De quoi la Mission Dakar-Djibouti est-elle le nom ? Partie de France le 19 mai 1931 pour traverser d’est en ouest le continent pendant presque deux ans, la mission menée par Marcel Griaule, jeune ethnologue de 33 ans, est un périple transafricain d’exploration scientifique doublé d’une vitrine médiatique dont l’objectif est d’« archiver dans l’urgence les cultures africaines en voie de disparition ». Résultat des courses : une collection de 3 600 objets, 6 000 spécimens zoologiques ou botaniques et 370 manuscrits éthiopiens dont le Musée du Quai Branly décide un siècle plus tard d’interroger la provenance. Autrement dit : ont-ils été offerts, achetés ou volés ?

Si le secrétaire archiviste de la Mission Michel Leiris a décrit précisément les méthodes de collecte dans son livre journal de bord, L’Afrique fantôme, son récit invisibilise néanmoins totalement la multitude d’africaines et d’africains indispensables à la réalisation de la mission. Une Afrique fantôme, c’est le titre de son récit qu’il s’agit de réincarner à partir d’une contre-enquête initiée par le Musée du Quai Branly. Son principe ? Retourner sur le terrain africain de la Mission Dakar-Djibouti pour interroger la mémoire des lieux et de ses habitants afin d’établir la réalité des faits et la fonction des objets. Une contre-enquête avec les premiers concernés interrogés par six chercheurs africains dont les pays ont été traversés par la mission : le Bénin, le Cameroun, l’Éthiopie, le Mali, le Sénégal et bien-sûr Djibouti.

Mais la Mission Dakar-Djibouti contre-enquêtes propose-t-elle un contre-récit ? C’est toute la question !

► Avec la participation de :

• Gaëlle Beaujean, Commissaire générale de l’exposition Dakar-Djibouti Contre-enquêtes et responsable de Collections Afrique au Musée du quai Branly

   

• Mame Magatte Sène Thiaw, Historienne et cheffe du service médiation Culturelle au Musée des Civilisations noire de Dakar

   

• Didier Houénoudé, Professeur à l’Université d’Abomey-Calavi au Bénin

   

• Eric Jolly, directeur de recherche au CNRS et directeur de l’ouvrage qui accompagne l’exposition

   

• Emmanuel Kasarhérou, Président du Musée du Quai Branly Jacques Chirac