Vor Mongo Santamaria führte die reiche afro-kubanische Trommelkultur im europäischen Blick ein Mauerblümchendasein, wenn überhaupt. 

Mongos Virtuosität, seinen Qualitäten als Bandleader und nicht zuletzt seiner Version der Herbie-Hancock-Nummer «Watermelon Man» ist es zu verdanken, dass dieser Blick erweitert und geschärft wurde. Wie und unter welchen Bedingungen er das geschafft hat, das diskutiert der Perkussionist Roberto Hacaturyan in der Jazz Collection mit Jodok Hess.