L'approvisionnement en cacao sera-t-il suffisant pour répondre à la demande ? Les opérateurs sont visiblement inquiets si on se fie aux prix qui ont entamé une remontée spectaculaire depuis début novembre. Ces craintes de manquer mettent le marché ivoirien sous pression.
 

Chez le premier fournisseur mondial de fèves, on espère que cette saison sera meilleure que la précédente qui avait vu la récolte chuter d'un quart. Mais rien est acquis, alors les cours mondiaux s'envolent - vendredi 3 janvier la tonne pour une livraison en mars s'échangeait à plus de 11.081 dollars à la bourse de New York - et réveillent les appétits sur le terrain. 

Depuis plusieurs semaines, le cacao ivoirien a vu sa côte grimper en Guinée. Le kilo de fèves acheté au prix fixe de 1 800 FCFA le kilo au producteur se vendrait à 4 000 voire 5 000 FCFA à la frontière. Les chiffres qui circulent, ne sont pas confirmés officiellement, mais font état de 50 000 tonnes qui auraient été commercialisées illégalement, ces trois derniers mois.

La pratique n'est pas nouvelle, mais aux prix actuels, les marges sont décuplées, explique un exportateur ivoirien qui assure que le « phénomène est plus inquiétant que l'année dernière ».

Pression des intermédiaires pour ajuster les prix à la hausse

Si, comme lui, les exportateurs se plaignent, c'est que chaque kilo, chaque tonne de cacao qui sort en fraude du pays, diminue les volumes disponibles à l'achat et alimente le sentiment de manque sur le marché en faisant grimper les prix.  Au lieu de payer une prime de 100 FCFA à ses intermédiaires, cet exportateur se dit contraint de payer une prime deux ou trois plus élevées. 

Si la demande reste forte alors que la production va naturellement decrescendo en janvier février, sans parler même des aléas climatiques du moment, la pression sur les stocks de cacao pourrait s'accentuer et se traduire dans ces primes. 

Contraintes bancaires

L'autre difficulté des exportateurs et des industriels, c'est que les banques ivoiriennes ne suivent pas leurs clients quand le marché monte. En un an, les prix du cacao payés au producteur ont quasiment doublé, mais « aucune banque locale n'a relevé du même niveau ses financements » assure le représentant d'une multinationale qui se finance en partie sur le marché ivoirien.

Sans augmentation de leur fonds de roulement, les broyeurs et les exportateurs sont contraints parfois d'aller solliciter d'autres financeurs, et courent le risque de voir des volumes de cacao leur passer sous le nez.