Im Christentum wird Paulus als einer der bedeutendsten Apostel des Urchristentums angesehen. Durch seine persönliche Umkehr wird er vom Verfolger der Christen zum Apostel der Heiden und zu einer Schlüsselfigur in der Verbreitung des christlichen Glaubens im Weltreich Roms. Außergewöhnliche Offenbarungen erhält Paulus von Jesus Christus für seinen Dienst.

In der Apostelgeschichte 16,11-40 erfahre ich, wie die erste Gemeinde in Europa in der Stadt Philippi entsteht. Ein kurzer Rückblick! Paulus kommt auf seiner zweiten Missionsreise mit seinem Mitarbeiter Silas nach Philippi. Lydia, die Purpurhändlerin, die Paulus am Fluss trifft, eine gottesfürchtige Frau, vertraut der frohen Botschaft, lässt sich taufen und lädt Paulus und Silas in ihr Haus ein.

Aufgrund ihres Verkündigungsdienstes werden Paulus und Silas jedoch gefangen genommen und in den Kerker geworfen.

Während Paulus seinen Brief an die Gemeinde in Philippi schreibt, sitzt er in einem Gefängnis - wohl in Rom. Doch was andere in dieser Situation zerbrochen und zum Aufgeben veranlasst hätte, lässt Paulus mutig widerstehen. Durch seine enge Beziehung zu Jesus bekommt er die Kraft und Fähigkeit mental stabil zu bleiben.

Zu Beginn seines Grußwortes im Brief an die Philipper, schließt Paulus neben den Leitern auch die Diakone der Gemeinde mit ein. Ich kann daraus entnehmen, dass sich die Gemeinde gut entwickelt und gefestigt hatte. Seine Aufgabe als Gemeindegründer nimmt Paulus sehr ernst. Er betrachtet jeden Christen als ein Geschenk. Doch Paulus weiß Treue ist nicht jedermanns Sache. Ihm ist deshalb bewusst, wie wichtig seine Fürbitte ist.

Der Brief zeigt den Lesern seine warmherzige Beziehung zu den Brüdern und Schwestern in Philippi. Es ist ein Dankschreiben! Er dankt Gott allezeit für die Kraft, die in der Botschaft des Evangeliums liegt und ist dankbar für die Brüder und Schwestern, die Gott in die Gemeinschaft seines Sohnes berufen hat. Dankbar auch wegen der Gaben und finanziellen Unterstützung, die sie ihm in Abständen zukommen lassen.

Ganz besonders aber, weil die geistliche Verbundenheit in Christus und ihre Treue zum Evangelium und zur Ausbreitung des Wortes, Paulus mit Freude erfüllt. Der Philipperbrief wird deshalb auch der Brief der Freude genannt. Im Kapitel 4,4 lese ich: „Freuet euch in dem Herrn allezeit, und abermals sage ich: Freuet euch!“ 

Augustinus, ein Kirchenvater, schlussfolgert: „Das eben ist das glückselige Leben, sich an Dir, nach Dir und Deinetwegen zu freuen; das ist’s und kein anderes.“

Ich erkenne, die Freude des Apostels wächst, weil er beharrlich ein  geisterfülltes Leben führt. Es ist nicht ein flüchtiges Gefühl, das kommt und geht, je nachdem, wie die Umstände es zulassen. Im Vers 6 ermutigt Paulus die Gemeindeglieder mit den Worten: „ich bin darin guter Zuversicht, dass der in euch angefangen hat das gute Werk, der wird’s auch vollenden bis an den Tag Christi Jesu.“

Was lerne ich daraus? Geistig mit Jesus verbunden zu sein, bedeutet eine innige und persönliche Beziehung mit Jesus zu leben und gleichzeitig verbunden zu sein mit den Glaubensgeschwistern durch das Band des Heiligen Geistes. Diese Verbundenheit löst in mir Freude aus. Sie schenkt mir Hoffnung und inneren Frieden. Ich habe erfahren, dass Glaube, Liebe, Hoffnung, diese drei Attribute mein Christsein prägen. Durch Jesus Christus ist mein Leben sinnerfüllt. Jeder Mensch, der zu Jesus Christus umkehrt, ihm vertraut und ihn bittet, der Herr seines Lebens zu werden und ihm treu nachfolgt, steht auf der Seite des Siegers und ist für Zeit und Ewigkeit errettet. Jesus spricht: wer zu mir kommt, den werde ich nicht hinausstoßen. Diese Zusage trägt mich und kann auch Sie tragen, wenn Sie Ihr Leben Jesus anvertrauen.

Autor: Marion Christa Nickel

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Paulus und Silas befinden sich im Gefängnis. Mit schmerzendem Rücken hocken sie in der kalten und feuchten Gefängniszelle.

Doch sie versinken nicht in Selbstmitleid. Sie klagen auch Gott nicht an, warum er zulässt, dass ihnen Unrecht geschieht. Aller Angst und Trostlosigkeit zum Trotz loben sie Gott.

Ich höre sie singen: „Großer Gott wir loben dich, Herr wir preisen deine Stärke …“ – wenn es diesen wunderbaren Choral damals schon gegeben hätte.

Im Gefängnis wurde wohl oft geklagt, geschrien oder geflucht. Ich kann mir vorstellen, wie sich durch den Gesang der beiden schlagartig die Atmosphäre im Gefängnis verändert hat.

Das Jammern und Klagen der Mitgefangenen verstummt. Da kommt plötzlich Licht in die Dunkelheit der Gefängniszelle. Vielleicht kommen bei manchen Gefangenen Kindheitserinnerungen hoch, als die persönliche Welt noch in Ordnung war, als die Mutter zum Einschlafen noch ein Lied gesungen hat.

Paulus und Silas denken offensichtlich nicht, jetzt habe Gott sie verlassen. Im Gegenteil, indem sie Gott hier loben, bringen sie ihn mit ins Gefängnis, bringen ihn zu den Mitgefangenen und schließlich zum Gefängnisaufseher. Sie erleben und bezeugen, was Dietrich Bonhoeffer in seinem Gedicht zum Ausdruck bringt: „Gott ist mit uns am Abend und am Morgen, und ganz gewiss an jedem neuen Tag.“

Meine Frau hat seit Jahren Krebs. Mehr als 10 Operationen hat sie überstanden. Nach jeder OP lag sie kraftlos darnieder. In der akuten Coronazeit durfte ich sie einige Tage nicht besuchen. Menschlich gesehen, war sie wie hinter Gefängnismauern. Ich und viele andere, die sie kennen, haben sie immer wieder bewundert, wie tapfer sie diese schwierigen Zeiten überstanden hat. Sie hat sich immer wieder auf diese Zeiten, in denen sie der Krankheit und der Kraftlosigkeit ausgeliefert war, innerlich vorbereitet. Sie hat Gesangbuchlieder auswendig gelernt. Vor allem die vielen Verse des Liedes von Paul Gerhardt: „Befiehl du deine Wege…“

Befiehl du deine Wege und was dein Herze kränkt

Wenn sie kraftlos darniederlag, oft auf der Intensivstation, hat sie diese wertvollen Texte innerlich, manchmal auch laut gebetet oder gesungen. Dies hat ihr geholfen, nicht in Hoffnungslosigkeit zu versinken. Diese wertvollen Texte haben ihr Trost und Zuversicht gegeben.

Hoff, o du arme Seele, hoff und sei unverzagt!

Auf, auf, gib deinen Schmerzen und Sorgen gute Nacht,

Neben diesen verinnerlichten Texten ist sie dankbar für die Unterstützung von außen. Durch die Audiothek von ERF Plus hat sie oft die Sendung „Gern gehört“ aufgerufen und sich die trostvollen Lieder zusingen lassen.

Im übertragenen Sinn erlebte sie immer wieder, wie die Gefängnismauern der Angst einstürzen.

Ich muss nicht hinter Gefängnismauern sitzen oder eine unheilbare Krankheit haben, um mich wie eingemauert, hilflos und wehrlos zu fühlen.

Ich denke an die Menschen in Kriegsgebieten oder bei Naturkatastrophen. Ich denke an Menschen, deren Ehe gescheitert ist. Manche empfinden auch ihre Ehe wie ein Gefängnis, weil einer den andern ständig bevormundet oder gar demütigt. Ich denke an Menschen, die allein leben, allein in ihren vier Wänden oder in einem Seniorenheim. Ich denke an Menschen, die aus Kriegs- und Krisengebieten zu uns gekommen sind. Ich denke an Menschen, die in ihrer Depression gefangen sind, wie in einem Gefängnis.

Ich weiß nicht, in welcher Lebenssituation Sie, liebe Hörerin, lieber Hörer, sich befinden.

Zunächst erleben die beiden absolute Hilflosigkeit. Sie lehnen sich nicht gegen ihr Schicksal auf. Sie beschweren sich nicht. Sie protestieren nicht. Sie schlagen nicht mit den Fäusten gegen die Wand. Sie schimpfen nicht über die geldgierigen Geschäftsleute und nicht über die Hauptleute, die ihre Macht missbrauchen. Sie rufen auch nicht zu einer Gefängnisrevolte auf. Sie laufen nicht mal weg, nachdem die Tore aufgesprungen sind.

Sie bringen ihre Situation vor Gott. Sie leben das, was Paulus später im Brief an die Römer schreibt: „Wir wissen, dass denen, die Gott lieben, alle Dinge zum Besten dienen.“

Dass Gott diesen kurzen Gefängnisaufenthalt dazu nutzt, damit der Gefängnisaufseher die Botschaft von Jesus erfährt und zum Glauben kommt, das hätten Paulus und Silas nicht ahnen und nicht planen können.

Keiner soll sich schwierige Lebenssituationen wünschen. Doch ich kann einüben, mein Leben auf Gott auszurichten, damit ich in schwierigen Zeiten den Halt nicht verliere.

Ich schließe mit einem Zitat von Dietrich Bonhoeffer:

Ich glaube, dass Gott aus allem, auch aus dem Bösesten, Gutes entstehen lassen kann und will. Dafür braucht er Menschen, die sich alle Dinge zum Besten dienen lassen.

Autor: Ernst Schwab

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Paulus und Silas sind nach klarem Auftrag vom Geist Gottes durch eine Vision in Europa angekommen. In Philippi suchen sie Kontakt mit Menschen, die vom Gott Israels gehört hatten und am Judentum interessiert waren. Sie trafen sich regelmäßig am Sabbat an einem bestimmten Ort am Fluss vor der Stadt, da es noch keine Synagoge gab. Dorthin gehen die beiden, um den Menschen das Evangelium von Jesus Christus weiterzugeben und erleben die erste Bekehrung einer Frau namens Lydia. Ich habe den Eindruck, Paulus sucht nach einer Gelegenheit, im größeren Stil das Evangelium zu verkündigen. Deshalb ist er wohl mit Silas in der Stadt unterwegs.

Da werden sie von einer stadtbekannten Wahrsagerin verfolgt, die sich gedrängt fühlt, die beiden Missionare bekannt zu machen. „Diese sind Diener des lebendigen Gottes, die euch sagen, wie ihr gerettet werden könnt!“ (Apostelgeschichte 16,17) schreit sie andauernd hinter ihnen her. Zunächst lässt sich Paulus durch dieses Rufen nicht beirren. Dann merkt er, dass es hier nicht darum geht, ihn in dem Vorhaben, das Evangelium von Jesus zu verkündigen, zu bestärken. Hier soll verhindert werden, dass Menschen ernsthaft erreicht werden. Denn diese Frau handelte nicht im Namen Jesu. Sie musste wie eine Sklavin für ihre Herren arbeiten und brachte ihnen mit ihrer Fähigkeit, in die Zukunft zu schauen, viel Geld ein.

Was hier geschah, war das Phänomen, dass Dämonen, wenn sie mit der Macht des Erlösers Jesu konfrontiert werden, sich bemerkbar machen. Eigentlich handeln sie aus Angst, dass Jesus sie aus der Welt verbannen könnte, damit sie nicht weiter ihr Unwesen an den Menschen treiben können. Denken Sie beispielsweise an die Begegnung Jesu mit dem besessenen Gardarener. Die Dämonen bitten Jesus, in die Schweine fahren zu dürfen. Diese stürzten sich dann den Abhang hinunter und ersoffen im See.

So erkennt auch Paulus, dass es sich hier um die Konfrontation der unsichtbaren Mächte zwischen Jesus und dem Widersacher handelt. Paulus gebietet dem Geist auszufahren. Der Geist hat die Frau als Medium gebraucht und dieser fährt aus. Nun ist diese Frau frei von okkulten Mächten, hat aber auch nicht mehr die Fähigkeit, Menschen die Zukunft vorauszusagen und bringt so ihren Herren kein Geld mehr ein.

Darüber geraten die Herren sehr in Rage und ziehen Paulus und Silas vor den Stadtrat, der sie an das Gericht verweist. Dort klagt man sie so an: „Diese Menschen bringen die ganze Stadt in Aufruhr und verkünden Sitten, die wir weder annehmen noch einhalten dürfen.“ Auch bringen sie es fertig, dass sich das allgemeine Volk gegen die Beiden empört und lautstark protestiert. Die Stadtrichter fühlen sich gezwungen einzuschreiten. Sie lassen Paulus und Silas auspeitschen und ins Gefängnis werfen, damit sie so aus dem Verkehr gezogen sind.

Die vermeintliche Werbung für ihr Anliegen stellt sich also als Störfeuer des Widersachers Gottes heraus. Soll das nun das Ende des missionarischen Vorstoßes in Europa sein? Ich frage mich, warum Gott so etwas zugelassen hat, wo es doch darum ging, dass das Evangelium auch in Europa Fuß fassen sollte?

Diese Begebenheit aus der Apostelgeschichte zeigt einmal mehr: Da, wo Gott wirkt und seine frohe Botschaft der Erlösung in Jesus Christus Menschen weitergegeben wird, versucht sein Widersacher – der Teufel – das zu verhindern. Er, der Durcheinanderbringer will nicht, dass Menschen zum Glauben an Jesus Christus kommen und zettelt darum Unruhe an.

Das geschieht auch heute noch. Christen erleben, wie sie angefeindet, ja sogar angegriffen werden, weil durch ihre Verkündigung der Erlösung in Jesus Menschen echte Veränderung in ihrem Leben erfahren und wirklich eine Kehrtwende um 180 Grad machen.

Und dabei erleben viele Neubekehrte, wie ihnen die Erlösung Jesu madig gemacht werden soll. So habe ich es selbst erlebt, dass ein Mensch, der die Macht und Veränderungskraft Jesu in seinem Leben erfahren hat, damit fertig werden muss, dass seinem Kind Schlimmes angetan wurde, und er jetzt herausgefordert wurde, mit der vergebenden Liebe Jesu zu reagieren, statt Selbstjustiz zu üben.

Wie es Paulus und Silas zunächst damit erging, dass der Sieg Jesu an der besessenen Frau sie zur Auspeitschung und hinter Gitter führte, ist uns nicht berichtet. Doch zumindest Paulus wusste aus früheren Erfahrungen, dass da, wo das Evangelium Früchte trägt, sich auch immer Widerstand regt. Doch Gott hat durch diesen Zwischenfall die Voraussetzung geschaffen, dass durch diese Umstände nachher weitere Menschen zum Glauben kommen, wie im nächsten Textabschnitt zu hören ist.

Ihnen und mir soll diese Geschichte deutlich machen: Da, wo Gottes Geist wirkt und Menschen überzeugt werden, dass sie Erlösung in Jesus brauchen, wird es immer Störfeuer geben. Der Teufel wird alles tun, um zu verhindern, dass Menschen im Leben zurechtkommen durch Jesus Christus.

Und rechnen wir damit, dass dabei auch Christen leiden müssen. Aber Gott macht aus diesen scheinbaren Niederlagen seinen Sieg offenbar. Dieser Bericht soll uns neu ermutigen, auch wenn sich Widerstand regt, dabei zu bleiben, die frohe Botschaft des Evangeliums weiterzugeben und zu erleben, wie Gott eingreift, auch wenn es erst einmal so aussieht, als ob der Widersacher die Oberhand behalten würde. Nein, Jesus ist Sieger über den Teufel; und wer in seinem Namen unterwegs ist, wird erfahren, wie Menschen von der Macht des Okkulten frei werden.

Er wird mitbekommen, wie Menschen, die schuldig geworden sind an anderen, ihre Taten bereuen und Vergebung erfahren. Und Menschen, die einen Sinn in ihrem Leben suchen, weil sie sich innerlich leer fühlen, obwohl sie alles haben, finden durch Jesus Lebenserfüllung und Lebenssinn.

Eines ist sicher: Wer diesen Jesus kennenlernt, der erfährt Veränderung, egal was früher gewesen ist; und Jesus ist der, durch den Menschen zurechtkommen. Lassen Sie sich nicht beirren noch durcheinanderbringen vom Widerstand gegen das Evangelium, sondern den in Anspruch nehmen, der aus scheinbaren Niederlagen neue Siege macht.

Ich wünsche Ihnen auch in Ihrem Alltag die Erfahrung: Wenn unverständliche Störungen auftreten, vertrauen Sie weiter auf Jesus und auf seine verändernde Kraft durch das Evangelium.

Autor: Thomas Neuer

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Wissen Sie, was mir an dieser Geschichte aufgefallen ist?

Es geht am Ende nur um eine einzige Sache: Einem einzelnen Menschen wird das Herz aufgetan. Die ganzen Wege und Reisen des Paulus, die Sackgassen, die Umwege, die verschlossenen Türen, das alles löst sich erst am Ende auf, mit einem Ruf nach Europa, durch eine Vision in der Nacht.

Es ist hier der Heilige Geist, der führt und lenkt, der Wege versperrt und Wege frei macht. Aber wie gesagt: Das alles passiert, damit am Ende, draußen vor den Toren einer Stadt, das Herz einer einzelnen Frau aufgeht.

Was für eine schöne Formulierung, oder? Was für eine Auflösung nach all den Reisestrapazen, wo am Ende zum ersten Mal auf europäischem Boden ein Mensch, eine Frau, zum Glauben an Jesus Christus kommt.

Ich lese daraus: Es ist Gott, es ist dem Heiligen Geist kein Weg zu weit und kein Umweg zu viel, einzelnen Menschen am Ende trotz vieler Widerstände doch zu begegnen und ihnen das Herz aufzutun.

Und das hat sich bis heute nicht geändert. Wir Menschen können tun und machen, wir mögen viel bewegen und noch mehr planen, aber am Ende haben wir vielleicht nur den einen Menschen vor uns, den auch Gott auf dem Schirm hat.

Damals war es diese Frau, Lydia, eine Purpurhändlerin.

Purpur, diese Farbe zwischen Rot und Blau, gewonnen aus der Flüssigkeit von Schnecken aus dem Mittelmeer, diese Farbe war sündhaft teuer, wenn ich das mal so sagen darf.

Purpur war die Farbe der Priester am Tempel in Jerusalem. Es war die Farbe der Könige und Fürsten – und der Reichen.

Auch Jesus trug einen Purpurmantel. Doch das weder privat noch dienstlich, sondern als Zeichen für Hohn und Spott, den die Menschen für ihn übrighatten, weil er behauptete, der König der Juden zu sein – und dafür kreuzigten sie ihn.

Diese Lydia war eine Hausbesitzerin. Sie war eine Geschäftsfrau, wahrscheinlich nicht unvermögend. Aber was nützen schon Hauseigentum und Geld?

Es heißt über Lydia: Sie glaubte an den Gott Israels. „Das ist ja schon mal was“, denke ich.

Denn Lydia war eine sogenannte Gottesfürchtige, wenn auch keine echte Jüdin. Sie kannte den Gott Israels und kannte und las vielleicht das, was wir heute Altes Testament nennen. Aber dem Erlöser Israels war sie noch nicht über den Weg gelaufen. Wie auch. Aber wie heißt es dann manchmal so schön: Was nicht ist, kann ja noch werden.

Und so kam es auch. Paulus verkündigte ihr und den anderen anwesenden Frauen draußen vor den Toren der Stadt das Evangelium von Jesus Christus. Vielleicht indem er sagte (und natürlich noch näher auslegte): „Denn das Gesetz ist durch Mose gegeben, die Gnade und Wahrheit ist durch Jesus Christus geworden“ (Johannes 1,17).

Oder:

„Denn also hat Gott die Welt geliebt … damit alle, die an ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige Leben haben“ (Johannes 3,16).

Oder:

„Denn Gott war in Christus und versöhnte die Welt mit sich selber“ (2. Korinther 5,19).

Aber wie das so ist: Ich kann reden, tun und machen, aber eine Garantie, dass der Funke überspringt, die habe ich nicht. Wenn das nur so einfach wäre!

Ich nehme mal an, es läge nur an stichhaltigen Argumenten für den Glauben, um zu glauben.

Ich nehme an, es läge an der Glaubwürdigkeit der Christen und dem Zeugnis der Kirche, ob Menschen zum Glauben kommen oder nicht. Wenn es nur an uns läge, an den Argumenten, an der Bibel, es wäre am Ende ein Menschenwerk. Aber das ist es nicht. Denn am Ende ist es Gott, der am längeren Hebel sitzt bzw. derjenige ist, der Menschen bewegen, anrühren und verändern kann.

Das Herz, um einen Ausflug in die Kardiologie zu machen, ist in der Bibel der Sitz der Gefühle und des Verstandes eines Menschen. Das Herz ist der Ort, wo der Mensch seine Entscheidungen trifft. Hier ist die Mitte der Person zu finden.

Das Herz ist von Gott her betrachtet das zentrale Organ. Hier spielt die Musik, hier werden die Schlachten geschlagen. Hier sitzen Liebe und Hass, Glaube und Gleichgültigkeit, Vertrauen und Misstrauen oft ganz nah beieinander. Das Herz kann hart oder weich sein. Und sagt damit eine Menge über den Menschen aus, in dessen Brust es schlägt.

Was Lydia geschenkt wurde, war ein Zugang zu Gott. Eine offene Tür zu Jesus. Indem Gott ihr das Herz auftat, konnte das, was Paulus über Jesus sagte, auf fruchtbaren Boden fallen.

Ich glaube, es geht hier in dieser Geschichte um diesen einen Punkt: Glauben zu können, das ist immer ein Geschenk Gottes. Es ist eine Gabe Gottes, wenn ich mich als Mensch ganz und gar auf Gott einlassen kann und mein Leben ihm anvertraue.

Martin Luther schrieb einmal: „Ich glaube, dass ich nicht aus eigener Vernunft noch Kraft an Jesus Christus glauben kann. Sondern der Heilige Geist hat mich durchs Evangelium dazu berufen“ (Auszug aus dem kleinen Katechismus).

Darum ging es bei Lydia, der ersten Christin auf europäischem Boden.

Am Ende geht es, wie gesagt, um eine einzige Sache: dass bei allem Tun und Machen, bei allem Reisen und Unterwegssein Gott dem einzelnen Menschen begegnet. Was für ein Wunder und was für ein Geschenk!

Autor: Dirk Cehak

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Was hier passiert mit Paulus und Barnabas, das ist zum Heulen!

Gerade haben sie einen großen theologischen Konflikt glücklich gelöst. Es war wirklich schwer gewesen. Da sind auf der einen Seite die frisch getauften, religiös unbedarften Jesus-Gläubigen aus den Heidenvölkern – und auf der anderen Seite die judenchristliche Gemeinde. Wie können die zusammenkommen? Wie kann das klappen? Auf der einen Seite Menschen, denen bis vor kurzem eine Vielzahl an Göttern und Opfern selbstverständlich waren – auf der anderen Seite Menschen, die den einen Gott Abrahams, Isaaks und Jakobs schon lange kannten. Die mit aller Hingabe die vielen, uralten Gesetze befolgt haben, denen Gebote und Waschungen und Reinheitsvorschriften quasi in die Wiege gelegt waren. Das war nicht ohne, da hätte die junge Christenheit schon im Streit krachend auseinanderfallen können!

Paulus und Barnabas können jetzt aber aufatmen: ein Kompromiss war gefunden. Und so fassen sie den Plan, in einer großen Besuchsreise diese Heiden-Christen-Gemeinden zu stärken. Sie wollen ihnen die paar Regeln mitteilen, auf die sich die Apostel geeinigt hatten: keinen Götzendienst mehr, keine Affären neben der Ehe, und nur ordentlich geschlachtetes Fleisch essen, ohne Blutreste. Das war machbar.

Und jetzt, mitten beim Packen und Planen für die Reise, entzündet sich ein ganz anderer Streit. Barnabas möchte seinen jungen Neffen Johannes Markus wieder mitnehmen – Paulus ist dagegen. „Der ist uns doch schon mal von der Fahne gegangen, bei der letzten Reise!“ Ich kann mir vorstellen, dass Paulus da ein paar abschätzige Worte losgelassen hat über den unzuverlässigen jungen Mann, der kneift, wenn’s schwierig wird. Und ich kann mir vorstellen, dass Barnabas die sehr persönlich genommen hat. Schließlich ist’s Familie, und man muss doch den jungen Leuten auch was nachsehen …

Auf jeden Fall knallt’s. Zwischen den beiden engen Freunden. Die Seite an Seite für ihren Herrn gearbeitet hatten, miteinander in einem wütenden Mob um ihr Leben bangten, die miteinander erstaunliche Heilungen und aufbrandenden Widerstand erlebt haben – und diese beiden geraten scharf aneinander. So schlimm, dass sie nicht mehr gemeinsam auf die Reise gehen können.

Zum Heulen! Es spielt ja noch mehr mit: Barnabas war der gewesen, der Paulus bei den ersten Schritten in die Gemeinde hinein begleitet hat. Er war sein Bürge, der dem ehemaligen Christenverfolger Saulus nach seiner Taufe den Rücken gestärkt und die Türen geöffnet hatte. Ein väterlicher Freund also, dem Paulus viel verdankt. Und die beiden entzweien sich wegen einer solchen Lappalie – kaum zu glauben!

Das wäre kaum zu glauben, wenn nicht solche Dinge auch bei uns dauernd passieren würden … Gemeinschaften stemmen miteinander ein großes Bauvorhaben mit Hunderten von ehrenamtlichen Stunden und Tausenden von Euros – und verkrachen sich dann über der Nutzungsordnung. Oder Familien überstehen Krankheiten und Ehekrisen – und zerstreiten sich dann an der Haltung zu einer bestimmten Partei. Kleine, persönliche Eitelkeiten, gedankenlose Worte, hin und her, große persönliche Verletzungen – und eine Mitarbeiterschaft fällt auseinander.

Was der Teufel durch Druck von außen nicht schafft, das gelingt ihm oft, wenn’s ans Persönliche geht. Vielleicht, weil viele da nicht gewappnet sind. Weil die Herzen für den Bruder, die Freundin, den Mitarbeiter weit offen sind – darum fällt ein Streit so tief ins Herz. Darum ist eine abweichende Meinung in politischen Dingen so schmerzhaft und unverständlich.

Mehr als alles hüte dein Herz, sagt der weise Salomo (Sprüche 4,23). Da nistet sich so gern Gekränktheit ein und Beleidigtsein, Gram und Groll. Und darauf setzt sich der Teufel mit Wonne. Spielt auf unseren dunklen Gefühlen wie auf einem Klavier. Und zersetzt damit Gemeinden von innen heraus. Hüte dein Herz – und lass dem Groll keine Chance! Frag nach. Versuche zu verstehen. Vergib. Es ist dein Bruder, deine Schwester!

Wenn Sie sich gerade in so einem Streit befinden, wenn Sie sich ganz im Recht fühlen, wenn Sie sagen „Da ist jetzt aber eine Entschuldigung von dem fällig!“, wenn Sie sagen „Jetzt ist auch mal Schluss, mir reicht’s, ich geh woanders hin!“ – überlegen Sie: Wem nützt diese Auseinandersetzung?? Freut sich Gott, dass Sie so reden und denken? Oder schmatzt der Teufel vor Vergnügen, dass Sie ihm auf den Leim gegangen sind?

Schütten Sie doch vor Ihrem Vater im Himmel Ihren ganzen Frust und Groll aus, das kann er gut aushalten. Und dann horchen Sie, was er zu Ihnen und zu der Misere sagt. Vielleicht gibt er Ihnen Recht, sowas gibt’s auch. Aber vielleicht sagt er: Frag nach. Versuche zu verstehen. Vergib. Es ist dein Bruder, deine Schwester!

Wie geht’s nun bei Paulus und Barnabas weiter? Zunächst leider nicht vorbildlich. Wir hören nichts von Gesprächen, Seelsorge, Vermittlung. Sie trennen sich im Streit. Aber im Fortgang wird deutlich: Der Teufel gewinnt doch nicht!

Unser Gott ist so grandios! Wo ich ein Unglück vermute, macht Gott aus dem Zerwürfnis einen Segen: Nicht ein starkes Team aus zwei starken Männern ist im Folgenden unterwegs zum Evangelisieren, sondern zwei Teams. Jeder „starke Mann“ hat künftig einen Auszubildenden dabei: Barnabas geht tatsächlich mit Johannes Markus auf die Reise, Paulus nimmt sich Silas mit und gewinnt dazu noch den jungen Timotheus als Begleiter. Viel später übrigens muss Johannes Markus wieder zu Paulus dazu gestoßen sein, so lese ich’s jedenfalls im Kolosserbrief und im 2. Timotheusbrief.

Streit ist zum Heulen? Ja, bestimmt. Unter Christen ganz besonders. Aber die heutige Bibellese macht mir Mut: Unser großer und kreativer und einfallsreicher Gott kann sogar aus Streit etwas Gutes und Neues und Wunderbares schaffen.

Autor: Pfarrerin Elisabeth Küfeldt

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„Ach ja, eine Frage hätte ich noch“, sagt der Fernseh-Kommissar zur Witwe des Mordopfers, „hatte Ihr Mann eigentlich Feinde?“ Die Witwe zögert, schüttelt dann energisch den Kopf und sagt: „Nein. Nein, das kann nicht sein. Er war ein sehr umgänglicher Mensch. Er hat doch allen Gutes getan. Nein, er hatte bestimmt keine Feinde!“

So ähnlich läuft es oft in Fernseh-Krimis. Feinde? Das kann nicht sein. Nein, Feinde hatte der Ermordete nicht.

Ich halte inne: Habe ich eigentlich Feinde? Nicht, dass ich wüsste. Klar, es gibt Menschen, die mich nicht mögen. Das ist ja normal. Nicht jeder muss mich toll finden. Aber Feinde?

Das führt mich zur nächsten Frage: Darf ich als Christ überhaupt Feinde haben? Eigentlich müsste ich doch so leben, dass ich mit allen gut auskomme. Da stimmt doch was mit meinem Christsein nicht, wenn ich Feinde habe, oder?

Die Bibel sieht das nüchterner – und realistischer. Selbstverständlich kann jemand, der mit Gott lebt, Feinde haben. Besonders deutlich wird das in den Psalmen. Immer wieder wird in den Psalmen über Feinde geklagt.

So auch in Psalm 7. Ein Mann namens Kusch verhält sich feindselig gegenüber David. Wer ist dieser Kusch? Ein Namensvetter des Kusch, der im 1. Chronikbuch (Kapitel 1, Vers 8) erwähnt wird? Aus Psalm 7 weiß ich nur, dass er aus dem Stamm Benjamin stammt. Aus demselben Stamm kommt auch König Saul. Und König Saul, das ist der, der David über lange Zeit erbittert verfolgte.

Dieser Kusch wirft David vor, treulos zu sein. David habe anderen hinterhältig geschadet und ihnen Böses angetan.

Für David sind diese Vorwürfe ungeheuerlich. Er fühlt sich zu Unrecht verleumdet, sieht seine Ehre in den Schmutz gezogen.

Da verbreitet einer am Arbeitsplatz grundlose Lügen über einen Kollegen. Die anderen schauen diesen Kollegen seither nur noch komisch von der Seite an. Keiner will mehr etwas mit ihm zu tun haben. Wem so etwas schon einmal passiert ist, weiß, wie weh das tut.

Es ist nicht so, dass ein Christ keine Feinde haben könnte. Christen leben in der Welt, die wir mit anderen Menschen teilen. In der Welt gibt es Gemeinheit, Falschheit, Bosheit. Als Christen sollen wir so leben, dass wir anderen keinen Grund zur Feindschaft geben. Und trotzdem kann es passieren, dass ich angefeindet werde.

Auch David hatte Feinde. Je länger ich über Psalm 7 nachdenke, desto beeindruckter bin ich davon, wie David mit dieser Situation umgeht.

Das Erste ist: David flieht zu Gott. Auf dich, HERR, mein Gott, traue ich, lautet sein erster Satz. Wenn jemand grundlose Vorwürfe gegen mich erheben würde, wäre ich erst mal im Gedanken-Karussell. An alles Mögliche würde ich denken, mir die Situation wieder und wieder durch den Kopf gehen lassen. Nicht so David. Er lässt sich von seiner Wut und Verzweiflung nicht gefangen nehmen. David tut das einzig Wahre: Er geht damit zuallererst zu Gott.

Ich lerne: Wenn es zwischen mir und meinen Mitmenschen kracht, ist es das Beste, gleich zu meinem Gott und Herrn zu gehen und die Sache mit ihm zu besprechen.

Das Zweite ist: David ist sich keiner Schuld bewusst. Er leistet vor Gott eine Art Reinheitseid und ruft Gott als Richter an. Sollte David doch schuldig sein, ist er bereit, die Konsequenzen zu tragen. Dann soll der Feind ihn überwältigen. Ja, sogar die Ehre dürfe ihm sein Feind in diesem Falle rauben.

David nimmt sich ganz schön was raus. Darf ich von der eigenen Unschuld so überzeugt sein wie David? Wir haben doch alle unsere Fehler! Keiner ist ohne Sünde!

Das stimmt schon. Aber darum geht es hier nicht. Es geht hier um einen ganz konkreten Vorfall. David werden Dinge vorgeworfen, die er nicht getan hat. Deswegen ruft er Gott als Richter an. Er ist sich sicher: Gott wird ihn freisprechen, denn die Anschuldigungen gegen ihn sind nichts weiter als haltlose, gemeine Lügen.

Ich lerne: Als Christ muss ich nicht immer mit gesenktem Kopf und schlechtem Gewissen herumlaufen, weil ich ja immer und grundsätzlich schuldbeladen bin. Es gibt Situationen, in denen ich unschuldig bin. Das darf ich dann auch so benennen.

Das Dritte ist: David bittet Gott um Hilfe. Er verlässt sich nicht auf sich selbst, seine guten Ideen, seine Wortgewandtheit. Auch nicht auf seine Waffen, seine ausgefeilte Kampftechnik. Auch nicht auf seine Freunde, seine Gefolgsleute. David breitet seine Not vor Gott aus und ruft ihn um Hilfe an. Er bittet, Gott möge sich schützend vor ihn stellen. Wie ein Kriegsmann damals durch seinen Schild gedeckt war, so möge Gott sich jetzt wie ein Kriegsschild vor David stellen und ihn vor den Angriffen der Feinde schützen. So bittet David. Mehr noch: Gott möge doch der Bosheit ungerechter Menschen ein Ende machen.

David rächt sich nicht selbst. Er überlässt es Gott, für Gerechtigkeit zu sorgen. Ich erinnere mich an die Bibelstelle aus dem Römerbrief, Kapitel 12, Vers 19. Da schreibt Paulus: Rächt euch nicht selbst, meine Lieben, sondern gebt Raum dem Zorn Gottes; denn es steht geschrieben: »Die Rache ist mein; ich will vergelten, spricht der Herr.«

Ich lerne: Ich muss mich nicht selbst zur Wehr setzen. Ich darf die Sache Gott überlassen. Er ist ein gerechter Richter. Er wird mich schützen.

Auch als Christ kann ich Feinde haben. Auch als Christ kann es mir passieren, dass Menschen mich verleumden und Lügen über mich erzählen. Sollte das passieren, ist es das Beste, zuallererst zu meinem Gott zu fliehen. Vor Gott kann ich meine Unschuld beteuern und ihn um Hilfe anflehen. Das ist besser als kopfloses Reagieren – und um vieles besser als blindwütige Rache.

Autor: Ingrid Braun

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Die neugegründete christliche Gemeinde breitet sich in Kleinasien aus. Was liegt näher, als erfahrene Mitarbeiter zu schicken, die den Gemeinden bei den Entwicklungen helfen? Die Versammlung eines Apostelkonzils wählt aus ihren Reihen Paulus und Barnabas aus. Was die beiden Mitarbeiter qualifiziert, wird nur vage geschildert. Von Paulus nehme ich an, dass sein Erlebnis mit dem auferstandenen Jesus ihn qualifiziert. Er wird von Jesus einige Zeit mit Blindheit geschlagen. Eine weitere Begegnung in Damaskus heilt ihn von seiner zeitweisen Blindheit. So wird er vom Christenhasser zum Christusverkünder. Auch wird Paulus als redegewandt beschrieben. Aber er ist auch nicht unfehlbar, wie er selbst sagt.

Was Barnabas zu dieser Tätigkeit befähigt? Vermutlich sein barmherziges Herz. Er verkauft seinen Besitz, bringt Menschen auf Jesu Spur. Als Zeugen für die Richtigkeit der Konzilsentscheidung werden Judas und Silas mit auserwählt. Diese vertreten jeweils bestimmte Bevölkerungsgruppen in der Jerusalemer Gemeinde. Judas vertritt wahrscheinlich die Hebräer und Silas mit römischer Herkunft die Hellenisten. Silas ist Paulus ein guter Helfer. Als römischer Bürger spricht er vermutlich auch Griechisch und kann so sicherlich notfalls übersetzen. Ferner ist er der Gemeinde in Antiochia gut bekannt und kann so Türen zu den Gemeindemitgliedern öffnen. Ihnen wird ein Sendschreiben an die Hand gegeben, damit die Gemeinden die Wahl und Befähigung erkennen können.

Also machen sich die vier Männer zusammen auf den Weg. Von Jerusalem bis nach Antiochia dürfte es eine längere Strecke gewesen sein. So kommen sie dort nach ihrer Wanderung oder Reise per Schiff in Kleinasien an. In Antiochia, Syrien und Kilikien haben sich eigenständige christliche Gemeinden gegründet. Sie glauben an den auferstandenen Christus, sind aber nicht dagegen gefeit, dass andere religiöse Strömungen in den Gemeinden sich breit machen. Antiochia gehört heute zur Türkei und hat seine Bedeutung für das Christentum weitgehend verloren.

Man hat Paulus und Barnabas gebeten, die Gemeinden zu besuchen und wieder zu der richtigen Lehre zurückzuholen. Begleitet und als Unterstützung sind Judas und Silas mitgereist. Die Gemeinde in Jerusalem ist davon überzeugt, dass auch der Heilige Geist die Abordnung begleitet.

Die jungen Gemeinden sollen ermahnt werden, von Unzucht und dem Essen von unreinem Fleisch, sogenanntem Götzenopferfleisch, und dem Verzehren von Blut und Ersticktem abzulassen. Aber mehr Vorschriften haben sie auch nicht im Gepäck.

Ist der Verzehr von Götzenopferfleisch wirklich so schlimm? Das Götzenopferfleisch wurde bei der Opferungszeremonie in drei Teile geteilt. Ein Teil wurde dem Götzen durch Verbrennen geopfert, der zweite Teil dem Priester gegeben und der dritte Teil auf dem Markt verkauft. Für die Menschen offensichtlich ein normales Geschäft. Dieses Opferfleisch war auf dem Markt vermutlich preisgünstiger zu erhalten und für viele Menschen damals ein lukratives Geschäft. Sie empfanden bei dem Kauf keine Skrupel.

Paulus hat dies in seinem 1. Brief an die Korinther im Kapitel 8 zum Anlass genommen, die Gemeinde zu ermahnen, diese Praxis, wenn sie andere Christen stört, zu unterlassen. So hat er die Aufgabe, die beiden Gruppen der Gemeinde, die Befürworter dieses Ritus und die Gegner, wieder zusammen zu bringen und sich als Christen gegenseitig zu akzeptieren.

In Antiochia wird die Abordnung freudig empfangen. Das Beglaubigungsschreiben nehmen die Christen vor Ort wohlwollend zur Kenntnis und lassen sich von ihnen unterweisen. Ihre andere heidnische Denkweise legen sie ab und folgen Paulus und seinem Begleiter wieder in der christlichen Lehre.

Noch eine kleine Zeit verbleiben Paulus und Barnabas in der Gemeinde und lehren sie die frohe Botschaft von Jesus Christus und leben bei ihnen. Als die Gemeinde Paulus und Barnabas mit Segen entlassen hat, setzt er seine Missionsreise in Kleinasien fort und besucht weitere Gemeinden.

Viele Gemeinden würden heute gerne einen Besuch eines Apostels und Propheten von damals haben. Einen Blick auf den Zustand der Gemeinden von außen wird begrüßt. Verschiedentlich gibt es in Kirchenkreisen schon solch eine Supervision. Aber auch heute gilt es, tolerant gegenüber anderen Gemeindemitgliedern zu sein. Die einen sind Traditionalisten, die anderen lieben es, neue Gemeindeformen auszuprobieren. Solange die Frohe Botschaft von Jesus Christus nicht verloren geht, ist dies auch nicht schlecht. Oft sind dadurch wieder Menschen zum Glauben an Jesus Christus oder zur Erneuerung ihres Glaubens gekommen.

Der Heilige Geist hat verschiedene Formen, wie er auf die Gemeinden einwirkt. Ich möchte offen sein, ihn nicht nur in meinem Herzen, sondern auch in unseren Gemeinden wirken zu lassen. Sie auch?

Autor: Michael Barth

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Manchmal muss gestritten werden! Das macht unsere Erzählung vom ersten Konzil der Kirche deutlich. Klar! Christen sind durch ihren gemeinsamen Glauben an Jesus Christus in Liebe miteinander verbunden. Nicht Zanken und Streiten soll ihr Leben bestimmen, sondern gegenseitige Liebe, Anerkennung und Verständnis füreinander. Dennoch: manchmal muss gestritten werden. Die Frage ist nur worüber und wie.

Das sogenannte “Apostelkonzil“ zeigt es uns. Gestritten werden muss, wenn das Zentrum des Glaubens in Frage gestellt wird. Hier geht es um die Frage: muss ich mich erst beschneiden lassen und die jüdischen Religionsvorschriften einhalten, bevor ich an Jesus glauben und von ihm aus dem Tod gerettet werden kann. Das behaupteten damals plötzlich Jesus-gläubige Juden aus den Reihen der Pharisäer. In der missionarisch aufblühenden Kirche in Antiochien wollten sie das für Nichtjuden zur Bedingung machen: Zum Glauben an Jesus gehört unbedingt die Beschneidung und das Halten der Gebote.

Das musste Streit auslösen. Bisher galt für Juden und Nichtjuden, dass sie allein durch den Glauben an Jesus gerettet werden, unabhängig davon, wie sehr sie sich mühten, die Gebote Gottes zu halten. Diesem Streit durften die Verantwortlichen Leiter der Gemeinde in Antiochien nicht ausweichen. Diese Frage musste definitiv geklärt werden.

Aber wie? Auf keinen Fall in aller Öffentlichkeit auf dem Marktplatz in Antiochien. Sondern intern unter den Verantwortlichen für die theologische Ausrichtung der Gemeinde. Weil die Fundamente der Glaubenslehre in Frage gestellt wurden, musste darüber hinaus die Gemeindeleitung in Jerusalem einbezogen werden. Sie war zuständig für die inhaltliche Ausrichtung der frühen Christenheit. Also wurden Delegierte mit Paulus und Barnabas nach Jerusalem gesandt, um die Fragen dort zu klären.

In der angeordneten Versammlung ließ man interessanterweise zuerst die pharisäisch geprägten Christen mit ihrem Anliegen zu Wort kommen mit ihrer Forderung: Nichtjuden, die mit Jesus und in der Gemeinde leben wollten, mussten sich auf jeden Fall beschneiden lassen. Sie mussten das von Mose überlieferte Gesetz halten mit allen den Vorschriften für den Opferkult, mit den ‘Reinheits- und Speisegeboten sowie den Ordnungen zum alltäglichen Leben im Land Israel.  Darüber wurde dann gestritten und diskutiert, allerlei Meinungen und Argumente vorgebracht und verworfen. Bis Petrus, der von Jesus selbst eingesetzte Leiter der Gemeinde, das Wort ergriff. Er erzählte, was er selbst kurze Zeit zuvor erlebt hatte. Gott hatte ihm durch eine Vision klargemacht, dass die biblischen Speisegebote nicht mehr gelten und die Heiden in Gottes Augen nicht mehr als „unrein“ galten. Deshalb ließ er sich einem gewissen Cornelius aus Caesarea einladen, ihm und seinen Gästen das Evangelium von Jesus zu verkünden. Dort erlebte Petrus, dass viele Nichtjuden spontan von Jesus überzeugt wurden und sich offen zum Glauben bekannten. Wie am ersten Pfingstfest nach der Auferstehung von Jesus lobten die neugeborenen Christen Gott in verschiedenen Sprachen. Petrus erkannte dies als Zeichen dafür, dass Gott den Glauben dieser Heiden akzeptierte und sie mit dem Heiligen Geist erfüllte. Darin erkannte Petrus den Auftrag von Jesus wieder. Der hatte vor seiner Rückkehr zu Gott ihn und die anderen Apostel ausgesandt, um allen Völkern das Evangelium von Jesus zu verkündigen.

Mit diesem Bericht über die Bekehrungen in Caesarea bestätige Petrus die Berichte von Paulus aus der Evangelisationsarbeit in Antiochien.

Nach Petrus bringt Jakobus, der Bruder von Jesus, einen entscheidenden Hinweis auf ein Wort des Propheten Amos ein Danach hat Gott durch Jesus das Königtum Davids bestätigt und erneuert, durch den Gott über alle Menschen aus allen Völkern herrschen will.

Die Argumente aus der Bibel, die göttliche Beauftragung des Petrus zur Völkermission und die Erfahrungsberichte von Paulus überzeugten die Anwesenden, so dass Jakobus dann einen mehrheitsfähigen Beschlussantrag formulieren konnte. Im Grundsatz wird damit Paulus und den Antiochenern Recht gegeben. Nichtjuden wie Juden, die an Jesus glauben, werden durch die Gnade und Liebe Gottes gerettet, unabhängig vom Halten des Gesetzes und der Beschneidung.

Um aber das Zusammenleben von Heidenchristen und Judenchristen zu ermöglichen, wird den Pharisäischen Christen ein Kompromiss angeboten. Die Heidenchristen sollen sich an Vorgaben halten, die in der Bibel den Nichtjuden auferlegt wurden, die in Israel wohnten. Diese Vorschriften wurden zum Teil schon von Gott in seinem Bund mit Noah und in seinem Bund mit Israel unter Mose für Heiden aufgestellt. Sie müssen sich streng vom Götzenkult der verschiedenen Völker fernhalten. Konkret dürfen sie kein Fleisch essen, dass anderen Göttern als Opfer geweiht worden war. Dann sollten sie alle Formen von Unzucht meiden, die schon im dritten Mosebuch festgehalten werden: Sexueller Umgang mit Familienmitgliedern; Sexuelle Praktiken, die nicht dem Willen Gottes entsprechen wie Homosexualität, Sex mit Tieren, Prostitution und Ehebruch.

Als Drittes wird der Verzicht auf den Verzehr von Blut gefordert. Die Heidenchristen sollten damit auf alles Fleisch verzichten, das nicht nach den jüdischen Vorschriften geschlachtet wurde. Dabei wurde den Tieren die Halsschlagader durchtrennt, so dass sie im Sterben ausbluten, und das Fleisch nachher kaum mehr Blut enthält.

Mit diesem Kompromiss wird das Anliegen der pharisäischen Christen aufgenommen, um das Zusammenleben und die Gemeinschaft von Juden und Christen zu ermöglichen. Leider wurden in der späteren Geschichte die Judenchristen in der Kirche mehr und mehr verdrängt, so dass es jahrhundertelang kein „Zusammenleben“ von Juden und Heidenchristen mehr gab, und diese Regeln unerheblich werden. Die in letzter Zeit entstandenen messianischen Gemeinden machen den damaligen Konzilsbeschluss für unsere Zeit wieder relevant. Darüber hinaus kann uns diese Erzählung vom ersten Konzil der frühen Christen auch zeigen, wie wir heute noch miteinander um die Wahrheit ringen und streiten können, ohne die Gemeinschaft der Gemeinden zu zerstören.

Autor: Martin Hirschmüller

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Als mein Mann und ich noch als Evangelisten aktiv waren, hatten wir unseren Einsatzplan im Missionszelt, in Kirchen oder Gemeindehäusern. Und da waren sie, die Aufgaben der Vorbereitung, Durchführung und Nacharbeit. Und wo waren die Einsatzorte? Nun, z. B. auf dem hohen Westerwald oder in der Norddeutschen Tiefebene oder im Land der Spätzle und Brezeln. Um an alle Orte unseres schönen Landes zu kommen, standen uns technische Mittel zur Verfügung: das Missionszelt wurde mit dem Lkw befördert, Herbert und ich erreichten den Einsatzort per Pkw. Und gewöhnlich lief alles nach Plan. Ich denke voller Dankbarkeit und Freude an diese Zeit zurück!

Wie anders ergeht es Paulus und Barnabas auf ihrer 1. Missionsreise, von deren Ende uns berichtet wird. Das Lesen von Straßenkarten bin ich ja von unseren Dienstreisen gewöhnt, aber hier muss ich sorgfältig auf die Karte des damaligen Syria und Galatien schauen, um die Provinzen und Städte zu finden, die im Bericht genannt werden. Über 1200 km werden von den Aposteln zurückgelegt, etwa je zur Hälfte per Schiff und zu Fuß. Und etwa 1000 Höhenmeter gilt es zu erklimmen. Da gibt es keine Hotels und Aussichtspunkte. Nein, Touristen sind hier nicht unterwegs.

Was bewegt denn die beiden Männer in den Jahren 47 und 48 n. Chr., keine Mühe zu scheuen und ihr Leben zu riskieren? In ihren Herzen brennt das, was im 2. Korintherbrief, Kapitel 5, Vers14 steht: „Die Liebe Christi dringt uns dazu!“ Oder wie es ein Kirchenvater ausdrückt: „Gerettet sein gibt Retter-Sinn.“

Paulus ist als Pionier unterwegs, Barnabas als Ermutiger. Das ist eine gute Ergänzung. Der wichtigste Partner des Teams aber ist Jesus selbst, der durch den Heiligen Geist in ihnen lebt. Er befähigt seine Boten zu Evangelisation und Gemeindegründung mit den Worten aus dem Matthäusevangelium (Kap. 6, Vers 33): “Trachtet zuerst nach dem Reich Gottes und nach seiner Gerechtigkeit, dann wird euch alles andere zufallen.“

Die dramatische Bekehrung des bestens ausgebildeten Saulus verändert seine Prioritäten radikal. Er lässt Jesus auf den „Chefsessel“ seines Herzens. Das bedeutet, dass er sich nicht mehr abmühte, Gottes Anerkennung durch die Einhaltung von Geboten in eigener Kraft und Weisheit zu finden. Der Christus, der jetzt in Paulus lebt, hat in seinen Erdentagen alle Gebote erfüllt und damit klar gemacht, dass Gottes Ordnungen das Beste sind. Sie zeigen dem Menschen den Zustand des eigenen Herzens, das voll ist mit Rebellion und Besserwisserei. Er lebt unter dem Diktat der Selbstverliebtheit. Das ist Sünde. Und weil Sünde uns von Gott trennt, lässt der Einzige, der ohne Sünde lebt, sich hinrichten, als ob er der größte Sünder wäre. Jesus ist bereit, in des Paulus und auch in meinen Tod zu kommen. Aber nicht darin zu bleiben! Jesus sagt es vor seiner Kreuzigung schon seinen Jüngern, dass er am 3. Tag auferstehen wird. So geschieht es!

Nach seiner Himmelfahrt wird der Heilige Geist zu Pfingsten ausgegossen. Damit ist Jesus wieder gegenwärtig, um in Menschen, die den Auferstandenen haben wollen, zu leben – überall und allezeit. Das ist vollkommene Liebe! Das ist revolutionär: Nicht die Anstrengung religiösen Verhaltens, sondern die Annahme des Erlösers macht einen Sünder zu einer neuen Kreatur. Die Bibel zeigt uns, dass wir dadurch eine neue Identität haben: eine neue Natur, das ist „Christus in mir!“ und eine neue Stellung, das ist “Ich in Christus!“ Das alte natürliche Wesen muss abtreten, weil es mit Jesus gekreuzigt ist. Welche Klarheit schafft das Wort Gottes!

Gepackt, geprägt, verändert von dieser Botschaft sind die beiden Boten unterwegs. Bei der Weitergabe dieses Evangeliums erleben sie sowohl freudige Zustimmung als auch massive Ablehnung, die zu Verfolgung und sogar Steinigung führt. Aus dem ehemaligen Verfolger Saulus ist der Verfolgte Paulus geworden, der mit seinem ganzen Leben bezeugt: “Für einen ew`gen Kranz, dies arme Leben ganz!“

Auch in Perge kommen durch das Zeugnis von Paulus und Barnabas viele Einwohner zum Glauben und werden Nachfolger Jesu Christi. Warum kehren die beiden dann nicht auf kürzestem Weg ins syrische Antiochia, ihrem Ausgangspunkt, zurück? Sie wollen auf ihrem Rückweg lieber die neu gegründeten Gemeinden besuchen. Da wird Barnabas, der Ermutiger, voll zum Zuge gekommen sein. Sie nehmen sich Zeit, die Christen in allen Städten im Vertrauen auf den lebendigen Herrn zu stärken. Das Wort “Verfolgung“ könnte auf teilweise chaotische Zustände schließen lassen. Deshalb setzen die Gemeindegründer unter Beten und Fasten Verantwortungsträger, die Ältesten, ein und sorgen für gute Strukturen. Und dann geht´s zurück nach Antiochia.

Der Bericht über die großen Taten Gottes auf dieser herausfordernden Reise wird in der Gemeinde viele Tage brauchen. Die sind erfüllt mit Staunen, Freude, Dank und Anbetung bei denen, die in Gebet und Fürbitte indirekte Mitarbeiter sind. Und der Pionier und der Ermutiger dürfen hier zur Ruhe kommen.

Seitdem ist die Gemeinde Jesu weltweit gewachsen. Das Christentum ist die größte Gruppe unter denen, die eine Verbindung zu Gott haben wollen. Aber auch die Anzahl derer, die mit dem „religiösen Kram“ nichts zu tun haben wollen, ist groß. Auch in unserem Land gibt es „gelernte Atheisten“! Einem davon bin ich im letzten Jahr begegnet, als ich unterwegs nach Berlin war, um am Aufnahmetag des ERF meinen Beitrag zu sprechen.

Weil die Autobahn verstopft ist, suche ich eine Umleitung und finde plötzlich die Möglichkeit, mit einer Autofähre über die Havel zu kommen. Obwohl ich der einzige Fahrgast bin, ist der Fährmann bereit für eine Überfahrt. Beim Lösen meines Fahrscheins kommen wir ins Gespräch. Umständehalber muss ich länger auf der Fähre bleiben als geplant. So erfahre ich, dass der Fünfzigjährige hier in seinem Traumjob gelandet ist nach Jahren in einem Büro. Als ich ihm eine Evangeliumsschrift anbiete, erklärt er mir: „Darüber hat man in der DDR nicht gesprochen. Davon hab´ ich keine Ahnung!“ Und dann ergänzt er: “Aber meine Oma, glaub´ ich, hat manchmal gebetet. Endlich erklärt mir das mal jemand!“ Ich darf ihm also die Botschaft sagen, wie es Paulus und Barnabas in Perge getan haben. Und der Fährmann verspricht mir, dass er zu Hause Jesus in sein Leben einladen will. Erst an diesem Punkt sehen wir, dass wieder Autos kommen, um die Überfahrt zu buchen. Diese lange Pause ist Teil des Wunders, das ich hier erlebe!

Wie gut, dass Gott aus unseren Verlegenheiten oft seine Gelegenheiten macht. Sind Sie und ich immer und überall dafür verfügbar?

Autor: Gretel Masuch

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Als Paulus und Barnabas zu dieser Reise aufbrechen, haben sie noch nicht ahnen können, wie spannungsgeladen dieses Vorhaben wird. Es ist die missionarisch gesinnte Gemeinde in Antiochia, dem heutigen Antalya in der Türkei, der besonders die nichtchristliche Welt am Herzen lag. Deshalb sandten die Christen Paulus und Barnabas auf diese Reise. Die beiden urchristlichen Missionare ziehen los und erleben von Anfang an beides: Erweckungen und großen Zuspruch, aber auch heftige Verfolgung.

Eine spannende Situation ergibt sich in Lystra, eine Situation, die zeigt, dass die Botschaft von Jesus eine Sprengkraft hat, die nicht zu unterschätzen ist. Wo Menschen die Botschaft von Jesus hören, müssen sie Stellung beziehen. Öffnen sie ihr Leben für diesen Herrn oder lehnen sie ab?

In Lystra war es ein Mann, der diesen Stein ins Rollen brachte. Ein gelähmter Mann, gehandicapt von Geburt an, hört Paulus sprechen. Er hört seine Botschaft, er hört von Jesus, wie er ein kaputtes Leben heilen und erneuern kann. Er hört, was Jesus für uns getan hat, dass er aus Liebe am Kreuz für uns gestorben ist, um uns mit Gott zu versöhnen, dass er wieder auferstanden ist und lebt, ja, dass Jesus sogar den Tod besiegt hat und in der Herrlichkeit, in der Gegenwart Gottes lebt und für uns eintritt. Er hört, dass Jesus jedem Menschen ganz persönlich begegnen will. Wie sehnte sich der gelähmte Mann nach Hilfe für sein Leben! Er war immer ausgeschlossen: wenn die Kinder spielten, konnte er als Kind nicht mitmachen; wenn nun die anderen Männer ihrer Arbeit nachgehen und ihr Brot verdienen, kann er nichts tun. Er muss immer stillsitzen.

Nun hört dieser Mann, dass es einen gibt, der sogar den Tod überwunden hat. Der Heiland und Retter ist. Ja, wer diesem Retter angehört, beginnt ein neues Dasein, verkündigt Paulus. „Wenn mir jemand helfen kann, dann dieser Jesus“, denkt der Gelähmte. Diese Gewissheit muss dem Mann ganz deutlich vor Augen gestanden haben, so dass Paulus sogar bei seiner Predigt die Veränderung im Gesichtsausdruck dieses Mannes sieht. Da spricht er ihn in Jesu Namen an: „Stell Dich aufrecht auf Deine Füße!“ Der Gelähmte erschrickt: Bin ich jetzt gemeint? Aber es ist, als hätte er nur auf dieses Signal gewartet: ohne groß darüber nachzudenken, springt er auf. Und er kann laufen! Er geht hin und her, freut sich wie ein kleines Kind und jubelt.

Nun, so etwas haben die Umstehenden noch nicht erlebt. Kann das wahr sein? Sofort versuchen sie, diese Tatsache in ihr bisher bekanntes Denken einzuordnen: Die Götter sind den Menschen gleich geworden. Sie sind unter uns! „Der“ – und sie zeigen auf Barnabas, vielleicht hatte er einen sehr ehrwürdigen Gesichtsausdruck – „der muss Zeus sein. Und dieser forsche Prediger – das muss Hermes, der Götterbote sein!“ Gleich entwickelt sich eine große Aktivität, sie bringen Stiere und Blumengebinde herbei und wollen den beiden Aposteln ein Opfer darbringen.

Paulus und Barnabas hätten sich das gefallen lassen können. Wie der Teufel in der Wüste Jesus alle Herrschaft und Macht in der Welt anbietet, so hätten sie sich hier verehren lassen können. Aber Paulus und Barnabas erschrecken – und setzen ein Zeichen: sie zerreißen ihre Kleider. Nein, sie sind keine Götter, Jesus ist der Helfer! Aber Jesus kann man nicht einfach in sein Denksystem einpassen.

Es gibt heute Menschen, die halten zwar die Pastoren nicht für Götter, aber sie denken, Jesus sei nur ein vorbildlicher Mensch gewesen. Andere halten ihn für einen Revolutionär, die dritten für einen besonders humanistisch gesinnten Weisheitslehrer. Wer so Jesus nur in sein bisheriges Denksystem hineinpresst, geht an seinen Gaben und allem, was Jesus geben kann, vorbei! Er ist der lebendige Gott, sagt Paulus, der Himmel und Erde gemacht hat! Doch die Menschen in Lystra hören kaum zu, sie beginnen, ihre Opfer darzubringen.

Da kommen jüdische Leute, Leute aus dem alttestamentlichen Bundesvolk, die das sehen, was hier vor sich geht. Sie sehen, dass das nicht richtig ist und Gott die Ehre raubt, wenn sich Menschen so feiern lassen. Damit haben sie Recht! Nur schätzen sie die Situation falsch ein; sie denken, Paulus und Barnabas hätten den ganzen Zirkus angezettelt. Sie öffneten den Leuten den Blick: „Das sind doch auch nur Menschen – und wer sich so etwas gefallen lässt, muss nach dem Gesetz gesteinigt werden.“ Und so geschah es: halbtot wird Paulus aus der Stadt hinausgeschleift. Da wird es ruhig. Nur die wenigen sind noch da, die den Glauben an Jesus wirklich angenommen haben. Sie nehmen Abschied, trauern, beten. Da steht Paulus auf. Was für ein Wunder! Was für eine Bewahrung! Auch Bewahrung kann ein großes Wunder sein! Geschafft geht Paulus zurück in sein Quartier.

Das kann die Botschaft von Jesus bis heute auslösen: Menschen finden zu Jesus Christus und erfahren „Er ist mein Heiland und Retter!“ Sie erleben, wie Dinge in ihrem Leben geordnet und Probleme gelöst werden. Andere sind begeistert und passen Jesus zu schnell in ihr altes Denksystem ein. Wenig später ist die Begeisterung verflogen, manchmal stellen sie sich sogar aktiv gegen den Glauben. Wieder andere schnappen etwas auf, bleiben oberflächlich, bilden sofort ihre Vorurteile und handeln danach. Paulus und Barnabas lassen sich von all diesen Ereignissen nicht erschrecken. Sie ziehen weiter in die nächste Stadt und predigen dort unaufgeregt und berichten von Jesus Christus, der der Retter ist und bleibt. Diesen Standpunkt möchte ich auch in meinem Alltag einnehmen, ob es großen Zuspruch gibt oder Ablehnung, ob Menschen begeistert sind oder ihrem Ärger Luft machen: Ich möchte den Blick auf Jesus richten. Ihm allein gehört alle Ehre, aber auch nur bei ihm finde ich die Hilfe, die ich fürs Leben brauche.

Autor: Pfarrer Jörg Grundmann

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