Jesus, dem auferstandenen Sohn Gottes erzählte, entstand unter den Juden Aufruhr und Unruhe. Allerdings waren die Juden immer selbst die Unruhestifter. Wo bei uns heute Gottes Wort verkündigt wird, bleibt da alles still oder kommen die Zuhörer in Bewegung? Ich wünschte mir das.

Tertullus beschreibt Paulus weiter als einen Bandenführer der „Sekte der Nazaräer“. Das war ein Name für die Christen. Er macht aus der Gemeinde Jesu eine Bande.

Und im dritten Anklagepunkt soll sich Paulus der Tempelentheiligung schuldig gemacht haben. Einen Heiden habe er in den nur für Juden zugänglichen Tempelbereich eingeschleust.

Während Tertullus sein Plädoyer hält, stimmten die anwesenden Juden ihm zu.

Dann erhält Paulus von Felix die Gelegenheit, sich zu verteidigen. Er tut das alleine und mit einer Würde, die das Geschwätz des Tertullus völlig in den Schatten stellt. Paulus verwirklicht, was im 1. Petrusbrief, Kapitel 3,15 steht: „Seid aber jederzeit bereit zur Verantwortung gegen jeden, der Rechenschaft von euch fordert über die Hoffnung, die in euch ist.“ (1. Petrus, 3,15) In Ruhe und mit der Gewissheit des Glaubens legt Paulus hier ein Zeugnis für Jesus ab.

In der richtigen Art und Weise das zu sagen, was dran ist, gilt es am Zeugnis des Paulus zu lernen. Der Heilige Geist leitet seine Kinder und gibt Weisheit und Kraft, das Richtige zu sagen. Dazu müssen wir allerdings das Wort Gottes kennen. Der Heilige Geist ist der Anwalt der Jesusleute. Er ist ihr Fürsprecher und Tröster. Es gibt keinen besseren „Anwalt“, der für die Sache der Seinen eintritt und sie leitet und führt. So gibt er Paulus die Weisheit, das Richtige im richtigen Augenblick zu sagen.

Ohne einen Anflug von Schmeichelei anerkennt er Felix als Richter über das Judenvolk und bringt ein nachprüfbares Alibi: „Vor 12 Tagen bin ich in Jerusalem angekommen, um im Tempel anzubeten. Der christlichen Gemeinde in Jerusalem hatte ich Spenden zu überbringen und im Tempel wollte ich opfern, deshalb bin ich hierhergekommen. Mit niemanden habe ich gestritten oder einen Volksauflauf inszeniert. Das ist doch kein Grund mich anzuklagen?“

Weiter legt Paulus dar, dass er kein abgefallener Jude sei, sondern dass er dem Gott seiner Väter dient. Er bekennt, alles zu glauben, was im Gesetz Moses und in den prophetischen Büchern steht. „Ich diene Gott“, das ist die Lebenshaltung von Paulus.

Darf ich Sie bitten, liebe Hörerin und lieber Hörer, dieses Zeugnis des Paulus auch für sich zu prüfen? Mit Ihren Möglichkeiten und mit Ihren Fähigkeiten dem lebendigen Herrn Jesus Christus zu dienen und ihm zu folgen!

Jesus Christus ist für Paulus die Grundlage seiner Hoffnung. Er ist auferstanden und wird wiederkommen. Das ist die sichere Erfüllung der Verheißungen, die Gott seinem Volk gegeben hat. Als Paulus die Auferstehung erwähnt, konfrontiert er den Statthalter Felix mit dem Zustand nach dem Tod. Darüber müsste Felix mal nachdenken. In dieser Hoffnung und Erwartung lebt Paulus. Das ist für ihn das Motiv, Gott mit einem guten Gewissen ohne Anstoß zu dienen. Keinesfalls wollte er etwas tun, wodurch die innige Beziehung mit Gott verlorenginge und er keine Sicht mehr auf die Erfüllung der Verheißungen Gottes hätte.

Sehr gut erinnere ich mich, wie wir als junge Männer im Park von Helsingborg saßen und mein Freund Walter uns den Satz zurief: „Darin übe ich mich, allezeit ein unverletztes Gewissen zu haben vor Gott und den Menschen. (Apostelgeschichte 24, 16)“

Autor: Friedrich Schechinger

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„Mensch Paulus! Dir bleibt aber auch nichts erspart! Als wenn es nicht schon genug wäre, verhaftet, verhört, gebunden und geschlagen zu werden! Man dreht dir Sätze im Mund um, verkehrt Wahrheiten in Lüge, hört nicht hin, was du wirklich zu sagen hast. Du willst nur Gutes, bleibst sachlich, klar und wahr, bist authentisch. ‚Wir finden nichts Böses an ihm‘, hatten dir gestern noch einige Menschen bestätigt.

Und nun: Eine Verschwörung gegen dich, ein Mordanschlag ist geplant! Wirkliche Argumente gegen dich und deine Aussagen gibt es nicht. Und trotzdem wollen sie dich loswerden. Ob sie sich durch dich in ihrer Ruhe gestört fühlen? In ihrer Gedankenblase, in der sie sich gut eingerichtet haben? Innehalten und prüfen, ob sich da etwas ändern müsste – nein, auf keinen Fall! Besser den Unbequemen wegsperren, töten! Paulus, das hast du doch nicht verdient!“

Ich empfinde Empathie für Menschen, die zu Unrecht beschuldigt und ungerecht behandelt werden. Gerne hätte ich Paulus noch gefragt, wie er sich gefühlt hat. Ob er auch Angst hatte, ob er wütend war, angespannt, hin und wieder auch resigniert? Von all dem wird nichts berichtet. Vielleicht aber war der Neffe von Paulus einer, der Empathie für seinen Onkel hatte: „Als aber der Sohn der Schwester des Paulus von dem Anschlag hörte, ging er und kam in die Burg und berichtete es Paulus“ (Apostelgeschichte 23,16), so der biblische Text.

Die Haft von Paulus war leicht, so dass er Besuch empfangen durfte und auch Anweisung geben konnte, mit wem sein Neffe in Kontakt gebracht werden sollte. Das ist das Einzige, was wir in diesem Text von Paulus direkt erfahren.

Wir erfahren nicht, wie der Neffe von dem geplanten Mordanschlag gehört hat, aber es ist anzunehmen, dass die ganze Familie tief in den pharisäischen Kreisen verwurzelt war, und so doch etwas von den finsteren Plänen gegen Paulus durchgesickert ist. So macht sich der Neffe stark für das Leben seines Onkels. Macht sich stark gegen geplantes Unrecht. Ganz allein. Ob er sich der großen Gefahr bewusst ist? Auf der Seite der Gegner sind es mehr als vierzig!

Die haben längst gespürt, dass sie mit legalen Mitteln nichts gegen Paulus erreichen können. Denn sie wissen sehr wohl, dass er römischer Staatsbürger ist und aus dieser Sicht gerichtlich nichts gegen ihn vorliegt. Also wird es auf anderem Weg probiert. Pläne schmieden. Nur Gleichgesinnte einbeziehen. Geheim halten. Sich verschwören.

„Als es aber Tag wurde, rotteten sich Juden zusammen, die sich selbst verfluchten und schworen, weder zu essen noch zu trinken, bis sie Paulus getötet hätten. Es waren aber mehr als vierzig, die diese Verschwörung machten. Die gingen zu den Hohenpriestern und Ältesten und sprachen: Wir haben uns durch einen Eid gebunden, nichts zu essen, bis wir Paulus getötet haben.“ (Apostelgeschichte 23,12-14) So der Bibeltext.

Die Selbstverfluchung war damals im Judentum eine gebräuchliche Methode. Sie war sogar gesetzlich vorgesehen, für den Fall, dass Aussage gegen Aussage stand und es nicht möglich war, die Wahrheit festzustellen. Ein Eid kam noch obendrauf, damit stellten sich die Ausführenden unter den Fluch, falls ihr Versprechen, in diesem Fall, Paulus zu ermorden, nicht erfüllt werden sollte.

Die Ankläger sind sich ihrer Sache sehr sicher. Doch ihre Rechnung geht nicht auf. Der Kommandant Klaudius Lysias hat durch den Neffen von den bösen Plänen erfahren und vereitelt durch schnelle, kompetente Anordnungen den Anschlag. 470 Menschen sorgen dafür, dass Paulus in der Nacht sicher und unbeschadet zum römischen Bevollmächtigten Felix gelangt. Der mitgegebene Brief zeugt einmal mehr von der Weitsicht des Kommandanten. Der sieht sehr klar, dass hier etwas schiefläuft. Dass es nur um gesetzliche Streitereien geht, aber nicht um sachliche Gründe einer Anklage.

Und auch Felix geht mit Sachverstand vor. Es wird Paulus nichts passieren, bevor seine Ankläger und er selbst sich äußern können.

Paul Gerhardt, der Liederdichter des 16. Jahrhunderts, der Leid und Unrecht in großem Maß durchlebt hat, hat es in vielen seiner Liedtexte bezeugt, was und wer diese weise Hand ist:

„IHN, IHN lass tun und walten. ER ist ein weiser Fürst, und wird sich so verhalten, dass du dich wundern wirst.

Einfaches, ja, kindliches Vertrauen höre ich aus diesen Worten. Vertrauen zu Gott, dem liebenden Vater, der weiß, was seine Kinder brauchen. Der oftmals im Verborgenen die Fäden zieht. Ist es nicht genau dieses Vertrauen, zu dem auch das Geschehen in dem heutigen Bibelabschnitt ermutigt?

Es müssen ja nicht 470 Soldaten sein, die Gott schickt. Bei mir war es die eine Frau, die sich wie ein Engel um meine vier Kinder kümmerte, als ich im Geschehen des Verkehrsunfalls unter Schock stand. Es war der eine Nebensatz im Telefongespräch mit einer Bekannten, es waren die Blumen, die einfach vor der Haustür standen, es war der Arzt, der endlich das rettende Medikament verordnete. Ich könnte weitermachen – und Sie wahrscheinlich auch!

„Danke Paulus! Danke Paul Gerhardt! Ihr ermutigt mich, mein Vertrauen je länger, je mehr auf Gott zu setzen!“

Wenn Ihnen danach ist, sprechen Sie gerne mit mir die folgenden Gebetsworte:

Autor: Christa Geiß

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David schreibt diesen Psalm nicht in einem schönen Tempel, sondern in der Wüste – körperlich erschöpft, auf der Flucht, einsam, vielleicht auch verzweifelt. Und mitten in dieser Trockenheit, da, wo alles karg und leer ist, wächst ein tiefer Ruf:

David erlebt: Nicht nur sein Körper ist durstig – seine Seele dürstet. Nach Nähe, nach Trost, nach Gott.

Die Wüste Juda ist eine Region östlich von Jerusalem, die zum Toten Meer abfällt. Sie diente in der Frühgeschichte oft als Zufluchtsort, auch für David. David floh vor König Saul in die Wüste Juda. Die genauen Umstände seiner Flucht werden im 1. Buch Samuel beschrieben. Dort wird erzählt, wie David von Saul und seinen Männern gejagt wird. Es gibt Situationen, in denen David fast gefasst wird. Und in all der Bedrohung höre ich David, wie er betet: Deine Güte – Gottes Güte – ist besser als Leben.

Was für ein Bekenntnis! Er sagt damit: Selbst, wenn ich alles verliere – und das ist in Davids Situation wirklich alles: Sicherheit, Familie, Gesundheit – deine Nähe, Gott, ist mehr wert als all das. Nicht die schwierige Situation steht in diesem Gebet im Mittelpunkt, sondern das Glück der Gemeinschaft mit Gott.

Und was mich dabei überrascht: David nimmt in diesem Psalm schon das Danklied vorweg, das er Gott singen will, wenn er von seinen Feinden errettet wird. „Meine Lippen preisen dich. Ich will dich loben mein Leben lang und meine Hände in deinem Namen aufheben.“

Es sind schreckliche Jahre, in denen er durch Saul verfolgt wird. Vielleicht zweifelt David schon manchmal an seiner Berufung, die er durch Gott schon in frühen Jahren seines Lebens bekommen hat. Damals salbte der Prophet Samuel den kleinen David zum König. Und alle begriffen durch diese Handlung: „Ein Mensch sieht, was vor Augen ist; der HERR aber sieht das Herz an.“

Und diese Erkenntnis zieht sich durch Davids Leben.

Aber dann sieht David in seinem Gebet schon das Todesgeschick seiner Feinde voraus. Gott zeigt ihm die Wahrheit über seine Feinde. Sie werden umkommen. Und auch die Lügenmäuler werden gestopft.

Getröstet und vertrauensvoll kann er in der größten Gefahr zu Bett gehen. Und er ist Tag und Nacht mit seinem Gott im Gespräch. Innig und ganz persönlich ist dieses Gespräch mit Gott. Denn da ist er sich sicher – Gott ist sein Helfer. Mit seiner wunderbaren Bildsprache gehen die Psalmworte beim Beten auch direkt in mein Herz. „Unter dem Schatten deiner Flügel frohlocke ich“.

David hat es geschafft, in bildreichen Worten auszudrücken, was er im Herzen fühlt und wonach er sich sehnt. Diese Worte haben Kraft. Und auch wenn es zur Zeit Davids den Tempel noch nicht gibt – und auch keine Kirche – seine Worte werden bis heute an diesen Orten gebetet. Warum ist das so?

Weil die Psalmen uns ins Beten mit hineinnehmen. Sie bringen andere zum Beten. Und auch wenn meine Seele keine Worte findet für das, was sie bedrückt und beschäftigt: hier kann sie sich Worte leihen, die Kraft haben.

Und was für ein Segen ist es, die Psalmen gemeinsam laut zu beten! Das wird in vielen Gottesdiensten so gemacht. Ich höre die Stimme des anderen neben mir, der Gott mit denselben Worten lobt, der mit mir zusammen Klage und Dank vor seinen Thron bringt. Ich stimme ein in das Gebet der Gemeinde und spüre, wie ich getragen werde, auch wenn meine Stimme an manchen Stellen schwach ist.

Die Psalmworte geben Raum, Gott selbst das Herz zu öffnen. Sich in den Bildern, sich in die Klage und das Lob einzufühlen. Auch wenn ich heute in einer anderen Lage bin, kann ich im Beten des Psalms meine persönliche Not einfügen. Gott meinen Dank bringen. Ermutigung zum Gebet finden.

Der Psalm 63 ist wie eine Einladung an Sie und mich. Ich kenne solche Wüstenzeiten auch:

In unseren Wüstenzeiten können wir ehrlich mit Gott reden. Wir müssen nichts beschönigen. Wir dürfen sagen: „Gott, ich sehne mich so nach dir. Ich spüre dich kaum. Aber ich glaube, du bist da.“

Und in genau solchen Momenten schenkt Gott eine neue Tiefe, eine heilige Gewissheit, die stärker ist als jede äußere Not. Und dann kann ich manchmal beten: „… unter dem Schatten deiner Flügel frohlocke ich in der Hitze meines Alltags…“

David sagt: „Wenn ich wach liege, sinne ich über dich nach. Denn du bist mein Helfer.“ Viele kennen das nächtliche Wachliegen – wenn Sorgen nicht schlafen gehen. Wäre es nicht weise, dann das zu tun, was David hier zeigt: Er erinnert sich. Er ruft sich in Erinnerung, wie Gott schon geholfen hat. Er lebt nicht aus der Angst, sondern er erinnert sich an Gottes Güte und an Gottes Treue.

Das heißt, in schlaflosen Nächten ist Raum und Zeit diesem einmal nachzugehen: Wie oft hat Gott schon getragen? Wie oft hat er schon Türen geöffnet, wo kein Weg mehr war? Wann hat er Frieden gegeben, wo alles dunkel war?

David sagt: „Meine Seele hängt an dir; deine rechte Hand hält mich.“ Wieder ein Bild: Unsere Seele – wie ein Kind, das sich an die Hand klammert. Aber es ist nicht nur unser Halten. Gottes Hand hält uns. Auch wenn unser Glaube schwach ist – seine Hand lässt uns nicht los.

Das ist das Entscheidende: Nicht unsere Stärke zählt – Gottes Hand hält uns. Auch wenn wir schwach sind, müde oder am Ende – er lässt uns nicht los.

Autor: Pfarrerin Dorit-Christina Thielmann

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Der Mensch denkt und Gott lenkt. Das fiel mir zuerst während der Beschäftigung mit diesem Abschnitt ein. Warum?

Nun, weil es oft anders kommt als Menschen es planen. Dabei will ich das Sprichwort nicht falsch verstehen: Es lehrt keinen Schicksalsglauben. Es geht also nicht darum, dass es völlig egal ist, was Menschen sich vornehmen, weil sie sowieso nur ein Spielball in der Hand Gottes sind. Nein, so ist das nicht.

Ich habe meinen Spielraum. Ich kann mein Leben gestalten. Aber meine Möglichkeiten sind begrenzt. Eigene Pläne scheitern. Denn ich bin nicht allmächtig, auch wenn ich mich manchmal so aufführe, als wäre ich es.

Allmächtig ist nur Gott. Und er setzt seinen Ratschluss auch gegen alle Widerstände durch. Gott fügt alles so, dass sich am Ende seine Heilsabsichten verwirklichen und das Evangelium läuft. Denn während die jüdische Führung den Apostel Paulus mit seiner Christusverkündigung für immer zum Schweigen bringen will, verhindert ein Nichtjude das große Unrecht. Darum:

Er ist in dieser Stunde ein Werkzeug Gottes, der seinen Boten am Leben erhält. Denn als römischer Oberst rettet er Paulus aus der Hand seiner Feinde (zuvor schon in Apostelgeschichte 21,31). Er verhält sich damit korrekt und handelt nach dem römischen Recht.

Und das kann ich nicht hoch genug schätzen, wenn ein Staatswesen nach rechtsstaatlichen Prinzipien handelt. Paulus kommt das jetzt zugute. Denn als römischer Bürger hat er gewisse Rechte. Und nun kommt ihm die staatliche Ordnung zu Hilfe.

In Apostelgeschichte 23,10 steht: „Als aber die Zweitracht groß wurde, befürchtete der Oberst, sie könnten Paulus zerreißen, und ließ Soldaten hinabgehen und Paulus ihnen entreißen und in die Burg führen.“

So kann die Hilfe Gottes also auch ausschauen. Es ist ihm nicht schwer, die Seinen auf viele Weise zu bewahren. Und er tut das diesmal in Form eines aufrichtigen römischen Soldaten. Darum können die Feinde des Evangeliums ihren Plan nicht umsetzen. Trotzdem ist es für Paulus schmerzlich zu erfahren, wie groß die Blindheit in seinem Volk ist. Und diejenigen, die Hirten des Volkes sein sollten, kommen ihrer Aufgabe nicht nach.

Denn es ist der Hohe Rat, der gegen den Apostel vorgeht. Diese Männer bilden die geistliche Führung. Aber weil sie Jesus Christus abgelehnt haben, sind sie selbst zunehmend von Blindheit geschlagen. Und so handelt ein Heide vorbildlich, während führende Juden Schuld auf sich laden. Denn:

Und sie brechen ihre eigenen Gesetze. Denn ganz korrekt geht es in diesem Prozess nicht zu. Das erkenne ich schon daran, dass Paulus den Hohenpriester nicht direkt erkennt. Wäre dieser in seiner Amtskleidung erschienen, dann hätte der Apostel sofort gewusst, mit wem er es zu tun hat.

Jedenfalls sieht es so aus, dass es in diesem Verfahren nicht rechtmäßig zugeht. Stattdessen wird Paulus ohne Grund geschlagen, so wie es vor ihm schon Jesus Christus selbst im Prozess gegen sich erlebt hat.

Und auch Jesus hat dabei das Unrecht beim Namen genannt. Nur geht Paulus noch weiter als sein Herr, indem er seinen Peiniger unter das Gericht Gottes stellt. Ja, seine Worte klingen hart: „Gott wird dich schlagen, du getünchte Wand“.

Wände hat man damals mit Farbe gestrichen, um ihren schadhaften Zustand zu kaschieren. Ein deutlicher Fingerzeig auf das heuchlerische Verhalten der jüdischen Führung. Denn sie sind Eiferer für das Gesetz und brechen es doch selbst, wie gerade der Umgang mit dem Apostel zeigt. Aber auch Paulus muss sich korrigieren, als er hört: „Schmähst du den Hohenpriester Gottes?“

Damit gerät der Apostel nun selbst in den Konflikt mit dem Gesetz. Paulus verweist auf seine Unwissenheit, Apostelgeschichte 23,5: „Ich wusste es nicht, dass er der Hohepriester ist.“

Seine Legitimität als Oberster seines Volkes erkennt Paulus an. Darum rudert er nun zurück.

Er mag dabei von taktischen Überlegungen nicht ganz frei gewesen sein. Denn seine Reaktion gegenüber dem Hohepriester kommt auch bei den Pharisäern nicht gut an. Immerhin steht er ihnen nahe, ist er doch selbst Pharisäer. Und diese stehen insgesamt der Botschaft von Jesus offener gegenüber als die Sadduzäer.

Paulus nutzt das Konfliktpotential der beiden jüdischen Gruppen (Sadduzäer und Pharisäer) geschickt zu seinen Gunsten und für seinen Auftrag als Bote des Evangeliums.

Apostelgeschichte 23,6: „Als aber Paulus erkannte, dass ein Teil Sadduzäer war und der andere Teil Pharisäer, rief er im Rat: Ihr Männer, liebe Brüder, ich bin ein Pharisäer und ein Sohn von Pharisäern. Ich werde angeklagt um der Hoffnung und um die Auferstehung der Toten willen.“ Damit:

Und das ist eben kein Gegensatz. Dass einer bereit ist, für das Evangelium zu leiden, wenn es sein muss. Das ist Paulus wie kaum ein anderer.

Aber das hindert ihn nicht, dass er weise und schlagfertig genug ist, die Gunst der Stunde zu nutzen. Denn darin kann er sich der Unterstützung der Pharisäer sicher sein: Sie lehren die Auferstehung und erkennen die ganze Bibel, das Alte Testament, an, im Gegensatz zu den Sadduzäern, die sich mehr und mehr der griechischen Kultur und ihrer Philosophie angenähert haben.

Kurzum: Die Sadduzäer erkennen nur die ersten fünf Bücher Mose an. Den Glauben an Engel und die Auferstehung lehnen sie strikt ab. Dafür halten sie viel von der Freiheit des menschlichen Willens.

Das ist den Pharisäern zuwider. Für sie ist alles festes Glaubensgut, was die Sadduzäer ablehnen (vgl. Apostelgeschichte 23,8). Darum kann Paulus bei ihnen punkten, als er auf seinen Glauben an die Auferstehung verweist. Deshalb kommt es nun zum Eklat.

Ja, die Pharisäer finden nichts Böses an ihm. Natürlich können sie nicht zugestehen, dass Jesus Christus auferstanden ist. Aber immerhin können sie das grundsätzlich überhaupt für möglich halten. Und sie schließen es nicht aus, dass Gott bei Paulus die Hand im Spiel hat und ein Geist (meinen sie Jesus) oder ein Engel mit ihm geredet hat.

Jedenfalls liegen die Positionen der beiden Parteien im Hohen Rat sehr weit auseinander und Paulus kann das für sich nutzen. Der aufkommende Tumult lässt den Oberst handeln. Er muss davon mitbekommen haben und gibt Befehl, Paulus in Sicherheit zu bringen. Wieder greift also der römische Staat zugunsten von Paulus ein.

Dahinter steht die göttliche Fügung. Denn noch hat Paulus seinen Lebenslauf nicht vollendet. Er soll auch noch in Rom Zeuge des auferstandenen Herrn sein. Und darauf bereitet ihn der Herr selbst vor. Er spricht Paulus Mut zu. Und das ist gewiss auch nötig, als er mächtigen Widerstand erfährt.

Es ändert aber nichts daran: So wie in Jerusalem so wird Paulus auch in Rom ein Zeuge von Jesus Christus sein. Denn die Botschaft von Jesus Christus lässt sich nicht aufhalten. Gott setzt seinen Heilsplan durch. Darauf können wir uns verlassen. Sein Reich kommt.

Autor: Wolfgang Hoppstädter

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Die Stimmung ist aufgeheizt. Zerrissene Kleidungsstücke fliegen über die aufgebrachten Hitzköpfe hinweg. Eine wild gestikulierende Menge schreit: „Bringt ihn um! – Weg mit ihm! – Er darf nicht mehr leben!“

Diese Parolen gelten Paulus. Von den Stufen der Burg aus hat er von sich erzählt. Wie aus dem fanatischen Pharisäer Saulus ein Apostel Paulus geworden ist. Dank Jesus. Und wie dieser Jesus ihm begegnet ist. Zu ihm gesprochen hat. Ihn beauftragt hat, Zeuge für ihn zu sein. Vor Juden und Heiden zugleich. Aber die Menge erstickt seine Rede mit großem Geschrei.

Was ist der Grund für diesen Aufruhr? – Dass Paulus den auferstandenen Jesus bezeugt und zum Glauben einlädt? Oder die Tatsache, dass diese „neue Lehre“ nicht nur Juden, sondern plötzlich auch Heiden gelten soll? Und Heiden dabei nicht einmal zur Einhaltung jüdischer Riten und Gesetze angehalten werden? – Die Situation ist brenzlig. Für den römischen Oberst genauso, wie für Paulus. Wird es dem Oberst gelingen, Paulus zu schützen? Oder wird der wütende Mob gleich über ihn herfallen?

Drei Beobachtungen erstaunen mich in dem heutigen Textabschnitt:

Keiner weiß, wie es ausgeht. Auch Paulus nicht. Trotzdem zeigt er keine Anzeichen von verzweifelter Panik. Von dem Gesagten kann und will er nichts zurücknehmen. Er scheint es für klug zu halten, den Dingen ihren Lauf zu lassen. Wer weiß, ob es dran sein wird, still für Jesus zu leiden?

Mit stillem Leiden kennt Paulus sich aus. In seinem langjährigen Missionsdienst hat er Zustimmung, häufig aber auch Ablehnung erlebt. Nur zu gut weiß er, was es bedeutet, um Jesu willen vermöbelt oder fast zu Tode gesteinigt zu werden. Gerade so, wie Jesus es seinen Jüngern bereits ins Stammbuch geschrieben hat, hat er es schon häufig erlebt: Der Knecht ist nicht größer als sein Herr. Haben sie mich verfolgt, so werden sie auch euch verfolgen. (Matthäus 10,24)

Paulus muss die Dinge nicht mit Einsatz und Kampfgeist lösen. Bis jetzt hat er immer Rettung und Trost durch seinen Herrn erlebt. Am allermeisten dann, wenn er aus eigener Kraft nichts mehr ausrichtet. Also ist es auch jetzt Gottes Sache. Paulus hält unaufgeregt stand.

Da schnelles Entschärfen der Situation gefragt ist, ordnet der Oberst Verhör unter Folter an. Damals ein erlaubtes, wenn auch grausames, mitunter sogar tödliches Mittel, um Aufrührern auf den Zahn zu fühlen. Die Fesseln sind bereits angelegt. Da stellt Paulus eine einfache Frage. Sachlich, überlegt: „Ist es erlaubt bei euch, einen Menschen, der römischer Bürger ist, ohne Urteil zu geißeln?“ – Volltreffer! Das sitzt! Der Oberst bekommt es mit der Angst zu tun. Hat er sich gerade selbst strafbar gemacht?

Römische Staatsbürger genießen hohes Ansehen und sind privilegiert: sie sind von lokalen Steuern befreit, dürfen frei reisen, besitzen aktives und passives Wahlrecht, dürfen Verträge schließen, sich selbst vor Gericht verteidigen. Und: sie brauchen keine Folter oder Todesstrafe zu fürchten. Einen römischen Staatsbürger zu fesseln oder unter Verhör zu foltern ist strengstens verboten. Dem Oberst muss das Herz vollends in die Hose gerutscht sein, als er hört, dass Paulus sein Bürgerrecht nicht nur – wie er selbst – gekauft hat, sondern als römischer Bürger geboren wurde. Das erklärt, weshalb Folter und Verhör von Paulus augenblicklich abgesagt sind.

Paulus bringt selbstbewusst ein, was er besitzt: sein Recht als römischer Staatsbürger. Schließlich hat er noch einiges vor. Sein Auftrag, unter den Heiden Zeuge für Jesus zu sein, ist noch nicht zu Ende. Nur wenige Verse weiter lese ich, wie ihn ein Engel in der Nacht ermutigt, dass er auch in Rom Jesus bezeugen wird. Paulus ergibt sich nicht einfach seinem Schicksal. Sondern ohne zu zögern sieht und ergreift er seine Chance.

Noch kennt Paulus nicht das Ende der Geschichte. Zum jetzigen Zeitpunkt kann er allein darauf vertrauen, dass Jesus eingreifen und Türen öffnen wird. Ob er den Hohen Rat überzeugen kann?

Immerhin kann Paulus auf eine lange Berufserfahrung als Schriftgelehrter, Apostel und Missionar zurückblicken. Weiß er denn nicht, „wie es geht“? Wo man den Hebel ansetzen muss? Schließlich kennt er die Denksysteme seiner jüdischen Geschwister wie kaum ein anderer.

Neben seiner eindrücklichen Berufung kann er von unzähligen Wundern Gottes berichten, die er im Dienst erlebt hat. Mit hieb- und stichfesten Argumenten. Und doch: er hat es nicht in der Hand, seine jüdischen Landsleute zu überzeugen. Die besten und durchdachtesten Argumente, ja noch nicht einmal die eigene Biographie garantieren, dass die Botschaft beim Gegenüber ankommt und überzeugt.

Was ihm bleibt, ist das Be-zeugen. Von seinem Weg mit Jesus zu erzählen. Aber Über-zeugen kann er nicht. Paulus hat keine Geling-Garantie. Auch nicht als Apostel.

Mich entspannt das.

Und auch Ihnen, liebe Hörerinnen und Hörer, wünsche ich, dass Sie lernen

Der Theologe Reinhold Niebuhr drückt es in einem Gebet so aus:

Autor: Hanna Exner

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