Schauen Sie sich mit mir zuerst die Vita, das Leben, von Paulus etwas näher an. Ich kenne Paulus auch unter dem Namen Saulus von Tarsus. Sein Beruf war der eines Zeltmachers. Als Saulus wird von ihm festgehalten, wie er als aktiver Gegner versuchte, durch systematische Verhaftungen neue christliche Gemeinden zu zerstören.

Bei seiner Bekehrung vor den Mauern von Damaskus hörte er eine Stimme: „Ich bin Jesus, den du verfolgst.“ Dieses Erlebnis, als er dem Auferstanden begegnete, machte Saulus zum Paulus und einige Tage blind. Er fastete drei Tage – wurde bald geheilt und mit dem Heiligen Geist erfüllt und von Hananias, einem Christen in Damaskus, getauft. Dieses geschah wahrscheinlich um das Jahr 33 herum.

Seine 1. Missionsreise führte Paulus mit Barnabas, seinem Weggefährten, nach Zypern und in die heutige Türkei und dauerte etwa zwei Jahre. Paulus und Barnabas zerstritten sich im Jahr 48/49 und so trennten sich ihre Wege. Von nun an reiste Paulus mit Silas. Mit ihm brach er zu seiner 2. Missionsreise auf, die wohl fünf Jahre dauerte.

Ich bewundere Paulus im Blick auf seine Reisen. Damals, vor 2000 Jahren, zu reisen, war mehr als Abenteuer pur. Die Reisen in jener Zeit waren sehr beschwerlich: Esel, Maultier oder Kamel trugen das Gepäck, die einfachen Wege führten durch Gebirge oder Wüsten. Nur Wohlhabende konnten sich einen Wagen leisten. Gründe für Reisen gab es damals auch genug: Handel, Wallfahrten, religiöse Missionen oder private Besuche. Unterwegs lauerten große Gefahren – Räuber, wilde Tiere, Unwetter ... Die Türkei und Griechenland waren noch nicht touristisch erschlossen. Kein Reisebüro, keine Hotels, ... keine Outdoor-Kleidung. Ich würde heute lieber zu Hause bleiben, als unter diesen Umständen zu reisen.

Heute bezeichne ich den Apostel Paulus als einen Globetrotter, ein Weltreisender. Er ist immer wieder gezwungen, sich auf neue Situationen einzustellen. Jede Stadt, in die er mit Silas kommt, ist neu für ihn. Darum sucht er die Synagogen auf, die ihm vertraut sind. Und dort tut er das, was er seit seiner Bekehrung macht: Er predigt das Evangelium.

Das griechische Wort apostolos kommt vom Verbum apostelein, d.h. senden. In diesem Sinn ist der Dienst des Apostels zu verstehen. Paulus ist ein Gesandter.

Die Apostel sind nicht von menschlicher Autorität, sondern von Gott selbst beauftragt. Daher sagt Paulus: „So sind wir nun Botschafter an Christi Statt, denn Gott ermahnt durch uns; so bitten wir nun an Christi Statt: Lasst euch versöhnen mit Gott!“ (2. Korinther 5,20). Was für ein schöner Satz!!! Das sollten wir nie außer Acht lassen, Paulus ist von Gott berufen worden.

Heute kann ich bei „Biblisch Reisen“ viele verschiedene Reisen buchen mit dem Motto „Auf den Spuren Paulus“.

Paulus und Silas zogen weiter und kamen nach Thessalonich. Und alles nahm den gleichen Lauf: Paulus verkündete das Evangelium, Menschen kamen zum Glauben an Jesus Christus – auch eine Anzahl von gottesfürchtigen Griechen und eine große Anzahl von den angesehensten Frauen. In einer Synagoge kann bis heute nur ein Gottesdienst stattfinden, wenn mindestens 10 Männer anwesend sind. Und diese 10 Männer waren dann wohl jedes Mal dabei. Doch es regte sich auch Widerstand – und einige Juden ereiferten sich. Sie holten sich üble Männer aus dem Pöbel, rotteten sich zusammen und richteten einen Aufruhr in der Stadt an.

Bei Jason, einem Christen in Thessalonich, wohnten Paulus und Silas. Er hatte die beiden aufgenommen. Und vor dieses Haus zog schreiend und grölend der Pöbel, um Paulus und Silas habhaft zu werden. Doch die Unruhestifter fanden sie dort nicht. Daher schleiften sie wütend Jason und einige Brüder über das Kopfsteinpflaster, vor die Stadtoberen und schrien: „So eine Unverschämtheit. Diese Leute, die auf dem ganzen Erdkreis Unruhe erregt haben, sind jetzt auch hierher gekommen, und diesen Abschaum beherbergt Jason. Sie handeln alle gegen die Gebote des Kaisers und sagen, ein anderer ist König. Nämlich Jesus.“ (Apostelgeschichte 17,6-7)

Ja, und es ist wie heute, erst als Jason und die anderen ihnen eine Bürgschaft zahlten, ließen sie Paulus und Silas wieder frei. Für mich hat sich nicht viel geändert im Verhalten der Menschen, in den über 2000 Jahren. Mir fallen im Moment so viele Kriegsherde auf diesem Erdkreis ein. Wir sehen und hören es täglich in den Medien. Womit beginnen Sie? Z. B. indem Menschen einfach verschleppt und inhaftiert werden.

Und ich denke an die vielen Christen, die ihren Glauben an Jesus Christus heimlich leben müssen. Weltweit sind mehr als 380 Millionen Christen davon betroffen. Und mir macht der neu gewählte Papst Mut. Sein Name Leo XIV. Er lebt bescheiden wie sein Vorgänger Franziskus.

Ich bin mehr als dankbar, dass Jesus für mich, für Sie, gestorben ist. Dass ich all meine Last und Mühe bei ihm abladen kann, vor seine Füße werfen kann. „Da nimm, ich habe genug, ich lasse meine Last fallen“, sage ich Jesus. So wie wenn ich einen schweren, alten Mantel ausziehe, einfach hinwerfe, und ohne ihn weitergehe – und nicht zurückschaue. Jesus sagt: „Ich lebe und ihr sollt auch leben.“ (Johannes 14,19)

Frei leben, das Wort Gottes erheben, wenn ich ein Unrecht sehe. Bei mir zu sein, zu beten.

Wie gut das wir an Pfingsten das Ausgießen des Heiligen Geistes, feiern konnten. Mir kommt hier ein Gedicht von Tina Willms in den Sinn, wo es sinngemäß heißt, dass sich der Heilige Geist nicht einsperren lässt, weder in katholische Käfige noch in evangelische Käfige. Dass er auch kein Papagei ist, der alles nachplappert, was ihm vorgekaut wird. Dass der Heilige Geist spontan ist, dass er die Fantasie liebt sowie das Unberechenbare. Er ist selbst unberechenbar, wie der Wind. Erst windet es leicht, dann wird der Sturm stärker, er kann sich zum Orkan ausweiten.

„Ich habe den Herrn allezeit vor Augen, denn er steht mir zur Rechten, damit ich nicht wanke. Darum ist mein Herz fröhlich; und meine Zunge frohlockt; auch mein Leib wird ruhen in Hoffnung.“ Das ist für mich ein zentraler Satz aus Psalm 16. – Paulus kannte ihn und er ist der Verfasser von 13 Büchern des Neuen Testaments – Globetrotter und Schriftsteller.

Dafür bedanke ich mich bei Gott.

Autor: Susanne Wild

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In der heutigen Bibellese haben wir den letzten Abschnitt des Philipperbriefs vor uns. Ich erinnere daran: Paulus schreibt den Brief aus dem Gefängnis! Am Schluss seines Briefes kommt Paulus auf die Tatsache zu sprechen, dass die Christen in Philippi ihn immer finanziell unterstützt haben. Für ihn ist das in erster Linie nicht lebenswichtig, aber allein die Tatsache, dass sie es tun, ist für Paulus das Siegel, dass ihr Glaube wächst und in der Liebe tätig wird. Aus den Worten des Paulus kann ich entnehmen, dass die Christen in Philippi die ersten und einzigen waren, die dem Glaubensboten aus Dankbarkeit auch die nötigen finanziellen Mittel zur Verfügung stellten, damit er seinen Dienst weiterhin tun konnte. Natürlich war die Verbindung zu Paulus während seiner Reisen nicht immer gegeben, aber immer wieder haben ihn die Boten aus Philippi erreicht und ihm eine Gabe übergeben. Diese Freude, dass ihn Epaphroditus im Gefängnis aufsucht und ihm die Gabe bringt, bestärkt seinen Glauben und erfüllt ihn so sehr mit Freude und Dankbarkeit, dass sich diese Freude den ganzen Philipperbrief durchzieht und in dem Ausruf gipfelt: Freuet euch in dem Herrn allewege! Doch nun zum Einzelnen:

Als die Christen in Philippi erfahren haben, dass Paulus im Gefängnis ist, haben sie sofort gesammelt und Epaphroditus als Bote zu ihm geschickt. Und das aus der Dankbarkeit heraus, dass Paulus ihnen den Glauben an Jesus Christus verkündigt hat. Die Erfahrung und das Geschenk des Glaubens ist so wertvoll, dass sie den Dienst des Paulus beständig unterstützen wollten. Immer war das nicht möglich, denn die Kommunikationswege waren damals höchst schwierig und Paulus zog von Gemeinde zu Gemeinde und war nicht leicht aufzufinden. Außerdem brauchte man Boten, die auch eine längere Abwesenheit in Kauf nehmen konnten.

Heutzutage ist der Kontakt zu Missionaren im Ausland kinderleicht, aber das sollten wir auch nutzen, um Informationen zu bekommen und Gebetsanliegen weiterzugeben. Auch bekommt so die Mission für uns eine andere Perspektive. Paulus freut sich über die Verbundenheit mit den Christen aus Philippi, mehr als über die Gabe freut er sich, dass ihr Glaube in der Liebe tätig wird und deshalb sichtbare Früchte trägt. Auch andere Menschen sollen die Botschaft von Jesus Christus hören, dass er durch sein Leiden und Sterben am Kreuz unsere Schuld auf sich genommen hat und wir durch den Glauben an Jesus Vergebung und ewiges Leben bekommen.

Paulus kann mit wenigem zufrieden sein und er hat gelernt, für sich selbst zu sorgen. Sein Beruf als Zeltmacher hat ihm dabei geholfen. Er hat auf seinen Missionsreisen vieles erlebt, Ansehen und Verachtung, Anfeindung und Verfolgung, Mangel und Überfluss. Mit allen Situationen ist er zurechtgekommen, weil er sich als Bote gesandt weiß. Paulus ist im Auftrag von Jesus Christus unterwegs., dieser gibt ihm auch die Kraft, alle Situationen auszuhalten und durchzustehen. Die Christen in Philippi haben regen Anteil am Ergehen des Paulus genommen. Auch in Philippi wurde Paulus gemeinsam mit Silas eingesperrt und ausgepeitscht. So war es der Gemeinde bewusst, dass Boten des Evangeliums gefährdet unterwegs waren. Die Bedrängnisse teilen, bedeutet zum einen Anteil nehmen am Ergehen des Paulus, aber auch für ihn mutig eintreten. Dafür nehmen sie auch Anfeindung in Kauf. Zuallererst treten sie in der Fürbitte für ihn vor Gott ein und beten regelmäßig für Paulus. Das haben unsere Missionare auch heute sehr nötig. In Philippi war der Anfang der Mission in Europa. „Komm herüber und hilf uns!“ war das Gesicht im Traum des Paulus, nachdem sie vom Heiligen Geist daran gehindert waren, in Kleinasien den Missionsdienst fortzusetzen. So kamen Paulus und Silas nach Philppi und die neuentstandene Gemeinde mit Lydia und dem Gefängnisaufseher und ihren Familien war sofort bereit, Paulus auf seiner weiteren Missionsreise zu unterstützen, aber sie blieb auf diesem Weg auch die einzige. Der Kontakt zu Paulus wurde gehalten und Boten wurden Paulus nachgeschickt, die zweimal nach Thessalonich Geldgaben überbrachten. Paulus macht mit seinen Worten deutlich, dass er in diesen Gaben eine Frucht des Glaubens sieht. Das Handeln der Christenist Paulus wichtiger als die Gabe selber. Jetzt kommt er auch auf die Gegenwärtige Gabe zu sprechen, die Ihm Epaphroditus überbracht hat. Er hat alles bekommen und hat deshalb Überfluss, aber er sieht in dieser Gabe mehr als eine Finanzspritze. Die Gabe ist durch den Glauben der Christen motiviert. Sie sind dankbar, dass Paulus ihnen den Glauben an Jesus Christus verkündigt hat. Ihr Glaube wird durch die Liebe tätig und soll der Ausbreitung des Evangeliums dienen. Wie könnte das besser geschehen als durch den vollmächtigen Prediger Paulus, der in Philippi segensreich gewirkt hat und auch noch in seiner gegenwärtigen Gefangenschaft durch Briefe seine Gemeinden betreut. Paulus beurteilt die Gabe der Christen mit Worten der Opferterminologie: Ein lieblicher Geruch, ein angenehmes, Gott wohlgefälliges Opfer. Die Gabe der Christen kommt nicht aus ihrem Überfluss, sondern die Dankbarkeit hat ihnen den Geldbeutel geöffnet.

Auch spricht Paulus eine Glaubenswahrheit an, die er selber oft erfahren hat: Gott wird all eurem Mangel abhelfen! Paulus ist gewiss, dass Gott sich nichts schenken lässt und dem reichlich gibt, der auf ihn vertraut und sich für Gottes Werk einsetzt, sowohl durch Wort und Tat wie auch durch finanzielle Gaben. Mit dem Lobpreis Gottes schließt Paulus seinen Brief ab und es folgen Segenswünsche. Mit der Anrede „Alle Heiligen“ sind alle in Philippi gemeint die an Jesus glauben, sie sollen alle von Paulus gegrüßt werden und ebenso grüßen alle Brüder, die bei Paulus anwesend sind. Besondere Grüße auch von Christen die aus dem Haus des Kaisers sind. Diese Aussage lässt manche Ausleger vermuten, dass Paulus in Rom im Gefängnis sitzt. Der Segenswunsch am Schluss soll unserm Geist immer wieder die Gnade von Jesus vor Augen malen, damit wir nie vergessen, was er für uns getan hat. Wir ihn immer wieder dankbar loben und preisen und ihm die Ehre geben. Ihm, Jesus Christus, der sich für uns erniedrigt hat, den Gott erhöht hat und der der Grund für Paulus ist, uns immer wieder zuzurufen: Freuet euch in dem Herrn allewege!

Autor: Matthias Gerlach

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Ein Kirchenvorstand macht sich Gedanken darüber, wie die eigene Gemeinde attraktiver werden könnte, so dass sie mehr ausstrahlt und Menschen sich hingezogen fühlen. Verschiedene Vorschläge werden eingebracht: eine neue Veranstaltungsreihe beginnen, einen bestehenden Kreis verändern, so dass er sich für neue Menschen öffnet, an den Gottesdiensten einiges ändern, eine moderne Technikanlage installieren, neuere Lieder, Angebote passgerechter auf die Zielgruppen zuschneiden, Kinder und Jugendliche mehr einbeziehen, niederschwellige Begegnungsmöglichkeiten schaffen. Viele Ideen liegen schließlich auf dem Tisch. Alle Mitglieder im Kirchenvorstand haben das Ziel vor Augen: eine lebendige Gemeinde mit Strahlkraft. Man muss nur genug verändern und Neues zulassen, dann wird das Ziel erreicht! So die Erwartung.

Dabei hat der Gemeindevorstand versäumt, eine Grundfrage zu klären, die vor allen Lösungsvorschlägen steht: Was macht eine Gemeinde lebendig?

Unser Bibeltext gibt auf diese Frage eine Antwort: Paulus schreibt seinen Brief an eine lebendige Gemeinde. Es ist die Gemeinde in Philippi. Er gibt ihr Hinweise, wie sie lebendig bleibt, beziehungsweise, wie sie noch lebendiger wird. Paulus interessiert sich dabei nicht für die Veranstaltungen, eine Technikanlage, Lieder oder Gottesdienstformen in Philippi. Denn diese machen eine Gemeinde noch nicht lebendig. Für Paulus sind andere Dinge wichtiger:

„Steht fest im Herrn!“ Mit dieser Aufforderung an die Gemeinde beginnt der Briefabschnitt. Das ist die Grundlage, wenn eine Gemeinde lebendig sein und bleiben möchte. Sie muss fest gegründet sein auf dem Fundament, das Jesus Christus ist. In einem Gleichnis sprach Jesus von einem klugen Menschen, der sein Haus auf Felsen baute. Als eine Flut kam, blieb das Haus fest. Jesus meinte sich selbst mit diesem Felsen. Was für jeden Christen gilt, das gilt auch für die Gemeinde. Gemeinden sind klug, wenn sie auf dem Felsen Jesus Christus stehen und in ihm fest verankert sind. Wenn sie dieses Fundament verlieren, dann ist jeder Versuch einer Gemeinde, lebendiger zu werden, so, wie wenn jemand die Fassade seines Hauses verschönert, aber dabei übersieht, dass das Fundament brüchig ist. Gemeinden sind immer Gemeinden von Jesus Christus. Sie sind der Leib Jesu. Sie müssen in ihm gegründet sein. Sonst werden sie leer und kraftlos.

Das klingt selbstverständlich. Welche Gemeinde möchte dieses Fundament Christus nicht unter sich haben?

Dennoch passiert es schnell und oft unbemerkt, dass Gemeinden das Fundament verlassen. Selbst die Gemeinde in Philippi, eine Gemeinde, die gut lief und die Paulus sehr gelobt hat, wurde ermahnt.

„Der Herr ist nahe“, schreibt Paulus im 5. Vers. Das ist die Dimension, in der christliche Gemeinden leben. Sie müssen auf dieses Ziel ausgerichtet bleiben. Jesus will seine Gemeinde für den Zeitpunkt vorbereiten, an dem er wiederkommen und sich mit ihr vereinigen wird. Jesus selbst kündigte die Vereinigung an als eine Hochzeit zwischen dem Bräutigam – ihm selbst – und der Braut – seiner Gemeinde. Jesus selbst verändert und reinigt seine Gemeinde so, wie er sie haben will, damit sie zu dem Zeitpunkt bereit ist für die Hochzeit.

Gemeinden sind und bleiben lebendig, wenn sie dieses Ziel vor Augen behalten und wenn Jesus an und in ihnen wirken kann.

Gemeinden, die mit sich selbst zufrieden sind, hindern Jesus daran, dass er sie nach seinen Vorstellungen verändert und gestaltet.

Gemeinden, die mit sich selbst beschäftigt sind, haben den Blick von Jesus Christus, der wiederkommen wird, abgewendet. Sie blicken nur auf sich selbst.

Paulus spricht im 2. Vers einen Konflikt zwischen zwei Frauen an. Evodia und Syntyche waren Frauen, die in der Gemeinde wichtige Aufgaben bei der Verbreitung des Evangeliums hatten. Vielleicht gehörten sie zu den ersten Mitgliedern und hatten damals schon am Bach zugehört, als Paulus seine erste Predigt in Philippi hielt. Nun war ein Konflikt zwischen ihnen entstanden. Er belastete und lähmte die ganze Gemeinde. Paulus geht auf ihre Streitpunkte nicht ein. Er fordert sie aber dazu auf, einmütig zu sein. Das war von Paulus sehr weise. Die beiden Frauen sollten selbst erkennen, wie sich ihr Streit belastend auf die Gemeinde auswirkte. Sie sollten erkennen, dass sie das Ziel aus den Augen verloren hatten. Sie sollten aus eigener Einsicht sich wieder auf Jesus Christus ausrichten.

„Sorgt euch um nichts“ – so ein weiterer Hinweis von Paulus. Eine Gemeinde, die sich in ihren Sorgen verliert, wird kraftlos. Sie verliert die Ausstrahlung. Sie dreht sich um sich selbst. Die Gemeinde in Philippi hatte genug Grund, sich Sorgen zu machen. Sie war unscheinbar in dieser großen und wohlhabenden Stadt. Auch angefeindet war sie.

Unsere Gemeinden hätten ebenfalls genug Grund, sich Sorgen zu machen. Die meisten Gemeinden werden kleiner, verlieren Mitglieder, die Finanzkraft geht zurück. Sie erleben Umbrüche mit starken Veränderungen. Aber das Sorgenmachen ist wie ein Brandbeschleuniger. Paulus ermahnt die Christen in Philippi: „In allen Dingen lasst eure Bitten in Gebet und Flehen mit Danksagung vor Gott kundwerden!“ Auch hier wieder: Ausrichtung auf Christus, der uns entgegenkommt, Rückkehr zu dem Fundament, das die Gemeinde trägt – damit sie lebendig bleibt!

Eine lebendige Gemeinde ist eine fröhliche Gemeinde, eine Gemeinde, in der die Freude zu Hause ist. Zu freudlosen und bedrückten Gemeinden finden Menschen keinen Zugang. Sie erodieren und zerfallen. „Freut euch in dem Herrn allewege!“, fordert Paulus die Christen in Philippi auf. Keine gemachte, oberflächliche Freude ist damit gemeint, sondern eine Freude, die in Jesus Christus ihre Wurzel hat. Gemeinden, die auf den wiederkommenden Christus ausgerichtet sind, werden von einer tiefen Freude erfüllt, selbst dann, wenn sie Not erleben. Diese Freude strahlt aus.

„Eure Güte lasst kund sein allen Menschen“, schreibt Paulus. Wie sehr die Gemeinde in Christus verwurzelt ist, zeigt sich darin, wie die Gemeindeglieder miteinander – aber auch mit Menschen, die nicht zu ihr gehören –, umgehen. Eine Gemeinde, die von Jesu Liebe lebt, strahlt diese Liebe aus.

Autor: Pfarrer Eckehard Graubner

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Ich habe als Kind manchmal andere Menschen nachgeahmt. Nicht immer zur Freude meiner Mutter. Dann sagte sie: „Na du, das gewöhn´ dir mal nicht an!“ Imitatoren können andere Menschen nachahmen. Manchmal ist es täuschend echt. Als Schüler an einer Bibelschule haben wir unseren Predigtlehrer nachgeahmt. Ein Grund war: Wir hatten noch keinen eigenen Verkündigungsstil.

Paulus forderte die Christen in Philippi auf, Nachahmer zu sein. Nun gibt es gute und schlechte Vorbilder. Paulus selbst nimmt sich Christus zum Vorbild. Er empfiehlt sich auch selbst als Vorbild. Paulus kann nicht ständig vor Ort sein. Darum empfiehlt er den Christen in Philippi, sich auch nach Vorbildern in der Gemeinde umzusehen. Gerade neue Christen brauchen Vorbilder, die Christsein anschaulich machen.

Fallen Ihnen Vorbilder oder Lebensbilder ein, die ihr Leben bereichert bzw. geprägt haben? Paulus meint hier noch etwas: Wir sollen nicht nur jeder für sich Nachahmer werden oder sein. Wörtlich heißt es: Wir sollen zusammen mit anderen in der Gemeinde Nachahmer sein. Es geht nicht darum, andere täuschend echt zu imitieren. In einem Aphorismus heißt es: „Nur kopieren nützt nichts, man muss es auch kapieren!“ Also, entdecken, was dahinsteckt und es sich dann zu Eigen machen. Wir brauchen geistliche Persönlichkeiten, aber auch Schriften, Predigten, Videos, CDs mit Vorbildern, die uns auf dem Weg der Nachfolge inspirieren. Paulus sieht aber auch negative Beispiele, die nicht nachahmenswert sind. Sie sind als Vorbilder nicht geeignet. Er bezeichnet sie als „Feinde des Kreuzes.“ Einige leugnen den stellvertretenden Tod Jesu am Kreuz. Andere führen im Vertrauen auf sein Kreuz ein Christsein, das irdisch gesinnt ist. „Ihr Gott ist der Bauch.“ Wir kennen den Ausdruck „Bauchgefühl.“ Der Bauch ist in der Anatomie der Bibel der Sitz der Gefühle. Laut Definition ist das Bauchgefühl eine emotionale, nicht vom Verstand geleitete, Einschätzung oder Intuition. Ich will nicht verhehlen, dass einer mit dem Bauchgefühl auch manchmal richtig liegen kann. Es soll uns aber nicht ausschließlich leiten. Für Paulus ist der Bauch der Sitz für die irdische Gesinnung. Es steht für das, was die Welt anbietet und womit sie die Bedürfnisse der Menschen stillen will. Es geht hier um „irdisch“ und „himmlisch.“ Ich habe so beim Nachdenken an ein altes Kirchenlied gedacht: „Lasset uns mit Jesus ziehen, seinem Vorbild folgen nach, in der Welt der Welt entfliehen, auf der Bahn, die er uns brach…“ und dann kommt die Liedzeile:

Wir leben auf der Erde. Wir sollen als Christen auch geerdet sein. Wir sollen nicht die Bodenhaftung verlieren. Alles, was es an Gutem und Schönem auf dieser Erde gibt, dürfen wir in Anspruch nehmen und genießen. Aber wir sollen schon auf den Himmel ausgerichtet sein. Was dem Bauch gefällt, das ist vergänglich. Was vom Himmel ist, das ist ewig. Wir sind Bürger im Himmel, heißt es im Philipperbrief. Im Himmel, da wo unser Herr Jesus Christus schon ist. Wir sollen nun nicht in einen Imitatoren-Wettbewerb eintreten. Die Aufgabe besteht nicht darin, das Original zu übertreffen. Jeder ist ein Original. Bitte nicht überragende Vorbilder suchen und sich mit ihnen vergleichen. Dann komme ich mir so schwach vor und zweifle an mir selbst. Vorbilder sollen uns inspirieren. Manchmal entwickelt sich durch Beobachtungen, Erfahrungen, Gesprächen mit Menschen und der Leitung durch den Heiligen Geist eine Idee, wie der eigene Auftrag aussieht oder wo ich mich mit einbringen könnte?

Aber unserem Vorbild Jesus Christus sollen wir immer ähnlicher werden. Wir sollen sein Wesen, wie er reagiert und gehandelt hat, nachahmen. Im Kolosserbrief werden herzliches Erbarmen, Freundlichkeit, Demut, Sanftmut, Geduld und Liebe genannt. Es geht nicht darum, dass wir groß herauskommen, sondern dass unser Herr groß herauskommt. Es geht darum, dass andere Menschen dadurch, dass ich ihn nachahme, das Original erkennen. Dass Menschen entdecken: Was denn, so ist Jesus? Ich will auch zu ihm gehören!

Das Nachahmen nützt auch unserem eigenen Leben. Wir entdecken, wie sehr unser Herr Jesus Christus unser Leben reich macht. Es wird gesagt: Naja, Eigenschaften wie Freundlichkeit, Demut oder Geduld, das ist eben typbedingt. Die einen können´s, die anderen nicht. Ich denke, wir werden durch unsere Verbindung mit Jesus dazu in die Lage versetzt, es zu können. Wenn wir der Meinung sind, dass wir mehr davon gebrauchen könnten – wir dürfen es von Jesus erbitten. Ein Politiker sagte, er fürchte eine Gesellschaft ohne Christen. „Warum?“ – „Die haben etwas, was wir in unserem Parteiprogramm nicht haben.“

Ja, Christen haben etwas, was unserer Gesellschaft dringend nottut. Auch darum werden sie gebraucht. Jesus erzählt einem Gesetzeslehrer die Geschichte vom „Barmherzigen Samariter!“ Ein Mensch liegt hilflos am Boden. Zwei gehen an ihm vorbei. Der Dritte leistet erste Hilfe. Danach fragt Jesus ihn: „Wer von diesen dreien, meinst du, ist der Nächste geworden dem, der unter die Räuber gefallen war?“Der Gesetzeslehrer sprach: „Der die Barmherzigkeit an ihm tat.“ Da sprach Jesus zu ihm: „So geh hin und tu desgleichen!“ Tuen Sie es ihm gleich oder anders ausgedrückt: Ahmen Sie ihn nach!

Autor: Hartwig Schult

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Das Ziel erreichen! Wer will nicht Gewinner sein? In der Siegesliste der allerersten „Olympischen Spiele“ wird Koroibos als erster Olympiasieger des damaligen Leichtathletikwettkampfes im Heiligtum von Olympia im Jahr 776 vor Chr. genannt. Damals schon bewegte Sport die Menschen, mit seinen Siegen, Rekorden und besonderen Leistungen. Vermutlich deshalb verwendet der christliche Apostel Paulus Beispiele aus der Welt des Sports. Damit sollen geistliche Wahrheiten verdeutlicht werden.

In seinem ersten Brief an die Gemeinde in Korinth schreibt Paulus: "Von allen Läufern, die im Stadion zum Wettlauf starten, gewinnt nur einer den Siegeskranz. Lauft so, dass ihr ihn gewinnt! Wer im Wettkampf siegen will, setzt dafür alles ein. Ein Athlet verzichtet auf vieles, um zu gewinnen. Und wie schnell ist sein Siegeskranz verwelkt! Wir dagegen kämpfen um einen unvergänglichen Preis.“

Paulus sieht die Athleten als Vorbilder für sich und andere; Er schreibt im Philipperbrief: „Nicht, dass ich es schon erlangt habe oder schon vollendet bin. Ich jage ihm aber nach, damit ich es ergreife, weil ich von Christus Jesus ergriffen worden bin. Meine Brüder, ich schätze mich selber nicht so ein, dass ich es ergriffen habe. Eines aber tue ich: Nachdem ich das vergessen habe, was hinter mir liegt, und ich mich stattdessen ausstrecke nach dem, was vor mir liegt, jage ich auf das Ziel zu, zum Siegespreis, der in der himmlischen Berufung Gottes in Christus Jesus besteht.“

Ein erfolgreicher Langstreckenläufer wurde von einem Reporter gefragt, wie er diese Anstrengungen durchhält. Er antwortete: „Ich überwinde den toten Punkt nur, indem ich an das Ziel denke.“ „Ein Sportler kann einen Siegeskranz nur gewinnen, wenn er sich an die Wettkampfregeln hält“, schreibt der Apostel Paulus an einen seiner Mitarbeiter. Es ist sicherlich nicht einfach einzusehen, dass ich die Wahrheit Gottes in dieser Welt niemals vollständig ausleben werde. Die Gnade und Liebe unseres Herrn möge mir täglich helfen, den Unterschied zwischen unserem Reden und Leben ständig mehr und mehr zu schließen. In der Regel ist die göttliche Botschaft immer größer als der Bote (siehe u. a. 2. Korinther 5 Vers 20).

Pfarrer Andrew Murray (1828 – 1917) sagte: „Wir werden als Diener des Herrn früher oder später auch einmal Worte predigen müssen, die wir selbst nicht immer zu verwirklichen in der Lage sind.« Fünfunddreißig Jahre, nachdem er das Buch »Bleibe in Jesus« verfasst hatte, schrieb er: »Ich möchte, dass Sie verstehen, dass ein Prediger oder christlicher Autor oft geführt sein kann, mehr zu sagen, als er selbst erfahren hat. Ich hatte damals nicht all das erfahren, wovon ich schrieb. Ich kann auch jetzt nicht sagen, dass ich es schon alles erfahren habe.“ Was für eine gewaltige Tatsache, dass im Gegensatz zur Olympiade, zum Langstreckenlauf des Glaubens jeder eingeladen ist, von Jesus Christus zu erzählen.

Gott will, dass keiner verloren geht oder ausscheidet, sondern dass alle am Ziel ankommen (2. Petrus 3, Vers 9). Gott ehrt jeden mit dem Siegeskranz, wenn er am Ziel ankommt. Damit jeder, der will, ans Ziel kommt, hat Jesus Christus alle Vorbedingungen schon erfüllt. (Epheser 2, Vers 8 und 9): „Denn aus Gnade seid ihr errettet durch Glauben, und das nicht aus euch: Gottes Gabe ist es, nicht aus Werken“.

Verbunden mit der mutmachenden Aufforderung unser Lebensglück und Gelingen in Jesus Christus unserem Ziel, jetzt und hier schon zu erfahren, als Gewinner des wahren Lebens.  Leben im Überfluss!

So kenne ich einen Arzt, der sich nicht nur um die körperliche Gesundheit seiner Patienten kümmert, sondern auch um ihre Seele. Oft schenkt er nach einer Behandlung oder einem ausführlichen Gespräch seinen Patienten einen christlichen Andachtskalender oder eine Bibel. Manchmal beendet er den Patientenbesuch auch auf Wunsch mit einem Gebet.

Autor: Hans-Georg Häfele

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David wird in der Bibel bezeichnet als ein Mann nach dem Herzen Gottes. Als Jüngster von 8 Brüdern wird der junge Hirte David von dem Propheten Samuel im Auftrag Gottes zum König gesalbt. Gott hat ihn ausgewählt nach der Maxime: Ein Mensch sieht was vor Augen ist, der Herr aber sieht das Herz an. Der Heilige Geist kommt auf David und bleibt auf ihm. Seine menschlichen Züge sind beschrieben mit: schön, kraftvoll, redegewandt und musikalisch.

Er ist einerseits körperlich robust und als Hirte zuverlässig und mutig in der Verteidigung der Schafherden gegen wilde Tiere. Andererseits kennzeichnet ihn eine hohe musische Begabung. Ausdruck findet sie im Tanz, im Saitenspiel und in der Dichtung von Psalm-Liedern. David ist ganz Mann und Frauen begleiten seinen Weg… Er ist Begründer einer ganzen Dynastie mit allen ihren Gefährdungen.

Psalm 21 ist ein Psalm Davids mit dem Thema: Gottes Hilfe für den König. Wie erfährt David Gottes Hilfe? Wie wird er König? Der junge David wird als Harfenspieler zu König Saul gerufen und gewinnt sein Vertrauen. Seine Musik heitert den amtierenden König während seiner finsteren Phasen auf. Der Geist des Herrn ist von Saul gewichen. Das geschieht nachdem - ich zitiere: „der Herr ihn verworfen hatte, weil Saul ihn verworfen hatte“. Saul hat seine Chance verspielt. Die Musik von David ist vom heiligen Geist inspiriert und vertreibt den bösen Geist.

Am Anfang der Kariere von David steht eine Heldentat: David siegt mit einfachen Mitteln im Kampf gegen den Riesen Goliath. Er ruft ihm zu „Ich komme zu dir im Namen des HERRN Zebaoth; des Gottes der Schlachtreihen Israels, die du verhöhnt hast.“ David signalisiert seinem Gegner: Wer Israel verhöhnt, verhöhnt seinen Gott, den Herrn der Heerscharen. In dieser Gesinnung kämpft David für sein Volk. Gott selbst steht hinter ihm. „David hatte Erfolg auf allen seinen Wegen und der Herr war mit ihm.“ wird berichtet. „Ganz Israel und Juda hatte David lieb und er zog aus und ein vor ihnen her“. Frauen singen: „Saul hat 1000 erschlagen, David aber 10000“.

Ein Konkurrenzkampf beginnt. Saul ist getrieben von Neid und Eifersucht. David spielt täglich seine Musik vor Saul. Unter Einfluss des bösen Geistes wirft Saul zweimal seinen Speer nach David. Er will ihn an die Wand spießen. David weicht aus. Der Königssohn Jonathan ist David zum besten Freund geworden. Jonathan warnt David vor seinem Vater. David verlässt den Königshof. Die Königstocher Michal liebt David. Saul sagt sich: „Ich will sie ihm geben, damit sie ihm zum Fallstrick wird“. Er bekommt sie zur Frau. Saul intrigiert gegen seinen Schwiegersohn. Michal warnt David vor einem Mordanschlag und rettet damit sein Leben. Er flüchtet aus dem gemeinsamen Haus.

David zieht sich in die Wüste und ins Ausland zurück mit einer Gefolgschaft von einigen hundert Männern. Es beginnt ein langes Katz- und Maus- Spiel zwischen dem von Gott abgeschriebenen Vorgänger Saul und dem schon gesalbten David und seinen Anhängern. Saul trachtet aus Angst um seine Macht David nach dem Leben. David muss sich über Jahre vor Saul verstecken. Mehrmals bietet sich die Chance, Saul umzubringen. David zeigt sich immer wieder als charakterstark und ehrenwert; er verschont Saul.

Die Odyssee endet erst mit dem Tod von Saul und Jonathan auf dem Schlachtfeld. David trauert. Danach salbt Davids eigener Stamm Juda ihn im Süden zum König in Hebron. Dies ist sein erster Regierungssitz. Die Nachkommen von Saul bekämpfen David von Norden aus weiterhin, bis er auch da die Übermacht gewinnt. Mehr als 7 Jahre später salben auch die Ältesten Israels David zum König.

Zwischen Juda im Süden und Israel im Norden liegt der „Riegel“ Jerusalem. Die Festung Zion gilt als uneinnehmbar. Die Bergzunge ist von 2 Tälern flankiert. Die einzige Wasserversorgung ist die Gihon Quelle. Sie liegt außerhalb der Festung und ist über ein Schachtsystem mit der Burg verbunden. Einem von Davids wackeren Kriegshelden gelingt es durch das Schachtsystem einzudringen. David erobert Jerusalem. Er errichtet hier seinen Königs - Palast und Jerusalem wird zur neuen Hauptstadt Israels. Komplett wird für ihn das Ganze erst, als er die Bundeslade nach Jerusalem holt. David macht Jerusalem zum geistlichen Zentrum.

Sein Sohn Salomo baut später den Tempel. Israel erlebt wiederholt Anfeindungen und Attacken feindlicher Völker, die David erfolgreich abwehrt. David hat seine Bestimmung darin gefunden, König zu sein: im Alter von 30 tritt er die Herrschaft an. Seine Regierungszeit beträgt 40 Jahre. Das Volk hat sich von Gott einen König gewünscht: „Ein König soll über uns sein wie die anderen Völker ihn haben, dass wir auch seien wie alle Völker, dass uns unser König richte und vor uns herausziehe und unsere Kriege führe.“ David entwickelt das Staatswesen und die geistliche Kultur unter Gottes Führung. Er ist in Kontakt mit Propheten, die ihn dabei begleiten.

Psalm 21 ist wohl eine Liturgie, die im geistlichen Zentrum Israels gesungen wird. Psalm 21 erscheint wie eine Antwort als Reaktion auf den vorhergehenden Psalm. Psalm 20 ist überschrieben mit dem Titel: Gebet des Volkes für seinen König: das Volk singt dem König zu: „Der Herr erhöre dich in der Not, der Name des Gottes Jakobs schütze dich!“ Das Volk triumphiert: „Jene verlassen sich auf Wagen und Rosse, wir aber denken an den Namen des Herrn unseres Gottes.“ Das Volk fleht zu seinem Gott auf dem Thron: „Hilf Herr, der König erhöre uns, wenn wir rufen!“ Der Einstieg in Psalm 21 gibt darauf Antwort: „Herr, der König freut sich in deiner Kraft und wie sehr fröhlich ist er über deine Hilfe!“ Wie ein Banner steht dieser Satz über dem ganzen Psalm. David bezeugt mit großer Freude, dass er in der Kraft Gottes lebt und seine Hilfe erfährt.

Er spricht Gott in seiner Majestät mit „Du“ an. Von sich selbst spricht er demütig in indirekter Form. Die weiteren 5 Strophen bezeugen die verschiedenen Facetten seines von Gott verliehenen Königtums. Es folgt eine Zwischenpassage. Sie steht da wie eine Stele als Sinnbild der Standhaftigkeit: „Der König hofft auf den Herrn, und durch die Güte des Herrn wird er nicht wanken.“ Danach wechselt die Tonlage abrupt. Ein Rache- Akt beginnt. Eine eingeschworene Truppe propagiert Kampf und Sieg bis hin zur Ausrottung der Gegner. „König, du wirst die Feinde und Hasser finden. Sie werden sich in einem Feuerofen finden, wenn du erscheinst - Gott wird sie verschlingen in seinem Zorn, Feuer wird sie fressen.“

Dabei wird deutlich, dass es um Verteidigung gegen geplante Ränke geht. „Denn sie gedachten, dir Übles zu tun.“ Der Schlussakt ist direkt an Gott gerichtet: „Herr erhebe dich in deiner Kraft, so wollen wir singen und loben deine Macht.“ Das Volk appelliert an seinen Gott als Retter in Kriegsnot. Damit erhalten die Kämpfe eine spirituelle Dimension. Das geistliche Lied in Israel ist nicht zu trennen vom politischen Schicksal des Volkes. In Bitten und Flehen, Lob und Anbetung ist das Volk mit seinem unsichtbaren König verbunden. Im Blick auf taktische Fragen erhält David immer wieder von Gott Warnungen und Weisungen. Er vereitelt damit erfolgreich die Anschläge seiner Feinde. Das Geheimnis seiner Siege ist die Gegenwart Gottes mitten im Kampf. Durch die Inspiration des Heiligen Geistes spricht David in seinen Königsliedern von einer ewigen Dimension seines Lebens und seines Königtums. „Du überschüttest ihn mit gutem Segen… Du setzest ihn zum Segen ewiglich.“

Dies hat sich im Rückblick bestätigt, weil Jesus sein Nachkomme ist. Jesus wird ein ewiges Reich aufrichten und letztlich sichtbar siegen über alles Böse. Jesus siegt, indem er zunächst den Kampf anscheinend verloren hat. Jesus hat sein bisher unsichtbares, aber ewiges Reich begründet mit seinem Tod und seiner Auferstehung. Er hat den Tod besiegt. Deshalb ist er der ewige König und ist autorisiert zu sagen: „Mir ist gegeben alle Gewalt im Himmel und auf Erden.“

Autor: Damaris Hecker

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Auf einer unserer Wohnmobiltouren durch Amerika besuchten meine Frau und ich auch Las Vegas, jene Stadt des Glücksspiels.

Natürlich wollten wir einmal sehen, wie es in einem Spielcasino zugeht und es reizte uns, auch einmal ein Spiel zu wagen. Natürlich vorsichtig, auf schwäbische Art. Also nur kleine Geldbeträge mit einem festgesetzten Limit.

Schon nach dem Eingang waren wir überwältigt von den vielen blinkenden Spielautomaten. Wir sahen Menschen, die angespannt und mit gierigen Blicken auf die rollierenden Zahlen starten. Eine Münze nach der anderen in den Geldschlitz warfen, hoffend auf ihr Glück und einen größeren Gewinn. Meist hieß es: Leider verloren.

Doch ab und zu ertönte ein Klingeln das lautstark anzeigte, dass einer der Spieler eine hohe Summe gewonnen hatte. Das schien die Menschen anzuspornen, weiter auf Ihren Gewinn zu hoffen.

Nach einiger Zeit streiften wir durch das weitläufige Gebäude und kamen zu den Roulette- Tischen. Dort ging es um viel höhere Einsätze und die Anspannung der Mitspieler war mit den Händen zu greifen. Plötzlich schob ein Mann seine ganzen Chips, die vor Ihm lagen, auf ein einziges Feld, man spürte - für Ihn gilt jetzt "alles oder nichts".

Er setzte wohl alles auf eine Karte -" rien ne va plus" - nichts geht mehr - so erklang die Stimme des Croupiers. Und wenige Sekunden später erhebt sich dieser Mann mit aschfahlem Gesicht und geht wortlos weg. Er hatte alles auf ein Feld, eine Karte gesetzt und alles verloren.

Diese Begebenheit stand mir vor Augen, als ich den heutigen Bibeltext las, in dem Paulus davon berichtet, dass es auch in seinem Leben eine Zeit gab, in der er auf das falsche Feld gesetzt hatte. Indem er dachte, er könnte mit seinem guten und vorbildlichen Lebenswandel vor Gott bestehen und meinte, dadurch vor Gott Gerechtigkeit zu erlangen.

Bei den Menschen seiner Zeit ist es Ihm gelungen. Er genoss großes Ansehen, bekam Anerkennung. So viel, dass er von sich fest überzeugt war: „mit mir und meinem Leben kann Gott zufrieden sein. Ich bin Gott recht. Noch "gerechter" geht es nicht.“

Dabei beruft er sich auf seine Herkunft. Er gehört zum Volk Gottes, Ist hineingeboren in eine Familie, die zu den angesehensten Stämmen in Israel gehörte. Weiter beschreibt Paulus seinen tadellosen Lebenswandel als frommer Mensch.

Es ist beeindruckend, was er vorzuweisen hat, bewunderns- und bemerkenswert.

Dieser Saulus, der später zum Paulus wurde, tat alles, was nach menschlicher Vorstellung nötig war, um vor Gott zu glänzen und zu bestehen. Er studiert die Alten Schriften - wird zum theologischen Experten, wird ein frommer Gesetzeslehrer, ein frommer und gottesfürchtiger Pharisäer. Mehr geht nicht.

Da lagen viel Chips an Selbstgerechtigkeit, an Überheblichkeit an "Gutmenschentum" vor ihm auf dem Tisch.

Als dann die neue Sekte der Christen aufkam, wurde er zum Fundamentalisten, zum hasserfüllten Verfolger dieser Menschen. Er meinte, er habe nicht nur die Pflicht, sondern auch das Recht, diese in seinen Augen falsche Lehre zu bekämpfen. Er meinte, damit Gott einen Gefallen, einen wertvollen Dienst zu tun. Er wollte seine Landsleute vor dieser falschen Lehre bewahren. Er setzte alles auf seine Person und seine Leistung zur Bewahrung der Gesetze und Traditionen.

Doch dann kam jener Tag, als Jesus ihm vor Damaskus begegnete und Ihn ansprach.

Da erging es Ihm wie jenem Spieler in Las Vegas - innerhalb kürzester Zeit erkannte er: „Ich habe auf das falsche Feld gesetzt. Jetzt habe ich alles verloren.“

Saulus erkennt schlagartig: „Alle meine noch so guten Taten, all meine noch so frommen Leistungen zählen bei Gott nicht.“

Sein Leben stürzte in sich zusammen, wie das berühmte Kartenhaus.

Leider gibt es das bis heute auch im frommen und religiösen Bereich. Auch ich kenne Zeiten in meinem Glaubensleben, in denen ich meinte, dass Gott doch ganz mit mir zufrieden sein könnte. Dass ich etwas frommer und gottesfürchtiger wäre als der eine oder andere in meinem Umfeld.

Saulus, der sich inzwischen Paulus nennt, spricht dieses Problem der Selbstgerechtigkeit sehr deutlich an. Er ermutigt die Christen in Philippi, sich vor solchen selbstgerechten Frommen und deren falschen Lehren in Acht zu nehmen. „Habt acht, passt auf, seid wachsam“ - oder wie es in der Jahreslosung für 2025 heißt: „Prüfet alles und das Gute behaltet.“

Dann macht Paulus deutlich: Ja, ich, der ganz "Fromme", stand vor den Scherben meiner Selbstgerechtigkeit, meiner Selbstgefälligkeit. Ich, der ich meinte der Frömmste zu sein, war doch der am weitesten von Gott Entfernte.

Nun gibt es zwei Möglichkeiten: Entweder aufgeben oder sich um-, neu orientieren.

Manche Menschen versuchen, die Tatsache eines Totalverlustes zu verdrängen, verschließen die Augen vor dem Lebensbankrott. Sie belügen und betrügen sich weiterhin selbst, anstatt sich dieser hoffnungslosen Lage zu stellen und nach Hilfe und Lösungen Ausschau zu halten.

So aus der Bahn geworfen, verlieren Menschen oft den Lebensmut, landen oft im Abseits des Lebens.

Das muss nicht sein. Was Paulus damals den Menschen in Philippi deutlich macht, das habe ich selbst auch erfahren.

Es war die Botschaft, dass es die Möglichkeit eines Neubeginns gibt. Auch dann, wenn ich vieles im Leben verbockt, mich verzockt habe.

Paulus ermutigt die Christen in Philippi auf das richtige Feld - ja, auf die richtige Person zu setzten. Er weist auf den hin, der für Ihn zur Hilfe und zum Halt im Leben wurde.

Auf Jesus Christus!

Paulus macht deutlich, mit Jesus kann es einen Neubeginn, einen Neuanfang geben.

Doch eines stellt er auch klar. Zu einem Neubeginn gehört ein radikaler Schnitt. Es gilt, mit dem Alten zu brechen und ganz konsequent einen neuen Weg einzuschlagen. Es gilt, auf das richtige Feld, auf den richtigen Mann zu setzen.

Paulus macht das deutlich mit den Worten: "Was mir früher Gewinn und Rechtfertigung war, das erachte ich alles jetzt für Schaden". Ja, es war wertlos wie Dreck.

Doch nun setze ich im Glauben alles auf Jesus. Auf den, der durch sein Leiden und Sterben für mich bei Gott (m)einen Freispruch erwirkte. Auf den, der mir meine Schuld vergibt und mich vor Gott angenehm, recht und gerecht macht.

Auf den, der mit seiner Auferstehung auch mir eine Zukunftsperspektive gibt.

Es ist Jesus Liebe seine Barmherzigkeit, seine Güte und Freundlichkeit, die alles schafft und alles wirkt. Auch jenes gerecht sein vor Gott.

Es gilt: Recht und gerecht wird allein der, der sich im Leben und im Sterben Jesus anvertraut. Um es im Spielerjargon auszudrücken: Dem ist der Hauptgewinn sicher, der alles auf die eine Karte, auf Jesus, setzt.

Autor: Rolf Röhm

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Ich stelle die nachfolgenden Gedanken unter die Überschrift „Vom Reden über Geschwister“ und möchte auf drei Akzente aus dem Text aufmerksam machen.

Timotheus und Epaphroditus, zwei der engsten Vertrauten, sind hier namentlich genannt. Aber auch die Gemeinde in Philippi liegt Paulus am Herzen. Wieviel liebevolles Empfinden schwingt hier mit! Die Nachricht von der Gemeinde erquickt Paulus. Von Timotheus weiß er zu sagen, dass dieser „ganz seines Sinnes“ ist, der innerlich so ganz mit ihm übereinstimmt, mit dem er „ein Herz und eine Seele ist“. Die Genesung, die Epaphroditus widerfahren ist, empfindet Paulus als eine Wohltat an sich selbst. Und er malt sich die Freude aus, die bei der Gemeinde entsteht, wenn er diesen Mitarbeiter wieder nach Philippi sendet. Dies wiederum lässt sein Herz jubeln.

Ich habe mich gefragt: Was leuchtet bei mir auf, wenn ich den einen oder anderen Namen höre? Ist es die Liebe? Ist es die innige Gemeinschaft? Ist es das herzliche Mitempfinden? Oder gehen bei mir gleich andere Schubladen auf, wenn dieser oder jener Name fällt? „Ach, der Egoist“ – „Der redet zu viel“ – „Der hat mich mal beleidigt“ – „Der ist unpünktlich, unzuverlässig“. Und wenn es sich dabei um Verkündiger handelt: „Der hat immer dasselbe Thema, immer sein Steckenpferd, den kann ich bald nicht mehr hören!“

Waren das wirklich so ganz andere Menschen, dieser Timotheus und Epaphroditus, makellose Musterchristen? Dass von ihnen keine Negativdinge berichtet werden, muss nicht heißen, dass es sie nicht gab. Aber das heißt auf jeden Fall, dass Paulus die beiden zuerst mit den Augen der Liebe sieht. Und was er immer zuallererst sieht, Gott hat den Anderen lieb. Habe ich diesen Blick auf die Geschwister? Und kann ich sie deshalb auch selbst lieben?

Es war einmal bei einer Sitzung in einem kirchlichen Gremium. In einem bestimmten Zusammenhang meldete sich einer und sagte: „Es gibt Brüder, die dürfen wir von ganzem Herzen liebhaben. Und es gibt Brüder, die sollen wir liebhaben. Und dann gibt es noch andere Brüder, die muss der Herr Jesus liebhaben.“ Unsere Liebe zu dem Bruder, der Schwester darf sich nicht daran messen, ob und wie sie uns lieben. Die Liebe um Jesu willen ist voraussetzungslos. In einem Lied formuliert es Bodo Hoppe so: „Wenn Christus heute Menschen sucht, durch die er lieben will die Welt, will auch ich nicht ferne stehn. Hier bin ich, Herr, stärke mich!“

Ein zweiter Gedanke aus unserem Text:

Wenn Paulus an Timotheus denkt, dann denkt er auch an Gottes Handeln an diesem jungen Bruder. Zweimal hat Paulus ihn darauf hingewiesen. „Lass nicht außer Acht die Gabe, die dir gegeben ist …“ lesen wir in seinem ersten Brief an ihn (1. Tim. 4,14).

Und in einem späteren Brief sagt Paulus: „Ich erinnere dich daran, dass du erweckst die Gabe Gottes, die in dir ist …, denn Gott hat uns nicht gegeben den Geist der Furcht, sondern der Kraft und der Liebe und der Besonnenheit.“ (2. Tim. 1,6-8) Gerade dieser Zuspruch weist hin auf die Fähigkeiten, die Timotheus jetzt nötig braucht.

Wie ist das mit den Gaben unter uns? Erkenne ich bei dem Bruder neben mir die Gabe, die Gott ihm gegeben hat? Sage ich es ihm auch? Und kann ich wirklich neidlos von der Gabe des Anderen sprechen? Was Paul Gerhardt in seinem Lied von der güldenen Sonne in einer Strophe im Blick auf irdische Güter sagt, gilt doch ganz besonders auch hier: „Lass mich mit Freuden ohn’ alles Neiden sehen den Segen, den du wirst legen in meines Bruders und Nächsten Haus“. Die Gaben und die Beauftragung des Anderen sehen und anerkennen, heißt ihn in der Originalität annehmen, in der Gott ihn geschaffen hat. Das heißt aber auch immer, ein Ja zu den eigenen Gaben und auch zu den eigenen Grenzen zu haben.

Paulus zählt vieles auf, was die Brüder an Fleiß und Einsatz geleistet haben. Hier nur ein paar Beispiele. Vers 20: Timotheus hat mit ganzem Einsatz für die Gemeinde in Philippi gesorgt und wird das auch weiter tun. Oder Vers 22: Er hat sich bewährt und wie ein Kind dem Vater, so hat er mit Paulus dem Evangelium gedient. Den Epaphroditus nennt er in Vers 25 seinen Mitarbeiter und Mitstreiter und Helfer in seiner, des Paulus, Not. Und ihm bescheinigt er auch, dass er um des Werkes Christi willen in Todesgefahr gekommen ist und sein Leben nicht geschont hat, um Paulus zu dienen. Sogar die Bereitschaft zum Martyrium erkennt Paulus bei ihm an (Vers 30).

Das sind bewegende Zeugnisse von totalem Einsatz. Was Paulus bei sich selbst für selbstverständlich hält, hebt er bei seinen Mitstreitern besonders hervor. Von sich selbst kann er sagen: „Dass ich das Evangelium predige, dessen darf ich mich nicht rühmen, denn ich muss es tun. Und wehe mir, wenn ich das Evangelium nicht predige!“ (1. Kor. 9,16).

Und an anderer Stelle: „Ich habe viel mehr gearbeitet als sie alle; nicht aber ich, sondern Gottes Gnade, die mit mir ist“ (1. Kor. 15). Paulus weiß auch um seinen eigenen Wert. Er war kein Faulenzer. Aber seine Leistung, sein Wirken ist jetzt nicht Thema. Ihm geht es um die Brüder. Sie will er in das rechte Licht rücken.

Ich frage: Wie denke und spreche ich vom Einsatz der Brüder und Schwestern? Spiele ich ihr Tun, ihren Einsatz nicht gerne herunter, um selbst gut dazustehen? Oft ahne ich gar nicht, was dieser und jener so ganz im Verborgenen tut und leistet. Da ist jemand, der macht Hausbesuche. Ein anderer hat es als seine Aufgabe übernommen, einem Rollstuhlfahrer zu helfen, wo es nötig ist. Wieder andere tun einen treuen, aber intensiven missionarischen Dienst, indem sie Traktate verteilen und, wo immer möglich, von Jesus reden. Wer denkt denn auch nur darüber nach, wieviel redaktionelle Arbeit nötig ist, bis wieder eine Ausgabe des Gemeindeblattes gedruckt ist, und dies meist durch ehrenamtliche Leute. Von der verborgenen, aber wichtigen Arbeit des Gebetes ganz zu schweigen.

Und für alle Diener gilt: Sie tun es im Auftrag Jesu, er ist der eigentliche Dienstherr. Das bedeutet: Das Maß meines Tuns ist nicht abhängig von anderen Menschen, sondern von der Liebe zu Jesus. Ihm bin ich verantwortlich. Das kann und soll mich auch unabhängig machen von Erfolg oder Misserfolg, von Ansehen oder Verachtung durch Menschen.

Und noch eines ist wichtig: Wer im Dienst Jesu steht, der hat sich nicht selbst zum Dienst eingesetzt, und der kann sich auch nicht selbst wieder entlassen. Paulus weiß seine Brüder und sich selbst in der Verantwortung vor Gott. Das ist gelebte Dienstgemeinschaft für Jesus.

Autor: Reinhold Weber

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Stillstand ist Rückschritt. Das ist nicht nur in der Wirtschaft so. Das ist auch im Christsein so.

Der Apostel Paulus ist immer darauf bedacht, seine Gemeinden weiterzuführen. Denn Selbstgenügsamkeit, Vor-sich-hin-dümpeln im Glauben und Religiosität hilft nur einem: dem Feind. Es besteht aber die ganz tiefe Hoffnung, dass am Ende, wenn Christus wiederkommt, alle dabei sind. Im Brief an eine seiner Gemeinden findet sich eins der wohl grundlegendsten geistlichen Prinzipien, die der Apostel Paulus seinen Gemeinden mitgibt.

Um welche Aussage geht es? „Schaffet, dass ihr selig werdet, mit Furcht und Zittern. Denn Gott ist’s, der in euch wirkt beides, das Wollen und das Vollbringen, nach seinem Wohlgefallen.“

Diese Aussage möchte ich mit Ihnen näher anschauen.

Schaffet, dass ihr selig werdet … Hier geht es nicht um „Schaffe, schaffe, Häusle bauen“, sondern – ja, um unsere Seligkeit. Dieses Wort gebraucht heute keiner mehr. Ich übersetze es hier mit „Gott gefallen und sein Ziel mit uns erreichen“.

Konkret geht es dem Apostel im Zusammenhang seines Briefes darum, dass er die christliche Gemeinde in Philippi mahnt. Vieles läuft bei ihnen schon gut. Doch was ihnen noch fehlt, sie sollen eine Einheit werden, eine Gemeinschaft, die das Wesen des Christus in dieser Welt widerspiegelt. Das ist das Wesentliche. Darum: Schaffet, seht zu, macht, kümmert Euch! Paulus weiß das so richtig auf die Spitze zu treiben: Schaffet… mit Furcht und Zittern – sprich: in aller Ehrfurcht vor dem heiligen Gott. Ruht euch nicht aus. Bleibt dran. Das ist ein wichtiger geistlicher Rat.

Doch leider kann er zu einem ganz falschen Denken führen. Für die meisten Menschen – auch für viele Christen – bedeutet Christsein Ethik, ein Sollen, ein Müssen, ein Tun. Damit reihen sie ihr Christsein ein in all die anderen Ansätze und Methoden weltlicher oder religiöser Couleur zur Selbstoptimierung oder Verhaltensänderung. Doch das Christsein ist ganz anders. Die biblische Lehre hat als einziger all der Ansätze in Religion und Welt ein anderes Menschenbild. Und das ist der entscheidende Unterschied. Die Bibel weiß, dass der Mensch gar nicht schafft, was er schaffen soll.

Wenn Jesus einer Ehebrecherin sagt: „Sündige hinfort nicht mehr“, dann ist klar: von sich aus wird sie gar nicht schaffen. Der normale Mensch kann nicht plötzlich auf einem anderen Gleis fahren. Und er will es auch gar nicht. Warum sollte er sich ändern? Sünde – im Beispiel der Ehebrecherin der inneren Sehnsucht nach Liebe und Geliebtsein mit wechselnden Partnern nachgeben – macht nicht selten Spaß. Die Bibel weiß das: der normale Mensch kann und will sich nicht ändern, selbst wenn man ihm sagt, aus welchem Grund. Das gilt sogar für Christen. Es gibt immer wieder Baustellen, die Gott uns zeigt. Und manchmal ist es noch so schwer, ihn auch an die vermeintlich letzte Baustelle dran zu lassen.

Deswegen gibt es hier im Text diesen Nachsatz: „Gott ist’s, der in euch wirkt beides, das Wollen und das Vollbringen, nach seinem Wohlgefallen.“ Du sollst schaffen, ja. Aber Gott ist‘s, der es macht. Natürlich ist das ein Widerspruch. Aber er ist stimmig, denn Gott sagt: Erkenne, dass du es nicht kannst, vielleicht oft auch nicht willst. Erkenne, dass du also Rettung brauchst, und komm zu mir!

Gott liebt uns so sehr, dass er uns Rettung anbietet. Hundert Prozent hat Gott für jeden von uns geleistet. Kein Mensch wäre auch nur ein Prozent auf Gott zugekommen. Kein Mensch hätte das tun können, selbst wenn er es gewollt hätte. Kein Mensch kommt auch nur einen Millimeter aus eigener Kraft Gott näher. Aber die Bibel lehrt uns: Der Gott, der uns geschaffen hat, der hat es getan. Hundert Prozent Gnade. Liebe. Rettung.

Nur weil er uns also über die Maßen beschenkt, können wir tun, was er sich wünscht. Im Bild gesprochen: Nur, weil der Zug fährt, haben wir die Gelegenheit einzusteigen. Wir müssen zwar noch einsteigen. Aber selbst das muss Gott tun.

Das ist der eigentliche Punkt an der Stelle: Es geht nicht um unser religiöses Schaffen. Es geht um etwas, das viel schwieriger ist, das aber allein zum Ziel führt: Wir brauchen Veränderung von außen.

Es gibt dafür ein Bild in der Bibel. Es ist das sogenannte Totenfeld, ein Feld voller Leichen. Eine gruselige Vorstellung. Aber ein wichtiges Bild für die geistlichen Zusammenhänge, über die wir hier reden. Alle unsere religiösen Versuche taugen nichts, um bei Gott anzukommen. Wir Menschen können es einfach nicht aus eigener Kraft oder Willen oder Einsicht. Vor Gott sind wir Menschen wie tot, total angewiesen, dass er unseren Zustand verändert und uns sein Leben schenkt. Er muss es machen. Wir werden zwar aufgerufen – so wie hier: Schaffet …. Das hat auch seinen tieferen Sinn. Und doch: Er muss uns rufen, und er muss uns an die Hand nehmen. Und das macht er so gerne.

Dafür stehen Kreuz und Auferstehung des Jesus Christus. Passion und Ostern sind nicht zum Anschauen, Bewundern, Beklagen da. Sie laden ein, dass wir unser Leben mit Kreuz und Auferstehung des Christus verbinden. Das heißt: Unser Wesen soll mit Christus durch seinen Tod gehen, und unser übernatürlich verändertes Wesen soll mit Christus zu etwas Neuem auferstehen. Das ist die Veränderung unseres Wesens in das Wesen des Jesus Christus. Dann können wir, und dann wollen wir den Willen Gottes kennen und umsetzen. Dann können wir schaffen, dass wir selig werden, Gottes Ziel mit uns erreichen. Wir sollen es auch, werden dazu angehalten. Aber von da an wollen und können wir es auch. Weil er in uns lebt. Und ab jetzt wollen wir nur noch aus der Kraft, aus der Geduld, aus dem Willen des Christus in uns. Er ist unsere Stärke. Er ist unsere Liebe. Er ist unsere Liebe zueinander. Er schafft unsere Einheit.

So bringen wir Christus in die Welt. So werden wir als Gemeinde eine Einheit, die das Wesen des Christus in uns widerspiegelt.

Zuletzt: Gott hat alles für uns getan und tut es weiterhin. So zieht und schiebt und trägt er uns, denn er wünscht sich so sehr eine Beziehung mit uns, dass er in uns leben und uns an sein Ziel bringen darf. Aber er klopft an, er fragt nach, ob er in unser Leben hineinkommen darf. Er zwingt uns zu nichts. Doch ob wir Gott einlassen, ob wir uns in seinem Licht erkennen wollen, ob wir ihm die Erlaubnis geben, uns zu verändern, ob wir seine Mahnung zum „Schaffet, dass ihr mein Ziel erreicht“ umsetzen wollen: das ist unsere Entscheidung und auch Verantwortung. Jeden Tag neu. Gott zwingt uns zu nichts. Wenn wir nicht wollen, bleibt er auch draußen. Aber die Verantwortung trägt jeder für sich.

„Schaffet, dass ihr selig werdet, mit Furcht und Zittern. Denn Gott ist’s, der in euch wirkt beides, das Wollen und das Vollbringen, nach seinem Wohlgefallen.“ Das ist ein grundlegendes geistliches Prinzip. Ein Widerspruch, der die Wahrheit über Gott und uns gut wiedergibt. Gott sagt: „Erkenne, wer Du vor Deinem Schöpfer bist. Lass Dich verändern. Dann kann ich Dich verändern.“ Und dann wird sich etwas ändern.

Autor: Pastor Wolf-Dieter Keßler

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Sie haben gerade ein Gedicht gehört: Ein Gedicht, das kunstvoll die Menschwerdung Jesu beschreibt. Sein Leben und Sterben, seine Auferstehung und Erhöhung.

Es lohnt sich, das Gedicht auswendig zu lernen, weil es die Geschichte des Messias in wenigen Worten erzählt. Der Apostel Paulus zitiert hier einen Text, der in der frühchristlichen Urgemeinde bereits bekannt war. Es ist ein Hymnus, ein Bekenntnis. Der uralte Text wurde gesungen oder gesprochen, hatte seinen Platz im Gottesdienst von damals. Wir haben heute auch Texte in unseren Gottesdiensten, die eine alte Tradition haben. Z.B. das christliche Glaubensbekenntnis oder auch das „Vater Unser-Gebet“.

Der Apostel Paulus verknüpft diesen bekannten Hymnus mit Motiven und Aussagen aus dem Alten Testament. Er teilt mit, wer Jesus seiner Meinung nach ist. Damit macht er eine revolutionäre Aussage, weil diese Ehre im Hymnus nun Jesu zu Teil wird. Paulus stellt so Jesus als Herrn und Gott in den Mittelpunkt. Und mehr noch: er präsentiert Jesus als Vorbild. Seinem Lebensstil sollen wir nachahmen. So schreibt es Paulus in seinem Brief an die Christen in Philippi, in dem er sagt: „Entwickelt dieselbe Haltung und Einstellung wie Jesus Christus sie vorgelebt hat.“

Worin unterscheidet sich der Lebensstil Jesu vom unserem?

Gott selbst wurde in Jesus Christus für uns Mensch. Dafür verließ er seine göttliche Wohnung. Jesus, der Messias, hat freiwillig aufgehört, Gott gleich zu sein - im Gegensatz zu Adam aus der Schöpfungsgeschichte im 1. Buch Mose: der wollte Gott gleich sein. Diesen Adam, den kenne ich auch! Und ich habe seine Natur. Der will lieber für sich selbst kämpfen und sich selbst verteidigen. Der will sich beweisen: er kann’s, hat’s voll drauf, und ist es sich wert. Dieser Adam denkt an sich. Und kommt es zu Schwierigkeiten, geht er auf Distanz und kritisiert und sagt: „Das ist nicht mein Problem!“ Diesem Adam fehlt Gott, er hat ihn verloren.

Jesus, der Messias dagegen, gab seine gleichwertige Stellung auf. Er wurde Mensch. Ein Mensch, der die persönliche Beziehung liebt und die Begegnung mit den Menschen sucht. Gott sucht die Beziehung zu uns Menschen, weil er Lust und Freude an den Menschen hat. Das geht am besten auf Augenhöhe und dafür wurde Gott Mensch wie Sie und ich.

Es gibt einen Satz, in dem es heißt: „Mach’s wie Gott: Werde Mensch!" Nun könnte ich sagen: „Mensch bin ich doch schon!“ Dem könnte ich aber entgegenhalten: Nun Ich treffe oft Leute, die ganz schön mit ihrem Mensch-Sein hadern. Die sich nicht wirklich annehmen können. Und oft auch andere nicht. Die gerne wüssten, was der Sinn ihres Lebens ist. Hier können wir in die Bibel schauen und von Jesus lernen: Gott wird Mensch, damit wir entdecken, was es bedeutet, wirklich Mensch zu sein. Es bedeutet, auf die unendliche Liebe Gottes zu vertrauen. Das macht Jesus! Jesus verlässt seinen Standpunkt nicht. Mit seinem Menschsein gibt er sich nicht einfach selbst weg. Er verliert sich auch nicht, oder löst sich gar auf. Es ist, als ob sich sein Inneres zum anderen hin öffnet. Also, Gott wird durch Jesus Christus wie zu einem offenen Innenraum für uns. Einen Innenraum, der einlädt betreten zu werden. Einen Innenraum, wo nicht Nichts ist, sondern Fülle, die Fülle Gottes. Wir sind in Jesus eingeladen, Gott zu erleben und zu erfahren. Ein Ort, wo Gott wohnt.

Auch Paulus hat die Fülle Gottes erlebt. In der Gemeinschaft mit Christus und in der Verbundenheit mit Christus liegt das Geheimnis seiner Zufriedenheit und Freude. Paulus hat gelernt, durch die Kraft Gottes Teil der Geschichte Jesu zu sein. Er hat gelernt, von Gott abhängig zu sein. Dabei entwickelte er ein unglaubliches Bewusstsein für Gottes Liebe und seine Nähe. Das gibt Paulus Hoffnung und Zuversicht. So weiß er sich auch in schweren und dunklen Zeiten von Gott gehalten und getragen.

Ein Leben mit Jesus bleibt für Paulus immer eine tiefe und persönliche und verändernde Begegnung. Deshalb lädt Paulus ein, Jesus zu folgen.

Wir sind eingeladen, uns der unendlichen Liebe Gottes zu überlassen. Uns auf seine bedingungslose Annahme und Liebe einzulassen. Wir dürfen Gottes Wohlwollen uns gefallen lassen. Ich darf „ja“ zu mir selbst sagen und herausfinden, was ich Gutes für die Welt tun kann, wie ich Gottes Herzschlag weitertragen kann. Dabei lasse ich mich beschenken. Gott hat sich uns mit Jesus verschenkt. Das, was uns verlorengegangen ist, hat Gott uns in Jesus wieder geschenkt. Es ist die Gemeinschaft mit Gott. Mit Jesus schenkt Gott uns seinen Frieden.

Gott sendet seinen Sohn, um uns zu zeigen, wie das Leben als Mensch funktioniert. Jesus bleibt abhängig von seinem Vater im Himmel. Die Beziehung zu ihm ist echt, voller Gnade und Wahrheit. Er lebt sie uns vor, und Gott offenbart sich in Jesus. Gott zeigt sich uns in Jesus, wer er ist. Jesus zeigt uns, wie das Menschsein sein kann, oder sein muss. Wir brauchen Gott, um Mensch zu sein. Und noch einmal: es funktioniert nicht aus eigener Kraft. Es ist ein Geschenk! Diese Einheit, die Jesus mit seinem Vater im Himmel lebt, will er uns schenken. Jesus verschenkt sich uns. Mit ihm haben wir Zugang zu seinem Vater im Himmel. Und nicht nur das: Mit Jesus kommt auch ein Stückchen Himmel in unser Leben. Diese Freude strahlt weit über unser Leben hinaus. Jesus verbindet nicht nur uns Menschen! Es läuft auf ein großes Finale hinaus. Die gesamte Schöpfung, Himmel und Erde werden Jesus ehren. In den Versen 10 und 11 heißt es:

„So sollen in diesem Namen, Jesus, alle auf ihre Knie niederfallen, alle Wesen, die sich im Himmel, auf der Erde und unter der Erde befinden! Ebenso sollen alle Geschöpfe unüberhörbar bekennen: „Allein der Messias Jesus ist Herr!“ So wird Gott der Vater geehrt.“

Deshalb sind wir eingeladen, mit dabei zu sein.

Autor: Renate Brunck-Rieger

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