ERF Plus - Bibel heute

Zu wem schauen Sie auf? Möglichkeiten bieten sich einige. Und es gibt genug Menschen, die lieben es, wenn zu ihnen aufgeschaut wird. Davon glauben manche, sie müssen sich nur genug in den Mittelpunkt drängen, dann werden sie gesehen. Sie machen sich groß und sei es durch Dreistigkeit gepaart mit Skrupellosigkeit. Großsein gefällt und Angesehensein stärkt – und füllt vielleicht sogar die eigenen Taschen.

Das Beobachten der anderen mag interessant sein. Aber es hilft mir nicht zum Leben. Niemand bleibt da für immer im Fokus. Manche verschwinden einfach und alle sterben irgendwann. Dann kann auch die „Welt“ der aufschauenden Follower zusammenbrechen.

Nein, diese Art des Lebens gefällt mir nicht. Darin sehe ich keine Zukunft. – Da bin ich froh über das Schreiben, das Jesus an die Gemeinde zu Philadelphia in Auftrag gegeben hat. Was ich darin lese, gilt für Philadelphia, die Gemeinden in der Zeit damals und alle Gemeinden. Ja, es gilt damals und heute und je und je ganz persönlich weiter bis über das Ende hinaus. Jesus lobt darin das „Kleinsein“ der Gemeinde und der Christenmenschen mitten in der Metropole Philadelphia. Deren Umstände sind kompliziert und manchmal wohl zum Verzweifeln. Sie sind angefeindet und bedroht.

Gerade fängt man in der Gegend an, dem Kaiserkult zu folgen, auch weil man sich mehr Zusammenhalt verspricht und großen Schwung für die Ökonomie. Ihre Familienmitglieder verstehen oft den Schritt weg vom Göttergötzenglauben nicht und setzen die neuen Christen unter Druck. Und auch Juden damals in der Stadt und diejenigen, die extra angereist sind, tun alles, um die Gemeinde zu zerstören. Wie will man das aushalten? Wie kann die Gemeinde da standhalten? Es könnte doch helfen, wenn man glänzend dasteht und mächtig und groß rauskommt, so wären die Überlegungen wohl auch heute.

Und ausgerechnet da lässt Jesus ausrichten: „… du hast eine kleine Kraft …“ Und er lässt gleich anfügen: „…und hast mein Wort bewahrt und meinen Namen nicht verleugnet…“ Das ist eigentlich ein Widerspruch, kommt mir in den Sinn. Mit kleiner Kraft, schwach und hilfsbedürftig kann ich nichts bewahren und in der Enge der Bedrängnis nicht zu Jesus stehen. Zähle ich mit kleiner Kraft nicht zu den Verlierern? Nicht bei Jesus. Ich denke, „kleine Kraft“ bezieht sich auf die eigene Stärke oder auf das, was ich dafür halte.

Da sehen die Schwestern und Brüder in Philadelphia bei und aus sich selber keine bis wenig Glaubensstärke und -kraft. Auch der gesamten Gemeinde ergeht es so. Sie erkennen, aus unserer Kraft können wir dem Druck auf uns und die Gemeinde nicht standhalten. Die eigene Kraft reicht nicht aus. Wir müssen uns Jesus, dem Sohn Gottes, anvertrauen. Er muss uns bei sich festhalten. Er kennt unsere Lage, die Angriffe, das, was uns zu schaffen macht. Jesus kennt die Menschen, die Glauben angreifen; ihm ist alle Macht gegeben. Also wird es Jesus mit uns gut machen. Ja, was wir als Angriff auf uns verstehen, ist ja zumindest ebenso eine Attacke gegen Jesus selbst.

Ich selbst bin aktuell nicht in der Not und erlebe aufgrund meines Glaubens keine Bedrängnis. Allerdings ahne ich, dass meine eigene Glaubensstärke nicht weit reicht. So verpasse ich immer wieder Gelegenheiten zum Zeugnis für Jesus und sein Werk. Ich selber kann immer nur zu Jesus rennen und ihn bitten: „Ich glaube, bitte stärke mein Vertrauen.“ Ich bekenne, in meinem ganz normalen Alltag bin ich als Christ auf die vertrauensstärkende Treue von Jesus Christus angewiesen. „Die Kraft von Jesus ist in den Schwachen mächtig“, bekennt Paulus.  Das erlebten die Christinnen und Christen in Philadelphia – und ich erlebe es auch.

Mein Unvermögen ist kein Mangel. So lerne ich zu Jesus aufzuschauen. Das ist auch die Rettung für die Adressaten des Schreibens in Philadelphia. Sie schauen nicht auf sich. Sie laden auch niemanden ein, auf sie oder einen aus ihren Reihen zu schauen. Sie laden zum Blicken auf Jesus ein. Dabei bleiben sie. Gerade dann ermutigen sie dazu, wenn sich scheinbar Großes vor Jesus schieben will. Im Zweifel und in Angst, in allen Notlagen, haben sie Jesus nie aus den Augen gelassen. Mit allem sind sie zu ihm gekommen und haben die Lösung und Hilfe von ihm erwartet, so bescheinigt es ihnen Jesus selber. Es ist nun ein Missverständnis zu glauben, dass diese Christen untätig sind. Nein, aber sie handeln nicht einfach in Angst und Panik, sie legen es Jesus im Gebet vor und finden so Mittel und Wege. – Das ist das Zeugnis, das Jesus ihnen gibt. Und das müssen auch die Feinde anerkennen.

Jesus bewegt diese dazu, zur Gemeinde zu kommen und zu bekennen, dass die, die auf Jesus schauen und sich auf ihn verlassen haben, Jesu ganze Liebe empfangen. – Diese Liebe von Jesus trägt die Menschen mit deren „kleinen Kraft“ zu jeder Zeit. Und Jesus lenkt den Lauf der Geschichte so, dass diese Treu-Empfangenden vor dem bewahrt wurden und sind, was aller Welt an Versuchung bevorsteht. Die Gemeinde in Philadelphia und Sie und ich, wir mit unserer Schwäche im Glauben, müssen sich nicht vor dem Bösen fürchten, das und der die Menschheit attackiert. Wer „klein“ und schwach ist, kann in Ruhe bleiben und auf Jesus schauen. Und weiter für die Menschen und die Welt beten und handeln.

Mehr noch, vielmehr: Menschen, die Jesus ansehen – und sich mit ihrer Schwachheit und geringen Kraft – Jesus anvertrauen, werden wesentliche Teilhaberinnen und Teilhaber an Jesu ewiger Herrschaft sein. In seinem Tempel und seinem Reich haben diese vertrauenden Menschen tragende Aufgaben. Ihnen schreibt Jesus all das zu, was er getan hat, was er vollbracht hat und was er ist: Das Leben.

Es kommt also darauf an, zu wem jemand aufschaut. Es ist entscheidend, wem Menschen folgen. Die Gemeinde in Philadelphia kann heute noch Beispiel sein, wie nützlich, förderlich, fruchtbar es ist, zu Jesus Christus aufzuschauen. Mut braucht es dazu. Diesen lässt Jesus in seinen Nachfolgerinnen und Nachfolgern wachsen.

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Autor: Winfried Geisel

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Wie hart! Jesus beurteilt die Gemeinde in Sardes. Und sein Urteil fällt katastrophal aus! „Du hast den Namen, dass du lebst, und bist tot!“

Wie kommt er zu diesem Urteil? – Viel Leben ist in Routine erstarrt in Sardes. Es läuft so. Es läuft wie jedes Jahr. Es läuft wie seit Jahren.

Was aber fehlt, ist Liebe und Hingabe. Liebe zu Gott und Liebe zu den einzelnen Menschen. Liebe zu denen, die am Rand stehen, zu den Schwachen; zu denen, die ganz anders sind als wir; Liebe, zu denen, die sich schwertun, vielleicht mit unserem Stil zu leben und zu glauben. – Na, denkt man sich vielleicht, die sollen doch erst einmal so werden wie wir; dann passen die vielleicht auch in unser schickes Gemeindehaus, in unsere altehrwürdige Kirche, in unsere feierlich-erhebenden Gottesdienste, in unseren netten Kreis, der sich so gerne trifft … Liebe fehlt!

Und Hingabe! – Wissen Sie, was Hingabe ist?

Da ist eine junge Geigenspielerin. Sie spielt ihre Sonate. Sie kann sie schon auswendig. Sie schaut gar nicht mehr auf die Noten. Wer ihr Gesicht sieht, sieht, wie sie verträumt, versunken die Töne spielt, als wären sie ihre eigenen. Voller Hingabe steht sie da und spielt: sie und die Töne – sind eins.

Das ist Hingabe: sich in einer Sache ganz verlieren, ohne nach den Kosten zu fragen. Sich einer Sache hingeben und darin das eigene Leben entdecken.

Liebe, Hingabe fehlt, sagt Jesus! Deshalb: Du hast einen Namen, dass du lebst, aber du bist tot! Eine harte Diagnose, eine scharfe Beurteilung! Kann dies wirklich sein?

Die Gemeinde von Sardes lebte von ihrer Vergangenheit. Der Ort war früher einmal sehr berühmt und reich gewesen. Und offensichtlich hatte auch die christliche Gemeinde am Ort einmal eine große Vergangenheit, sodass man an anderen Orten von dieser Christengemeinde sprach. Sie hatte einen guten Ruf! Sie hatte eine blühende Gemeinde- und Jugendarbeit gehabt! Der Platz reichte nicht mehr aus in ihrem Gemeindehaus! Sie hatte auch ein brennendes Herz für die Mission gehabt. Jeder, auch schon die ganz Jungen, wussten, wie wichtig dies war! Doch dies ist lange her. Diese Zeiten sind vorbei. Jetzt lebt die Gemeinde noch von der Routine. So, wie es halt schon immer war.

Zu ihr sagte Jesus: Du hast den Namen, dass du lebst, aber du bist tot! Werde wach! Werde wach, sagt Jesus! Kehr um! Wach auf! Jesus will auch Sie und mich aus dem Schlaf der Selbstsicherheit und Selbstzufriedenheit herausrufen. Wach auf, steh auf!

Jesus selbst weckt immer wieder eine tote Christenheit auf und macht sie hellwach. Immer wieder ist es sein Wort, das neues Leben schafft. Sein Wort hat Schöpfermacht. Da entsteht Neues. Menschen werden wach für Jesus und gehen auf andere Menschen zu, helfen ihnen – einfach so; laden sie zum Glauben ein – ganz selbstverständlich. Neues Leben entsteht und bricht sich Bahn.

So soll es auch bei Ihnen und mir sein! Wir können uns aufwecken lassen! Wir können uns neu von der Liebe von Jesus anstecken lassen und fragen, was denn heute wichtig ist. Wir können uns die Liebe von Jesus schenken lassen und dann zu den Menschen gehen, die müde geworden sind, die verzagt sind, die nicht mehr weiterwissen.

Liebe weitergeben, helfen, einladen, sich mit uns zu freuen und Gemeinschaft zu erleben. Umkehren und Buße tun, wo wir uns an der Gemeinschaft untereinander versündigt haben durch böse Gedanken und böses Gerede übereinander; durch Eigensinn und Unversöhnlichkeit. Umkehren aus Bequemlichkeit und Feigheit und Jesus wieder klarer und deutlicher nachfolgen im Glauben, im Bekennen und im persönlichen Lebensstil!

„So denke nun daran, WIE du empfangen hast – und halte es fest!“ – Jesus erinnert seine Gemeinde an die Anfänge. Die Gemeinde von Sardes hatte die erste Liebe zu ihrem Herrn verloren. Wie oft geschieht dies bei uns? Wie oft erstarren wir in Routine? Ist nicht unser ganzes Gemeindeleben oft nur noch Routine? Alle Jahre wieder das Gleiche?

Aber Jesus erinnert uns an unseren Anfang des Glaubens. Er erinnert uns daran, dass er aus Liebe in diese Welt kam, um uns zu retten – und: um uns einen Auftrag zu geben: Seine Liebe weiterzutragen zu den Menschen um uns herum! Jesus ruft der Gemeinde zu – damals wie heute: Kehrt um! Orientiert euch neu! Lasst euch wieder zeigen, was Liebe ist!

„Wer überwindet“, so sagt er, „der soll mit weißen Kleidern angetan werden.“ Weiße Kleider verheißt er denen, die umkehren; keine „weißen Westen“, nein, weiße Kleider, von ihm gereinigt. So kommt nun nach der Umkehr doch noch das große Fest! Denn diese Kleider sind die Festtagskleider bei Gottes Fest in seiner ewigen Herrlichkeit! Das ist uns verheißen.

Und dann noch eines: „Ihre Namen werde ich nicht austilgen aus dem Buch des Lebens“, sagt Jesus. Denen, die ganz mit Jesus leben, die seine Liebe annehmen und in ihrem Leben wirklich weitergeben, ist verheißen, dass am Ende der Tage das große Buch Gottes aufgetan wird. Und dann heißt es: „Siehe, ich habe DICH erlöst, ich habe dich bei deinem Namen gerufen, du bist mein!“

Was wird das für ein Jubel sein, wenn auch unsere Namen aufgerufen werden! Was wird das für ein Staunen sein! Was wird das für ein Fest sein! Ein Fest der Liebe und Hingabe an unseren wunderbaren Gott …

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Autor: Klaus Schlicker

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Heute reisen wir nach Thyatira – das heutige Akhisar in der Türkei. Diese Stadt war in der Antike eine bedeutende Handels- und Industriestadt in der kleinasiatischen Landschaft Lydien. Sie lag im Lykostal, an der Straße von Pergamon nach Sardes. Thyatira war für seine Textilindustrie und Purpurfärberei bekannt.

In der Bibel lernen wir in Apostelgeschichte 16 eine Frau von dort kennen, Lydia, eine Purpurhändlerin aus Thyatira. Sie wurde die erste Christin auf dem europäischen Kontinent. Die Gemeinde in Thyatira entstand vermutlich erst etwas später in der Zeit, als Paulus drei Jahre in Ephesus und der Region missionierte.

Auch an diese Gemeinde in Thyatira richtete der auferstandene Jesus seine Botschaft. [Es ist] das vierte sogenannte Sendschreiben in der Offenbarung des Johannes. In der Stille und Abgeschiedenheit der Insel Patmos hat Jesus ihm diese Botschaft offenbart. Jede Gemeinde bekommt die zu ihr passende Botschaft. Die Botschaft Jesu an die Gemeinde in Thyatira beginnt mit den Worten: „Das sagt der Sohn Gottes, der Augen hat wie Feuerflammen und seine Füße sind wie Golderz.“

In allen sieben Sendschreiben stellt sich Jesus mit speziellen Eigenschaften und Wesenszügen vor. Hier einzigartig als der „Sohn Gottes“. Das ist mehr als ein Wesenszug. Das ist sein Hoheitstitel. Hier spricht Jesus, der Sohn des allmächtigen Gottes, des Kyrios und Weltherrschers, der Christus, der HERR der Gemeinde. Nun, was hat er denen in Thyatira zu sagen?

Lob und Tadel. Wertschätzung und Kritik. Das ist nicht bei allen sieben Gemeinden gleich. Die ersten vier bekommen Lob und Tadel zu hören. Die Gemeinden in Sardes und Laodicea bekommen nur Tadel, kein Lob. Und die Gemeinde Philadelphia bekommt nur Lob. Thyatira also bekommt beides. Zuerst kommt ganz viel Lob: Ich kenne deine Werke und deine Liebe und deinen Glauben und deinen Dienst und deine Geduld und weiß, dass du je länger, je mehr tust.

Eine blühende Gemeinde: Ich kenne eure ganze Gemeindearbeit und die Mitarbeitenden, wie sie sich engagieren. Ich sehe eure Programme, euer Gemeindeprofil und eure Positionierung in der Stadt. Toll! Mehr noch: Ich sehe eure Liebe untereinander und zu den Nichtchristen. Die strahlt wirklich aus in die Stadt. Ich sehe euren lebendigen Glauben und euren Glaubensmut. Ich sehe eure Geduld, Ausdauer und Standfestigkeit.

Was würden Sie selbst an Ihrer Gemeinde loben und wertschätzend erwähnen, wenn man Sie fragen würde? In beruflichen Mitarbeitergesprächen oder Paargesprächen kann man sich als Grundregel merken: Beginne erst mit dem Lob des anderen. Lieber zwei positive Dinge zuerst. Dann kann er oder sie die anschließende Kritik auch besser hören. 

Nach dem ausführlichen Lob nun also die Kritik von Jesus: „Ich habe gegen dich, dass du Isebel duldest, die Frau, die sagt, sie sei eine Prophetin, und lehrt und verführt meine Knechte, Hurerei zu treiben und Götzenopfer zu essen.“

Isebel kennen wir aus dem Alten Testament aus dem 1. Buch der Könige. Sie war die Frau von König Ahab im Nordreich Israel. Isebel ließ viele Propheten Jahwes, des Gottes Israels, verfolgen und töten. Und ihr Mann ließ Isebel gewähren. Sie hat auch den Baals-Kult in Israel eingeführt und die Anbetung der Fruchtbarkeitsgöttin Astarte in ihren Tempeln gefördert. Mit diesem Kult verbunden war eine andere Sexualmoral als im Glauben Israels. Da gab es Tempelprostitution. Religion und Liebe gingen ineinander über. Das war Sex und Gebet, beides hatte seinen Raum. Unter anderem dafür steht der Name Isebel.

Nun gibt es in Thyatira offensichtlich eine Isebel, eine die Gemeinde verführende und lehrende Prophetin. Offensichtlich sind dieser Prophetin in Thyatira viele Gemeindeglieder auf den Leim gegangen, haben sich verführen und irreführen lassen. Die Frau hatte offensichtlich eine starke religiöse Kraft, vielleicht auch eine erotische Ausstrahlung.

Die Isebel von Thyatira hat die Christen bei zwei Themen verführt: Essen von Götzenopferfleisch und Hurerei. Das Thema „Götzenopferfleisch“ ist heute für die Gemeinde Jesu kein Problem mehr. Anders verhält es sich mit dem zweiten Thema. Im Griechischen steht hier das Wort „porneusai“. Es steht da als Verb: also Hurerei treiben, Unzucht ausleben, Pornografie, Ehebruch begehen, freie Liebe proklamieren, usw. Es ging um sexualethische Themen. Es ging um ein selbstbestimmtes Leben und Entscheiden in allen diesen Fragen.

Gewiss gibt es in christlichen Gemeinden und Kreisen, auch in christlichen Familien und Partnerschaften nicht selten eine sehr enge und verkrampfte Sexualmoral, die wenig von der Freude an der Sexualität und dieser wunderbaren Gottesgabe ausstrahlt. Sexualität ist etwas Gutes und Schönes. Wenn wir sie im Kontext von Gottes Schöpfungs- und Lebensordnung leben, ist da auch viel Freiheit und Freude zu erleben. Aber es lauern auch Gefahren und Irreführungen in diesem Thema. In Thyatira war es offensichtlich ein so großes Problem, dass der Auferstandene das beim Namen nennt und kritisiert.

Es gibt erstrangige, zweitrangige und drittrangige Fragen in der Gemeinde Jesu wie in konzentrischen Kreisen von innen nach außen. Im Zentrum von Kreuz und Auferstehung Jesu darf es keine Kompromisse geben. In ethischen Fragen wie der Sexualmoral wird es in unterschiedlichen Kirchen und Konfessionen auch unterschiedliche Sichtweisen geben dürfen, ohne die Glaubensgemeinschaft aufzukündigen – also eher zweitrangig. Drittrangig sind Fragen wie der Musikstil, die eingesetzte Technik, das Gemeindeprogramm usw. – da kann jede Gemeinde ihren Stil entwickeln. Aber es gibt eben auch Fragen, die kann eine Gemeinde nicht einfach laufen lassen. Da gilt es zu unterscheiden und ggf. zu entscheiden.

Manchmal muss man um der Wahrheit willen Konflikte ausfechten in einer Gemeinde, damit nicht die Gemeinde im Ganzen krank wird. Aber es gibt einen Weg, mit Fehlentwicklungen und mit Sünde fertig zu werden und sie zu überwinden. Und diesen Weg weist Jesus durch Johannes der Gemeinde in Thyatira.

Jesus sagt: „Ich habe ihr (Isebel) Zeit gegeben, Buße zu tun. – Isebel und allen, die andere verführt haben und sich haben irreführen lassen, ruft der Herr zu: Kehrt um von eurem verkehrten Weg. Tut Buße. Bekehrt euch! Ändert euren Sinn. Lasst euch vom Geist und Wort Gottes erneuern.“

Zum Schluss kommt eine Ermutigung von Jesus: „Was ihr habt, das haltet fest, bis ich komme.“ 

Liebe Gemeinde, denke daran, was euch geschenkt ist und was ihr empfangen hat. Haltet fest an meinem Wort und Willen. Engagiert euch weiter im Dienst. Bleibt in der Liebe untereinander verbunden. Seid weiter stark im Glauben und bleibt treu, übt Geduld und Ausdauer. Es lohnt sich. Halte fest, was du hast, bis ich komme.

Das ist die Zukunfts-Perspektive der Gemeinde: Jesus kommt. Auf ihn sollen wir schauen und auf ihn hören.

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Autor: Ade Gärtner

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Soeben haben wir das dritte Sendschreiben gehört, das der Seher Johannes in seiner Offenbarung empfangen hat. Es ist nach demselben Schema aufgebaut wie die ersten beiden und die vier folgenden Sendschreiben: Empfänger ist die jeweilige Christengemeinde. Heute ist es jene in Pergamon in Kleinasien. Absender ist der auferstandene Christus. Er diktiert das Schreiben. Mit einer Christusbezeichnung aus dem 1. Kapitel der Offenbarung stellt er sich vor. Hier ist es das Symbol des scharfen, zweischneidigen Schwertes. Es folgt ein Gemeindespiegel. Der gibt die konkrete Situation der Gemeinde wieder. Zuerst wird die Gemeinde gelobt für ihre guten Werke. Die christliche Gemeinde leistet Widerstand gegen den römischen Kaiserkult. Dann werden den Gläubigen Schwachstellen im Gemeindeleben vorgehalten. Unter ihnen leben Menschen, die eine Irrlehre verbreiten. Christus ruft die Gemeinde zur Umkehr: „Tue nun Buße!“ Der Schluss-Refrain aller Sendschreiben lautet: „Wer Ohren hat, der höre, was der Geist den Gemeinden sagt!“ Dann folgt ein Siegerspruch. Denen, die die Anfechtungen überwinden, verheißt der kommende Christus himmlische Gaben. In Pergamon sind dies Manna und ein neuer Name auf einem weißen Stein. So weit ein Überblick zur Gliederung der heutigen Bibellese.

Schauen wir uns nun den Abschnitt etwas genauer an. Pergamon war am Ende des ersten Jahrhunderts Hauptstadt der römischen Provinz Asia. Es war ein Kulturzentrum mit einer mächtigen Bibliothek. Dort lagerten mehr als 200 000 Schriftrollen. Übrigens, vom Namen der Stadt Pergamon wurde das Wort Pergament abgeleitet. Dieses Schreibmaterial wurde dort erfunden und verdrängte den zuvor verwendete Papyrus. Als Christ in Pergamon zu leben, war schwierig. „Du wohnst, wo der Thron des Satans ist“, heißt es gleich am Anfang des heutigen Abschnitts der Bibellese. Pergamon war eine der großen Kultstätten der Antike. Besonders zwei seiner vielen Heiligtümer waren berühmt. Da war zum einen der Altar zu Ehren von Asklepios, dem Gott der Heilkunde. Dieser zog kranke Menschen von nah und fern in die Stadt. Und zum anderen stand dort der monumentale Altar zur Verehrung von Zeus und Athene. Er beherrschte damals das Stadtbild. Wir kennen ihn heute als Pergamonaltar und können ihn rekonstruiert im Pergamonmuseum in Berlin besichtigen. [Kommentar: Das Pergamonmuseum ist wegen Sanierung geschlossen. Der Saal mit dem Pergamonaltar soll nach bisheriger Planung frühestens 2027 wieder zugänglich sein. ]

Außerdem war Pergamon das Zentrum des Kaiserkultes in der Provinz. Der römische Kaiser Domitian forderte von seinen Untertanen göttliche Verehrung. Auch ihm zu Ehren wurden dort Statuen und ein Tempel errichtet. Wer sich weigerte, vom Kaiser als „Herrn und Gott“ zu sprechen, musste mit Verfolgung und Tod rechnen. Ständig schwebten die Forderungen des Kaisers wie ein Schwert über der Christengemeinde. Für sie war allein Jesus „Herr und Gott“. Darum wurden viele Christen ihres Glaubens wegen getötet. So wie Antipas von Pergamon. Ihn nennt Christus in diesem Sendschreiben seinen „treuen Zeugen“ der frohen Botschaft. Katholische und orthodoxe Christen verehren Antipas als Heiligen und Märtyrer.

Inmitten einer heidnischen Umwelt und des Kaiserkultes hat die Gemeinde in Pergamon den christlichen Glauben behauptet und bewahrt, bezeugt und nicht verleugnet. Dafür hat sie großes Lob verdient. Und doch müssen die Christen sich einen Tadel gefallen lassen. Christus wirft der Gemeinde vor, dass sich bei ihr Irrlehrer eingenistet hatten. Jene vertraten die Lehre Bileams und die Lehre der Nikolaiten. Zwei Strömungen, die die Einheit der Christengemeinde in Gefahr bringen konnten. Sie warben mit vermeintlich christlichen, verlockenden und eingängigen Parolen. Sie waren nicht bereit, sich voll und ganz für das Christentum zu entscheiden. Sie wollten die Vorteile beider Welten genießen. So lehrten sie, es sei nichts Böses dabei, wenn man sich als Christ der Welt anpasse. Wenn man Kompromisse schließe mit weltlichen Verhaltensweisen und weltlicher Sittenauffassung. Wenn man Götzenopferfleisch essen oder Unzucht treiben würde.

Christus kennt die Lage seiner Gemeinde. Er weiß, was in Pergamon geschieht. Damit die Unruhestifter die Christen nicht weiter im Glauben verwirren und vom wahren Glauben abbringen können, ist Korrektur notwendig. Christus fordert die Gemeinde auf, umzukehren von dem Weg, auf dem sie ist, und Buße zu tun. Sein Zorn richtet sich vor allem gegen jene, die die Gemeinde in die Irre führten, sie täuschten und verführten. Jenen droht Christus an, er werde mit ihnen streiten durch das Schwert seines Mundes.

Das Schwert ist ein Symbol für das strafende Gotteswort. Nach dem Hebräerbrief ist das Wort Gottes schärfer als jedes zweischneidige Schwert. Jesus Christus ist das fleischgewordene Wort Gottes an uns Menschen. Er ist Retter und Richter. Er lädt uns immer wieder ein, ermutigt uns und fordert uns aber auch auf, dass wir uns allein der Liebe Gottes anvertrauen. Darum: „Wer Ohren hat, der höre“. Wenn die Christen in Pergamon diesen Weckruf hören und ihren Glauben in der Not nicht verleugnen, wird ihre Glaubenstreue vom Herrn belohnt. Sie bekommen verborgenes Manna und einen weißen Stein, auf dem ihr neuer Name steht. Mit Manna speiste Gott das Volk Israel in der Wüste. Christus gibt sich allen, die treu sind und an ihn glauben, als Himmelsbrot, als Brot des Lebens. Ein weißer Stein bestätigte in Gerichtsprozessen zur Zeit der Offenbarung, dass die Person unschuldig ist und freigesprochen wird. Christus verspricht den Überwindern einen weißen Stein mit einem neuen Namen als Zeichen des Freispruchs vor dem Gericht Gottes.

Die Wörter weiß und neu sind typisch für die Offenbarung des Johannes. Weiß ist die Farbe des Himmels. Das Wort neu meint hier etwas, das es so bisher noch nicht gegeben hat: das neue Jerusalem oder ein neuer Himmel und eine neue Erde. In der Jahreslosung für 2026 verspricht Gott: „Siehe, ich mache alles neu!“

Das Sendschreiben an die Gemeinde in Pergamon kann auch heute Gläubige ermutigen, die in ihrer Not unsicher sind. Es gibt keinen Grund zur Resignation. Am Ende steht der Sieg Christi und das Kommen von Gottes neuer Welt. Ohne Tod, Leid und Tränen, Klage und Schmerzen. Das gibt Hoffnung zum Guten hin und Trost im Leben und im Sterben.

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Autor: Jörg Schulze

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Stellen Sie sich vor, Sie bekommen überraschend Post! Nein, keine Rechnung oder Mahnung, sondern einfach ein paar liebe Zeilen. Wie schön und ermutigend! Ähnlich muss es wohl für die Gemeinde in Smyrna sein. Gott lässt sie mit diesem Sendschreiben durch den ApostelJohannes ermutigen. Smyrna liegt in Kleinasien, der heutigen Türkei, jetzt unter Izmir bekannt. In solchen Hafenstädten sind meist viele Nationalitäten und religiöse Strömungen vertreten. In der Zeit der ersten Christen lassen sich viele Römische Kaiser als Götter verehren. Das stellt die Nachfolger Jesu vor die Wahl: Entweder Gott oder dem Kaiser folgen, man kann nicht zwei Herren dienen. Unter dem Kaiser Domitian Ende des 1. Jahrhunderts ist es besonders schlimm: Den Christen drohen Misshandlungen, Verfolgung, Hass und oft sogar der Märtyrertod. Auch heute noch müssen sich viele Christen heimlich treffen, um unerkannt zu bleiben.

Diese Umstände können das Evangelium nicht aufhalten und das Christentum nicht eindämmen. Diese Bedingungen können sogar der Nährboden zur Verbreitung des Christentums sein. Gott lässt die Gemeinde in Smyrna ermutigen, durchzuhalten und Gott treu zu bleiben (Vers 10).  Lohn für den Glauben und die Standhaftigkeit ist das ewige Leben. Niemand und nichts kann es den Nachfolgern rauben. Gott lenkt durch die Zeilen des Johannes den Blick auf Jesus, den Ersten und Letzten, den Ewigen und Lebendigen. Er ist Schöpfer des Universums und Herr über allem. Er hat das erste und auch das letzte Wort. Nichts ist ihm zu groß oder zu schwer. Als Sohn Gottes, der Mensch wurde, hat er es selbst erlebt, unverstanden zu sein und wegen des Glaubens Nachteile zu haben. Er blieb treu bis zum Tod, hat ihn aber durch seine Auferstehung besiegt. Wer an Jesus, den Sohn Gottes, glaubt, hat ewiges Leben (Johannes 5,24).

Christus ist das Vorbild aller Christen, damals wie heute. Welch ein Trost ist es, den Herrn aller Herren an der Seite zu wissen, auch wenn das eigene Leben selbst immer wieder bedroht oder angefochten ist. Gottes Treue kennt keine Grenzen. Egal, wie weit wir uns entfernen oder wie tief wir fallen: Seine Liebe und Treue finden uns immer (Andreas Keiper).

Äußerlich betrachtet mag die Gemeinde arm erscheinen, aber innerlich ist sie reich an Glauben, Hoffnung und Zuversicht. Für die Armen, Schwachen, Verfolgten und Angefochtenen hat der Herr eine besondere Vorliebe. Gerade unter solchen Umständen zeigt sich, ob der Glaube echt und tragfähig ist. Interessant ist, dass wir im Brief an die Gemeinde in Smyrna keinerlei Kritik lesen. Das ist ungewöhnlich, häufig hagelt es doch eher negative Kritik oder das Positive kommt oft zu kurz.

Was der Apostel Johannes wohl in unsere Situation schreiben würde?  Wird er darauf hinweisen, wie wichtig ein liebevoller Umgang ist? Oder bittet er, an der biblischen Lehre festzuhalten? Oder legt der Gemeinde ans Herz, im Gebet nicht nachzulassen? Sicherlich ist die Situation in jeder Gemeinde und im Leben des Einzelnen anders. Nah an Jesus zu bleiben, kann nie schaden.

Was sind Sie bereit, um des Glaubens willen in Kauf zu nehmen? Weltweit erleben Christen Nachteile wegen des Glaubens, sind in Haft oder kommen sogar ums Leben. Auch wenn es in Europa noch moderater zugeht, so sind bekennende Christen doch zunehmend unverstanden, gelten als konservativ und Gottes Wort als nicht mehr zeitgemäß.

Wie passend finde ich die Zeilen an die Gemeinde in Smyrna. Gottes Wort ist lebendig und gilt auch heute noch: Gott bittet durch den Apostel Johannes:

• Halte durch, bleibe Gott treu.

Die verfolgte Gemeinde ist für mich ein Vorbild. Es ist interessant, Berichte von Open Doors über verfolgte Christen zu lesen. Meist bitten Christen nicht um mildere Umstände, sondern um Standhaftigkeit, damit sie solche Prüfungen überstehen können. Denn oft wird darin der Glaube gestärkt, das Vertrauen in Gott größer.  

• Halte an der Beziehung zu Jesus fest.

In einer lebendigen Beziehung teilt man Leben miteinander. Im Gebet kann ich Gott alles sagen, was mich beschäftigt, was mir Angst macht, wofür ich dankbar bin. In dieser Beziehung finde ich Trost und Zuversicht, weil Gott Ihre und meine Zukunft bereits in Händen hält und einen Plan fürs Leben hat.

Christen haben Anteil an Gottes Herrlichkeit. Ihr größter Schatz ist das ewige Leben, das ihnen keiner nehmen kann, selbst in Armut, Verfolgung oder Bedrängnis nicht.

Jemand, der tatsächlich in Smyrna treu bis zum Tode war, ist der Kirchenvater Polykarp, der im Jahr 155 nach Christus den Märtyrertod starb. Er war ein Schüler des Apostels Johannes und Bischof von Smyrna. Er gilt als Vorbild im Glauben und in der Standhaftigkeit.

Nicht nur den Römern ist die Nachfolge Jesu ein Dorn im Auge, auch Juden aus der Synagoge in Smyrna verfolgen in dieser Zeit die dortigen Christen.

• Bezeuge auch weiterhin, was Gott tut.

Gott hinterlässt Segensspuren im Leben. Es hilft, ein Tagebuch zu führen, um Gottes Wirken festzuhalten. Gott hört Gebet, handelt, führt und segnet, auch in Ihrem und in meinem Leben.

• Bleibe in der Gemeinschaft.

Christen sollen keine Einzelkämpfer sein. Ich lade Sie ein, sich einer Gemeinde anzuschließen. Sie ist ein Abbild für Gottes Reich. Gemeinde lebt von Vielfalt, wo man sich gegenseitig ermutigen und ergänzen kann.  Jeder wird gebraucht und ist willkommen. Fürbitte und Hilfe für den Nächsten sind Merkmale der Christen. Auch Sie können zum Ermutiger werden. Beten Sie für verfolgte Christen weltweit oder für Menschen im eigenen Umfeld, die neu zum Glauben gekommen sind. Sie brauchen Ermutigung und Gebet. Besonders am Anfang sind sie unsicher oder haben Fragen zum christlichen Glauben.

• Es gehört Mut dazu, Glauben zu bezeugen und zu leben.

Christen haben Verantwortung, als Licht in dieser Welt zu leuchten und auf Jesus als Licht der Welt hinzuweisen. Unser Leben gleicht dem Mond, der das Licht der Sonne widerspiegelt. Als Christen sind wir beschenkt und können Gottes Liebe weitergeben, weil er uns zuerst geliebt hat (1. Johannes 4,19).

Was möchte Gott uns heute mitteilen? Was schreibt er in unsere Situation? Im Grunde genommen hat er diesen Brief in Form der Bibel schon vor 2000 Jahren abgeschickt. Gottes Wort ist zeitlos und lebendig und spricht immer wieder in das Leben seiner Leser. Darin bekennt Gott seine Liebe zu jedem Menschen. Diese Liebe dürfen wir weitergeben. Der Mensch lebt nicht vom Brot allein (Lukas 4,4; Matthäus 4,4), sondern braucht Gottes Verheißungen mit Hoffnung und Zuversicht, gerade in diesen Zeiten. Gottes Wort ermutigt zum Glauben, zur treuen Nachfolge und zum authentischen Christsein – selbst in herausfordernden Zeiten.

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Autor: Sabine Müller

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Dieser Psalm ist kein „netter“ Psalm. Er ist scharf. Denn der Psalm stammt aus der Zeit, als Saul noch König ist und David verfolgt und ihm nach dem Leben trachtet – nachzulesen im 1. Samuel-Buch ab Kapitel 21.

In dem Psalm wendet sich David gegen einen Menschen, der mit Worten und Taten zerstört und sich dabei sicher wähnt. Der Edomiter Doeg nimmt am Hof Sauls eine hohe Stellung ein – er verrät die Priester des Herrn, später bringt er sie auf Befehl Sauls sogar eigenhändig um. Ein Mann, der zuerst andere mit Worten verrät und damit Gewalt in Gang setzt.

Der Psalm arbeitet mit einem starken Kontrast: Auf der einen Seite der „starke Mann“, der sich seiner Bosheit rühmt, seine Zunge als Waffe gebraucht, auf Reichtum vertraut. Auf der anderen Seite der Beter, der sagt: „Ich aber bin wie ein grünender Ölbaum im Hause Gottes; ich vertraue auf Gottes Güte immer und ewig.“

Zwischen diesen beiden Gestalten spannen sich meine Gedanken. Drei Aspekte hebe ich hervor:

Der Psalm beschreibt die Zunge des Bösen mit drastischen Bildern: Sie ist wie ein scharfes Werkzeug, sie trachtet nach Verderben, sie liebt Worte, „die Verderben bringen“. Worte sind hier nicht harmlos. Sie sind Waffen.

Und heute brauche ich nicht weit schauen:

• Hasskommentare im Netz, die Menschen entmenschlichen
• Hetze gegen Minderheiten
• Verschwörungserzählungen, die Misstrauen säen
• beim Mobbing in Schulen und Betrieben wird jemand mit Worten gezielt klein gemacht

Und auch unter Christen in der Kirche ist das ein Thema:

• Ich rede über andere statt mit ihnen
• Ich verteile Etiketten: „die Frommen“, „die Schwierigen“, „die Konservativen“, „die Liberalen“, …
• Ich nenne es „Ehrlichkeit“, wenn ich anderen die Meinung sage – und merke nicht, dass meine Ehrlichkeit manchmal nur schlecht getarnte Lieblosigkeit ist

Der Psalm hält mir einen Spiegel vor.

Doch Gott hört meine Worte. Er hört, wenn Menschen mit ihrer Zunge zerstören. Und er hört auch das, was unausgesprochen bleibt – die verletzten Herzen derer, die zu viel ertragen haben.

Martin Luther bringt den Auftrag Gottes für unsere Sprache im 8. Gebot auf den Punkt. Im Kleinen Katechismus schreibt er:

Das ist die Gegenbewegung zur „Zunge, die Verderben bringt“: nicht nur keine Lügen verbreiten, sondern aktiv den Ruf des anderen schützen, Gutes von ihm reden. Ein Maßstab für unsere Sprache – in der Gesellschaft, in der Kirche, im Netz, im Alltag.

Im Psalm wird dieser „starke Mann“ beschrieben als einer, der „nicht Gott zu seiner Stärke macht, sondern vertraut auf seinen großen Reichtum“ – auf das, was er hat, was er kann, wen er kennt.

Dabei geht es um jede Form von Macht und Sicherheit, auf die ich mich verlasse:

• wirtschaftliche Stärke
• politische oder soziale Netzwerke
• Einfluss in Medien
• auch Einfluss in kirchlichen Strukturen

Die innere Haltung kann so klingen: „Ich schaffe mir meine Sicherheit selbst. Ich weiß, wie man redet. Ich weiß, wen ich anrufen muss. Ich komme durch – notfalls auf Kosten anderer.“

Doch diese Sicherheit ist brüchig. Gott bleibt nicht auf Dauer Zuschauer. Gott setzt dem Bösen ein Ende.

Für Menschen, die unter ungerechten Strukturen leiden, ist das eine wichtige Botschaft: Gott sieht, wenn Macht missbraucht wird. Er sieht, wenn Menschen klein gemacht werden. Die Gerichtsworte des Psalms sind Trost und Warnung zugleich: Trost für die, die leiden und sich fragen: „Sieht Gott das überhaupt?“ Warnung für die, die meinen: „Es wird schon niemand merken, wie ich mit meiner Macht umgehe.“

Gott ist nicht dazu da, unsere Absicherungspläne zu segnen. Aber er bleibt treu in dem, was er verspricht: Gerechtigkeit, Trost, Beistand – und dass Unrecht vor ihm nicht ewig Bestand hat.

Mitten in diesem scharfen Psalm steht ein zartes Bild: „Ich aber bin wie ein grünender Ölbaum im Hause Gottes; ich vertraue auf Gottes Güte immer und ewig.“

Ein Ölbaum steht für Beständigkeit: tief verwurzelt, langlebig, voller Kraft. „Im Hause Gottes“ – das bedeutet: Der Beter versteht sein Leben in der Nähe Gottes. Seine Wurzeln reichen dorthin, wo Gottes Güte ist. Das hebräische Wort für „Güte“ ist „chesed“ – eine Gnade, eine Liebe, die treu bleibt, auch wenn ich schwanke.

Es gibt eine andere Art zu leben als die des „starken Mannes“: Nicht: „Ich mache mich groß, indem ich andere klein mache.“ Sondern: „Ich lasse mich von Gott halten. Ich vertraue darauf, dass seine Güte mein Leben trägt.“

Als Christ lese ich diesen Psalm im Licht Jesu.

Jesus selbst ist viel später Ziel von Verleumdung und Lüge. Menschen legen falsches Zeugnis gegen ihn ab. Sie nutzen religiöse Sprache, um ihn zu verurteilen. Am Kreuz scheint es, als behalten die „starken Männer“ Recht – die mit der Macht, den Worten und den Waffen.

Doch Gott hat ihn auferweckt. Damit setzt Gott ein Zeichen:

• Die Macht der zerstörerischen Worte ist nicht endgültig.
• Die scheinbar unerschütterliche Stellung der Mächtigen ist nicht endgültig.
• Gottes Güte ist stärker.

Martin Luther hat Glauben einmal so beschrieben: Glauben heißt, Gott beim Wort nehmen.

Genau das tut der Psalmbeter, wenn er sagt: „Ich vertraue auf Gottes Güte immer und ewig.“ Er verlässt sich nicht auf Reichtum, nicht auf Netzwerke, nicht auf seine eigenen Worte – sondern darauf, dass Gott sein Wort hält.

Zum Abschluss drei kurze Fragen zum Nachdenken:

1. Wie rede ich? Sind meine Worte Werkzeuge des Lebens oder des Verderbens?
2. Woran hänge ich mein Herz – an Sicherheiten oder an Gottes Verheißungen?
3. Wo lasse ich mich pflanzen – tief verwurzelt in Gottes Güte oder nur auf dem Boden meiner eigenen Möglichkeiten?

Gott ist der, der meine zerstörerischen Worte entwaffnet und mich neu pflanzt – als grünen Ölbaum in seinem Haus.

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Autor: Udo Schnell

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Ganz schön heftig, wie Jesus mit seiner Gemeinde hier umgeht, oder? Da geben sich die Gemeindemitglieder richtig Mühe, besuchen regelmäßig die Versammlungen, prüfen genau, was verkündigt wird, und entlarven Leute, die mit scheinbar geistlichen Reden die Gläubigen beeindrucken.

Die Gemeinde ist klug, kennt sich in den heiligen Schriften des alten Bundes aus und weiß, worauf es letzten Endes ankommt. Da ist man mit ganzem Ernst bei der Sache, trifft sogar unpopuläre Entscheidungen und wehrt eine Irrlehre ab, die sich die Nikolaiten nennt und zum Evangelium zusätzliche geistliche Prüfungen verlangt, als ob das Opfer Christi nicht genug sei.

Das alles ist richtig, sagt der erhöhte Christus, der den Überblick hat. Ich erkenne das an, dass es euch um die reine Lehre geht, dass ihr es nicht ertragen könnt, wenn das Wort Gottes verfälscht wird. So ein hartes Arbeiten an der Wahrheit, das würde nicht jede Gemeinde zustande bringen. Ich habe davor Respekt, sagt Christus. Und dann kommt sein Aber: „Aber ich habe gegen dich, dass du deine erste Liebe verlassen hast.“

Schön und gut. Aber wie soll das gehen? Kann man sich hinsetzen und sich wünschen: Ich möchte die erste Liebe wiederhaben? Kann ein Ehepaar, dessen Ehealltag grau geworden ist, sich vornehmen: Wir wollen wieder verliebt sein? Wie soll das funktionieren? Man kann doch keine Gefühle befehlen!

Unwillkürlich werde ich bei diesem Weckruf zur ersten Liebe an das Hohelied der Liebe im 1. Korintherbrief, Kapitel 13 erinnert und an die Situation in Korinth.

Auch in Korinth ging es sehr geistlich zu: Erhebende Gottesdienste mit allen Facetten der Geistesgaben. Weisheit zum Unterscheiden der Geister, Sprachengebete, prophetisches Reden, Gebetserhörungen. Das war alles in Fülle vorhanden. Und was sagte der ApostelPaulus dazu?

„Wenn ich mit Menschen und Engelszungen redete, hätte aber die Liebe nicht, dann würde alles hohl und leer klingen wie schepperndes Blech.“

„Selbst, wenn ich von göttlichen Geheimnissen wüsste und alles beurteilen könnte und wenn ich Hindernisse und Sorgen, die wie Berge vor mir aufragen, versetzen könnte, würde es aber ohne Liebe tun, wäre ich nichts.“

Es ist, als ob Paulus die Gemeinde in Ephesus zur Zeit des Sehers Johannes beschreibt, als er die Korinther ermahnt. Und er wird an bestimmten Stellen ganz konkret, was es bedeutet, die erste Liebe zu verlassen. Auch dort gibt es Ähnlichkeiten zu Ephesus.

Paulus schreibt: Ihr feiert das Abendmahl als Liebesmahl, indem ihr vorher zusammen esst. Das ist gut. Aber dann höre ich, dass die Reichen, die zuerst kommen, weil sie nicht arbeiten müssen, die leckeren Zutaten wegessen und die Sklaven, die später von der Arbeit kommen, nur noch die kümmerlichen Reste vorfinden. Und dann wollt ihr das Abendmahl zusammen feiern? Wo ist da die Liebe? Liebe wartet auf den anderen. Denn Christus ist auch für die Sklaven gestorben. Findet zur echten Liebe zurück!

Der Apostel Johannes sagt an anderer Stelle sehr deutlich: Wer sagt, er liebe Gott, lehnt aber seinen Bruder oder seine Schwester ab, der ist ein Lügner.

Es ist nicht unbedingt entscheidend, die rechte Lehre zu haben, viel Bibelwissen anzuhäufen und die Wahrheit den Leuten auf den Kopf zuzusagen. Das alles mag wichtig sein für ein Gemeindeleben, aber der Grund, warum Jesus gekommen ist, war die Verhärtung unter den Menschen und dass sie sich von Gott entfernt hatten und nicht selbst den Weg zurückfanden. Sein Opfer, das wir im Abendmahl veranschaulicht bekommen, hat den Graben zwischen Gott und uns überwunden und die echte Liebe befreit.

Liebe, so sagt es das Neue Testament an vielen Stellen, das sind nicht in erster Linie geistliche Sympathiegefühle oder gefühlvoller Lobpreis, so wichtig er auch ist, sondern Liebe zeigt sich in konkreten Taten der Nächstenliebe: Ein Becher Wasser für jemanden, der Durst hat, Kleidung für die, die frieren und nichts anzuziehen haben und ein Besuch im Gefängnis.

Das biblische Wort für Liebe ist nichts Nebulöses, sondern ist eine Überwindung, die zu Taten führt wie bei dem Samariter, der einem Verwundeten hilft.

Deswegen sagt der erhöhte Christus nicht: Kehre um und finde zu den ersten Liebesgefühlen für mich zurück, sondern: kehr um und tue die ersten Werke. Gemeint sind damit die Werke der Nächstenliebe.

Ist das die berühmte Werkgerechtigkeit? Nein, denn aus dem echten Glauben und der echten Liebe wachsen wie von selbst die Werke der Liebe.

Jesus, der Herr der Gemeinde, legt seinen Finger auf die wunden Punkte dieser ansonsten bewundernswerten Gemeinde in Ephesus:

Fast alles richtig gemacht, aber ein normaler, armer Mensch am Rand der Gesellschaft, der in euren Gottesdienst kommt, fühlt sich bei euch nicht wohl. Er spürt nichts von eurer Liebe zu Gott bei all den klugen Worten. Er steht allein in einer Ecke und niemand kümmert sich um ihn.

Und dann folgt noch eine Warnung: Wenn ihr nicht umkehrt, werde ich euren Leuchter wegstoßen von seiner Stätte.

Da muss ich schon schlucken. Was bedeutet das? Es bedeutet nicht, dass die Gemeinde verdammt wird. Jesus liebt diese Gemeinde, wie er alle Sünder liebt, aber er sagt, dass Ephesus seine bedeutende Stellung unter den Gemeinden verlieren wird, wenn es die Liebe verliert.

Der erhöhte Christus schließt dann mit einer Verheißung: Wer umkehrt, darf von den Früchten des Lebensbaumes essen, der im Paradies steht.

Wer zur ersten Liebe zurückfindet, der hat Anteil an der neuen Lebensenergie, die nur Gott schenkt. Das ist ein Ziel, das motiviert.

Bei allen wichtigen Entscheidungen und Entwicklungen in der Gemeindearbeit, bei allen Programmen und geistlichen Aufbrüchen bleibt die Liebe, die konkret wird, das Wichtigste.

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Autor: Albrecht Gralle

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Das letzte Buch der Bibel, die „Offenbarung des Johannes“, ist im Grunde die „Offenbarung Jesu Christi“. Was Johannes niedergeschrieben hat, sind Enthüllungen oder Offenbarungen, die er von Jesus Christus als dem erhöhten Herrn, von Gott selbst empfangen hat.

Der Inhalt zeigt die künftigen Ereignisse, die Gott am Ende der Tage für den Kosmos und für seine Gemeinde plant und zum Abschluss bringen will. Der Begriff „Ende der Tage“ wird auch als Endzeit bezeichnet. Eine Zeitperiode von Zeichen und Ereignissen, die auf die Wiederkunft von Jesus Christus hinweisen.

Im Vers 9 sagt der Apostel: „Ich, Johannes, euer Bruder und Mitteilhaber an der Bedrängnis und am Königtum und am Ausharren in Jesus, war auf der Insel, die Patmos genannt wird, um des Wortes Gottes und des Zeugnisses Jesu willen.“

Weil Johannes in den Handelszentren Kleinasiens Jesus so lebendig bezeugte und das Wort Gottes treu verkündigte, wurde er verfolgt und von den Römern auf die griechische Insel Patmos verbannt. Während der römischen Herrschaft im Mittelmeerraum verfiel die Insel. Die Bevölkerung wanderte ab, und die Insel wurde für politische Gefangene genutzt.

In der römisch-griechischen Welt sorgten die Kaiser für die Entwicklung der Kultur und des Handels. Blühende Handelszentren entstanden, aber auch die Korruption nahm zu. Die vielfältigen Kulturen, wie Wissenschaft, Kunst und religiöse Traditionen führten zur Verehrung von vielen Göttern, Göttinnen und Geistern.

Die wachsende militärische und politische Macht Roms bewirkte, dass der Kaiser Domitian (81–96 n. Chr.) und Nachfolger von Kaiser Titus, sich selbst zum Gott ernannte. Johannes predigte Jesus Christus als den Herrn der Welten und erlebte gleichzeitig, dass die Römer das Sagen hatten. Da die Christen sich weigerten, dem Bild des vergöttlichten Domitian zu huldigen, führte dies zu Verfolgung und Unterdrückung.

Im Blick auf totalitäre Staaten heute hat sich dahingehend nichts verändert. Weltweit sind gemäß aktueller Berichte von Hilfswerken wie Open Doors Millionen Christen von Verfolgung und Diskriminierung betroffen … des Evangeliums willen und aufgrund ihrer treuen Nachfolge.

Johannes, nun isoliert von seinen Gemeinden in Anatolien, hat auf der Insel Patmos, durch die besondere Kraft des Heiligen Geistes, seine göttlichen Visionen empfangen. In diesen Visionen verwischten sich Zukunft und Gegenwart in einem Traumgesicht. Zukünftiges wurde für Johannes zur Gegenwart. Er sah Jesus in Herrlichkeit. Seine Stimme war machtvoll – wie von einer Posaune. In Israel spricht man von einem Schofar, einem Widderhorn. Ein langer Ton des Horns bedeutet: „Der König kommt und verkündet den Sieg der Gerechten.“

Jesus erteilte Johannes den Auftrag, das Wort Gottes und das Zeugnis in besonderer Weise an die sieben Gemeinden Ephesus, Smyrna, Pergamon, Thyatira, Sardes, Philadelphia und Laodizea weiterzugeben.

Der Ausdruck „Tag des Herrn“ im Vers 10 bedeutet Sonntag, der als Auferstehungstag Jesu Christi gefeiert wird. Johannes erhielt also seine geistlichen Visionen an einem Sonntag. Zum anderen bedeutet der „Tag des Herrn“: Tag des Zorns. Das ist die apokalyptische Vorschau auf den Tag des Gerichts, der großen Endabrechnung, von der bereits die Propheten im Alten Testament redeten.

Die sieben goldenen Leuchter, die Johannes erblickte, stellen die sieben Gemeinden dar. Die Leuchter sind aus Gold und zeigen den unschätzbaren Wert, den die Gemeinden für Gott haben. Gold ist geläutert und rein und wurde im Alten Bund Gott geheiligt. Die Zahl sieben weist auf die göttliche Vollkommenheit hin.

Die Gemeinde ist vollkommen, weil Jesus in ihrer Mitte wandelt. Das bedeutet: Jesus ist seiner Gemeinde ganz nah. Die Gemeinde ist seine Herde. Das lesen wir im Johannesevangelium, Kapitel 10. Jesus ist nicht nur der Hirte der Gemeinde, sondern auch die ewige Lichtquelle. Er prüft und durchforscht jede Gemeinde. Jesus reinigt sie und achtet auf das Öl, ein Symbol für den Heiligen Geist. Die Gemeinden haben den Auftrag, das Licht Jesu Christi widerzuspiegeln und sichtbar zu machen (Matthäus 5,14).

Jesus Christus ist der Hohepriester. Vers 13 beschreibt den Hohepriester Jesus Christus, wie ihn Johannes in der Vision wahrgenommen hat: „... mitten unter den Leuchtern einen, der einem Menschensohn gleich war, bekleidet mit einem Gewand, das bis zu den Füßen reichte, und an der Brust umgürtet mit einem goldenen Gürtel.“

Das Gewand erinnert an die Beschreibung des Hohepriesters Aaron. Der goldene Gürtel, den Jesus trägt, symbolisiert seine königliche Herrschaft und Autorität. Das Grundmaterial der priesterlichen Kleidung Aarons war feine, weiße Leinwand. In Offenbarung 19,8 ist die feine Leinwand ein Bild für die Gerechtigkeit Jesu Christi. Die damaligen Priester Israels durften keine Wolle tragen, sondern nur Leinen (siehe Hesekiel 44,17). Jesus Christus diente als Priester der göttlichen Gnade nie aus eigener Anstrengung, sondern nur durch Gott selbst. Auch Christen heute müssen lernen, nicht in Selbstgerechtigkeit zu dienen, sondern durch Jesus Christus, unsere Gerechtigkeit (vgl. Philipper 3,9).

In Vers 14 wird sein „weißes Haar“ als Zeichen seiner Macht und göttlichen Majestät dargestellt. „Weiß wie Schnee“ weist auf Gottes Reinheit und innere Schönheit hin. Seine göttlichen Augen sind wie Feuer und durchdringen alles, nichts kann vor seinem Blick verborgen bleiben. Seine Füße, wie glänzendes Erz, das im Feuer glüht, stehen für enorme Stabilität, Stärke und Beständigkeit. Zudem für das reine, unaufhaltsame Gericht Jesu Christi über das Böse.

Die sieben Sterne in seiner Rechten sind die Engel der sieben Gemeinden in Kleinasien. Engel bedeutet Bote. Viele Theologen verstehen darunter die Leiter oder Ältesten der jeweiligen Gemeinden. Eine andere Deutung besagt, dass es sich tatsächlich um Schutzengel handelt.

Das gesprochene Wort Jesu Christi ist wie ein zweischneidiges Schwert, es trennt Wahrheit von Lüge. Sein bloßes Wort reicht aus, um das Böse zu richten und Feinde zu besiegen.

Johannes überfiel Furcht beim Anblick der Herrlichkeit Jesu Christi. Er fiel nieder wie tot. Doch Christus legte seine Rechte auf ihn und sprach: „Fürchte dich nicht! Ich bin der Erste und der Letzte und der Lebendige; ich war tot, und siehe, ich lebe von Ewigkeit zu Ewigkeit und habe die Schlüssel des Todes und des Totenreiches.“

Jesus Christus ist nicht nur ein wiederbelebter Mensch, sondern der göttliche Sieger über Tod und Unrecht, der die Macht des Bösen gebrochen hat.

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Autor: Marion Christa Nickel

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Manchmal reicht eine Nachricht – und die Welt fühlt sich plötzlich unsicherer an. Krieg. Gewalt. Hass. Ich schalte das Radio aus, lege die Zeitung weg. Aber im Kopf gibt es keinen Aus-Schalter. Und dann kommen noch die ganz persönlichen Nachrichten dazu. Die, die in keiner Zeitung stehen: ein Gespräch, vor dem ich mich fürchte. Eine Schuld, die mich nicht loslässt. In solchen Momenten frage ich mich: Wer hat diese Welt eigentlich noch in der Hand? Ausgerechnet auf diese Frage antwortet das letzte Buch der Bibel: die Offenbarung des Johannes. Ein Buch, das viele mit gemischten Gefühlen aufschlagen. Die einen suchen darin einen geheimen Fahrplan für das Ende der Welt. Die anderen machen es lieber gleich wieder zu. Doch beide verpassen, worum es der Offenbarung im Kern geht.

Johannes schreibt an Gemeinden, die unter Druck stehen. Wer sich zu Jesus Christus bekennt, lebt gefährlich. Manche verlieren ihre Arbeit, andere ihre Freiheit, einige ihr Leben. Darum steht eine Frage über allem: Hat Jesus Christus die Herrschaft aus der Hand gegeben? Die Antwort überrascht. Johannes beginnt statt mit Rom und seinen Mächtigen mit Jesus Christus: „Dies ist die Offenbarung Jesu Christi.“ Das ist mehr als eine Überschrift. Es ist der Schlüssel zum ganzen Buch. Wer diesen ersten Satz überliest, wird sich im ganzen Buch verirren. Die Offenbarung enthüllt nicht zuerst die Zukunft. Sie enthüllt Jesus Christus. Ich ertappe mich manchmal dabei, dass ich Antworten suche, obwohl ich eigentlich eine Person brauche. Wer Jesus Christus kennt, sieht die Welt mit anderen Augen.

Der Seher auf Patmos nennt ihn den treuen Zeugen. Das ist kein Ehrentitel. Es ist die Geschichte seines Lebens. Jesus blieb seinem Vater treu, als alle ihn verließen. Er wich dem Kreuz nicht aus. Darum spricht er nicht über das Leid wie ein Zuschauer. Er kennt es von innen. Wer sich Jesus anvertraut, folgt einem Herrn, der den schwersten Weg selbst gegangen ist. Ich habe Menschen erlebt, die genau darin Hoffnung fanden: Da ist einer, der meinen Weg kennt. Außerdem nennt Johannes ihn den „Erstgeborenen von den Toten“. Mit einem einzigen Ausdruck fällt Ostern in dieses Buch. Der Tod trennt Menschen bis heute. Aber seit Ostern hat der Tod nicht mehr das letzte Wort. Seit Ostern hat selbst die dunkelste Geschichte nicht mehr das letzte Wort. Darum beginnt die Offenbarung nicht mit Angst. Sie beginnt mit dem Auferstandenen.

Doch Johannes bleibt nicht bei diesen beiden Titeln stehen. Er nennt Jesus auch den „Herrscher über die Könige der Erde“. Als er das schreibt, scheint der römische Kaiser unantastbar. Gerade deshalb bekennt Johannes: Die Macht der Herrscher ist groß. Aber sie ist nicht die letzte Macht. Der Herr der Welt ist Jesus Christus. Darum können Christen selbst dann hoffen, wenn die Verhältnisse gegen sie sprechen.

Der alte Apostel verändert nun den Ton und die Blickrichtung. Jetzt spricht er über Jesus: „Ihm, der uns liebt und uns von unseren Sünden erlöst hat durch sein Blut.“ Aus der Verkündigung wird ein Lobpreis. Das überrascht nicht. Wer Jesus Christus wirklich erkennt, beginnt ihn anzubeten. Mich bewegt dabei ein kleines Wort. Johannes schreibt nicht: „der uns geliebt hat“. Sondern: „der uns liebt“. Gegenwart. Jetzt.

Vielleicht ist das der Satz, den wir am nötigsten haben. Vielleicht müssen auch wir das immer wieder hören. Wir denken leicht, Gottes Liebe gehöre der Vergangenheit an und habe ihren Platz zu besonderen Festen wie Weihnachten, Karfreitag oder Ostern. Doch Jesus liebt seine Gemeinde heute. Seine Liebe trägt nicht nur die ersten Christen. Sie trägt auch uns. Nicht weil unser Glaube so stark wäre. Sondern weil seine Liebe stärker ist als unser Glaube. Darum führt uns der Bibelabschnitt zum Kreuz.

Christus hat uns von unseren Sünden erlöst durch sein Blut. Unsere tiefste Not ist nicht die Unsicherheit der Zukunft. Unsere tiefste Not heißt Schuld. Vergangenes können wir nicht ungeschehen machen. Aber Christus trägt, was wir nicht mehr tragen können. Darum ist die Offenbarung kein Buch der Angst. Sie ist ein Buch der Hoffnung. Der Richter, der am Ende kommt, ist derselbe, der am Kreuz sein Leben für uns gegeben hat.

Johannes fügt noch einen Gedanken hinzu. Jesus Christus hat seine Gefolgsleute „zu einem Königreich und zu Priestern vor Gott“ gemacht. Mitten in einer Welt, die Christen an den Rand drängt, erinnert Johannes sie daran: Ihr gehört zu Gott. Eure Würde hängt nicht davon ab, was Menschen über euch sagen. Sie kommt von Jesus Christus. Dann richtet Johannes den Blick nach vorn. Mit einem Satz fasst er das ganze Buch zusammen: „Siehe, er kommt.“ Die Offenbarung beantwortet nicht zuerst die Frage: Was wird kommen? Sondern: Wer kommt? Jesus Christus kommt.

Das gab den ersten Gemeinden Kraft zum Durchhalten. Und vielleicht ist das auch das, was wir heute am nötigsten haben. Wir brauchen keinen genauen Fahrplan der Zukunft. Sondern die Gewissheit, wer uns entgegenkommt. Am Ende spricht Gott selbst: „Ich bin das A und das O.“ Anfang und Ende liegen in seiner Hand. Dazwischen liegt unser Leben – mit seinen Freuden und seinen Wunden, mit seinen Fragen und seiner Hoffnung. Nicht alles wird uns erklärt. Auch die Offenbarung löst nicht jedes Rätsel. Aber sie zeigt uns den, der größer ist als unsere Fragen.

Wenn Sie in den kommenden Wochen dieses letzte Buch der Bibel lesen, dann verlieren Sie den ersten Satz nicht aus den Augen: „Dies ist die Offenbarung Jesu Christi.“ Wer diesen ersten Satz festhält, wird die Offenbarung anders lesen. Nicht die Bilder erklären Christus. Christus erklärt die Bilder. Wer ihn festhält, entdeckt: Dieses geheimnisvolle Buch ist in Wahrheit ein großes Trostbuch. Darum endet die Offenbarung nicht mit Angst, sondern mit Hoffnung. Die Zukunft ist kein dunkler Raum. Sie hat ein Gesicht. Es ist das Gesicht Jesu Christi.

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Autor: Jan-Peter Graap

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Paulus erkennt zwei Problemfelder: Denjenigen, der seine Mitchristen zur Beschneidung auffordert oder gar zwingt, sowie den Christen, der sich beschneiden lässt.

Paulus wirft den örtlichen Autoritäten die Aufforderung zur Beschneidung vor, ja, geradezu den Zwang dazu. Ausgeübt von denjenigen, die „Ansehen wollen nach dem Fleisch“, also gesellschaftliche Anerkennung, um der Verfolgung zu entgehen.  

Man kann unterstellen, dass sich Christen in Galatien durch die Beschneidung vor Verfolgung schützen möchten. Sie wollen sich in jüdischer Tradition Gott annähern, zugleich aber bekennen sie sich zum Kreuzestod von Jesus und damit zu ihrer Erlösung.

Bei Paulus steht das Kreuz ganz zentral; es dreht sich alles um die Beziehung zu Gott, eine Herzensbeziehung in Treue zu Gott. Das Kreuz ist die einzige Tür in die Gemeinschaft mit Gott [4]. Die Beschneidung ist als Zeichen des Abfalls von Gott zu sehen. Auf den Christen liegt aber nach Galater 4,23–28 die Verheißung. Es gilt die neue Kreatur in Jesus Christus, im Bekenntnis zum Kreuz.

Es kommt nicht auf das Beschnitten- oder Unbeschnittensein an.

Den Glaubensgeschwistern gibt Paulus seinen Segen: „Friede und Barmherzigkeit über sie.“ Und wie es in dem Galater-Brief heißt: „Gutes tun an jedermann, allermeist aber an des Glaubens Genossen“.  

Paulus stellt sich ganz unter das Kreuz und die Gnade Jesu Christi und gibt dies an die Gemeinden in Galatien weiter. So der Schlusssatz im Brief an die Christen in Galatien: „Die Gnade unseres Herrn Jesus Christus sei mit eurem Geist“.

Was hat nun dies alles mit uns zu tun? Weltweit erleben wir eine massive Christenverfolgung. Auch ich erlebe, dass das Bekenntnis zu Jesus gelegentlich Befremden auslöst. Es wird als rückwärtsgewandt interpretiert, dem Modernen verschlossen.

Wer als Christ den Weg des geringsten Widerstandes gehen will, der wird sein Bekenntnis zurückhalten; vergleichbar zu Zeiten von Paulus also, sich beschneiden lassen. Dies setze ich der Abkehr vom Kreuz gleich.  

Es bleibt für mich unverständlich, wie im Oktober 2016 höchste deutsche Bischöfe, evangelisch und katholisch, bei ihrem offiziellen Besuch auf dem Tempelberg in Jerusalem ihre Kreuze, und damit auch ihr Bekenntnis zum Kreuz Jesu ablegten.  

Ist der Christ heute im Alltag eher defensiv eingestellt? Ich hoffe: nein. Realität aber ist, dass die Zahl der Gemeindemitglieder der beiden großen Kirchen kontinuierlich abnimmt.

Brauchen wir Mission in Deutschland? Ich denke: ja. „Durch den Traditionsabbruch, den die DDR erzwungen hat, sind zwei komplette Generationen von der kirchlichen Wirklichkeit getrennt worden“, sagt der Pfarrer von Großschirma in Sachsen in der FAZ vom 7. Mai dieses Jahres. Das habe zu einer fast vollkommen atheistischen Gesellschaft geführt. „Wir wollen diesen Osten wieder missionieren“, so sagt er. Gleiches hoffe ich auch für den Westen Deutschlands [2].

Auf der anderen Seite sehe ich große Feste unter dem Kreuz, zuletzt das Gospel-Sänger-Fest in Stuttgart mit 5.000 eingeladenen Sängern und über 50.000 Teilnehmern. Diese haben sich in großer Freude in der Porsche-Arena und in den Kirchen Stuttgarts versammelt.  

Der Ruf nach Kirche und Seelsorge wird oft dann laut, wenn Katastrophen über uns kommen. Nach der Amokfahrt eines Autofahrers am 4. Mai dieses Jahres in der Leipziger Innenstadt reichte die Kapazität der Nikolai-Kirche nicht aus, um alle Betenden aufzunehmen.  

Die Sehnsucht nach Trost ist groß. Offensichtlich existiert trotz aller Kirchenaustritte dennoch ein christliches Grundgefühl und -Gefüge, das uns nicht verlässt. Der Mensch, auch ein Atheist, ist ein religiöses Wesen und hat mit Religion nicht wirklich Mühe. Er lehnt sich allerdings auf, wenn er mit seiner Schuld vor Gott konfrontiert wird, von der er sich nur durch die Vergebung am Kreuz befreien kann [4]. So bleibt zu hoffen, dass wir als Christen auf diesem Grundstock wieder aufbauen können.

In der Katholischen Kirche wird auf insgesamt niedrigem Niveau ein leichter Anstieg der Taufen im Jahr 2025 dokumentiert.  In Frankreich verzeichnet die katholische Kirche zu Ostern 2026 einen neuen Höchststand mit insgesamt 21 386 Taufen. Das entspricht einem Anstieg von rund 20 Prozent gegenüber dem Vorjahr [3]. Und fast einer Verdoppelung der Taufrate gegenüber 2024 [5].  

Aber wie ist unser eigenes Verhalten einzuordnen? Das kann nur jeder für sich entscheiden. In meinem Umfeld, privat wie auch beruflich, lebe ich mein Christsein. Auch die atheistisch eingestellten Freunde nehmen daran keinen Anstoß, im Gegenteil. Sie fragen mich nach meinen Erlebnissen in Israel und nach den Widersprüchen, die sie in den Kirchen erleben. Das macht mir Mut. Hier erlebe ich Mission im kleinen privaten Umfeld. So kann ein jeder sein christliches Bekenntnis, seinen Beitrag nach außen tragen.

Als Christen setzen wir durch die Eindeutigkeit unserer Beziehung zum Kreuz Jesu einen Kontrapunkt gegen die Beliebigkeit unserer Gesellschaft. Den Mönchen des Klosters Santo Domingo de Silos ist es mit ihrem Psalmengesang gelungen, in die Charts der Pop-Musik vorzudringen. Diese gregorianischen Gesänge gehen in ihrer Klarheit unter die Haut. Das fordert mich heraus. Die Eindeutigkeit im Glauben an Jesus Christus sollte zu meinem Wesen gehören.

Ich möchte klar sprechen und erkennbar, wiedererkennbar sein mit einem eigenen Profil. Dem Profil: Ich vertraue Jesus Christus. Insbesondere auch für die, die sich in der Kirche nicht oder nicht mehr aufgehoben fühlen.

1. William Barclay: Brief an die Galater / Brief an die Epheser / Auslegung des Neuen Testaments. Aussaat Verlag Neukirchen-Vluyn, 5. Aufl. 1994
2. Markus Wehner, Großschirma: Der Missionar. Pfarrer Justus Geilhufe will sich nicht damit abfinden, dass die Kirche in Ostdeutschland stirbt. Er kämpft für ihr Überleben – und gegen die AfD. FAZ v. 7. Mai 2026 Nr. 105, S. 3
3. Franziska Harter: Klarer Kurs, Katholischer Journalismus. Die Tagespost 26.03.2026
4. Marcel Rebiai, Verein Gesher-Bridge, Jerusalem, persönliche Mitteilung vom 12.05.2026
5. https://www.katholisch.de/artikel/52533-rekordhoch-bei-taufen-was-macht-die-kirche-in-frankreich-anders
6. Stefan Weinfurter: Karl der Große. Piper Verlag 3. Auflage September

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Autor: Prof. Dr. med. Friedrich-Eckart Isemer

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