Peu de gens le savent, mais l'Inde est le premier producteur de bananes au monde. Le pays ne pèse cependant pas grand-chose sur le marché car il exporte peu, en tout cas jusqu'à présent. L'Inde vise un objectif d'un milliard de dollars d'exportations avec de nouveaux marchés cibles.

L'Inde pesait, en 2024, un peu moins de 2% du marché mondial de la banane malgré ses 35 millions de fruits produits. Mais cela pourrait changer. C'est, en tout cas, l'ambition affichée par les autorités et la filière.  

Les faibles volumes de bananes indiennes jusque-là exportés voyageaient par avion. Mais le pays a mis en place un protocole avec le transporteur Maersk pour exporter ses produits frais, dont la banane. Le fruit périssable nécessite une maîtrise du processus de maturation, et donc de la température : la banane doit être stabilisée à 13 ou 14°C pour ne pas murir durant le voyage, qui peut prendre deux ou trois semaines selon les destinations.

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La Russie, un marché cible pour l'Inde

L'année dernière, les exportations se sont élevées à 300 millions de dollars, soit presque le double de l'année précédente. Pour atteindre l'objectif du milliard de dollars dans les cinq années, l'Inde, via l'Autorité de développement des exportations de produits alimentaires agricoles et transformés, souhaite renforcer ses positions au Moyen-Orient, mais également en Asie du Sud-Est et en Russie.

L'Inde a envoyé son premier conteneur d'essai en Europe, en décembre 2023. Sa place sur ce marché reste microscopique et a notamment été limitée par le ralentissement du trafic maritime sur le canal de Suez, mais elle pourrait devenir une préoccupation pour la filière africaine.

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Droits de douane « décisifs »

Dans le secteur, caractérisé par des volumes importants et des marges faibles, « les droits de douane sont décisifs », explique un fin connaisseur. La banane du continent bénéficie d'une exemption de ces droits, ce qui n'est pas le cas de celle produite en Inde, pour l'instant. Mais jusqu'à quand ? 

« Quand un géant commence à regarder votre débouché géographique, il faut rester en veille » ajoute notre interlocuteur, qui rappelle que la banane africaine doit déjà faire face à la concurrence des producteurs d'Amérique latine qui, pour ne rien arranger, s'inscrivent dans une logique de croissance.

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